赤扈崛起之初，中堅(jiān)力量乃是橫掃諸蕃，將契丹勢(shì)力從西北諸蕃部驅(qū)逐出去的精銳騎兵，但在越過(guò)大鮮卑山後，往大鮮卑山東麓以及東面契丹控制的腹心之地進(jìn)攻，面對(duì)大鮮卑山東麓複雜的河流、丘山以及諸多堅(jiān)固的砦壘，一部分騎兵不得不下馬而戰(zhàn)。

然而對(duì)赤扈人來(lái)說(shuō)，騎兵下馬用於攻堅(jiān)，是一種資源上的浪費(fèi)。

赤扈這時(shí)候便陸續(xù)將以契丹人及附屬蕃族的降卒俘兵編入步兵，並從大青山南北、金山以西諸蕃部徵召、劫掠來(lái)的丁壯攻城拔寨。

這幾年來(lái)，這些由各色名目之人組建的步兵配合赤扈主力騎兵征戰(zhàn)四方，也逐步成熟起來(lái)。

天宣七年十月二十九日清晨，天地間皆是皚皚白雪，這也是赤扈對(duì)南朝正式宣戰(zhàn)的第三天，由各色名目之人組建的步兵手持刀矛、舉著盾牌，在兩翼騎兵的掩護(hù)下，最先從西翼對(duì)伐燕軍的右軍大營(yíng)發(fā)起進(jìn)攻。

爲(wèi)避免天雄軍於大同城遭圍困的覆轍，伐燕軍主力駐紮在城外，但進(jìn)入十月之後，恢河兩岸的土地就凍得結(jié)實(shí)，而附近能砍伐來(lái)修建營(yíng)寨的樹(shù)木又極爲(wèi)有限，短時(shí)間內(nèi)修建的柵寨相當(dāng)簡(jiǎn)陋，很快就被赤扈步兵撕開(kāi)口子。

宣武軍、驍勝軍作爲(wèi)西軍精銳，據(jù)城寨以守還是有一定戰(zhàn)鬥力的，起初並沒(méi)有退卻，還能與赤扈步兵圍繞簡(jiǎn)陋的柵寨展開(kāi)激烈的爭(zhēng)奪。

然而宣武、驍勝兩軍加起來(lái)，騎兵總計(jì)僅有五千餘衆(zhòng)，在劉衍等將的率領(lǐng)下，數(shù)次出戰(zhàn)，皆被強(qiáng)悍的赤扈騎兵精銳殺得灰頭土臉逃歸，數(shù)萬(wàn)將卒據(jù)守狹小、簡(jiǎn)陋的柵寨，又能堅(jiān)持幾天？

十一月三日，赤扈步兵將從臨潢、大定等地繳獲的投石機(jī)也運(yùn)抵大同戰(zhàn)場(chǎng)組裝起來(lái)，用於對(duì)柵寨的進(jìn)攻，僅一天時(shí)間內(nèi)，右軍大營(yíng)數(shù)座柵寨就接連失陷。

右軍成千上萬(wàn)的將卒往大同城方向及其他柵營(yíng)逃跑時(shí)，被穿插進(jìn)來(lái)的赤扈騎兵肆意屠戮，僅一天時(shí)間就有七八千屍骸拋棄在大同城與恢河之間的河谷平川上。鮮血將雪地融化，又在極寒天氣裡凍得結(jié)實(shí)，彷彿大地被撕開(kāi)一道道觸目驚心的傷口。

這時(shí)候劉世中、蔡元攸他們不敢奢望能從赤扈人手裡奪回北城門(mén)，據(jù)大同城堅(jiān)守到朝廷組織新的援軍經(jīng)雁門(mén)北上，眼見(jiàn)柵寨也根本無(wú)法給他們提供任何的安全感，堅(jiān)守到次日夜間，趁著夜空之上月朗星稀，率伐燕軍主力往應(yīng)州方向突圍。

爲(wèi)迷惑赤扈人，劉世中、蔡元攸還驅(qū)使數(shù)以萬(wàn)計(jì)的漢民以及大同降軍往朔州、應(yīng)州方向突圍。

暗藍(lán)色的蒼穹沒(méi)有一絲陰雲(yún)，大地又被皚皚白雪覆蓋，深夜彷彿昏暝的黃昏，能見(jiàn)度很高，逾十萬(wàn)突圍兵馬彷彿黑色的湖水從閘口涌出，洶涌著往四處流淌。

徐懷不敢讓有限的精銳斥候，深入恢河兩岸的混亂戰(zhàn)場(chǎng)之中，因此也不知道伐燕軍主力往恢河南岸突圍時(shí)，在被大股赤扈騎兵包抄攔截，到底慘烈成何等程度。

當(dāng)瑰麗的朝霞鋪滿遠(yuǎn)山之巔的天空時(shí)，徐懷站在晉公山東麓的一座枝葉落盡的疏林裡，這時(shí)候已經(jīng)看到恢河沿岸到處都是奔亡逃潰的兵卒。

此時(shí)同樣有成千上萬(wàn)的赤扈騎兵，殺氣騰騰的在恢河南岸馳騁。

他們除了阻止?jié)⒈诙蛇^(guò)冰封的恢河之後，往南面的陘嶺（常山）逃竄，還分出十?dāng)?shù)股百餘人規(guī)模的騎兵，在潰兵之間的不斷穿插殺戮。

赤扈騎兵以高超的騎兵，精準(zhǔn)而快速的箭術(shù)，在雪地裡留下一具具鮮血橫流的屍體；遇到有聚集在一起的潰兵，赤扈騎兵也不糾纏，也不會(huì)在已經(jīng)大獲全勝的情況，以無(wú)謂的傷亡去強(qiáng)殺這些抱團(tuán)潰兵。

不過(guò)，那麼多的赤扈騎兵交相穿插，抱團(tuán)的潰兵被盯上，往西南逃亡的速度就變得更加的緩慢。

徐懷與王舉、徐心庵、殷鵬等人藏身疏林之中，看了好一會(huì)兒，才縋繩滑下身後陡坡，走入山谷深處。

“外面的戰(zhàn)局怎麼樣？”在山谷深處等候著的徐忻、燕小乙、袁壘、烏敕海、魏大牙等人，這時(shí)候圍過(guò)來(lái)問(wèn)道。

因爲(wèi)懷仁城就在這座山谷的東南方向上，蕭林石所部還有兩千兵馬駐守其中，不要說(shuō)往西南嵐州方向逃亡的潰兵，追擊的赤扈騎兵也有意避開(kāi)這邊，王憲、袁壘、魏大牙他們藏在山谷裡可聽(tīng)不到外面的動(dòng)靜。

在赤扈人正式發(fā)動(dòng)攻勢(shì)之前，徐懷就率三百騎兵從朔州出發(fā)，趁夜?jié)摲綍x公山東麓的這座山谷裡；爲(wèi)儘可能避免暴露，衆(zhòng)人騎乘都是清一色的白馬，此外將卒在鎧甲外，都穿上白袍、披覆白色的禦寒大氅。

“不怎麼樣？”徐懷都不知道要如何形容他們站在山崖疏林裡所見(jiàn)到的慘烈情形，坐在掃去積雪的山石上，詳細(xì)說(shuō)起恢河兩岸追亡逐敗的慘況。

徐懷原本想著敵騎追亡逐敗，場(chǎng)面應(yīng)該會(huì)相當(dāng)混亂，他們可以選擇恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)從山谷裡殺出去，利用小股精銳人馬的超高機(jī)動(dòng)性，咬住小股的敵騎進(jìn)行攻擊，方便潰卒能更順利的往朔州方向逃亡。

徐懷沒(méi)有想到赤扈人對(duì)追亡逐敗很是得心應(yīng)手，其西翼追擊的騎兵主力，並沒(méi)有分散開(kāi)來(lái)，主要還集中在恢河的南岸，一方面他們?nèi)ψ柚節(jié)⒆渫厦娉Ｉ缴矫}逃竄，另一方面有約一千五六百騎兵正以更快的速度往西挺進(jìn)，很顯然是想直接繞到潰卒的前方，攔截住潰卒往朔州方向逃跑的通道。

他們倘若這時(shí)候從晉公山殺出，極容易被敵騎主力盯上。

徐懷是希望桐柏山卒能儘快試著跟赤扈兵馬接戰(zhàn)，但也沒(méi)有狂妄到主動(dòng)去吸引赤扈騎兵主力的仇恨。

其他不說(shuō)，僅僅正快速往朔州方向穿插的一千五六百名赤扈精銳騎兵，徐懷都不覺(jué)得桐柏山卒傾剿而出，就有七八成的勝算。

他們以前所遭遇的西山蕃騎，一個(gè)個(gè)都相當(dāng)精擅騎射了，赤扈騎兵精銳的騎射本領(lǐng)只會(huì)更強(qiáng)；而赤扈騎兵縱橫大漠草原，真正令人心畏的還是集羣機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的能力，這是無(wú)數(shù)次血戰(zhàn)淬練出來(lái)的。

桐柏山卒現(xiàn)在都改成馬步兵，在馬背上刀弓嫺熟也有六七百人了，但沒(méi)有經(jīng)歷真正的騎戰(zhàn)淬練，憑什麼去跟大股的赤扈騎兵在河谷平原腹地廝殺？

“我們就什麼都不做，熬到天黑殺回朔州去？”聽(tīng)徐懷說(shuō)及恢河兩岸的形勢(shì)，王憲等人有些沮喪的問(wèn)道。

懷仁、金城一帶的恢河河谷，南北有近百里縱深，赤扈騎兵再?gòu)?qiáng)也不會(huì)佈下天羅地網(wǎng)，他們找縫隙逃回朔州還是相當(dāng)容易的。

即便遇到小股敵騎攔截，殺出一條血路也不是什麼問(wèn)題。

不過(guò)，他們籌謀這麼久，主要還是希望能接引更多的潰兵，經(jīng)西山逃回涇原、環(huán)慶等地，爲(wèi)後續(xù)的勤王之戰(zhàn)積攢力量。

要是準(zhǔn)備了這麼久，最終卻不能爲(wèi)此做一點(diǎn)什麼，也確實(shí)是夠沮喪的。

“不要急，”王舉神色凝重的說(shuō)道，“雖說(shuō)赤扈人對(duì)西翼的重視，比我們想象的要強(qiáng)得多，但他們?cè)诨趾雍庸鹊降字挥形迦f(wàn)兵馬。赤扈兵馬主力除了要佔(zhàn)領(lǐng)大同城外，主要視野還是要放在應(yīng)州、雁門(mén)一線——那裡纔是伐燕軍逃潰的主要方向。而蕭林石並無(wú)投附赤扈人的心思，赤扈人的西翼兵馬也絕不可能毫無(wú)忌憚的在恢河北岸馳騁殺來(lái)。無(wú)論是赤扈人現(xiàn)在想著更多的將潰兵往晉公山方向驅(qū)趕，以便日後更多兵馬集結(jié)到雲(yún)朔，可以更從容殲滅，還是潰兵在看到南面、西面都被敵騎封堵之後，不得不往晉公山這邊逃亡，只要潰兵往晉公山南麓聚集足夠多，而敵騎又不敢大舉追殺過(guò)來(lái)，我們應(yīng)該還是有出手的機(jī)會(huì)！”

徐懷想想也是，往西逃亡的潰兵，即便往南逃往常山諸嶺的通道被敵騎封堵，但他們還是想著能逃去嵐州，因此主要沿恢河往西南方向運(yùn)動(dòng)，一個(gè)個(gè)都極力避免被驅(qū)趕到北面的晉公山裡來(lái)。

恢河沿岸又是一馬平川，敵騎快速進(jìn)出穿插，潰兵小股抱團(tuán)容易，但想大規(guī)模聚集卻不可能，赤扈人絕不會(huì)給他們這個(gè)機(jī)會(huì)。

不過(guò)，只要他們被迫往北面的晉公山逃亡，崎嶇的丘山將成爲(wèi)他們最好的掩護(hù)，將能最大限制敵騎肆無(wú)忌憚的穿插屠殺，更不要說(shuō)晉公山南側(cè)的金城、懷仁都還在蕭林石所部控制之下；而晉公山與西山之間的朔州，更是在桐柏山卒的控制之中。

驍勝軍、宣武軍作爲(wèi)西軍精銳，到底比翻牆逃出大同城之前，一個(gè)個(gè)就將鎧甲、刀械都丟棄掉的天雄軍將卒潰兵要強(qiáng)一些。

西軍兵卒雖然軍紀(jì)也很差勁，軍吏、武將也很驕橫，但長(zhǎng)年與黨項(xiàng)人作戰(zhàn)，大多數(shù)兵卒還知道刀盾鎧甲乃是他們逃亡途中最後的依仗，大多數(shù)人並沒(méi)有都丟棄掉。

這使得赤扈騎兵在追擊攔截時(shí)，爲(wèi)避免自身出現(xiàn)不必要的傷亡，目前還是以弓弩遊射爲(wèi)主，並不追求第一時(shí)間殲滅多少潰卒。

徐懷剛纔也看到，驍勝軍、宣武軍不少身手強(qiáng)橫的武卒軍吏，身邊通常都還是有十?dāng)?shù)乃至二三十人抱團(tuán)逃亡，這些人都還相對(duì)安全，往西翼追擊的赤扈騎兵也不會(huì)急著強(qiáng)殺他們。

只要這些人能及時(shí)往晉公山這邊逃跑，只要有了喘息的機(jī)會(huì)，就能抱團(tuán)聚集更多的人馬，到那個(gè)時(shí)候，則將他們出動(dòng)的時(shí)機(jī)……

他們還得耐心先藏在山谷裡！