黎明前的蒼穹，就像暗藍(lán)色的湖面，靜謐、深邃而悠遠(yuǎn)，隨著天光越發(fā)明晰，天地都像沉浸在澄澈的湖水之中。
徐懷睡醒過(guò)來(lái)，卻沒(méi)有急著起身，室內(nèi)已不再昏黑一片，能勉強(qiáng)辨得見(jiàn)傢俱的輪廓，江河濤響如在耳側(cè)，還有早起漁者的嘹亮歌聲。
過(guò)了片晌，徐懷才披衣推門(mén)走到廊下，看對(duì)面屋中還亮著燭火，走過(guò)去見(jiàn)朱沆已經(jīng)離開(kāi)，韓圭還與王番、盧雄、朱桐坐在案前說(shuō)話。
徐懷問(wèn)道：“可有善策？”
“爲(wèi)社稷故，隨機(jī)而變而已，朱公已回城中伺機(jī)準(zhǔn)備，”韓珪俯身行了一禮，往旁邊挪一挪，讓徐懷坐到案前來(lái)，說(shuō)道，“宮使剛到前院等候，就等節(jié)帥準(zhǔn)備妥當(dāng)，隨時(shí)可以進(jìn)宮探望陛下！”
“那好吧，現(xiàn)在就準(zhǔn)備車馬，我們?cè)诼飞铣孕〇|西裹腹，莫要耽擱時(shí)間了。”徐懷點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道。
不要說(shuō)朱沆、王番等人強(qiáng)烈質(zhì)疑了，徐懷他自己內(nèi)心深處也並非沒(méi)有猶豫，倘若可以，他比誰(shuí)都更迫不及待想見(jiàn)到建繼帝，希望建繼帝還能睜開(kāi)眼來(lái)說(shuō)幾句話，給他更大的信心。
不過(guò)，徐懷知道這個(gè)希望或許渺茫，他坐到案前，朝一宿未睡的王番行禮說(shuō)道：“將岳父大人拖入此事，徐懷實(shí)在愧疚……”
“我們不用再說(shuō)這些見(jiàn)外話，耐住性子行事便是。”王番揮手說(shuō)道。
朱沆身爲(wèi)建鄴府尹，值此風(fēng)起雲(yún)涌之際很難從府衙長(zhǎng)時(shí)間脫身，而徐懷這邊諸多計(jì)劃，也需要朱沆親自出面張羅；王番此時(shí)卻無(wú)正式的差遣，但官銜又足夠高，自然是他陪同徐懷一起進(jìn)宮看望生命垂危的建繼帝。
這時(shí)候侍衛(wèi)人馬都已經(jīng)在前院準(zhǔn)備——照規(guī)制，徐懷出行貼身可有三十四名攜刀虎賁隨行保衛(wèi)安全，他們也是可以光明正式隨徐懷走進(jìn)建鄴城中。
除此之外，隨後將抵達(dá)建鄴、由烏敕海等將率領(lǐng)的選鋒軍一千兩百名驍騎，卻不是那麼隨隨便便就能進(jìn)入建鄴城的。
王孔、鄭壽二人也在前院。
他們昨夜就陪同王番出城到貨棧，但沒(méi)有機(jī)會(huì)參與議事，此時(shí)也是苦苦等候了一宿，看著徐懷、王番走出來(lái)時(shí)神色肅穆，也沒(méi)有多嘴問(wèn)什麼。
車馬準(zhǔn)備好之後，衆(zhòng)人一同離開(kāi)貨棧，先沿著龍藏浦河南下，繼而沿官道往西城大梁門(mén)而去。
初秋時(shí)節(jié)已有幾分涼意，麥地裡長(zhǎng)出青青的麥苗，官道上行人如織——看道上行人振奮的神色，便知建繼帝病危消息封鎖極爲(wèi)嚴(yán)密，都還有津津樂(lè)道的談?wù)撎斖跤龃躺硗鲋隆?
徐懷歸京覲見(jiàn)已提前報(bào)備，一路通行無(wú)礙來(lái)到皇宮之前。
皇城司提舉劉師望也早就在皇宮正西門(mén)前等候。
“徐懷奉密詔歸京，特來(lái)覲見(jiàn)陛下！”徐懷手持密詔，與劉師望拱手問(wèn)候道，“又是一年未見(jiàn)，劉郎君一切可還安好啊？”
“……”劉師望苦笑一下，都有些不知道如何回徐懷的話。
劉師望早年乃是鞏縣縣尉司的一名低級(jí)武吏，與餘珙等將在建繼帝守禦鞏縣之時(shí)得到提拔重用；遷都建鄴後，劉師望出任皇城司提舉，執(zhí)掌宮禁宿衛(wèi)及刺探民情等事，可以說(shuō)是建繼帝最爲(wèi)信任的嫡系心腹之一。
然而劉師望他也完全不知道建繼帝生命垂危之極，留給徐懷的密詔裡到底寫(xiě)著什麼。
他見(jiàn)徐懷將所持密詔的詔文部分反折起來(lái)，遲疑了一下，最終還是耐住好奇心，拿出樣紙比對(duì)密詔所蓋的璽印，低聲說(shuō)道：“陛下今日清晨身子有些動(dòng)靜，或許是料到徐侯到建鄴了……”
劉師望驗(yàn)看過(guò)密詔璽印之後，見(jiàn)徐懷與王舉二人待要解下腰間佩刃，說(shuō)道：“徐侯、王將軍有‘御帶器械’之加銜，依制可佩刀劍宮中行走，覲見(jiàn)陛下無(wú)需解下佩刀。”
大越初時(shí)御駕跟前僅許六名侍衛(wèi)攜帶兵械護(hù)衛(wèi)，稱之爲(wèi)“御帶器械”，之後人數(shù)有所放寬，但也僅限於身手強(qiáng)橫、將門(mén)出身的高級(jí)御前待衛(wèi)能得到封號(hào)。
建繼帝於襄陽(yáng)登基時(shí)，將“御帶器械”作爲(wèi)特殊的功勳，封賞給積極抵抗赤扈作戰(zhàn)的有功將帥，徐懷、王舉都得此賞；這樣的榮耀相當(dāng)於劍履上殿，只是封賞都要略爲(wèi)廣泛一些。
徐懷去年進(jìn)京覲見(jiàn)，卻是在宮門(mén)處解下佩刀後再進(jìn)宮見(jiàn)建繼帝、參加宮中大宴，這次他也不想太張揚(yáng)，卻不想劉師望竟然刻意提醒他無(wú)需解刀。
徐懷稍作沉吟，便朝劉師望微微頷首，將佩刀重新系好腰間。
在劉師望及宮侍的引領(lǐng)下，徐懷帶著複雜的心情，與王舉、王番一起往福寧宮走去；韓圭及郭君判、張雄山、牛二、徐憚等人率領(lǐng)侍衛(wèi)留在宮門(mén)外等候消息。
等走進(jìn)福寧宮，徐懷才明白劉師望爲(wèi)何要出聲提醒了。
福寧殿除了淮王趙觀、周鶴、胡楷、高純年、顧蕃、汪伯潛、喬繼恩、錢(qián)尚端以及宣威軍都統(tǒng)制張辛等人外，鄭聰也於數(shù)日之前，以探望建繼帝病情的名義，從楚州趕到建鄴，此時(shí)也在福寧宮相候。
張辛作爲(wèi)衛(wèi)戍禁軍統(tǒng)領(lǐng)，建繼帝病危期間，與劉師望、餘珙等人輪流值宿宮禁，基本上都是甲械不離身，也是他們職責(zé)所在，然而除了張辛及大殿內(nèi)外持械侍衛(wèi)甲卒外，淮王趙觀與鄭聰都腰繫佩刀站在大殿之中。
王番看到這一幕，心裡卻更不清楚徐懷此行是對(duì)還是錯(cuò)了：
除了張辛、錢(qián)尚端二人，一直以來(lái)都是建繼帝的潛邸舊臣，之後飛黃騰達(dá)，與徐懷沒(méi)有什麼直接關(guān)係，但劉師望以及餘珙等將，卻是徐懷攜建繼帝守禦鞏縣之時(shí)，破除常規(guī)，直接從守陵軍及鞏縣縣尉司低層武吏之中選拔出來(lái)。
甚至在守禦鞏縣期間，都是徐懷手把手教導(dǎo)他們攻守之法，並在成功守禦鞏縣之後，他們才逐漸成爲(wèi)建繼帝身邊重要、並且信任的嫡系將領(lǐng)。
除了這些人之外，鄧珪與徐懷及楚山衆(zhòng)人乃是故舊，劉衍也是多次受惠于徐懷。徐懷率部千里奔襲太原，太原十萬(wàn)軍民才得以安全南撤到襄陽(yáng)，而御營(yíng)使司直轄的三支禁軍兵馬，其根基就是太原十萬(wàn)軍民。
也就是說(shuō)，就算沒(méi)有密詔，淮王想即位，又或者鄭氏想擁立皇子登基，都必然要花更大的代價(jià)拉攏楚山。
然而徐懷此行或能成功，但劉師望、餘珙以及張辛、劉衍、鄧珪乃至文橫嶽、胡楷等人，又將如何看待徐懷、看待楚山？
要不是已經(jīng)走進(jìn)了福寧宮，王番都想再次勸一勸徐懷。
徐懷沒(méi)有去關(guān)心別人心裡在想什麼，他知道趙範(fàn)肯定無(wú)法趕在他們前面抵達(dá)建鄴，但不清楚趙範(fàn)有沒(méi)有提前派人趕到建鄴通風(fēng)報(bào)信。
他只是淡淡看了鄭聰一眼，轉(zhuǎn)而先朝淮王趙觀、周鶴、胡楷、武威郡王趙翼等人拱手致禮：
“見(jiàn)過(guò)淮王殿下、周相、樞相、武威郡王，徐懷奉詔歸京，陛下可還安好？”
淮王趙觀待徐懷一貫冷淡，此時(shí)卻強(qiáng)作溫容說(shuō)道：“皇兄剛剛甦醒過(guò)來(lái)，或許是聽(tīng)你今日進(jìn)宮，你快快隨我們進(jìn)內(nèi)殿覲見(jiàn)吧！”
徐懷還是先將佩刀解下來(lái)，交給叔父王舉後，再與淮王趙觀、侍中周鶴、樞密使胡楷、武威郡王趙翼等人一起往內(nèi)殿走去。
內(nèi)殿容納不下太多，王番、王舉還是與其他大臣在外殿守候——也恰是知道建繼帝可能就是這一兩天的事情了，三品以上的大臣，這兩天除了實(shí)在有公務(wù)脫不開(kāi)身，都會(huì)趕到福寧宮守候。
內(nèi)殿瀰漫濃郁的藥香，在徐懷走進(jìn)來(lái)之時(shí)，宮女已經(jīng)將帳簾都揭起來(lái)，鄭貴妃與纓雲(yún)公主站在榻前服侍，幾名太醫(yī)都貼到一旁隨時(shí)聽(tīng)候召喚。
寬大的牀榻之上，建繼帝正勉強(qiáng)睜開(kāi)眼睛看過(guò)來(lái)，然而臉頰深陷，已是油盡燈枯之時(shí)，渾濁的眼睛裡卻有太多的不捨，嘴角微微牽動(dòng)著卻吐不出一個(gè)字出來(lái)。
看到這一幕，徐懷不禁想起汴梁城初遇之時(shí)建繼帝是何等的豐俊神逸、氣逸神閒，不禁想起鞏縣城頭禦敵、渡河北上、建繼帝御駕親征舞陽(yáng)等種種，也禁不住淚水長(zhǎng)流，揭開(kāi)袍襟，跪在龍榻之前的磨石地上伏首相叩，振聲訴道：
“臣徐懷奉詔進(jìn)京，叩見(jiàn)陛下——臣起於草莽之間，年少莽撞，性情粗鄙，唯陛下知遇委以重任；身在楚山，無(wú)日或忘陛下拳拳教誨，無(wú)一日或忘陛下驅(qū)逐胡虜、收復(fù)中原、還都汴梁之志。臣身無(wú)長(zhǎng)處，唯赤子熱忱，願(yuàn)效先賢、鞠躬盡瘁，以畢生之力以全陛下之念……”
“父皇、父皇……”
聽(tīng)著纓雲(yún)公主壓仰的惶然叫聲，徐懷擡起頭，卻見(jiàn)建繼帝的手臂又已鬆軟的搭掛下來(lái)。
鄭貴妃嚶嚶哭泣起來(lái)。
周鶴、喬繼恩等人慌亂示意太醫(yī)上前救治。
“……”
太醫(yī)在建繼帝腕脈上搭了好一會(huì)兒，又拿小鏡驗(yàn)看建繼帝的鼻息，良久過(guò)後，最終無(wú)能爲(wèi)力的朝衆(zhòng)人搖搖頭……