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徐懷先幫盧雄御車送王稟祖孫回驛館住下。

徐武江趕在攜公函前去泌陽(yáng)之前，特地找過(guò)來(lái)，將一隻手|弩塞給他，吩咐道：“你這身皮甲等我回來(lái)再脫，不要擔(dān)心徐四虎跑過(guò)來(lái)找你討要，我跟他說(shuō)過(guò)了——夜裡你也記得給我老實(shí)穿身上，不得解下。這會(huì)不舒服，但熬兩天不礙事！這隻手|弩，你睡覺(jué)也要放手邊，學(xué)機(jī)靈點(diǎn)，不要再像以前睡得跟死豬一樣。”

徐懷見(jiàn)徐武江也往刺客這方面去猜測(cè)，認(rèn)爲(wèi)鄧珪這樣安排很有問(wèn)題，裝糊塗問(wèn)道：“怎麼了？”

“可能是我多心，並沒(méi)有什麼事，但你一切小心沒(méi)什麼不好。”徐武江不覺(jué)得徐懷能理解太微妙的事，沒(méi)有說(shuō)太多，簡(jiǎn)單卻鄭重的吩咐過(guò)幾句，就動(dòng)身離開(kāi)，也沒(méi)有去跟王稟、盧雄打招呼。

離天黑還有段時(shí)間，徐懷又找藉口跑出驛館打聽(tīng)消息。

除了徐武江帶兩人趕往泌陽(yáng)報(bào)信外，鄧珪還借搜山的名義，將三隊(duì)巡卒派遣出去。

徐心庵找來(lái)大夫後，也是被安排在搜山巡兵隊(duì)伍裡打發(fā)出軍寨去了，接下來(lái)三五天軍寨之中就剩不到三十名兵卒。

徐懷打破腦袋都猜不到刺客竟然是被他們嚇走的，這時(shí)候怎麼可能心安？

看盧雄滿腹心思的走過(guò)來(lái)，徐懷問(wèn)道：“看這情形，刺客更希望我們回到軍寨，他們會(huì)不會(huì)這兩天就強(qiáng)闖進(jìn)來(lái)？”

驛館雖然還有三名老卒，但這些老卒原本就是雜役廂兵出身，又年老力衰，真要有刺客強(qiáng)闖過(guò)來(lái)，徐懷懷疑他們都會(huì)裝耳聾作啞不出來(lái)，心想到時(shí)候鄧珪又故意拖延不趕來(lái)相救，就得是他跟盧雄硬扛。

“他們是有打草驚蛇之意，但還是有些奇怪，”盧雄不能完全釋疑道，“昨日他們從後面追上來(lái)，明顯沒(méi)有預(yù)料我們?cè)谶@裡會(huì)遇到援手，這纔會(huì)先退去。即便他們要對(duì)蔡鋌有所交待，不肯善罷甘休，也不該這麼倉(cāng)促?gòu)?qiáng)闖軍寨纔是啊？！”

這時(shí)候聽(tīng)著“吱啞”一聲響，卻是王稟從屋裡走出來(lái)，他臉色蒼白，人還有些虛脫。

盧雄有些擔(dān)憂的問(wèn)王稟：“相公，鄧珪會(huì)不會(huì)被刺客收買了？”

“鄧珪是正兒八經(jīng)武舉出身的巡檢使，對(duì)武人來(lái)說(shuō)，已屬不易，除非蔡鋌這樣的人物親口許下什麼承諾，不然不可能被收買，”王稟搖了搖頭，不認(rèn)爲(wèi)鄧珪有可能被收買，“從時(shí)間上看，鄧珪以後說(shuō)不定，但眼下還沒(méi)有被收買的可能。”

“那這麼說(shuō)，鄧珪做這諸多事，很可能也是認(rèn)定刺客有意打草驚蛇，等我們回退軍寨後再下手——而他既不想得罪蔡鋌，又想盡可能的避免自己會(huì)淪爲(wèi)替罪羊，只能如此安排，”盧雄嘆道，“這個(gè)鄧?yán)删缓?jiǎn)單啊！”

“……”王稟嘆了一口氣，說(shuō)道，“卻是連累你們兩個(gè)了。”

“王老大人說(shuō)什麼呢，捕盜可是有軍功賞下的。”徐懷見(jiàn)王稟也認(rèn)爲(wèi)鄧珪被刺客收買的可能性甚微，心裡就沒(méi)有太多的不安，笑著跟王稟說(shuō)道。

大越朝以文制武，鄧珪武舉出身，遊宦多年也只是換著地方擔(dān)任巡檢使，徐武江這些人沒(méi)有功名在身，這輩子極難跨過(guò)武官與武吏的界線。

不過(guò)，大越朝在錢糧方面的獎(jiǎng)賞則頗爲(wèi)慷慨。

真要能捕殺窮兇惡極的盜寇，普通兵卒也能落下十幾二十兩銀子——很顯然，他們真能在軍寨之內(nèi)擊殺刺客，各個(gè)方面都會(huì)當(dāng)作盜寇馬賊處置。

徐懷又將手|弩遞給盧雄，說(shuō)道：“這支手|弩盧爺來(lái)拿著，我們便照賊人這兩天會(huì)強(qiáng)闖軍寨來(lái)籌備。”

他以往除了氣力過(guò)人，拳腳刀槍弓弩以及騎術(shù)都稀疏平常，短時(shí)間內(nèi)不可能有脫胎換骨的提升，這支手|弩在盧雄手裡，比在他手裡作用要大得多。

倘若刺客只有三五人，要是盧雄能在第一時(shí)間射殺其中一人，他們的勝算其實(shí)不低。

盧雄接過(guò)手|弩，跟王稟說(shuō)道：“相公，你還是回屋歇著吧，今夜我與徐懷輪流守著，不怕他們真敢闖進(jìn)來(lái)。”

…………

…………

徐懷做好刺客會(huì)強(qiáng)闖軍寨的準(zhǔn)備，驛館這邊負(fù)責(zé)食宿，但有什麼小事，也儘可能差遣驛卒去辦，他一連五日都沒(méi)有離開(kāi)王稟左右半步，主要找盧雄討教武學(xué)打發(fā)時(shí)間。

然而直到徐武江從泌陽(yáng)等到知州陳實(shí)等人指示返回，軍寨乃至淮源鎮(zhèn)都風(fēng)平浪靜，刺客連影子都沒(méi)有再出現(xiàn)。

這時(shí)候派出去搜山尋寇的武卒也陸續(xù)返回。

徐懷猜到他們之前的判斷可能是偏了，卻猜不透到底是怎麼回事。

他這五天裡將以往所學(xué)的伏蟒拳及刀槍重新梳理過(guò)一遍，過(guò)得卻是充實(shí)；還聽(tīng)王稟說(shuō)了不少朝堂趣聞，對(duì)大越政事堂、樞密院、御史臺(tái)及三司六部六監(jiān)錯(cuò)綜複雜的關(guān)係，要比以往瞭解多一些。

當(dāng)然，牽涉到朝堂機(jī)密，王稟卻是不講他到底因爲(wèi)什麼得罪蔡鋌被貶唐州，以及蔡鋌爲(wèi)何要派刺客追殺過(guò)來(lái)。

女孩王萱除了外有刺客之憂，她本人也正經(jīng)歷人生一次極重要的蛻變。

這對(duì)未滿十三歲的女孩而言，也是極其不安的事，她這五天裡都藏在屋子裡沒(méi)有怎麼露面。

徐武江攜知州陳實(shí)的書(shū)函趕回軍寨時(shí)，正值黃昏。

夕陽(yáng)彷彿碩大的鴨蛋黃般懸掛在山嵴之上。

鄧珪在驛館前院這邊跟王稟以及驛丞程益說(shuō)話。

徐武江就在驛館前院，稟報(bào)他這幾天在泌陽(yáng)公辦的諸多事：

“知州陳郎君想著王老相公身體不適，而從淮源前往泌陽(yáng)道路崎嶇，與程倫英等諸位大人商量，決定就留王老相公在淮源軍寨居住，特令巡檢司仔細(xì)照料王老相公，勿使賊匪再有侵?jǐn)_，否則定罰無(wú)饒……”

鄧珪看過(guò)知州陳實(shí)的公函，便遞給王稟，說(shuō)道：“陳郎君既然如此安排，還請(qǐng)王老相公安心留在淮源軍寨休養(yǎng)身體。”

鄧珪卻也不說(shuō)後續(xù)如何安排，跨步走出驛館時(shí)，擡腳將一塊碎磚踢出去——徐懷站在驛館前院的石獅子旁，看到鄧珪踢出去的這塊嬰兒拳頭大小的碎磚，在對(duì)面的牆腳根打得粉碎。

雖說(shuō)軍寨內(nèi)用於砌牆鋪地的青磚質(zhì)量不過(guò)關(guān)，比較酥脆，但鄧珪這一腳蘊(yùn)藏力道也令他暗暗心驚。

不要看鄧珪平素沉溺酒色，但武舉出身的底子卻不容小窺。

當(dāng)然，從這一動(dòng)作裡，徐懷更能看出鄧珪內(nèi)心的不快。

也對(duì)，陳實(shí)、程倫英等人都看王稟是燙手的山芋，但將王稟留在淮源，鄧珪就不覺(jué)得燙手嗎？

之前鄧珪不願(yuàn)意得罪蔡鋌，甚至有意給刺客創(chuàng)造下手的機(jī)會(huì)，倘若王稟在此之前遇刺身亡，朝中有人替王稟打抱不平，也不會(huì)盯到他身上來(lái)，因此他就算背上“遇匪不靖”的罪名，後果也不會(huì)太嚴(yán)重。

現(xiàn)在陳實(shí)明確將保護(hù)王稟的職責(zé)推到他頭上來(lái)，這時(shí)候王稟再有什麼事情，不管朝中派系鬥爭(zhēng)有多複雜，不管最終會(huì)有多少被牽涉進(jìn)來(lái)，他必然會(huì)第一個(gè)被整得死去活來(lái)。

眼下這個(gè)局面，如何能叫鄧珪痛快得起來(lái)？

說(shuō)實(shí)話，泌陽(yáng)城裡陳實(shí)、程倫英等諸位大人的反應(yīng)，沒(méi)有出乎徐懷的意料，但過(guò)去五天裡刺客卻連影子都沒(méi)有出現(xiàn)，實(shí)叫他費(fèi)解。

“你且留在這裡。”徐武江也能看出鄧珪的不快，見(jiàn)鄧珪沒(méi)有吩咐後續(xù)的安排，當(dāng)下先叫徐懷繼續(xù)留在王稟身邊，他則走出去追上鄧珪。

“看來(lái)我無(wú)論留在哪裡，都是一樁麻煩啊。”王稟自嘲的跟程益一笑。

“相公多慮了，下吏可是巴不得留在相公身邊多請(qǐng)教些文章……”程益說(shuō)道。

程益年輕時(shí)極具才名，鄉(xiāng)試也名列前茅，但到汴京參加過(guò)好幾次院試，都沒(méi)能躋身進(jìn)士之列，年近四旬才死了科舉取士的心，託請(qǐng)門路謀得淮源驛丞這個(gè)差遣。

從此之後，他意志消沉，喜好壺中之物，才四十歲出頭的他，看著卻像個(gè)小老頭。

不過(guò)，從個(gè)人感情上，程益欽佩王稟的爲(wèi)人，甚至一度以王稟這樣的人物作爲(wèi)自生奮進(jìn)的榜樣；王稟這時(shí)候能留在淮源軍寨居留，他內(nèi)心卻是高興的，半點(diǎn)都不覺(jué)得麻煩或兇險(xiǎn)。

過(guò)去五天，除了鄧珪每日程序化的拜見(jiàn)外，也沒(méi)有其他人過(guò)來(lái)見(jiàn)王稟，程益則時(shí)刻陪伴王稟身邊討教詩(shī)書(shū)文章。

那些陌生記憶可能不涉及這些，徐懷發(fā)現(xiàn)他對(duì)當(dāng)世的詩(shī)書(shū)文章也不甚了了，程益陪王稟弈棋坐論詩(shī)書(shū)，他卻是更願(yuàn)意找盧雄討教武學(xué)。