十八里塢隨時(shí)有失陷的可能，在白澗河?xùn)|岸擇一賊營(yíng)而攻之，將玉皇嶺與淮源的聯(lián)絡(luò)打通，也是宜早不宜遲的事。
淮源、北橋寨這邊都全力打造攻城拔寨的器械。
賊軍在白澗河?xùn)|岸佔(zhàn)據(jù)村舍所建的據(jù)點(diǎn)都比較簡(jiǎn)陋，其最初目的想要封鎖圍困淮源，四座營(yíng)寨都建在地形平坦處以扼要津，但地勢(shì)上卻沒(méi)有什麼險(xiǎn)要可守。
要造的器械以快速接替敵營(yíng)、可攀丈餘高寨牆的登城車以及能遮蔽箭石的偏廂車爲(wèi)主，這些都是拿現(xiàn)有的車馬進(jìn)行改造，只要得其法，諸事都甚是方便。
潘成虎、郭君判、周添等寇，他們還不清楚北橋寨曾發(fā)生奪兵之變，徐氏族兵出入淮源以及整編進(jìn)淮源鄉(xiāng)營(yíng)的情形，他們還是能看到的。
鄧珪、徐武江率領(lǐng)整編後的鄉(xiāng)營(yíng)主力，前往青柳溪北岸的北橋寨，他們也能看到在鄧珪的號(hào)令下，玉皇嶺以東、以南的村寨，都陸續(xù)往北橋寨集結(jié)人馬、糧秣，更能看到淮源街市之內(nèi)正打造偏向進(jìn)攻的戰(zhàn)械。
即便不是在桐柏山裡頑固生存下來(lái)的老寇，他們也能猜到淮源這是要大舉反攻了。
跳虎灘一戰(zhàn)，郭君判所部被徐懷屠戳四十餘衆(zhòng)，令他們自己也深刻意識(shí)到白澗河?xùn)|岸聚集的兩千人馬，實(shí)在不足以依賴。
然而數(shù)度派人趕往淮瀆舊寨請(qǐng)?jiān)愖雍崱⒅匍L(zhǎng)卿、高祥忠那裡都是百般推脫，沒(méi)有要增派一兵一卒的意思，甚至還有賊酋對(duì)他們派去請(qǐng)?jiān)娜死涑盁嶂S。
潘成虎、郭君判、周添等寇心裡對(duì)此又氣又恨。
當(dāng)然，他們也不是對(duì)陳子簫等人有多大的指望，然而沒(méi)有透著卻還受一頓冷嘲熱諷，怎麼會(huì)不氣急敗壞？
最後他們?nèi)艘缓嫌?jì)，便趕在淮源鄉(xiāng)營(yíng)大舉反攻的前夜，毅然放棄鷹子嘴及橫塘崗的營(yíng)寨，將他們手下近兩千人馬，都聚攏到跳虎灘營(yíng)寨裡來(lái)。
剛?cè)脞返男驴芴啵E然間難抵大用，與其被淮源兵馬各個(gè)擊破，還不如抱團(tuán)取暖。
而他們也認(rèn)爲(wèi)暫時(shí)放棄鷹子嘴、橫塘崗等營(yíng)寨，短時(shí)間內(nèi)並不會(huì)影響大局，他們也不怕陳子簫等人知道責(zé)難，等到聯(lián)軍主力順利拿下十八里塢之後，揮師進(jìn)入白澗河?xùn)|，重新奪回這些據(jù)點(diǎn)將易於反掌，暫時(shí)放棄並沒(méi)有什麼可惜。
再不濟(jì)，他們翻臉走人就是，何苦一定要看陳子簫、仲長(zhǎng)卿、高祥忠等人的臉色？
之所以選擇跳虎灘營(yíng)寨聚集，他們也看到這裡背倚白澗河的有利地形，不虞擔(dān)心他們與聯(lián)軍主力的聯(lián)絡(luò)，會(huì)被淮源兵馬切斷。
白澗河水漲起來(lái)，還沒(méi)有沒(méi)過(guò)脖子梗的跳虎灘水勢(shì)卻急，難以泅渡，但倘若能聚集足夠多的筏舟，用巨索固定住，戰(zhàn)事不利，撤往白澗河西岸也方便。
潘成虎、郭君判、周添都是老寇，眼下的情形當(dāng)然清楚先保全自身的重要。
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沒(méi)有各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)，還要不要繼續(xù)強(qiáng)攻兵馬倍於己方的跳虎灘賊營(yíng)，北橋寨這邊也禁不住遲疑起來(lái)。
兩千賊寇再是烏合之衆(zhòng)，但都聚攏到一起，據(jù)營(yíng)寨以守，淮源鄉(xiāng)營(yíng)、巡檢司武卒以及玉皇嶺鄉(xiāng)兵卻僅有千人，兵馬規(guī)模上的劣勢(shì)太大。
而賊軍主力在玉山驛、淮瀆舊寨一線勢(shì)力極大，一旦攻陷十八里塢隨時(shí)都會(huì)以最快的速度趕過(guò)來(lái)增援。
這令淮源兵馬如芒刺在背，戰(zhàn)事稍有不利，就會(huì)陷入極大的被動(dòng)；而跳虎灘的賊軍內(nèi)守營(yíng)壘，外有強(qiáng)援，士氣及作戰(zhàn)意志都不會(huì)太弱。
這種情況下，徐武江以及鄧珪諸多人等都有些瞻前顧後，實(shí)屬正常。
徐武江在桐柏山裡，已經(jīng)算是一流人物了，但在兩三個(gè)月前，他也僅僅是個(gè)手下有二十餘武卒管束的小兵頭。
唐盤也不過(guò)如此；仲和還僅僅是喜歡玩槍弄棒的富家子弟；殷鵬的“遠(yuǎn)大”意向，也就是與周健雄、吳良生合夥，在淮源做一個(gè)好鐵匠；鄭屠是街市潑皮，都不敢揹著婆娘去喝花酒……
鄧珪算是頂有見(jiàn)識(shí)的一人，但他這些年也都在各地巡檢司輪調(diào)，做一個(gè)太平小武官。
以操練有限、整合時(shí)日尚短的千餘兵馬，去強(qiáng)攻人馬兩倍於己、背後還有實(shí)力更大賊軍主力支撐的賊營(yíng)，事到臨頭，要說(shuō)沒(méi)有擔(dān)憂、沒(méi)有猶豫，那是自欺欺人。
七月二十日，王稟在盧雄、唐天德等人的陪同下，帶來(lái)知州陳實(shí)、泌陽(yáng)縣令程倫英二人的文函，趕在北橋寨來(lái)。
王稟遇刺，陳實(shí)、程倫實(shí)不願(yuàn)得罪蔡鋌，便希望王稟留在淮源橫死，以免他們捲入黨爭(zhēng)漩渦之中。
然而桐柏山匪患發(fā)展之迅猛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎他們的想象，也直接關(guān)乎他們的切身利益，令他們?cè)僖矡o(wú)法坐視不理，也不可能再去理會(huì)匪患幕後是誰(shuí)在掀風(fēng)攪?yán)恕?
桐柏山匪患兇烈，州縣不能遏制，倘若淮源巡檢司被攻陷，他們最好的結(jié)局也是革職查辦；而倘若進(jìn)一步發(fā)展下去到攻城拔寨、兵圍泌陽(yáng)城時(shí)，他們難道能棄泌陽(yáng)城而逃？
州縣兵馬孱弱不能戰(zhàn)，在桐柏山道西口築營(yíng)紮寨，甚至都沒(méi)有多少把握能堵住賊軍西出桐柏山的通道，這時(shí)候鄧珪上稟說(shuō)徐武江受誣告被迫逃軍，此時(shí)願(yuàn)意率五百徐族義勇與巡檢司共力殺賊，他們得多執(zhí)拗，纔會(huì)抓住逃軍這事不放？
他們或許處理具體事務(wù)的能力不強(qiáng)，也沒(méi)有統(tǒng)兵治軍之能，但眼界還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過(guò)普通人的。
有機(jī)會(huì)重創(chuàng)白澗河以東賊軍，遏制賊軍如火如塗之勢(shì)，以此重振白澗河以東宗族豪紳的士氣，他們多多少少還是能看得出來(lái)的。
故而陳實(shí)的函文裡，非常赤裸裸的說(shuō)道：“……徐武江是否蒙冤，觀其於白澗河?xùn)|岸殲賊是否出力便可知之，唯願(yuàn)數(shù)日之內(nèi)能得諸君捷報(bào)……”
除了徐武江他們沒(méi)有退路，鄧珪從陳實(shí)函文裡也能看出，短時(shí)間內(nèi)他們等不到朝廷援軍趕來(lái)。
王稟叫盧雄、唐天德護(hù)送他過(guò)來(lái)，也是力主當(dāng)下是扭轉(zhuǎn)惡局的良機(jī)，倘若不想讓局面更壞，就只能強(qiáng)攻跳虎灘賊營(yíng)。
王稟雖是貶臣，但他的聲望在那裡，他對(duì)底層將卒的士氣鼓勵(lì)，卻非鄧珪所能及的。
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“都他娘給老子記住，眼睛盯著自己前面，不要看東看西，手裡的刀，往前確、往前劈、往前刺、往前捅——太高深的道道，我也不明白，但從自己鼻眼往前看，只要不是斜眼，脖子別歪，眼睛看到的就是中線。伏蟒刀于軍陣之上，剛猛用勁，就是刺中線、砍中線、劈中線、捅中線，別他媽歪出一寸去！你們回家對(duì)著你家婆娘的褲襠懟，能歪出一寸哉？伏蟒刀是軍陣之刀，多用槍勢(shì)，說(shuō)高深點(diǎn)叫蓄槍於刀、槍刀合一，說(shuō)大白話就是拿著刀也能捅、也能刺，而且要多捅、多刺，別他媽覺(jué)得不好意思，也別他媽軟綿綿，想著左撩一刀、右撇一刀去放敵賊的血，這不是你們?cè)谲婈囍幸獙W(xué)的。你想想看，在敵賊身上劃出一道口子，對(duì)方死不了，痛得一激靈，又氣又惱，是不是會(huì)倍加用力跟你廝殺，就算死，也要將你揪住墊背，你說(shuō)冤不冤？別人說(shuō)血勇之氣太玄，我告訴你們，被紮上一刀，就算是隻兔子也會(huì)嗷嗷叫著急眼蹬腿，這就是血勇之氣。所以說(shuō)，軍陣之中，別跟我講究太多，就是要往中線打去，一下子將敵賊捅死、捅穿、砍死、劈成兩半。看到鎧甲、盾牌，也別他媽往後縮，登上寨牆，他媽想往哪裡縮？什麼叫以剛克剛，就是看到甲具捅穿劈裂、看到盾牌捅穿劈穿，別他娘給我整以柔克剛那一套。我還沒(méi)有想明白以柔克剛的道道，你們一個(gè)個(gè)真就比老子聰明？別鼓弄這些有的沒(méi)的，接下來(lái)左右都要眼睛餘光看著我的肩臂行事——什麼叫餘光，就是街市上有漂亮婆娘走過(guò)去，你們想看又覺(jué)得沒(méi)臉，眼睛明明看著前面，眼角卻去瞟那腿那屁股，這就叫眼角餘光——我停，都給我停住，我進(jìn)，誰(shuí)他媽手腳軟了，下戰(zhàn)場(chǎng)仔細(xì)收拾你！”
兩千賊寇龜縮跳虎灘營(yíng)寨之中，能不能第一時(shí)間將其意志打垮掉，在擁擠不堪的營(yíng)寨之中，將敵陣鑿穿，是此戰(zhàn)的關(guān)鍵。
徐懷自然是責(zé)無(wú)旁貸的承擔(dān)起先登將的責(zé)任，從鄉(xiāng)營(yíng)及巡檢司武卒裡挑選練過(guò)伏蟒刀的健銳六十人編成一隊(duì)，充當(dāng)先登隊(duì)。
基本的陣列鄉(xiāng)兵都有操練，但登寨作戰(zhàn)徐懷都不敢有絲毫的馬虎。
在北橋寨狹小的校場(chǎng)上，他親自帶著六十人的先登隊(duì)，演練登城作戰(zhàn)的陣列，不再放手交給徐武坤、徐心庵、唐盤、殷鵬等人。
好些人都有機(jī)會(huì)旁觀徐懷如此操練兵卒。
“這莽貨操練兵卒，跟潑皮罵街一般，真可謂是狗肉不上了大席——要不是有幾分蠻力，鄧?yán)删率嵌疾活?yuàn)意搭理這種貨色。”
徐武富將鄉(xiāng)兵指揮權(quán)全部交出去後，但也沒(méi)有說(shuō)跟唾手可得的剿匪大功揮手言別，甚至還主動(dòng)將糧秣輸運(yùn)及聯(lián)絡(luò)諸村寨等事攬過(guò)去。
說(shuō)白了，這纔是將來(lái)實(shí)實(shí)在在的利益。
徐武富心裡再恨徐武江等人狼心狗肺，還能跟這過(guò)不去？
即便不能再插手鄉(xiāng)營(yíng)指揮權(quán)，徐武富也是叫徐恆、徐武磧、周景等留在鄧珪身邊，聽(tīng)候派遣；北橋寨就那麼大點(diǎn)地方，徐懷要演練攻城戰(zhàn)術(shù)，無(wú)法避開(kāi)他人的目光，就能忍受徐恆這蠢貨指指點(diǎn)點(diǎn)。
卻是周景看眼前一幕神色難掩震驚，見(jiàn)徐武磧臉色陰凝，也猜不透他心裡在想什麼，有些不確定的低聲問(wèn)道：“徐懷小小年紀(jì)，說(shuō)話粗俗，但好像都說(shuō)在點(diǎn)子上啊？”
徐武磧冷哼一聲，目不斜視的冷聲說(shuō)道：“王稟教他裝腔作勢(shì)胡說(shuō)幾句話有什麼難學(xué)？這些廢話都不會(huì)說(shuō)，豈非連喝酒吃肉都要人幫？狗肉便是狗肉，上不得大席的……”