甚至並非朝臣暗通虜使致數(shù)千宣武軍卒慘烈令人出離悲憤，實(shí)是近百萬饑民淹留郭城日久，整日忍飢捱餓，僅靠少量的施粥吊著命，朝廷卻敵無能，民衆(zhòng)積怨甚深，岌岌可危的民心早就處在崩潰的邊緣，就差一把火點(diǎn)燃。
以往這把火沒有熊熊燃燒起來，一方面是將郭城夾在當(dāng)中的兩道城牆駐守著十?dāng)?shù)萬禁軍兵卒，對(duì)郭城的控制嚴(yán)密。
另一方面王稟任京畿都防禦使時(shí)，考慮過饑民難以管制的問題，多次分批從涌入汴梁的難民檢選丁壯編入軍中，不斷的削弱饑民的反抗?jié)摿Α?
在如此嚴(yán)密的內(nèi)部控制下，饑民在過去四個(gè)多月時(shí)間裡即便也滋生不多事端，但每次都很快被禁軍強(qiáng)行彈壓下去，沒有引起大的混亂。
而這次從草鋪橋粥場(chǎng)引發(fā)的混亂，除了一開始就有成千上萬的饑民捲入其中，聲勢(shì)不小外，主要還是軍中主戰(zhàn)派將吏，對(duì)朝廷如此卑躬屈膝向赤扈人乞和，甚至不惜削奪王稟軍權(quán)，早就心生不滿。
第一批從南惠門派往草鋪橋的軍卒，得知被饑民拿磚石擲殺的那些人，乃是暗通虜使致宣武軍襲營(yíng)慘敗的罪魁禍?zhǔn)祝麄兌己薏坏媚弥睹锨按翈紫拢难e還肯去盡心彈壓鬧事的饑民？
饑民義憤填膺、積怨噴薄爆發(fā)，各營(yíng)軍卒內(nèi)懷幽憤、消極懈怠，甚至還有將卒直接拒絕出兵，郭城之中很快就到處都是大羣饑民打砸粥場(chǎng)、哨卡，到處都是被點(diǎn)燃的屋舍。
午後，東水門外的兩座官倉更是被成千上萬憤怒的饑民佔(zhàn)領(lǐng)，燒殺擄掠之事也勢(shì)難避免，看到這一幕，朱沆心裡還滿是憂慮，然而徐武磧、周景、朱承鈞等人對(duì)這樣的朝堂已經(jīng)失望透頂，心裡更認(rèn)可不破不立，他們?cè)阢炅阂矝]有什麼牽掛，心情卻是平靜。
由於朝中意圖將混亂控制在郭城，加強(qiáng)內(nèi)城城牆的守禦，派出多位使臣前往內(nèi)城各城門坐鎮(zhèn)，徐懷他們一直拖到夜間才找到機(jī)會(huì)進(jìn)入內(nèi)城，在夜色掩護(hù)下趕往青葉巷在離開之前見王稟一面。
這時(shí)候夜色漸深，隔著高聳的、守禦森嚴(yán)的內(nèi)城城牆，徐懷他們能看到外（郭）城各處火勢(shì)還沒有熄滅，夜空被火焰映得紅彤彤一片，不時(shí)還有廝殺聲傳來。
爲(wèi)防止內(nèi)城少量的流民也受驚擾作亂，之前逗留的青葉巷百餘難民，這時(shí)候也不知道被驅(qū)趕到哪裡去了。
王宅大門前挑掛著兩隻燈籠，光線幽暗，徐懷與朱沆等人上前叩門，前院一切如故，還有兩名健壯扈從在院子裡玩角抵，其他人圍在一旁觀看。
不過，王孔、盧雄、鄭壽三人沒有一人在前院坐鎮(zhèn)，這叫徐懷、朱沆心頭頓時(shí)蒙上一層陰影。
“你們?cè)觞N纔過來？”得人通稟後，王孔從裡側(cè)步覆匆匆的走過來，吩咐他人繼續(xù)守著前院，領(lǐng)著徐懷、朱沆他們往後宅走去，窺著廊道無人，才壓低聲音，悲切的說道：“相公午時(shí)走了！”
雖然對(duì)這一刻早有預(yù)料，但真正聽到這一消息，徐懷還是覺得有些難
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以接受，在廊前站了好一會(huì)兒，直到朱沆推了推他的肩膀，才驚醒過來繼續(xù)往裡走。
遵照王稟的遺囑秘不發(fā)喪，甚至不惜欺君也要先瞞住死訊，這時(shí)候王宅裡外也是用嫡系扈衛(wèi)控制住進(jìn)出後院的廊道，府中其他僕役都還被矇在鼓裡。
王番、盧雄、鄭壽、王萱都在後宅，爲(wèi)了不露破綻，他們都穿著常服，都未換上孝衣。
暫時(shí)還沒有將王稟的遺體移到堂屋，還是繼續(xù)躺在臥室的牀上，枯瘦的遺體薄如紙片一般蓋在被下，已無半點(diǎn)氣息，安靜得卻像是睡著過去——臥室裡已經(jīng)搬來幾袋石灰，這是準(zhǔn)備用來處理王稟遺體的。
徐懷屈膝跪到牀前，伏身磕頭，淚水靜靜流下。
“祖父是坐在窗前閉眼的，還以爲(wèi)你們午前能趕回來見最後一面。”王萱眼眶噙著淚水說道。
徐懷知道王稟走時(shí)心裡有太多的牽掛，在王稟遺體前伏首哽咽說道：
“郭城是有些亂了，局面有可能難以控制，虜兵倘若這時(shí)候趁亂殺入，郭城必然是傷亡慘重、屍骸枕籍，但虜兵倉促突入街巷、河渠縱橫的郭城，面對(duì)不計(jì)其數(shù)、胸臆間熱血已被激起的民衆(zhòng)與守軍聯(lián)手抵禦，也必然將遭受到他們此次南侵以來未曾遭遇的傷亡。而時(shí)間也不允許他們強(qiáng)攻內(nèi)城。這最終必叫汴梁得保，也能爲(wèi)大越爭(zhēng)得更多的喘息時(shí)間。虜兵倘若坐觀不動(dòng)，一方面亂民夾於內(nèi)外城之間難有作爲(wèi)，一方面朝廷投鼠忌囂，不敢清剿，只會(huì)多加撫慰以安其心，而待虜兵北撤後，再打開外城諸門驅(qū)趕出城，使之早早南下。這樣的結(jié)果也要好過這數(shù)十萬民衆(zhòng)在虜兵再次南侵時(shí)慘遭屠戮！這樣的結(jié)果，哪怕是叫廟堂之上的那些昏庸之輩對(duì)亂民賊子保持足夠的警惕，也好過他們以爲(wèi)虜兵北撤之後就可以高枕無憂了。這樣的山河，已非尋常手段能夠收拾，以毒攻毒，實(shí)是迫不得已。另外，徐懷恐怕要將相公您的死訊宣揚(yáng)出去……”
“父親寧可欺君，也要在赤扈人撤兵之前隱瞞死訊，萬萬不可宣告出去！”王番說道。
“相公心願(yuàn)乃是驅(qū)逐胡虜、山河靖平——相公生前遺囑的真正本意，也是令我等不要再拘泥常情常理行事，”徐懷跟王番說道，“郭城民意已有沸騰之象，相公在奸臣得除之後辭世，死訊傳出，更多會(huì)叫十?dāng)?shù)萬守軍滋生同仇之氣，虜兵倘若敢在這時(shí)候侵入郭城，遭遇的更多將是誓死抵擋——這已非相公生前擔(dān)憂他死訊傳出會(huì)令軍心潰散。再者，天漸炎熱，王番郎君你真忍心用石灰函封相公遺體？”
王番看向盧雄、王孔、鄭壽，問道：“你們以爲(wèi)如何？”
他們?nèi)艘苍谕醴A生前承諾密守死訊，王番想聽聽他們的意見。
“你確定相公死訊傳出，有益無害？”盧雄鄭重其事的盯住徐懷問道。
形勢(shì)已經(jīng)混亂到他再也看不清楚形勢(shì)將怎麼發(fā)展，現(xiàn)在要他違背王稟的遺囑分開其死訊，盧雄心裡也難以取捨。
“我若存私念，大可留在楚山坐看河淮糜爛，”徐懷說道。
王番又問道：“倘若
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虜兵突襲過來，內(nèi)城不能守呢？”
“我們不說這次，但說赤扈人此番撤去，待其再次南下，汴梁淪陷是不是必然之事？”徐懷問道。
“……”王番、盧雄等人都默然無語。
這其實(shí)也是王稟生前所看透的事實(shí)，他們無法迴避。
徐懷繼續(xù)說道：“倘若我種種算計(jì)有誤，致使汴梁此番便遭淪陷，但景王在鞏縣與西軍援師在一起，這樣的結(jié)果是不是也要好過汴梁淪陷時(shí)，景王也一併落入敵手？”
王番看了朱沆一眼，都知道徐懷所說不錯(cuò)，要是汴梁這次淪陷，周鶴、苗彥雄、鄭懷忠、高純年、吳文澈以及胡楷等人不管跟景王投不投契，都會(huì)擁立景王，不可能會(huì)舍近取遠(yuǎn)去擁立爲(wèi)赤扈騎兵封堵在魏州的魯王。
朱沆這時(shí)候纔算徹底明白過來，徐懷爲(wèi)何會(huì)完全無視郭城亂起的後果了。
汴梁之前的形勢(shì)都已經(jīng)壞到不能再壞的地步了，他們還需要擔(dān)心、害怕再添什麼變數(shù)嗎？
“倘若虜兵如你所料，倉促間未敢強(qiáng)攻汴梁，我們接下來要怎麼做？”王番繼續(xù)問道。
“虜兵不趁機(jī)強(qiáng)攻汴梁，接下來半個(gè)月內(nèi)就會(huì)渡河北撤，朝廷也會(huì)傳詔景王歸京，”徐懷說道，“我們要做的，就是勸諫景王爲(wèi)家國(guó)大義，不從亂詔！”
“勸景王抗旨？”朱沆驚問道，“景王如何肯聽從我們？”
所謂“將在外、君令有所不從”，朱沆不是拘泥之人，他也不覺得抗詔不遵就一定是大逆不道的事，要不然之前就不可能答應(yīng)隱瞞王稟的死訊。
現(xiàn)在滿朝文武都後悔錯(cuò)誅王孝成。
然而，他們是他們，景王是景王，朱沆深知景王這些年都極爲(wèi)小心謹(jǐn)慎，一直都有極深的顧慮，生怕被陳皇后一系抓住把柄，卻未必會(huì)聽從他們的勸諫。
“我們秘密護(hù)送纓雲(yún)郡主去鞏縣，景王會(huì)將纓雲(yún)郡主交出來嗎？”徐懷問道，“將纓雲(yún)郡主及諸多宗室女抵償給赤扈人，也是下了聖旨的，這樣的帝命，景王會(huì)一味的聽從嗎？”
“有時(shí)候並非景王想不想，更多時(shí)候是不得不從，”朱沆說道，“虜兵北撤，西軍十?dāng)?shù)萬援師在鞏縣、偃師一帶，你要叫景王如何抗旨不從？又如何叫景王抗旨不遵還不失軍心民心？”
“那就要看景王想得的是誓死抵抗胡虜之軍心、民心，還是想得卑躬屈膝乞和胡虜?shù)能娦拿裥牧恕！毙鞈颜f道。
“你是說郭城這番混亂，朝中那些卑躬屈膝乞和之輩，心裡已有畏懼，倘若景王堅(jiān)決不從和議，欲率部繼續(xù)與虜兵作戰(zhàn)，朝中也未必會(huì)強(qiáng)屈其意？”朱沆問道。
“這只是一種可能，但具體要怎麼做，還得見到景王之後，看景王他自己如何取捨了。”徐懷說道。
“王番，你怎麼說？”朱沆看向王番問道。
“暫時(shí)對(duì)外封鎖消息，我進(jìn)宮奏稟父親辭世之事！”王番咬牙說道，決定先將父親王稟死訊通知宮中，再看事情會(huì)一步步如何演變……