入秋後的沂蒙山，草木漸黃，常常一陣風(fēng)便卷落無(wú)數(shù)黃葉。

薄霧在山谷間翻騰，晨風(fēng)穿進(jìn)脖子裡已有幾許寒意。

一個(gè)老農(nóng)縮著脖子，衣裳襤褸的蹲在村口的老榆樹(shù)下，看著百餘神色麻木的民伕在一小隊(duì)兵卒看押下，牽著揹負(fù)沉甸甸糧袋的老瘦騾馬，從村口緩緩走過(guò)——老農(nóng)都記不得一早有多少隊(duì)人馬從村口經(jīng)過(guò)了。

村口乃是從淄州南下徐州的一條驛道，除開(kāi)六七年前赤扈大軍經(jīng)此南下，以及三年前第一次淮南會(huì)戰(zhàn)，平燕宗王府從京東東路大肆徵用糧草、民壯，都搞得雞飛狗跳鬧騰過(guò)一陣子外，其他時(shí)間都沒(méi)有什麼商旅過(guò)往，很是沉寂荒涼。

卻是今年入秋後突然間忙碌起來(lái)，一隊(duì)隊(duì)兵卒、馱運(yùn)糧袋的騾馬、裝滿兵甲軍械的大車，絡(luò)繹不絕從村口通過(guò)。

很多人都意識(shí)到南面又要暴發(fā)大戰(zhàn)了，只是沒(méi)想到發(fā)動(dòng)時(shí)機(jī)會(huì)比預(yù)計(jì)要晚。

平燕宗王府麾????????????????下的主力兵馬沒(méi)有參與到前兩年的中路對(duì)峙作戰(zhàn)中去，九月之前就已經(jīng)陸續(xù)開(kāi)拔到徐州、亳州等地集結(jié)待命，但前兩年調(diào)撥逾兩百萬(wàn)石糧秣、強(qiáng)徵二十萬(wàn)民伕增援京西、河洛前線，消耗也大。

如今平燕宗王府要在東路對(duì)淮南發(fā)動(dòng)新一輪的攻勢(shì)，預(yù)計(jì)持續(xù)的時(shí)間不會(huì)短，涉及的地域又極爲(wèi)廣闊，不是集結(jié)十?dāng)?shù)萬(wàn)主力大軍就夠用了的。

大軍渡淮進(jìn)入淮南大地，面對(duì)一座座堅(jiān)固的城寨塢堡需要攻克，還將面對(duì)南朝從其他地方組織過(guò)來(lái)的大規(guī)模增援兵馬，平燕宗王府當(dāng)然需要徵調(diào)相當(dāng)規(guī)模的輔兵、民伕協(xié)同作戰(zhàn)，比如運(yùn)送糧秣、戰(zhàn)械，開(kāi)挖壕溝、修築營(yíng)壘、清理障礙物，甚至還要驅(qū)之登城，才能令主力兵馬的戰(zhàn)鬥力充分發(fā)揮出來(lái)。

之前爲(wèi)增援中路作戰(zhàn)，徐宿等地的糧秣儲(chǔ)備也有一定的消耗，現(xiàn)在還從各地徵調(diào)更多的糧秣進(jìn)行補(bǔ)充。

種種因素促使東路攻勢(shì)一直拖延到九月中旬，拖延到各地秋糧都陸續(xù)收割完成之後，才真正的運(yùn)轉(zhuǎn)開(kāi)來(lái)。

雖說(shuō)赤扈人暫時(shí)不會(huì)在中路再發(fā)動(dòng)大規(guī)模的攻勢(shì)，但哪怕是確保將京襄精銳兵馬牽制在汝蔡等地，使之無(wú)法顧及淮南戰(zhàn)場(chǎng)，鎮(zhèn)南宗王府所轄的河洛、京西、河?xùn)|等地在秋糧收割完成後，也發(fā)起新一輪的軍事動(dòng)員。

入秋後，河?xùn)|等地一隊(duì)隊(duì)兵卒以及不計(jì)其數(shù)馱負(fù)糧秣的騾馬往許昌、臨潁、伊闕、登封、淮川等地集結(jié)。

位於汝水入淮河口以東的淮川城，更是鎮(zhèn)南宗王府冬季集結(jié)的重點(diǎn)；京西兵馬都總管府原先駐紮於潁川的潁州水軍，也將主力集結(jié)到淮川來(lái)，劍指南岸的羅山、潢川等地。

這也使得京襄申州行營(yíng)所負(fù)責(zé)的防禦方向壓力驟增，更不要說(shuō)歸德軍這個(gè)隱患了。

申州行營(yíng)所轄諸城寨、鄉(xiāng)司，在秋糧收割完成之後，就將一部分民壯召回營(yíng)伍，將守兵規(guī)模從五千餘衆(zhòng)擴(kuò)編到一萬(wàn)五千餘衆(zhòng)，制司還額外從襄陽(yáng)等地調(diào)派一萬(wàn)州（府）軍前往羅山、信陽(yáng)、青衣嶺、確山參加冬季輪戍。

此外，天雄軍第一到第五鎮(zhèn)，也將歸家省親休養(yǎng)的將卒統(tǒng)統(tǒng)召回營(yíng)伍，從半編恢復(fù)滿編。

在對(duì)峙作戰(zhàn)之後，京襄兵馬包括戰(zhàn)兵、守兵在內(nèi)，一度縮減到不足八萬(wàn)衆(zhòng)，但爲(wèi)了應(yīng)對(duì)今年冬季的緊張局面，兵馬恢復(fù)到十二萬(wàn)衆(zhòng)，其中申州行營(yíng)所轄總兵力增加最多，差不多集結(jié)逾四萬(wàn)兵馬，以防不患。

申州行營(yíng)除了兵力大增之外，在秋糧收割之後，還在溮河入淮河口盤(pán)子灣拉起數(shù)道鐵索，將下游進(jìn)入淮河上游及溮河的水道封閉起來(lái)。

淮河進(jìn)入枯水季，盤(pán)子灣附近的河道不僅變淺，寬度收縮都不到兩百步。

兩岸踞大堤所建的臨水要塞相距也僅有六百步，同時(shí)屬於兩岸明溪河及羅山防線的一部分；制司也早就在河道淺淤處砌築數(shù)組大型石墩，平時(shí)用於架設(shè)浮????????????????橋以通南北。

在過(guò)去兩年時(shí)間裡，盤(pán)子灣要塞及附屬浮橋及攔河鐵索等設(shè)施也是遏制敵潁州水軍、徐州水軍進(jìn)犯申州的核心水關(guān)。

除了要塞之中架設(shè)多座重型西域石炮，可以攻擊到試圖靠近過(guò)來(lái)的敵軍戰(zhàn)船，實(shí)力較弱的申州水軍主力，則主要駐紮在盤(pán)子灣上游十?dāng)?shù)裡外的塢港之中，必要時(shí)可以隨時(shí)出動(dòng)，協(xié)助封鎖淮河。

當(dāng)然，入冬後變淺的河道沒(méi)有完全用沉船封堵起來(lái)，也是不想完全被動(dòng)的防守，要在一定程度對(duì)下游敵軍保持威懾力。

當(dāng)然，鎮(zhèn)南宗王府麾下諸兵馬總管府，主要往淮川等城集結(jié)兵馬，也不是想在中路再起戰(zhàn)釁，其主要目的還是想著將京襄兵馬牽制住，令其無(wú)暇東顧。

因此以仲長(zhǎng)卿爲(wèi)首的京西諸將，在淮川坐鎮(zhèn)，除了主要圍繞汝水河口部署防禦、牽制住京襄在信陽(yáng)等地的兵馬外，同時(shí)也調(diào)派水軍戰(zhàn)船，進(jìn)入淮河南岸的支流谷水之中，阻斷羅山與歸德軍守禦的潢川、光山等城的聯(lián)繫。

爲(wèi)激勵(lì)、督促歸德軍積極在淮河中游防禦虜兵南下，朝廷九月初就派遣兵部郎中鄒士信攜聖旨抵達(dá)潢川。

鄒士信除了攜帶大量的金銀製錢(qián)、絲絹綢緞等物犒賞歸德軍諸將外，他本人還留在潢州，出任光州通判及歸德軍監(jiān)軍使。

不過(guò)，孫彥舟、胡盪舟等人並無(wú)積極抵禦虜兵渡過(guò)淮河的意圖，甚至第一時(shí)間將所部兵馬從沿岸塢堡城寨悉數(shù)撤出，放棄兩翼固始、商城等地的防禦，將歸德軍都收縮到潢川城中。

由於歸德軍將卒皆爲(wèi)孫彥舟、胡盪舟等人肆虐洞庭湖、荊江之時(shí)帶出來(lái)的嫡系部屬，監(jiān)軍使鄒士信毫無(wú)約束力，也就不能真正督促孫彥舟、胡盪舟等人積極作戰(zhàn)。

朝廷這時(shí)候也只能小心翼翼，對(duì)孫彥舟、胡盪舟等人以安撫爲(wèi)主。

十月便是初冬時(shí)節(jié)，淮河兩岸的草樹(shù)皆黃，在呼嘯北風(fēng)中，黃葉飄零。

建鄴水師沒(méi)有倉(cāng)促北上增援，而淮西制置安撫使司所編水軍力量有限，無(wú)法跟平燕宗王府積蓄數(shù)年編練的徐泗水軍在淮水之中抗衡，只能將有限的戰(zhàn)船撤到壽春城南的芍陂湖以避兵鋒。

東路虜兵掌握淮河中下游控制權(quán)後，並沒(méi)有照徐懷他們所預(yù)想的那般，先出兵圍困潢川，迫使歸德軍投降，而是諸部兵馬從利辛、懷遠(yuǎn)等地出發(fā)直接渡淮南下，憑藉優(yōu)勢(shì)精銳兵力，強(qiáng)行插入壽春東西兩翼，對(duì)壽春形成合圍之勢(shì)。

韓時(shí)良、葛鈺等人雖說(shuō)率五萬(wàn)壽春守軍積極防禦，但一時(shí)間東路虜兵傾盡全力南下，有如狂風(fēng)橫掃，莫不能御。

朝廷在整個(gè)淮南部署有歸德軍、淮府軍、神武軍、左右驍勝軍、左宣武軍諸部戰(zhàn)兵總計(jì)十四萬(wàn)之衆(zhòng)，另外還從州縣徵召地方民壯十萬(wàn)餘衆(zhòng)協(xié)助守禦城塞。

在總的兵力上，淮南還略佔(zhàn)優(yōu)勢(shì)。

不過(guò)，????????????????朝廷並沒(méi)有想第一時(shí)間集中所有的兵馬，與渡淮虜兵在某個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)決戰(zhàn)。

因此淮南兵馬被分割在淮西、淮東兩個(gè)區(qū)域，中間隔著水波浩渺的洪澤浦。

此時(shí)鄧珪、楊祁業(yè)等將率領(lǐng)神武軍、左驍勝軍、左宣武軍五萬(wàn)精銳駐守淮東的楚山、揚(yáng)州等城。

而在淮西，歸德軍不要說(shuō)積極抵禦虜兵從淮川等地渡過(guò)淮河中游了，甚至將潢川與壽春之間的商城、固始等城直接放棄掉——渡淮虜兵不戰(zhàn)而得固始、商城，就將將歸德軍三萬(wàn)兵馬切割在羅山與固始之間的潢川、光山兩城之中。

事實(shí)上，韓時(shí)良能在淮西戰(zhàn)場(chǎng)第一時(shí)間調(diào)動(dòng)的僅有葛鈺、許璞等部六萬(wàn)戰(zhàn)兵，而許璞所統(tǒng)領(lǐng)的右驍勝軍還需要主要負(fù)責(zé)守禦淮西第二道防線廬州等地。

而平燕宗王府除了在楚州對(duì)岸部署五萬(wàn)兵馬以爲(wèi)牽制外，其主力總計(jì)十五萬(wàn)步騎以及水軍，全部從壽春兩翼渡淮，往南穿插。

如此兇猛的攻勢(shì)，韓時(shí)良、葛鈺在壽春附近僅有四五萬(wàn)精銳兵馬，又如何能抵擋??？何況平燕宗王府前鋒諸將早就摸透壽春附近的地形，數(shù)年來(lái)又針對(duì)壽春附近的溪河及洪澤浦編練水軍，早就做好在壽春附近進(jìn)行野戰(zhàn)的充分準(zhǔn)備。

幾次野戰(zhàn)失利，損兵折將，卻並不能撼動(dòng)虜兵的陣腳，韓時(shí)良就只能迴歸到第一次淮南會(huì)戰(zhàn)前期的策略上來(lái)，就是將精銳兵力收縮到壽春等幾座關(guān)鍵城池堅(jiān)守，儘可能將會(huì)戰(zhàn)的時(shí)機(jī)拖到明年雨季來(lái)臨之時(shí)。

到時(shí)候除了淮西泥濘溼滑的地形能最大限度限制赤扈騎兵的發(fā)揮，朝廷也有足夠的時(shí)間從諸路集結(jié)援軍趕來(lái)參與會(huì)戰(zhàn)。

與此同時(shí)，一封封詔書(shū)從建鄴?cǎi)Y往諸路監(jiān)司所在地，勒令諸路監(jiān)司集結(jié)兵馬前往廬州，準(zhǔn)備參與第二次淮南會(huì)戰(zhàn)。

當(dāng)然了，京襄獨(dú)守中路，無(wú)需承擔(dān)增援淮西的作戰(zhàn)任務(wù)，也不在朝廷徵調(diào)名錄之中……