望山津乃是新蔡城東北側、橫渡汝水的渡口，北接從潁州沈丘縣南下的驛道。

望山津原先僅是渡口，在得知嶽海樓所部從許州移駐陳州的消息後，楚山就緊急調集上百舟船，用纜繩在望山津架設浮橋。

倉促之間在北岸所立木樁數量有限，入地也不夠深，整個夏季汝河水勢洶涌，短短兩個月裡，浮橋被沖垮三次。

不過，浮橋架設在汝水之上，只有要難民趕到，稍作休息就可以直接渡河南下，要比用舟船來回擺渡快多了。

畢竟渡口就那麼點地方，一次也無法停靠太多的渡船，而很多難民都牽著牲畜南下逃亡，小型舟船一次又能裝載幾頭大型牲口？

北岸渡口前紮下兩座小型營寨，粥場設於渡口前的空地上。

徐懷等人趕回望山津，天色將暮，浮橋前還有百餘難民正等著渡河。

史軫、王舉、杜武等人走過來，問道：“怎麼這麼快就回來了？”

王舉率侍衛親兵營大部駐紮於望山津；而經新蔡疏散難民南下，乃是楚山當下最重要的事情，史軫也將手頭其他事務丟下，專程跑到新蔡來主持。

徐懷讓人將柳越亭三名傷者送入營寨救治，將途中遇到僞楚軍斥候屠殺從商水縣難民之事說給史軫、王舉知道。

“柳之敬已經遇害了啊？”杜武惋惜問道。

徐懷點點頭。

他們之前就已經接到柳家集被僞楚軍攻破的消息，但那邊臨近潁水，僞楚軍有上萬兵馬在潁水南岸活動，徐懷又不打算此時就出兵到汝水北岸，柳家集更具體的傷亡情況之前還不是很瞭解。

“你認得我不？”杜武走到少年面前問道。

看杜武身穿鎧甲，如刀削斧刻般的削瘦臉龐滿是風霜色，少年遲疑的問道：“杜武叔叔……”

杜武原本是蔡州刀客，年少時任俠遊走江湖，後犯事爲鄧州大豪朱承鈞所救，便做了朱家門客，追隨朱承鈞在鄧汴等地販馬爲業。

朱承鈞犯事流充嵐州，其他門客都一鬨而散，唯有杜武與朱承鈞之侄朱世聰追隨左右，於嵐州歸入徐懷麾下。

朱承鈞此時出任兵馬都監司提點公事，配合潘成虎、郭君判執掌廂軍；朱世聰於牧馬監任管事，給徐勝當助手。

杜武則在天雄軍第一廂都虞侯唐盤麾下任指揮使，同時兼領新蔡巡檢使。

新蔡不是楚山防禦重點，之前僅杜武所部駐守新蔡。

杜武年輕就交遊江湖，追隨朱承鈞，對唐鄧蔡陳等地的強豪人物更是熟悉，曾多次在柳家集做客。

奔襲太原一戰過後，徐懷回到楚山執掌天雄軍及楚山行營，除了在新蔡、確山、真陽三縣下堅壁清野令，還派人到汝水、潁水以北聯絡地方勢力，遊說他們率領族人、鄉親南撤。

柳之敬就在遊說的重點名單之中，周景甚至還親自拿著朱承鈞、杜武的介紹信前往商水柳家集走了一趟。

奈何柳之敬這樣的人物在江湖上頗有名望，關鍵時刻卻放不下良田美宅猶豫不決，直到僞楚軍渡過潁水攻陷柳家集而致家破人亡。

不過，像柳之敬這麼拖泥帶水的人物也不是一個兩個；甚至潁水以北許、陳等地很多地方強豪，爲陳州屠城所震懾，最終選擇屈附嶽海樓保全自身。

柳之敬拒絕南撤，說白了內心深處未嘗沒有“良禽擇木而棲”的心思；地方強豪對朝廷並沒有太多的忠心，也暗中不少做違禁亂納之事。

不過，柳之敬這些人沒有想到是，嶽海樓雖然在陳州屠城之後，對陳州、許州其他地區的地方勢力採取招撫策略，但對潁水以南的地方勢力卻無招攬之意。

這主要是嶽海樓短時間內並不奢望能直接撕開汝水防線，他將潁水以南、汝水以北的區域視爲緩衝區。

僞楚軍一方面不希望這一地區的地方勢力爲襄陽所用，另一方面其在陳州軍用物資依舊極度緊張。

從長計較，嶽海樓不得不在潁水以北行招撫安民之策，就只能將近期搜刮的重點放到潁水之南，自然是要攻破一座座村寨塢集，大肆燒殺劫掠，將每一粒糧食、每一尺布匹都榨乾淨。

當然，徐懷以後還需要這些遭受僞楚軍殘害、被迫南逃的地方勢力爲楚山所用，這裡面的微妙自然不會再去點破。

“這兩天從望山津南下的難民，明顯減少了許多，可能就此要暫告一段落了。”史軫說道。

汝水與潁水大體平行，都是從西北往東南流入淮水，從襄城、召陵、上蔡、新蔡以及汝口所在的淮川，五城倚汝水而建。

雖說新蔡境內的汝水河段，僅有五十餘里，但僅有楚山在此搭設了一座浮橋，而襄城、召陵、上蔡以及下游淮川僅僅是憑藉原有渡船幫著難民南下。

汛季汝河水大浪急，召陵、上蔡等地僅僅依託少量的舟船擺渡接人，速度極慢，迫使大量的難民都聚集到望山津來渡河南下。

過去兩個月時間裡，將有十四五萬難民從望山津渡過汝水。

陳州大屠以及僞楚軍在汝水北岸大肆燒殺擄掠，也令新蔡、確山、真陽三縣遲遲不動的民衆醒悟過來，紛紛與汝水北岸的難民，經師溪河口以及周橋的浮橋南下逃難。

大多數難民最終還是選擇繼續往荊湖、襄陽等地以避戰禍，但還是有近兩萬青壯，加上眷屬家小四萬多人選擇留在楚山。

這些人大部分都有親友爲僞楚軍殘害，選擇留在楚山，想著爲抵禦胡虜出一分力。

當然楚山此時的財力還極爲有限，沒有辦法將兩萬青壯都編入軍中，目前只是挑選千餘健銳作爲後備基層軍吏編入軍中先培養起來，其他人都送入楚山、信陽兩地安置。

好在一步精鐵冶煉法經過兩個多月的摸索，算是初步成熟起來。

除了十八里塢新建兩座連塘高爐外，還在白澗河上游以及平靖關附近，將有著較好煤鐵資源的三座私家鐵場徵買過來建造連塘高爐，僅這三地就能吸納七八青壯勞力。

皇太弟趙觀入主淮南，僅在徐州、宿州以及楚山駐紮三萬兵馬，卻將逾七萬兵馬都移駐壽州以及壽州南部的廬州，擺明了是要將淮南當作自家地盤經營，甚至對襄陽還懷有極大的戒心。

這時候不管楚山所出精鐵多價廉物美，也沒有辦法借淮水河運輸入淮南。

徐懷對此也沒有指望。

信陽有陸路經平靖關、武勝關通往荊湖北路；桐柏山道可通往南陽；白澗河上游，玉皇嶺、歇馬山往南也新闢山道通往隨州。

現在楚山有富足的青壯，只要所冶煉精鐵成本足夠低廉，哪怕是肩挑背扛，也能運出楚山販賣。

泌陽有唐河水運接入漢江，現在有富足的青壯，可以組建一支更爲龐大的運輸隊，將所冶煉的精鐵通往泌陽裝船，再經水運銷售荊湖乃至江淮等地。

徐懷初定目標是楚山每月往外輸出五十萬斤精鐵，用這個先將新吸納的近五萬人口養活就好；而五千人規模的運輸隊，也會直接進行準軍事化管理；甚至還計劃在鑄鋒堂的名下，編一支運輸船隊，負責從泌陽將精鐵等物產，運往荊湖、江淮等地販售。

這麼一來，楚山除了保持天雄軍一萬正軍、五千廂軍以及州院、縣衙及鄉司總計一千衙軍編制外，還將擁有三千營造兵以及五千輜重兵的後備編制；此外，鐵監、馬監、匠作院等都直接隸屬於工曹，上萬名匠礦役工，也可以視爲楚山的後備兵員。

唯有這樣的底蘊，徐懷有才信心將桐柏山守得固若金湯。

徐懷進營帳暫歇，想著等入夜後再與周景、史琥等人前往沈丘、太和等地偵看敵情，卻不想天剛黑下來，就有急信從南岸送來。

“……”史軫將急信遞給徐懷，說道，“鄭屠緊急著人送信回來，淮王前日遣使前往襄陽陳情，欲將韓時良部調往泗州！”

“這孫子，一仗不打就要放棄徐州、宿州？”王舉虎目怒瞪，不可思議的問道。

徐懷接過信函掃了一眼，神色平靜的將信函交由記室姜燮歸檔。

徐州控泗水，宿州控汴水，是淮河下游北岸的兩大重鎮，城池堅固，又因爲有泗水、汴水通淮河，不怕被敵軍圍困後援軍無法增援過去，應該來說是守禦淮河下游最重要的兩個節點。

泗州當然也在淮河北岸，但緊挨著淮河，僅僅守泗水，沒有辦法將淮河下游北岸大片地域，都納入大越的統治之下。

當然，徐懷之所以心情平靜，是早就料到這點；而且淮王遣使到襄陽陳情，明面上是請示襄陽，但這也僅僅是給襄陽表面上的尊重，

即便建繼帝不準，淮王也會自行其事的。

這也是楚山最初就行虛外而實內之策的一個主要原因。

要是趙觀以及嚴時雍、葛伯奕、汪伯潛、楊茂彥之流，是敢於積極抵禦赤扈人的。

他們敢於佔據徐州、宿州等重鎮不後撤，必然也會在壽州北面的渦水兩岸，佔據亳州乃至潁州等城，作爲淮水中游的蕃屏。

這樣的話，徐懷當然敢以新蔡爲橋頭堡，對汝水北岸採取更積極的軍事行動。

正因爲預料到淮王一系會徹底收縮到淮河沿岸，意味著赤扈人的平燕軍有足夠的餘力分出精銳兵馬進入潁水沿岸，甚至有能力佔領潁州全境。

徐懷倘若還將主力兵馬部署在孤懸淮北平原之上的新蔡城，唯一的下場就是極可能遭受數倍於己、且有大量赤扈精銳騎兵的敵軍圍困……

現在嘛，倘若形勢不對，他們就可以直接放棄新蔡城，將不多的人馬撤回到青衣嶺、周橋去。