時間倒回至數日前。
李驤被單人獨間的安置，飲食衣物之類供應到位，但不準私自外出，門外也有兵卒專門看守，便就等同於軟禁。自從此前和謝艾單獨對話之後，他心中多少放寬了些，摸清了謝艾暫時應該是不會害他的性命。當然，這個安全度，也不是無條件的，至於最後他能不能留得性命，從而有驚無險地返回故國，他自己無能爲力，卻是要取決於成都方面的反應，要看他的侄子皇帝，有沒有把他真正放在心上。
憂心忡忡地想著，門外一陣低低的短暫說話聲音，便進來了兩個身影。李驤擡頭一看，卻是侄孫李稚和李琀二人，下意識地便想站起來迎上去。
“老太傅！我等已被謝艾釋放了，即將回歸，臨行前，謝艾允許，特來向太傅您辭行。”李琀快步上前，一把扶住了李驤的臂膀，示意他趕緊坐下。多時不見，李驤竟然愈發顯得蒼老憔悴，與出征前意氣風發精神奕奕的老元戎，判若兩人。
聽聞他二人即將被釋放回國，李驤心中一陣失落焦躁，忙擡起耷拉著的眼皮子，反過來拽住李琀的胳膊，急急忙忙道：“汝等能夠平安回國，也是孤在謝艾面前說盡了好話。今日一朝得脫，不要忘記孤還被困在這裡，看在同宗同族的份上，看在孤歷來對汝等親厚的份上，總要設法來營救孤！”
“老太傅說的哪裡話！我等怎是那無義忘情之人？無論如何，也要將老太傅平安接返，且放寬心便是。”
李琀寬慰了好幾句，李稚生性陰鷙，並不怎麼多說，上前來直截了當道：“太傅，時間緊迫，有些話必須要當面講清，無禮之處，且請恕罪了。”
李驤曉得這個侄孫，心眼兒最是多，各種小點子說來就來，不是憨厚呆板的人。當下便連連擺手，表示自己不會在意什麼虛禮，讓李稚趕緊步入正題。
李稚點點頭，湊近了些低聲道：“太傅也曉得，謝艾向陛下求割梓潼、巴西、巴東三郡，然後才能將太傅釋放。現在讓我等回去，只不過是做他的傳聲筒，顯得有些分量罷了。太傅放心，我二人回去後，必然在陛下面前竭力勸諫，使他同意將三郡來換太傅，這一層上，可保無憂便是。”
李驤將心放鬆了不少，卻見李稚仍然面色陰沉，似乎還有什麼重點沒有說出來，便追問道：“總之能讓孤回返，孤定記著你二人的情義。此外還有何事麼？”
李稚回頭
望了一眼門外，才轉過頭來道：“老太傅勿怪了，聽我直言幾句。此番陛下將七萬大軍交到太傅之手，滿心指望開疆拓土宣揚國威。卻不料一朝兵敗，全軍覆沒，簡直有喪師辱國的屈辱。太傅可以試想，陛下的心情，必然是非常憤懣怨恨。太傅能夠平安迴歸，事小；回去之後，怎生面對陛下、面對百官、面對天下黎庶，這纔是無法迴避的大事。”
李驤先是一愣，隨即悚然而驚，騰地站起，失聲道：“汝言甚是，甚是！此番大敗，必須要有個人來承擔責任，而用來平息國內洶洶羣情。孤爲全軍總戎，罪無可卸，如何是好？”
關心則亂。他一念及此，心中不由既驚且憂。他年逾花甲，說實話，自己也不奢望再能活個十年八年的。但到了晚年，卻犯下如此大錯，萬一皇帝李雄震怒，定要問罪於他。那麼，不能安享榮華富貴也就罷了，到時候被剝官奪爵、打入大牢甚至被賜死，也不是不可能，他自覺人生都快走到最後一截路了，還要搞得晚節不保、名聲發臭，那可真是死也不能瞑目，這實在是讓人恐懼的很。
李稚見他面色，竟然陰沉一笑，低聲道：“太傅本來可能是罪無可卸，但是，我卻有辦法卸去太傅的罪責。不過呢，待事情平息之後，還望太傅在陛下面前多多美言，替我求取益州刺史、車騎將軍之職，且不要再將我外放邊境爲官，侄孫便感激不盡了。”
“好！只要你有法子，使孤回朝無罪，那麼孤保舉你做車騎大將軍！”
李驤已不知不覺被牽著，急急忙忙應道，哪裡還顧得上計較李稚作爲晚輩、作爲臣下、作爲從屬，竟然還能堂而皇之地面對面與他沽價而待交換利益。旁邊李琀很有些驚訝，暗忖李稚此人，口風如此之緊，心思如此之密，他想什麼，要說什麼，相處多日竟然沒有對自己透露半分，於是很不滿地斜睨了李稚好幾眼。
“是這樣。既然如此大敗，隱瞞遮掩是沒有任何意義的。太傅便乾脆不要掩飾，屆時要誠懇地向陛下承認錯誤。不過，要及時的提出，乃是平寇將軍李鳳壞了大事。就說他在戰前妖言惑衆，搖動軍心，戰時遷延觀望，怯畏不戰，最可恨的，乃是戰後竟然毫不顧及太傅及一衆袍澤的安危，率先帶著少部分人馬，私自逃離戰場，既不殺敵，也不施救。因爲他帶頭逃跑，影響極其惡劣，所以最後才導致不可挽回的敗局。”
李驤直愣愣地望著李稚，半天沒
做聲，突然道：“你是想借著孤的手，將素來仇視的李鳳，給就此除去吧。”
李稚並不直接承認，只道：“其實凡事不問過程，只看結果。李鳳如果獲罪，大家都有好處，這豈不是正好消除了太傅的疑慮嗎？”
李驤沉吟道：“……如此一來，陛下必然要殺他以謝國內。但是平心而論麼，李鳳不僅無罪，還算有功啊。當初我等貪功冒進，數次不聽他的勸阻，結果纔會中伏大敗。來日在陛下面前，將所有罪責全都推給他，害他身死名敗，這，這……”
李稚面色變冷，不悅道：“我是爲太傅設身處地的著想，纔出此計策。舍一區區李鳳，換得皆大歡喜，何樂而不爲呢？須知道，這次敗得如此之慘，則必然要有一個人來做承擔責任的替罪羔羊，太傅不忍栽陷李鳳，難道竟要自己承擔罪名不成？”
“這。可是李鳳就不會極力辯解剖析麼？甚至會要求與我們在陛下駕前，當面對質。”
李稚咧嘴一笑：“他一個人，一張嘴，辯得過我們這許多人？衆口鑠金，三人成虎，難道都是說著玩的？太傅且寬心！縱使陛下心中有數，爲了大成的尊嚴，爲了宗室的顏面，到最後，也會多半選擇相信我們，而殺掉李鳳謝罪。”
這番話，李琀也不禁連連點頭，言明果然是個好法子，卻暗道李稚陰損的很。李驤面色數變，默然不語，鎖著眉頭在自思。李稚也不催逼他，只在旁邊冷冷地看著。
片刻，李驤一咬牙道：“……好！孤意已決！便就如此罷！”
於是李稚李琀南返，勸動了皇帝李雄。隨即，梓潼、巴西、巴東三郡的成國各級機構、上下官員，都開始陸續奉詔迴歸成都，任由秦軍徵南行營派出人員等，全盤暫時接管，未過多久，謝艾果然信守承諾，將李驤安然無恙的遣返了回來。
然而，成國巴西太守李鳳，自從大川河逃奔之後，便佈置防務死守巴西，此番更不奉詔，仍然帶著五千人馬，留在郡治閬中城，拒絕將土地白白交給秦軍。他平日治軍有方，麾下將士，願意跟隨他同進同退，故而李鳳所部，在一片議和的氣氛中，倒顯得很是扎眼。但李雄在聽取了衆人對李鳳的控訴之後，不由覺得李鳳果然難以控制，勃然大怒連下數道聖旨，嚴厲勒令李鳳必須立即奉詔回朝。李鳳雖然還是沒有接旨動身，但已經感覺到壓力越來越沉重，前途越來越渺茫了。
（本章完）