徐武江出身貧寒，他長大成年之後，勇武過人，又任俠豪爽，跟隨徐武富到泌陽闖蕩數(shù)年小有積蓄後，他家纔在南寨附近置辦二三十畝薄田；徐武江都懷疑他爹能否記得自己的生辰時(shí)日，更甭提辦壽了。
蘇荻趕回玉皇嶺，要給徐武江他爹辦壽，族人也無懷疑。
聽到剛從悅紅樓贖身的柳瓊兒，都叫徐武江請來祝壽，好些人都跑過來看熱鬧。
南寨徐武江老宅榆樹下，鋪開一張錦毯，柳瓊兒坐在古琴前，神色慵懶得彈撥琴絃，看似隨意，但錚錚鏘鏗，彷彿月下清泉濺落苔石，說不出悅耳。
蘇荻在桐柏山也絕對要算難得一見的秀色，要不然徐武富也不會(huì)因她跟徐武江生隙，但蘇荻與其他鹿臺(tái)諸寨的漂亮女子，衣飾普通是一方面，常年辛苦勞作，手臉肌膚都難免粗糙，同時(shí)體形也更爲(wèi)矯健。
柳瓊兒從悅紅樓贖身出來，但麗裳錦飾，有著村寨所未見的繁美，從未經(jīng)歷風(fēng)霜打熬的肌膚是那麼的雪白、柔嫩，身姿又是那樣的柔柔弱弱。
而柳瓊兒的步態(tài)以及顰眉莞笑，在悅紅樓都是經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練，每一個(gè)細(xì)微動(dòng)作都能經(jīng)得起挑剔，每一個(gè)細(xì)微動(dòng)作無不透露出妖豔賤貨般的誘人美態(tài)。
乘馬過青柳溪時(shí)，還有些狼狽，柳瓊兒這時(shí)候又細(xì)心收拾過一番，坐到琴架子前，就跟仙女似的，看得徐氏族人目瞪口呆，人也是越聚越多。
徐懷都後悔了，柳瓊兒坐院子裡就能將武卒家小都吸引過來，何苦以辦壽當(dāng)藉口？
徐武江父親略識筆墨，卻沒有經(jīng)事，這時(shí)候看到徐武江在信中說他們受鄧珪陷害，不得不從青溪寨脫身藏匿起來，便慌了神。
“爹爹，鄧珪只是巡檢使，並不能一手遮天，等熬過這劫，武江他自有脫身之策，只是這時(shí)不能輕易亂了陣腳——而心庵、徐四虎等武卒，也是武江與鄧珪相抗的根底，我們斷不能叫鄧珪派人來將他們的家小捉走。”蘇荻說道。
徐懷將刀抱在懷裡，靠著門框而立，看徐武江他父親的反應(yīng)，知道問題不大。當(dāng)然不可能將所有的真相都如實(shí)相告，當(dāng)下也只要徐武江他爹能穩(wěn)住心神，配合他們行事就好。
徐武江有兄弟姐妹，但都沒能養(yǎng)活大，現(xiàn)在徐武江是家裡的獨(dú)苗，他娘牽了兩羊進(jìn)院子，滿臉疑惑的探頭進(jìn)來問老漢：“你生辰時(shí)日真是今日過壽，我怎麼就忘了？”
“你個(gè)死婆子，要是每年給我煮幾枚雞蛋過壽，都不至於忘了時(shí)日。”徐武江他爹罵罵咧咧的說道。
“徐懷，你來宰這隻羊，應(yīng)該是夠用了！”徐武江他娘招呼徐懷做事。
徐懷在院子裡抓住肥羊四蹄，抽出腰刀往脖子一抹，血噴涌數(shù)息，轉(zhuǎn)而汩汩，淌了一地，待肥羊不再掙扎，徐懷才撒開手，但院子裡噴得到處都是血……
“你個(gè)憨貨，你看把這院子糟蹋成什麼樣子？你快走開，不要在這裡礙手礙腳！”徐武江他娘氣得大罵。
“武江他娘，你跟這憨貨置什麼氣，這些事吩咐我們來做就是！”
徐武富有意納蘇荻爲(wèi)妾這事，徐懷他不知道，是他以前看不出來，也沒有跑他跟前嚼舌頭，但徐氏族人大體都是知道的。
徐武江後來到巡檢司去，在族人看來，也是徐武富迫不及待要將徐武江從眼皮底下遣走，不讓他再插手宗族及本家在各地的買賣，防止他坐大。
這兩年來，其他族人跟徐武江家疏遠(yuǎn)起來，但對那些編爲(wèi)巡檢司武卒的，卻跟徐武江家走得更加親近；聽到徐武江他爹今天辦壽，這會(huì)兒已經(jīng)有幾名武卒家小放下手裡的事，趕了過來，幫著給那隻肥羊剝皮剔骨，不敢再讓徐懷沾手搞砸事。
當(dāng)然，也有一些武卒家小，看時(shí)辰還早，這時(shí)候放不下田間耕作，需要蘇荻親自跑一趟請過來。
徐懷故意亂搞一通，見大家果然都嫌棄他來，便脫身趕去北寨。
絕大部分族人都不會(huì)疑心辦壽這事，但將嫡系收攏回玉皇嶺、決意出賣徐武江等人的徐武富，又怎麼會(huì)不起疑心？
北寨門是鹿臺(tái)北寨乃至整個(gè)玉皇嶺的門戶，正對著青柳溪上的木橋，這段寨牆築得堅(jiān)厚外，寨門兩側(cè)還建築有兩座防匪箭樓。
徐懷來到北寨門，照規(guī)矩要守寨門的莊客不知道跑哪裡偷閒去了，他就直接爬繩梯走上近三丈高的箭樓，將兩三百步縱深的寨子盡收眼底。
寨子裡最爲(wèi)富麗堂皇的宅子，當(dāng)然是本家徐武富所居的大宅，青磚黛瓦、重院夾巷，粗粗看過去有近百間屋舍；然而徐武富妻妾成羣，卻僅有兩個(gè)兒子長大成人。
此外，徐伯鬆及其子徐武青一脈在徐氏也是強(qiáng)支，除了在玉皇嶺佔(zhàn)有上千畝私田，徐氏在淮源、泌陽等地的騾馬市、糧棧等生意，他們都有很大的話語權(quán)。
鹿臺(tái)諸寨里正以及北寨耆戶長，都是族中比徐懷長出兩輩的徐伯鬆。
徐懷近來都還沒有機(jī)會(huì)接觸徐武富、徐伯鬆、徐武青，以及被徐武富依爲(wèi)左膀右臂的徐武磧及其長子徐恆等人。
他現(xiàn)在並不知道受陳桐蠱惑出賣徐武江，是徐武富一人的主意，其他人暫時(shí)都還矇在鼓裡呢，還是徐伯鬆、徐武磧等人對此都有共識？
要是後者，事情就要更爲(wèi)兇險(xiǎn)。
“你這憨貨，跑箭樓上作甚？”有一個(gè)短衫漢子看到徐懷跑到箭樓上，拿刀鞘敲木柱子，喝斥著要徐懷下來。
“你一驚一詐的叫嚷什麼！”另一名黑臉漢子，伸手拍了一下短衫漢子的後腦勺，不滿的罵道，“徐懷操你婆娘了，還是操你女兒了？”
短衫漢子知道徐懷他爹徐武宣雖然病死十多年了，但徐武坤、徐武良這些當(dāng)年跟隨徐武宣從靖勝軍回來的人，多少還念著舊情。
他也就是看到徐懷順口喝斥兩聲，沒想當(dāng)徐武坤的面，真給這憨貨臉色看，當(dāng)下又嘻皮笑臉的說道：
“我婆娘現(xiàn)在胃口大得狠，我看她巴不得想勾當(dāng)一個(gè)後生敗壞家風(fēng)。”
“武坤叔！”徐懷招呼寨牆下的黑臉漢子。
“聽家主說老十七率武卒去守青溪寨了，你怎麼沒有跟著過去，還跟荻娘跑回寨子來了？”徐武坤爬上箭樓，疑惑的問徐懷。
“十七叔要給他爹辦壽，我們就回來了。”徐懷窺著徐武富及長子徐恆等人從遠(yuǎn)處往這邊走來。
“就這？”
徐武坤摸不著頭腦，不知道徐武江葫蘆裡賣什麼藥。
虎頭寨賊匪異動(dòng)，兩次劫殺走馬道，桐柏山各大姓宗族都有驚擾。
巡檢司邀集諸大姓宗族議事，想要組織鄉(xiāng)兵進(jìn)剿；而徐武富從泌陽回來，還將淮源、泌陽兩地的人手都撤出來，也是聲稱要集結(jié)鄉(xiāng)兵準(zhǔn)備剿匪。
徐武江在這個(gè)節(jié)骨眼上，還有心思記得給他兩巴掌都打不出一個(gè)悶屁的老爹辦壽？
“找你也問不出什麼事，我找徐武良、荻娘問去！”徐武坤他們落過草、從過軍，即便返鄉(xiāng)後都沒能出人投頭，只能投附本家謀生，但眼界見識怎麼都不是尋常鄉(xiāng)人能及的，當(dāng)下就想著去找徐武良、蘇荻問一聲。
徐武坤轉(zhuǎn)身要箭樓，纔看到家主徐武富、大公子徐恆以及徐武磧朝這邊走過來。
“你這蠢驢，跑哪裡放肆來了，箭樓是你放肆的地方？快給我滾下來！”徐恆走到箭樓下，語氣惡劣的訓(xùn)斥道。
“九叔公今日六十大壽，十七嬸說十七叔在巡檢司當(dāng)值，是爲(wèi)宗族出力，昨日又得差遣去青溪寨拒匪，家主應(yīng)該對九叔公大壽有些表示，特地叫我過來請家主去南寨！”徐懷站起來，眼睛盯住箭樓下的徐恆看過片晌，又看向稍遠(yuǎn)處的徐武富甕聲說道。
“要請我父親過去吃酒，你這蠢貨怎跑這裡來？”徐恆氣罵道。
“十七嬸說我到這裡，家主便會(huì)過來，去別地反而找不見家主。”徐懷說道。
徐武坤聽不懂徐懷這話的機(jī)鋒，徐武富、徐恆父子做賊心虛，怎麼可能完全無感？
徐恆臉色陰晴不定的朝他爹徐武富看去，他不知道蘇荻差使徐懷跑這裡來說這番話，是徐武江單純對他們沒有幫著說話心裡不滿呢，還是看出些什麼明堂來了？
徐武富原本對辦壽這事就有疑心，聽人說徐懷跑北寨門箭樓來，想著從他這裡容易套到話，才走過來的，這會(huì)兒也是不動(dòng)聲色的問道：“荻娘既然著你來請我，我也到了這裡，你怎麼還不下來？”
“好咧，我下來了！”徐懷躍過圍欄，便縱身跳下。
這叫徐武坤、徐武磧等人都嚇了一跳。
當(dāng)世可沒有什麼玄妙無常的輕身功，縱高跳低，講究過人眼力與判斷，講究對腿腳腰胯等處筋肉的精準(zhǔn)控制，但即便如此，徐武磧、徐武坤都不敢說他們縱身從近三丈高的箭樓跳下，絕對不會(huì)受傷。
徐懷天生力大，卻身手笨拙，這是大家公認(rèn)的。
看到他突然從這麼高處躍下，叫他們怎麼不驚，就擔(dān)心徐懷不小心摔傷。
然而徐懷就算能直接從三丈高處躍下，也不會(huì)在徐武富、徐恆父子面前展現(xiàn)出來。
他縱身躍出箭樓圍欄，先雙腳落到圍欄外側(cè)的木檐上，身子再往前一竄，伸手抓住橫在身前一丈開處的那根榆樹粗枝，壓彎枝椏的同時(shí)，也止住身體的墜勢。
待身體下降到距離地面一丈多高，徐懷再鬆開手，穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落到徐武富跟前，拿刀鞘拍了拍他的肩膀：“我下來了，大家走吧！”
徐武富愣了片晌，徐懷這笨貨拿的是刀鞘拍他，要是刺客拔出刀縱下，他這一刻豈非已身首異處了？
“不得對家主無禮。”徐武磧手握著刀柄，冷冷盯住徐懷訓(xùn)斥道。
“家主要我下來，怎麼無禮了？”徐懷盯住徐武磧問道。
徐懷知道從靖勝軍歸鄉(xiāng)的徐氏老卒裡，徐武坤肥壯肥壯的，對他最爲(wèi)和靄，而在嫡支武字輩裡排行第九、臉色發(fā)黃像個(gè)病夫的徐武磧，地位是僅次於他父親的；但徐武磧也是徐氏上一輩人裡，唯一能在刀槍弓馬上叫徐武江折服的。
徐武磧他家在玉皇嶺也沒有什麼田宅，回鄉(xiāng)後他與其他大多數(shù)老卒爲(wèi)謀生計(jì)，都依附於徐武富。
不過，徐武磧不像徐武坤、徐武良等人，平日裡對徐懷就不念什麼舊情，對其他族人也不講什麼情面，背後大家都叫他冷麪虎。
徐武磧在振武堂教授拳腳刀弓，異常嚴(yán)厲；徐懷以往笨拙，動(dòng)作稍有不到位，真是沒有少挨徐武磧的棍子，還是那種鮮血淋漓的抽，以致徐懷現(xiàn)在看到徐武磧，心裡都有下意識的畏懼。
然而徐武富卻需要徐武磧這種人協(xié)助御下，諸事都倚重他。
而從剛纔徐武富與其子徐恆的反應(yīng)裡，徐懷能看出來，真正決定犧牲徐武江的，僅僅是他們父子二人，但徐武磧暫時(shí)並不知情，很多事他只是遵從徐武富的命令行事。
徐武坤的地位要更低一些，就更不清楚內(nèi)情了，這時(shí)候走過來打圓場，唬著臉訓(xùn)斥徐懷：“你這傢伙，不知輕重就跳下來，摔出個(gè)三長兩短就知好歹了！”