這一日，石勒正在王宮前殿中，頭纏著錦帕以避風(fēng)，站在碩大的地形圖前，皺著眉頭仔細(xì)的看，心中自思自想。雖然早已建國(guó)稱王，但他並沒有覺得可以安享尊貴，相反沒有哪一天不在籌謀策劃，滿心撲在軍國(guó)之事上，仍然覺得壓力沉重。連覺也不大睡得安穩(wěn)。此前他已病了大半月，今日方纔稍有好轉(zhuǎn)。
眼下，東北有段部鮮卑還在與他爲(wèi)敵，時(shí)時(shí)南下襲擾，並有晉朝冀州刺史邵續(xù)相配合。北方的拓跋鮮卑，此前被秦軍重創(chuàng)，蟄伏了好幾年，最近似乎緩過氣了，卻將爪牙伸向他的幷州來，搶掠了好幾次，氣得石勒大罵拓跋鬱律是個(gè)不敢報(bào)仇的軟骨頭。南方的青州剛剛平定，曹嶷雖然死了，但是還有軍閥徐龕霸佔(zhàn)泰山一帶，時(shí)叛時(shí)降，反覆無常是個(gè)禍害，總歸要設(shè)法除掉爲(wèi)好。而豫州之地，雖然早就垂涎，但祖逖剛死，祖約雖然不堪，總也不是一口就能吞下的廢物，只能慢慢圖謀，急切間無法得手。
本來局勢(shì)就紛亂不堪，最近宿敵劉曜又有擴(kuò)張崛起之勢(shì)，竟至難以遏制。若說以上那些對(duì)手，都能將石勒咬得遍體鱗傷，那麼劉曜纔是最致命的見血封喉。前趙的基礎(chǔ)雄厚，又承襲了從前老漢國(guó)的底子，且以高祖皇帝劉淵之後的正統(tǒng)自詡，一旦等劉曜挺直了身子，屆時(shí)石勒怕是隻求個(gè)痛快的死，都是奢望。
望著地形圖上，兗豫一帶，新增標(biāo)註的代表著淪喪區(qū)域的紅線，石勒心中猛然焦灼起來。豫州已然暫時(shí)不可指望，若是兗州又失去，那麼自己好不容易在中原地帶站下的腳，等於就被劉曜生生的砍斷，屆時(shí)只好灰溜溜的退回河北，徒勞無功的繼續(xù)守著自己這一畝三分地。
一想到這，石勒幾乎眼中要噴出火來。費(fèi)了多少心血，經(jīng)歷幾許險(xiǎn)惡，方纔走到今日，半途而廢的認(rèn)輸，下場(chǎng)只有一個(gè)死字。只有頂住壓力逆流而上，纔有機(jī)會(huì)再創(chuàng)出更大的一片天來。從最低賤的奴隸，而成爲(wèi)叱吒風(fēng)雲(yún)的帝王，石勒歷來只認(rèn)自己，從不認(rèn)命，他的心裡，早已磨礪的堅(jiān)韌冷硬。
頭腦子正運(yùn)轉(zhuǎn)如飛的時(shí)候，右候張賓在外面口呼大王，躬身拜見。見是他來，石勒忙招呼道：“啊，右候來了，孤等你多時(shí)了，快近前說話?！?
“聽聞大王召喚，賓不敢耽擱，立時(shí)便來，尤嫌遲矣?！睆堎e見石勒眉頭緊鎖，這幾日愈發(fā)顯得形銷骨立，便懇切道：“古來帝王創(chuàng)業(yè)，從來都沒有一帆風(fēng)順的道理。天降聖人，正是假其非凡心志，來顯出大手段。眼下局勢(shì)確有些棘手，但隨機(jī)應(yīng)變就是，大王總歸要保重貴體，我大趙才能早日蕩平天下?！?
他君臣二人，早年相識(shí)，正是如魚得水契合無比，彼此信賴。石勒曉得張賓是發(fā)自真心的關(guān)懷自己，不由點(diǎn)點(diǎn)頭，連眉間都舒展開了些，感慨道：“右候關(guān)愛之情，孤很感謝。也只有你，才真正將孤放在心裡。說起來孤的身體，也不單單是憂慮焦急導(dǎo)致，這麼些年廝殺，舊傷總是復(fù)發(fā)，年歲又逐漸衰老，孤已不是當(dāng)年快馬江湖的石世龍啦！
”
張賓隨他多年，除了君臣之義，還有故友之情。當(dāng)下雖是心中難過，卻爲(wèi)了不使石勒消沉，反而裝出輕鬆笑臉，寬慰了好幾句。
石勒喟然道：“非是孤不想休閒。如今局面，何止是有些棘手，簡(jiǎn)直是艱難起來。右候也聽說了吧，前幾日，幷州將領(lǐng)王騰，突然刺殺了孤的幷州刺史崔琨，以幷州之地，投降了劉曜。眼下除了兗、豫外，幷州也亂了，孤不得已派了石堪和夔安去平叛。而石虎石生，不能體會(huì)孤的心情，竟然兩相爭(zhēng)鬥，將好容易到手的大好情勢(shì)，又生生白壞掉。劉曜又豈是尋常人？立時(shí)便抓住了機(jī)會(huì)，現(xiàn)在壓得我軍緩不過氣來。提起這個(gè)，孤就火冒三丈，若不是要石虎石生去將功贖罪，孤早就當(dāng)真砍下這二人狗頭了。”
“唉。中山及河?xùn)|，都是性格鮮明、雄猛剛硬之人，皆爲(wèi)大王立下過種種功勳，以致互相輕視不服。將來大王最好能夠與他二人推心置腹好好談?wù)?，化解心中戾氣?wèi)好?！睆堎e也嘆了數(shù)聲，又道：“竊以爲(wèi)幷州之亂，不過纖芥之疾。劉曜眼下勢(shì)頭復(fù)起纔是心腹之患。我軍在中原一帶，苦苦抗衡，雖然二公已經(jīng)復(fù)去主持軍事，但若要?jiǎng)俪觯€需時(shí)日。臣連日來，在家中也是反覆思量，倒有個(gè)建議，想來獻(xiàn)給大王，以供斟酌鈞裁?！?
“右候有何妙策請(qǐng)說?！笔站褚徽?，他曉得張賓要麼不出主意，只要張口，出得都是良言妙計(jì)。多年來，石勒便是憑著張賓的過人智謀，才能在冷酷險(xiǎn)惡的亂世中，殺出一條血路，闖下自己的基業(yè)來。
“此次也談不上什麼是妙策，只不過是當(dāng)前最合適的應(yīng)景之計(jì)?！睆堎e侃侃而談道：“如今，殘晉退守江南，且不去說他。在中原大地，雖然也有涼州張氏、平州慕容氏、代地拓跋氏等等大小山頭並存，但畢竟勢(shì)力尚淺，充其量只是軍閥。從真正意義上來講，實(shí)際上乃是三國(guó)並立，從東往西便是我大趙、劉曜的僞趙和高嶽的秦國(guó)?！?
“大王恕臣直言，三國(guó)之中，劉曜因其從前的身份地位，還有承襲了故漢國(guó)的無數(shù)有利條件，導(dǎo)致他如今雖然領(lǐng)土偏小，但相比之下，實(shí)力反而是最強(qiáng)。我大趙雖然有時(shí)能在局部上戰(zhàn)勝他，但想要徹底壓制甚至消滅他，較爲(wèi)困難。反過來，若是劉曜舉傾國(guó)之兵來攻我，臣請(qǐng)問大王，能勝之否？”
石勒默然無語，片刻只將頭搖了搖。張賓讚道：“大王從不妄自菲薄，更不會(huì)驕縱忘形，這乃是真正的帝王心態(tài)，將來必當(dāng)?shù)糜刑煜隆Ｔ僬f回來，劉曜爲(wèi)何不發(fā)傾國(guó)之力來攻我？他其實(shí)不是不想，而是不敢。因爲(wèi)他必須要分出相當(dāng)一部分精力，來對(duì)付西方的高嶽。”
“如今的形勢(shì)，其實(shí)說白了就是我大趙在東，高秦在西，兩邊中間，夾著劉曜，皆是動(dòng)一發(fā)而牽全身。既然我與他高秦，都沒有把握單憑自己就滅掉劉曜，那麼爲(wèi)什麼不彼此聯(lián)通，約定時(shí)機(jī)，突然同時(shí)發(fā)難呢？”
石勒眼睛直眨，忍不住辯道：“右候是說，聯(lián)高滅劉麼？但是這
數(shù)年來，我一直在和劉曜打仗，而西方的高嶽，更是老早就與劉曜兵戈相向，從來沒有停止過。從實(shí)際情況上來講，這不就等於是我與他高嶽都在不停打劉曜麼，還要再如何夾擊呢？”
張賓一笑，不慌不忙道：“看似雖是如此，但實(shí)際情況非也。雖然我兩家，都在不停地攻打劉曜，但都是你打你的，我打我的，從來不曾關(guān)注過對(duì)方。往往我在流血拼命的時(shí)候，秦國(guó)正逢停兵休養(yǎng)；他爭(zhēng)鬥不下的時(shí)候，我們又恰好將注意力放在別地去了。所以，劉曜每每便能從容應(yīng)對(duì)，調(diào)兵遣將指東打西，並不十分窘迫。”
“依臣之意，這次定要有所不同。大王備些厚禮，發(fā)一封親筆書信發(fā)給高嶽，與他約定時(shí)間，互通消息，劃定範(fàn)圍，然後同時(shí)盡發(fā)強(qiáng)兵，大舉進(jìn)攻僞趙，劉曜必然會(huì)左右失措，兩相難顧，屆時(shí)劉曜縱有三頭六臂，也無能爲(wèi)了。”
石勒嗯了一聲，若有所思，想了想又微皺眉頭道：“右候之言，本是不錯(cuò)。但孤聽說那高嶽，向來以晉朝臣子自居，又以驅(qū)逐胡虜爲(wèi)己任，故而才與劉曜勢(shì)不兩立。孤乃羯族，北晉之亡，孤也是出了大力，正是他高嶽仇視的對(duì)象，又豈會(huì)願(yuàn)意與我合作？”
張賓大搖其頭，舉手分析道：“恕臣直言，大王乃是當(dāng)局者迷，待臣爲(wèi)大王略解困惑：高嶽曾自居晉臣不假，但此一時(shí)彼一時(shí)也。從前他勢(shì)單力薄，不自居晉臣，如何收買人心？而今他已然坐擁五州之地，遑論在西北，便是放眼天下，也是屈指可數(shù)的強(qiáng)勢(shì)諸侯。殘晉偏隅江東，不要說控制高嶽，便是羈絆，也是需要煞費(fèi)苦心，想盡點(diǎn)子來籠絡(luò)他，儘量不教他公然獨(dú)立使人難堪。形勢(shì)既然如此，就算高嶽現(xiàn)在仍然沒有稱王稱帝的心思，他的那些部下，就保證也沒有擁立之心？”
“亂世之中，無論文武，都想跟隨明主平定四海，自己也能博取功名，爲(wèi)子孫掙個(gè)前程。便是臣，也不能免俗，希望大王早日坐擁九州，纔好算揚(yáng)名立萬。他高嶽的部下，大部分也是從底層慢慢走上來的，難道就不希望高嶽再進(jìn)一步，自己也能成爲(wèi)從龍之臣麼？所以臣說，這都是人的正常心理自然需要，到了這一步，想推都推不掉的。屆時(shí)秦國(guó)文武，蠢蠢欲動(dòng)羣情洶洶，定要擁立他稱王稱帝，還拿什麼立場(chǎng)去做殘晉的臣子？”
石勒神色緩開了些，示意張賓繼續(xù)說。
“再說高嶽仇視胡羯之人，這點(diǎn)倒沒法子改變。不過高嶽從貧賤小民，崛起至如今地位，也算是個(gè)出類拔萃的英雄人物。但凡英雄，眼光必然長(zhǎng)遠(yuǎn)，心機(jī)也絕不拘泥。臣料想，他肯定曉得沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益這個(gè)道理。眼下與他息息相關(guān)的勁敵，也是劉曜，若能夠與我一起滅掉共同的敵人，何樂而不爲(wèi)？至於劉曜滅亡之後，我與他東西對(duì)峙，屆時(shí)都無後顧之憂，放手一戰(zhàn)，看誰有本事笑到最後就是，大王天縱英武，難道還怕了他不成！這點(diǎn)不妨與高嶽明言，反倒能讓他坦然。”
（本章完）