全書充滿了“擬人”和“隱喻”，本章尤其如此。這是凱文·凱利的風(fēng)格。

在接近“科技想要什麼”的最終結(jié)論（不是最終答案，是作爲(wèi)科技思想家的思考結(jié)論）的時(shí)候，從更宏觀的角度，看清楚科技發(fā)展的軌跡至關(guān)重要。

凱文·凱利提了一個(gè)非常簡明的問題：如何識別出那些“必然的過程”，以及經(jīng)過人類意願(yuàn)“選擇的過程”？在作者看來，“我們的任務(wù)就是引導(dǎo)每一次新發(fā)明培育這種內(nèi)在的‘善’，使之沿著所有生命的共同方向前進(jìn)”。

本章歸納列舉了13種“外熵趨勢列表”，以刻畫“科技的軌跡”：它們依次是：提高效率（參見第四章）、增加機(jī)會（參見第六章）、提高自發(fā)性（參見第七章）、提高複雜性、提高多樣性、提高專門化、提高普遍性、增加自由、促進(jìn)共生性、增加美感、提高感知能力、擴(kuò)展結(jié)構(gòu)、提高可進(jìn)化性。

對這些科技趨勢因素的剖析，充分展現(xiàn)出凱文·凱利細(xì)緻入微地體察、傾聽“科技之聲”之後閃現(xiàn)的睿智光芒，下面擷取幾例：

複雜性：技術(shù)元素的複雜性在提高，但更重要的是“各種技術(shù)血液中被添加了信息層，經(jīng)過重組用於更復(fù)雜的產(chǎn)品”。

多樣性：多樣性往往是雜亂無章的另一種說法，但“多樣性提高是健康的徵兆”。

普遍性：當(dāng)普遍性橫掃一切的時(shí)候，多樣性並未消失，而是更深地“嵌入”到了生命體之中。

自由：最主要的是選擇的自由。

共生性：“技術(shù)元素向共生性的發(fā)展推動我們?nèi)プ分鹨粋€(gè)古老的夢想：在最大限度發(fā)揮個(gè)人自主性的同時(shí)，使集體的能力最大化。”

美感：網(wǎng)絡(luò)“就像你的情人”。

感知能力：“技術(shù)元素準(zhǔn)備操縱物質(zhì)，重組它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，爲(wèi)其注入感知力。”

結(jié)構(gòu)：自然的進(jìn)化過程十分緩慢，但關(guān)於進(jìn)化的信息卻異常活躍、急速增長。“知識是一種網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)象，賜予知識力量的是關(guān)聯(lián)性。”

可進(jìn)化性：“進(jìn)化想要進(jìn)化”，“進(jìn)化的進(jìn)化是變化的二次方”。

語言發(fā)明、文字出現(xiàn)、技術(shù)元素日漸顯示其無盡的活力——所有這些，在凱文·凱利看來，充滿神奇、充滿生機(jī)，科技的活力，“是一場召喚我們投身其中的無限博弈”。

本章是全書篇幅最長的一章，也是作者思想縱橫捭闔、氣勢恢弘的一章。

那麼，科技的需求是什麼？科技想要的，就是人類想要的——我們同樣渴望創(chuàng)造豐富多彩的價(jià)值。一項(xiàng)技術(shù)找到自己在世界上的理想角色後，會積極地爲(wèi)其他技術(shù)增加自主性、選擇和機(jī)會。我們的任務(wù)是引導(dǎo)每一項(xiàng)新發(fā)明培育這種內(nèi)在的“善”，使之沿著所有生命的共同方向前進(jìn)。我們從技術(shù)元素中獲得的真實(shí)而重要的選擇是駕馭人類的創(chuàng)造物發(fā)展?fàn)?wèi)那些使科技收益最大化的具體形式，同時(shí)防止它們自我羈絆。

至少在未來一段時(shí)間內(nèi)人類的作用是誘導(dǎo)科技沿著它的自然歷程前進(jìn)。

可是我們怎麼知道它想去哪裡？如果技術(shù)元素的某些方面註定要出現(xiàn)，某些方面因爲(wèi)人類的選擇纔會出現(xiàn)，我們該如何區(qū)分？系統(tǒng)理論學(xué)家約翰·斯馬特（JohnSmart）認(rèn)爲(wèi)，我們需要科技版的《寧靜之禱》（SerenityPrayer）。這份很可能是神學(xué)家萊因霍爾德·尼布爾寫於20世紀(jì)30年代的祈禱詞，在十二步戒毒法參與者中很受歡迎，它寫道：

上帝，請賜我寧靜，

去接受我不能改變的一切；

賜我勇氣，去改變我所能改變的一切；

並賜我智慧去認(rèn)清這兩者之間的分別。

那麼，我們怎樣獲得智慧去分辨科技發(fā)展的必然過程和人類意願(yuàn)決定的表現(xiàn)形式？有什麼方法可以讓必然過程顯露出來？

我認(rèn)爲(wèi)，方法就是認(rèn)識技術(shù)元素長期的宏觀運(yùn)動軌跡。技術(shù)元素想要的是進(jìn)化開創(chuàng)的世界。在每一個(gè)方向上，科技都是40億年進(jìn)化歷程的延伸。將科技置於進(jìn)化的背景下，我們可以看到宏觀規(guī)則在當(dāng)前時(shí)代是如何發(fā)生作用的。也就是說，科技的必然形態(tài)集合了所有外熵系統(tǒng)——包括生命本身——共有的大約12種動力。

我提議這樣判斷：在一種特定技術(shù)形式上觀察到的外熵特徵數(shù)量越多，它的必然性和親和力就越強(qiáng)。如果我們想要比較兩種技術(shù)的優(yōu)劣，例如植物油蒸汽動力汽車和稀有金屬太陽能電動汽車，可以分析這些機(jī)器形式對上述判斷的支持程度——不只是符合，而且要超越。一項(xiàng)技術(shù)是否與外熵力量的運(yùn)動軌跡匯合是《寧靜之禱》帶給我們的區(qū)分依據(jù)。

科技是生命的延伸，二者的共同需求是：

提高效率

增加機(jī)會

提高自發(fā)性

提高複雜性

提高多樣性

提高專門化

提高普遍性

增加自由

促進(jìn)共生性

增加美感

提高感知能力

擴(kuò)展結(jié)構(gòu)

提高可進(jìn)化性

這份外熵趨勢列表可以作爲(wèi)一種備忘錄幫助我們評估新技術(shù)，預(yù)測它們的發(fā)展趨勢。它可以爲(wèi)我們引導(dǎo)新技術(shù)提供指南。舉例來說，在技術(shù)元素目前這個(gè)特殊階段——21世紀(jì)新舊交替時(shí)期，我們正在建立錯(cuò)綜複雜的通信系統(tǒng)。這種全球連線體系可以通過幾種方式實(shí)現(xiàn)，而我的保守預(yù)測是，可持續(xù)性最佳的運(yùn)營技術(shù)是那些易於最大限度提高多樣性、感知能力和普遍性、增加機(jī)會以及促進(jìn)共生關(guān)係的技術(shù)形式。我們可以比較兩種相互競爭的技術(shù)，觀察哪一種更支持這些外熵特性。它是否會展示多樣性？它對機(jī)會增加抱有信心還是認(rèn)爲(wèi)機(jī)會將逐漸減少？它會提高自身的感知能力還是忽視這個(gè)方面？如果全面推廣，它會發(fā)展壯大還是不堪重負(fù)？

從上述視角出發(fā)，我們可以提出這樣的疑問，大型機(jī)械化農(nóng)業(yè)是必然的嗎？這種由拖拉機(jī)、化肥、飼養(yǎng)員、種子供應(yīng)商和食品加工商組成的高度機(jī)械化體系提供了充足的廉價(jià)食物，這些食物爲(wèi)我們發(fā)明其他工具創(chuàng)造了基本條件。這個(gè)體系維持我們的生命，讓我們可以不斷創(chuàng)新發(fā)明，最終推動人口增長，而這又導(dǎo)致更多新理念的誕生。這個(gè)體系比過去的食品生產(chǎn)體系——頂峰時(shí)期的溫飽型農(nóng)業(yè)和畜力混合農(nóng)業(yè)更符合技術(shù)元素的運(yùn)行軌跡嗎？與未來可能出現(xiàn)的假想的替代農(nóng)業(yè)體系相比，結(jié)果又是怎樣呢？我的不成熟的初步結(jié)論是，機(jī)械化農(nóng)業(yè)必然產(chǎn)生，是因爲(wèi)它在能源使用效率、系統(tǒng)複雜性、結(jié)構(gòu)、創(chuàng)新機(jī)會、技術(shù)感知能力和專門化水平這些特性上有所改進(jìn)。但是，它不支持多樣性和美感的提高。

按照很多食品專家的觀點(diǎn)，當(dāng)前食品生產(chǎn)體系的問題是嚴(yán)重依賴單一種植（非多樣性）極少數(shù)主要作物（全世界共有5種），這反過來導(dǎo)致藥物、殺蟲劑、除草劑、土壤物理性質(zhì)干擾（機(jī)會減少）對農(nóng)業(yè)的反常干預(yù)，以及過度依賴提供能源和養(yǎng)分的廉價(jià)石油（自由減少）。

其他可在全球推廣的方案是難以想象的，不過有跡象表明，較少依賴政府補(bǔ)貼、石油和單一種植的分散化農(nóng)業(yè)也許可以替代現(xiàn)有體系。這種超本地化的專門化先進(jìn)農(nóng)業(yè)體系可以由真正達(dá)到全球流動的勞工移民或者靈敏的智能工業(yè)機(jī)器人具體操作。換句話說，技術(shù)元素用以取代高度機(jī)械化的大規(guī)模農(nóng)業(yè)的是配置高技術(shù)裝備的個(gè)人或本地農(nóng)莊。與艾奧瓦州玉米產(chǎn)區(qū)展現(xiàn)的企業(yè)化農(nóng)業(yè)相比，新型先進(jìn)農(nóng)業(yè)更傾向於多樣化，創(chuàng)造更多機(jī)會、選擇和組織，提高複雜性、專門性和感知能力。

這種更具生命親和力的新式農(nóng)業(yè)將取代工業(yè)化農(nóng)業(yè)，正如工業(yè)化耕作取代自給自足型耕作一樣，後者仍是今天大多數(shù)農(nóng)民的標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)模式（他們主要生活在發(fā)展中國家）。以燃油爲(wèi)動力的農(nóng)業(yè)必然是今後很多年全球最大的食品來源。更具感知能力、更加多樣化的農(nóng)業(yè)巧妙地延長了技術(shù)元素的軌跡，很像體現(xiàn)語言技能的薄層添加在我們的動物本質(zhì)的大腦上。這樣，更加豐富多彩、更加分散的農(nóng)業(yè)就必然出現(xiàn)了。

可是，如果說技術(shù)元素的軌跡是必然事物組成的長列，我們爲(wèi)什麼要自尋煩惱去促成它們？難道它們不會主動地接連而至嗎？事實(shí)上，如果這些趨勢是必然的，即使我們想要阻止它們，也無法做到，對嗎？

我們的選擇可以減慢它們的速度，延緩它們的到來。我們可以設(shè)置障礙。正如前文中朝鮮上空的黑暗所顯示的那樣，一段時(shí)間內(nèi)排斥必然事物是非常有可能的。另一方面，加快必然事物的步伐也有若干恰當(dāng)?shù)睦碛伞Ｏ胂笠幌拢偃?000年前人類認(rèn)識到政治自治、大規(guī)模城市化、女性受教育或自動化的必然性，世界將有多麼不同。如果幾個(gè)世紀(jì)前順應(yīng)這些趨勢，也許可以加速啓蒙運(yùn)動和科學(xué)的到來，幫助數(shù)百萬人脫離貧困，延長人的壽命，這不是天方夜譚。可是，在不同地區(qū)、不同階段，這些運(yùn)動無一不被排斥、延誤或者積極壓制。人們繼續(xù)脫離這些“必然趨勢”來建設(shè)社會。從各種社會體系內(nèi)部看，這些趨勢完全沒有顯示出必然性。只有回顧歷史，我們纔會同意它們的確是長期趨勢。

當(dāng)然，長期趨勢不等同於必然性。有人認(rèn)爲(wèi)將來這些特定趨勢不再是“必然的”，黑暗時(shí)代隨時(shí)都有可能來臨，並使趨勢反轉(zhuǎn)。這是有可能發(fā)生的。

長期來看，這些趨勢的確只能是必然的。它們並不是註定會在特定時(shí)間出現(xiàn)。確切地說，這些軌跡就像重力對水的拉動。水“希望”從大壩底部滲出，它的分子時(shí)刻尋找向下和向外的出路，就像被強(qiáng)迫望驅(qū)使。從某種意義上說，總有一天水將會滲出——即使它已在水壩裡停留了數(shù)百年，這是必然的。

科技的規(guī)則並沒有強(qiáng)制我們按部就班地生活。它的必然性不是有計(jì)劃的預(yù)言，而更像是一堵牆後面的水，積蓄了極其強(qiáng)烈的，等待釋放。

聽起來我似乎是在描繪超自然力量，類似於遍佈宇宙的泛神論神靈。可是我的簡述幾乎是相反的。這股力量與重力一樣，內(nèi)嵌於物質(zhì)和能量的結(jié)構(gòu)中。它遵循物理法則，服從自然界的最高定律——熵。這種等待爆發(fā)爲(wèi)各類技術(shù)的力量首先由熵推動，通過自組織過程成形，逐漸使死氣沉沉的地球躍進(jìn)至生命世界，從生命中孕育出思維，從思維中創(chuàng)造出思想的產(chǎn)物。它是可以在信息、物質(zhì)和能量交匯處觀察到的力量，能夠重複出現(xiàn)，能夠度量，儘管直到最近人們纔開始研究它。

前面列舉的趨勢是這股動力的13個(gè)方面。這份列表並非無所不包，其他人也許有不同的概括。我也認(rèn)爲(wèi)，隨著技術(shù)元素在未來幾百年的擴(kuò)展以及人類對宇宙理解的加深，我們還會發(fā)現(xiàn)這種外熵推力的其他方面。

前面我對這些趨勢中的三種進(jìn)行了簡述，說明它們?nèi)绾卧谏镞M(jìn)化過程中展現(xiàn)自己，現(xiàn)在又是怎樣擴(kuò)展到不斷膨脹的技術(shù)元素領(lǐng)域。在第四章，我分析了從天體到現(xiàn)在的單位能耗大戶——電腦芯片，能量密度表現(xiàn)出的長期增長趨勢。在第六章，我描述了技術(shù)元素?cái)U(kuò)展可能性和機(jī)會的方式。第七章中，我將生命的成長故事重述爲(wèi)生命提高自發(fā)性、展現(xiàn)“低”層次成分如何構(gòu)建“高”層次組織的故事。在下面的部分，我將簡述其餘10種引領(lǐng)我們前進(jìn)的一般趨勢。

複雜性

進(jìn)化過程展現(xiàn)了幾種趨勢，但最清晰可見的是複雜性的長期增長。如果要求用平實(shí)的語言描述宇宙發(fā)展史，今天大多數(shù)人會講述這樣一個(gè)偉大的故事：天地萬物從大爆炸後最簡單的物質(zhì)開始，慢慢形成幾個(gè)熱點(diǎn)中的分子，直至生命的微小火花閃現(xiàn)，接著更多複雜生物——從單細(xì)胞有機(jī)體到猴子——不斷涌現(xiàn)，最後簡單的腦出現(xiàn)了，並迅速創(chuàng)造出複雜技術(shù)。

大多數(shù)觀察者直觀地感覺到生命、思維和科技不斷增加的複雜性。實(shí)際上，現(xiàn)代市民不需要看到證據(jù)就確信140億年來萬物越來越複雜。這種趨勢似乎與他們生命中見證的複雜性明顯提高相似，因此他們很容易相信它已經(jīng)持續(xù)了一段時(shí)間。

可是我們對複雜性的認(rèn)知仍然很模糊，讓人難以理解，並且極不科學(xué)。波音747和黃瓜，哪一個(gè)更復(fù)雜？現(xiàn)在的答案是，我們不知道。我們憑直覺認(rèn)爲(wèi)鸚鵡的內(nèi)部組織遠(yuǎn)比細(xì)菌複雜，那麼是複雜10倍還是100萬倍呢？我們?nèi)鄙贉y量手段來評估兩種生物內(nèi)部組織的差別，甚至沒有合理有效的定義幫助我們表達(dá)這樣的問題。

現(xiàn)在人們特別喜歡運(yùn)用像數(shù)學(xué)一樣精確的理論來分析“壓縮”評估對象的信息內(nèi)容的難易程度，以此作爲(wèi)複雜性的判斷依據(jù)。在保留本質(zhì)含義的前提下越能夠簡化，複雜性就越低；越不能簡化，複雜性越高。這個(gè)定義本身具有缺陷：橡子和經(jīng)歷了100年風(fēng)雨的大橡樹包含同樣的DNA，這表示二者都可以被壓縮——也就是簡化到相同的最小信息符號串。因此，堅(jiān)果和樹具有同樣的複雜度。但是我們感覺這棵不斷伸展的樹——所有獨(dú)一無二的小圓齒狀樹葉和彎曲的樹枝——比橡子更加複雜。我們希望創(chuàng)建更好的定義。物理學(xué)家塞思·勞埃德（SethLloyd）統(tǒng)計(jì)了關(guān)於複雜性的其他42種理論定義，但它們運(yùn)用到現(xiàn)實(shí)生活中都有不足之處。

在我們等待具有實(shí)際意義的精確的複雜性定義出現(xiàn)的同時(shí)，大量事實(shí)證據(jù)表明，可以直觀感受的“複雜性”——這裡是粗略定義——不僅存在，而且還在增加。一些最優(yōu)秀的進(jìn)化生物學(xué)家不相信進(jìn)化過程中存在複雜性提高的固有的長期趨勢，或者說，事實(shí)上他們不相信存在任何進(jìn)化方向。但是一羣相對年輕、離經(jīng)叛道的生物學(xué)家和進(jìn)化論者收集了一個(gè)令人信服的案例，證明存在清晰可見的複雜性增長趨勢貫穿整個(gè)進(jìn)化歷程。

塞思·勞埃德與其他人一起提出，有效的複雜性不是自生物開始，而是在宇宙大爆炸那一刻就產(chǎn)生了。我在此前的章節(jié)中提出了同樣的觀點(diǎn)。按照勞埃德的信息觀，宇宙誕生後的前幾毫微微秒中量子能的波動使物質(zhì)和能量聚集成塊。隨後經(jīng)過重力放大，這些物質(zhì)能量塊發(fā)展?fàn)?wèi)各種星系的龐大結(jié)構(gòu)，這顯示了星系內(nèi)部組織的有效複雜性。

也可以說，複雜性先於生物出現(xiàn)。複雜性理論家詹姆斯·加德納（JamesGardner）稱之爲(wèi)“生物的宇宙哲學(xué)起源”。生物的複雜性安裝了速度緩慢的防倒退棘輪，來自星系和恆星這樣的前輩。這些具有外熵的自組織系統(tǒng)就像生命一樣，在持久的失衡狀態(tài)邊緣徘徊。它們不像一次混亂的大火或爆炸那樣燃盡自己（具有持久性），而是長期保持波動狀態(tài)（失衡），沒有穩(wěn)定下來成爲(wèi)可預(yù)知的模式或均衡狀態(tài)。它們有序發(fā)展，既不混亂，也不是週期性的，而是部分有規(guī)律的，如同DNA分子。這種在某些環(huán)境——例如行星大氣層——中發(fā)現(xiàn)的持久的、非隨機(jī)的、不重複的複雜性擔(dān)當(dāng)了生命的平臺，幫助生命建立持久的、非隨機(jī)的、不重複的秩序。在一些組織——不論是恆星還是基因——的外熵形態(tài)中，有效複雜性隨時(shí)間變化而提高。一個(gè)系統(tǒng)經(jīng)過一系列步驟提高複雜性，每一次進(jìn)步都將凝結(jié)成新的整體。想一想衆(zhòng)多恆星組成的星系或者大量細(xì)胞構(gòu)成的多細(xì)胞有機(jī)體。與防倒退棘輪一樣，外熵型系統(tǒng)很少反轉(zhuǎn)、退化或者變得更加簡單。