“前些時日，忽聞皇上遇刺，我本也驚駭憤恨。有意想爲朝廷出力討賊，只是不曉得是哪個狗賊犯的罪。可隨後卻竟然傳出來說是我石生下的黑手，意欲除掉皇上，然後趁亂分一杯羹！”說著，石生已是暴跳如雷，忍不住拍著桌子厲聲道：“荒唐！渾話！都說我要稱王稱帝。哼，人貴有自知之明，當年我沒有那個命，如今更沒有那個命！皇上對我的好，我石生永生不忘，哪裡會去妄想？但樹活一張皮，人活一口氣，不是我做的，便是抵死也不會承認！如今朝廷要來討伐我，儘管來，我一無所有，只有一幫打抱不平願意爲我討個說法的好兄弟，了不起大家拼個你死我活！”
爲免他情緒失控導致事態急劇惡化，多柴忙勸解道：“在這裡，我先給諸位交個底，皇上並沒有當真猜忌河東公，更從來沒有要除掉爾等的意思，先放心罷！至於公孫潮麼，他也是奉令行事。且聽說他這個人，素來性格陰沉尖刻，也不算是針對河東公一個人，公是何等身份，何必與他這種人計較！”
郭權冷不丁又插話道：“既然沒有想除掉我們，那爲什麼三路大軍步步緊逼而來？如今我青州已被圍得水桶相似，不是想來殺我們，難道還是想來赴宴吃酒不成！”
這次石生沒有再作態責怪郭權多嘴，只是面無表情地看向多柴。多柴搖搖頭，滿面懇切道：“三路軍隊，雖然有所移動，但都是在正常的防務範圍內，並沒有哪一路真正深入到青州界內，對不對？再者，毋庸諱言，河東公畢竟從前身份特殊敏感，且又有刺客臨死前的親口咬定，換做任何人做主子，難道就毫無疑心？皇上固然憂心忡忡，但始終力排衆議，沒有采取最後的手段，對不對？如果要說朝廷真的想討伐河東公，旁的先不提，我只說一句，而今鄴城已下，冀州以南我大秦王師不下十萬。且韓、胡二相，都是用兵如神震懾天下的名帥，他二人隨便哪個，坐鎮鄴城，另一個揮兵五萬南下來攻，再加上李虎、杜宣、公孫潮三支偏師爲輔，試問河東公，憑著目前實力，真能敵對否？”
石生不作答，只冷冷哼了一聲。
多柴也不指望他回答，又繼續層層剖析道：“當然，如河東公也是百戰良將，熟稔兵道，曉得兩手準備有進有退的道理。萬一不敵，當有路可遁。在下來前，聽說公正在東萊私下打造船隻，指望一旦與朝廷撕破臉又打不過的時候，便泛舟而去，在海外逍遙自在，可對嗎？”
石生神色變得有些不自然。心中暗忖造船這事一向隱秘，而多柴卻似乎瞭如指掌，看來此人不愧曾是內衙巨頭，行事
精細縝密，業務渠道無比廣泛和暢通。
彭彪見主子尷尬了，便忙又站起想再圓幾句。多柴衝他意味深長地笑笑，示意他不用緊張，一面道：“沒有關係。河東公心有疑懼，才做此安排，可以理解。換了是在下，多半也會如此嘛！不過，就這個事，在下還真要說幾句。”
“世人都說狐死首丘。連牲畜都曉得心懷故土，何況人更講究葉落歸根。河東公本於趙國懷有宿仇，又被江東敵視，若是再得罪大秦，天下便當真再無立足之地。有朝一日若泛海而去，便是從此遠離祖宗世代生息於此的中土，將來後輩不知所謂，連祭祀都找不到先人的墳塋，河東公於情何忍！再說了，公要出海，到時候我大軍就不能出海追擊？除惡務盡的道理，公是打熟了仗的人，比我更加清楚，朝廷肯放任你從容遁逃麼？退一萬步，就算你成功逃走了，那瀚海茫茫，無邊無際，據說風浪滔天起時，連蒼穹都能遮蓋住，多大的船都好比落葉相似，眨眼就被掀翻而使人葬身魚腹，公就能保證在萬里汪洋中一直絕對平安無事麼？”
石生還是沒有做聲，但面色數變，本來如尖刺般的目光，變得有些黯淡下來。
多柴雙目如錐，死死盯著石生的臉，緊緊捕捉他情緒的變化，邊也放緩了些口氣道：“河東公心中冤屈，頗有情緒，這個，在下知道，大行臺也知道。之所以到現在仍然不發一兵一卒，就是相信河東公的忠誠！在下臨來前，韓相、胡相都有所叮囑，表示河東乃是懷有忠義感恩圖報的人，是勞苦功高的國家良臣，將來還要倚仗他開疆拓土，怎會聽信流言無端攻擊！二相叫在下前來，務必要帶來大行臺的誠摯之意，二相絕不相信河東公會是反覆無常的叛逆之徒！”
連番話，既是示好之情，也有點醒暗示之意。石生本來憤懣欲狂，被多柴動之以情曉之以理說了好一通，當即覺得心中好過了些，覺得事情似乎當真不想自己想象的那般絕望。說到底，如果朝廷當真要除掉自己，必用雷霆手段，韓雍平鄴之後，挾戰勝之威大舉南來，憑他目前手中最多三萬人，還真擋不住人家幾掃。現在又何必使多柴來苦口婆心的絮叨呢？
“好吧！中丞的話，本公就相信了。”
一瞬間，石生彷彿顯得很疲憊，有些心力交瘁的感覺。“既然中丞不辭勞苦，一路遠來指教與我，傳達了朝廷與大行臺的誠意，我石生豈會當真不識時務，對抗王師？石某是個粗人，不會那些花花腸子。今天選擇了相信中丞，相信朝廷，便是將再次將這條命交給你們。我有個提議，若是當真顧忌石生是
個隱患，石生願意將項上人頭交出，以打消朝廷疑慮。只是我手下這幫兄弟，自投奔聖朝以來，從來沒有做過對不起皇上的事，就放他們一馬吧！”
“公帥！弟兄們死生都要跟著你！”
“公帥！何出此言！屬下絕不背離公帥！”
“……”
聽石生意氣蕭索真情流露，非惟郭權立即跳起來，臉紅脖子粗地大聲叫嚷，表示誓死追隨，便是文官彭彪，也難得激動起來，對著石生不停的搖頭，堅決不同意他的提議。
見部下們在此敏感時刻，當著朝廷使者的面，仍然堅定表示不離不棄，一瞬間，感動、委屈、難過、失落等情緒猛然交替襲來，石生一下紅了眼睛，嘴角急劇抽搐起來，幾乎就要當場墜下淚來。
出於職業習慣，多柴卻當即嗅出些結黨結派的氣息。但在此場合，他怎會那般毫無情商的說出來，只是裝作不知，反倒順著他們，安慰了石生主從好些話。
待穩定了情緒，石生向多柴施禮道：“雖然朝廷無害我之意，但眼下頗有對峙之實，倒叫人惶恐不安。若要化解措施，中丞何以教我？”
多柴忙應道：“不敢。在下之意，河東公可抓緊時間，趕赴神都一趟，親自拜謁皇上，當面剖析心跡，辯清是非曲直。而皇上英明聖裁，必能有所感悟，再續君臣契闊佳話。這樣，天下人也都可以明瞭公的清白，感於公的正氣。在下不才，定當始終相伴公之左右，願意以身家性命，向朝廷保舉於公。”
這等於是多柴自己願作貼身人質來讓石生寬心了。石生連忙離座下階，來到多柴身前，將他強按坐不動，自己深深鞠躬，動容拜道：“石某落難，幾乎爲天下之敵，唯有中丞雪中送炭，指明生路。不意中丞義氣如此！來日無論石某何種處境，定當始終奉中丞爲恩主敬重！”
他回頭向部下招手，喚道：“來！爾等也當面禮拜恩主，聊表心意！”
郭權及彭彪都來大禮參拜。多柴一顆心，終於大半落進了肚裡，忙跳起身來辭謝，倒是歡笑一番。正在這時，他的隨從，從外面急匆匆通告進來，向著石生和多柴施禮，繼而從懷中掏出一張紙，興奮的大聲道：“洛陽最新情報，經大行臺籤閱後急發過來，好叫諸位得知：敢行謀逆之事的背後主謀，已被內衙查出來了……”
多柴大覺驚喜和意外，顧不得有所失禮，急忙一把將那信箋搶過來，與石生並排凝神觀看起來，郭權及彭彪也忍不住圍上來瞧。衆人仔細看了，竟異口同聲驚叫道：“原來是他！”
（本章完）