夜幕低垂，華燈初上。西苑街上夜市初開，由於在正月裡，天寒地凍，行人寥寥無幾。只有一些耐不住寂寞的富貴人家公子貴戚，往來於煙花柳巷，只見滿眼錦衣繡袍，華鞍俊馬，一些燈火輝煌的樓前，停滿寶櫻朱蓋的豪華馬車。
巡街的東廠番子，倒是識趣，路過這些歌舞坊間，打一卯露個頭就晃了過去，他們心裡清楚裡面的人豈是他們得罪的起的。
宜春院緊挨望月樓，左邊胡東遍佈一些小吃攤和雜耍賣藝人，人氣很旺，摩肩接踵。一個女子披著鑲白狐毛領的兜頭大氅，從人羣裡擠出來，她手提著一個食盒低著頭急匆匆地向宜春院裡走。
“秀兒，這是從哪裡來呀？”
“呦，還給人買了吃的？”
“秀兒，聽說那兩位貴公子留宿在你那裡，老鴇得了一千兩銀子，是真的嗎？秀兒你本事大呀，是不是要玩雙飛燕啊……”
宜春院門口幾個閒下來的女子邊嗑著瓜子，邊圍過來連羨慕帶譏諷地撂下一堆話，秀兒答也不是，不答也不是，但也不能這樣讓她們白奚落一頓，於是腰肢一扭，乜了她們一眼道：“那位爺要給我贖身呢。”說完，扭著腰身上了樓。身後幾個女子個個撇著嘴角敵視地瞪著她的背影，“呸呸呸”吐了一地瓜子皮。
秀兒上了樓，解下大氅拎著，露出了她粉藕色緊窄的小襖下身水綠色的百褶襦裙，粉粉嫩嫩，婀娜多姿，一路興高采烈地回到房間。她一推門，迎接她的是一把閃著寒光的長劍。
“公子，是我啊，秀兒。”秀兒小聲說著，膽怯地去推門，突然門敞開，一個身影一閃而過，一把摟住她拽進房裡，只聽門“碰”一聲，重重地合上了，然後是插門栓的聲音。
秀兒被一摟一拽，撂到屋裡，驚得心咚咚亂跳，等她站定看見屋裡那個富家公子正在翻看食盒。秀兒一笑，她在宜春院也有年頭了，什麼樣的男人沒見過，但是，前天她一見到他就有三魂七魄都離她而去的感覺，以至於他說什麼，她就身不由己去做。此時她望著他的背影，絲綢衣衫黑髮飄逸，身材碩長如玉樹臨風，她輕輕走過去，一隻手搭在公子的背上，只感覺公子背部一僵，回過頭來。
寧騎城從衣襟裡掏出一個金元寶遞給秀兒：“有勞姑娘了。”他盡力放緩聲音，烏黑的雙眸蒙上一層神秘的狡黠，接著嘴角上揚，擠出一個的心不在焉地微笑。秀兒眼睛放光直愣愣地盯著寧騎城，不由自主地靠上去，軟聲細語地道：“公子，奴婢願爲公子盡心盡力地服侍。”
突然，從一旁四折屏風後面發出嘔吐的聲音，而且聲音很大。
秀兒很敗興地扭過頭，不耐煩地瞥了眼角落，不滿地道：“公子，你這兄弟真是不討人喜歡，要不把他送走吧。”
“不妥，我這個兄弟殺了人，外面一堆東廠番子等著抓他呢，你且忍耐，等過這個風頭，我自有辦法，”寧騎城說著拎起食盒，“天色不早了，你先歇息吧。”
秀兒一看，嘆了口氣，向那個屏風白了一眼，扭腰肢向裡間自己的臥房走去。寧騎城看秀兒走了，拎著食盒走到屏風的後面，明箏被捆在一張椅子上，一臉鄙視地瞪著寧騎城。一旁的八仙桌上放著一盞油燈，火焰忽大忽小，飄忽不定。寧騎城把食盒放到桌面上，拿起桌上一把小剪刀修剪了燈芯，火苗呼地竄了上來。
寧騎城從食盒裡取出幾樣小吃，誇張地搓著手，顯出垂涎欲滴的樣子。明箏沒好氣地道：“喂，這位公子哥，是你被全城通緝，你搞清楚沒有？”
“難道你沒有被通緝？你從宮裡偷跑出來，就是株連九族的大罪，如今，你我彼此彼此。”寧騎城得意地說道。
“誰跟你彼此彼此，”明箏有些哭笑不得，“你與剛纔那位姑娘倒是彼此彼此。”
“看我對她好，你吃醋了？”寧騎城一邊嚼著大餅，一邊說道。
明箏故意噁心他，又做出嘔吐的樣子。
“你真的不吃？”寧騎城根本不爲所動，大口地嚼著，舉著大餅在明箏眼前晃了晃，然後解開她上身的繩子，只有雙腿還被捆著。明箏活動了活動雙手，並不搭理他。“真的不吃？”寧騎城又問了一遍，看明箏賭氣閉上眼睛，便自顧吃起來。
明箏想到自己的處境如何能吃得下？那天夜裡的遭遇一直絮繞心間，她不清楚外面發生了什麼？四更天寧騎城闖進她的房間，命房裡兩個女僕給她換上男子的衣服，她哪裡肯從，兩個女僕就跪下求她，她不得已剛換上就被寧騎城拽出房間，她的腳還沒落地就被他託到一匹馬上，隨後他翻身上馬坐在她身後，只聽見他對管家交待，把帳房裡剩下的銀子分下去，府里人全部遣散，李達和衆家僕不知所措，哭倒一片。寧騎城交待完催馬奔出角門，他們剛拐過街角，就看見一隊緹騎和衆多東廠番子向寧府集結。他們奔到城門已晚了一步，看見孫啓遠站在那裡。寧騎城又掉頭往城裡跑，在街上兜了一陣子，最後停在宜春院門前，這裡依然燈光明亮，還有客人出入……
“你到底犯了什麼案？”明箏實在忍不住問道。
寧騎城滿不在乎地丟下手裡的食物，拉椅子嚮明箏靠了靠道：“你真想知道？”
明箏立刻警覺地向後靠去，努力拉開她與寧騎城的距離，寧騎城一笑：“你這樣有用嗎？如果我願意你早就是我的人啦。”明箏又羞又惱，真後悔不該多此一舉，便打定主意不再理他，臉一背，閉上眼。
“當然，我承認，我不敢，不是我沒有這個膽量，是我怕你死在我手上。”寧騎城倒是挺坦然。
“你知道就行。”明箏氣得胸口起伏不平，臉上也是一陣紅一陣白，“寧騎城，如今你自顧不暇何必要帶上我這個累贅呢？咱們商量一下，你開個條件？”
“你也要贖身？”寧騎城哈哈一笑，“剛纔那個窯姐也想。”
“寧騎城……”明箏真的惱了，她吼了一聲。
寧騎城急忙上前捂住了她的嘴，明箏扭動身體掙扎。“不要再叫我寧騎城，就當這個你痛恨的人已經死了，”寧騎城坐回去，他眼角向窗邊掃了一眼，然後看著明箏，“聽說你飽讀詩書，那你就給我再取個名字。”
“呸，名字豈有自己說換就換的？那是祖上的傳承。”明箏怒道。
“我不知道祖上是誰，我就是祖上，”寧騎城一副潑皮相，“他們既然通緝寧騎城，我就換個名字好了。給我想一個響亮的名字。”
明箏白了他一眼：“就你這樣，還要響亮的名字，我看稱呼你獨狼，倒是合適。”
寧騎城想了想，也不說好，也不說不好，他沉默了片刻，一改剛纔的嬉笑潑皮，臉色陰沉下來，他盯著明箏，緩慢地說道：“你我都是無家可歸的人，我帶你去一個地方，天高雲淡，綠草如茵，可以盤馬彎弓，也可以放牧牛羊可好？”
“我要是不去呢？”明箏不知道他腦子裡又打什麼鬼主意。
“你還有選擇嗎？”寧騎城馬上露出兇惡的面目。
“你這是明搶啊”明箏快被逼瘋了。
“有什麼不好，搶到手就是自己的，”寧騎城飛快地說道，“我自小就是這麼活下來的，不搶，我早就餓死了。”
“可不是嗎，你從小跟著瓦刺人搶掠，你知道大明子民如何看待你們這些強盜嗎？沒有進化的蠻夷。”明箏毫不客氣地說道，“我和你不一樣，我有親人。”
明箏想到蕭天，眼淚就在眼眶裡打轉，她無法想象他此時會怎樣，她如今真是悔不當初，一時衝動就跑去自投羅網，越想越傷心，眼淚像斷了線的珠子，撲簌簌往下掉。
“誰是你是親人？蕭天，”寧騎城盯著明箏臉上的淚，越發用冷酷的話去刺痛她，“他如今換回了妻子，正闔家團圓的吧。”
“我還有隱水姑姑，”明箏幾乎哭起來，“我去找她。”
“道姑？那我更不能放你了，我可不想你出家。”
“你到底要怎樣？”明箏聲嘶力竭地問道。
“讓你跟我就這麼難嗎？”寧騎城一步逼到明箏面前，臉幾乎抵近明箏的額頭，咬牙切齒地說道，“有時候，我真想把你的腦袋瓜砸開，看看你到底怎麼想的。”
明箏一聽此話，眼淚更是流個不停，如今身陷魔爪，逃又逃不了，打又打不過，死也死不了，真真是快被他逼瘋了。
寧騎城轉身而去，不一會兒，他又走回來，手上攥著一個圓圓的東西，他把東西往明箏手裡一塞，又坐回到剛纔的座位上。
明箏感覺手中一涼，急忙低頭去看，竟然是一個滾圓的珠子，有一個半雞蛋大小，在昏黃的燈光下，珠子發出金色的光圈，並且不時變換著色彩，美輪美奐。明箏滿臉驚詫，剛剛還滿腔的傷感，此時已拋到腦後，頭目不轉睛地盯著圓珠，發現更神奇的是圓珠的裡面竟然有天然的紋路，她對著燭光定睛一看，一隻狐活靈活現，她隨著光線舞動，更難得是她竟然是一隻九尾狐。明箏自小讀經，記得在山海經裡，九尾狐被描述成瑞獸，是子孫昌盛的徵兆，是大大的祥瑞。明箏心頭一顫，難道這就是狐族被王振搶去的狐蟾宮珠。聽翠微姑姑講，先人是借玉珠就像天上的月亮而取的名字，月也稱作蟾宮，有詩曰，涼宵煙靄處，三五玉蟾秋。明箏一陣胡思亂想，她有些衝動地望著寧騎城，想證實一下，她看見他翻動著食盒又開始吃。兩人的目光交織到一起。
“別高興的太早，”寧騎城冷冷地說，“這是我給你的聘禮，怎麼樣，出手還闊綽吧。”
明箏的衝動被寧騎城當面一盆冷水澆滅了。明箏一皺眉，但是忍住了，如果是旁物早丟到他臉上，但是此時她任他在一旁冷言熱諷手緊緊攥著寶珠，轉瞬間她想到一事，此珠如何落到寧騎城手裡，難道是……明箏低聲問道：“你搶的？”
“聰明。”寧騎城打了個響指，“還猜到什麼？”
“從皇宮搶的？”明箏瞪大眼睛，“怪不得，全城通緝你。”
“猜對了一半，是從皇宮搶的，但是從王振手裡。”寧騎城道。
“他的東西你也敢搶？你們倆鬧翻了，他不是你乾爹嗎？”明箏好奇地問。
“我們只是互相利用罷了，即使我不搶寶珠，也是這個下場，索性來個痛快的讓他好好記住我。”寧騎城嘴角浮上一絲冷笑。
“這……是”明箏第一次露出燦爛的笑容，“你知道嗎，這是狐族至寶，他們爲了尋回寶物死了多少人啊。寧騎城，從今天起我不叫你大魔頭了，叫你獨行俠，可好？”
“剛纔還叫我獨狼，現在又改成獨行俠了。”寧騎城走過去一把從明箏手裡奪過寶珠，“讓你玩一會兒，你想多了。”
“唉……”明箏眼睜睜看著寶珠被寧騎城放進懷裡，又絲毫沒有辦法，只能乾著急。
寧騎城似是聽到什麼動靜，機警地躍身到窗前，小心地掀開簾子一角，看見街上自東面過來一隊著甲冑的錦衣衛，打頭的那人是個獨臂。寧騎城一眼認出此人是陳四，獨臂還是拜他所賜，便不由暗暗罵道：“這羣宵小，山中無老虎，猴子稱大王，再遇上看我怎麼收拾他們。”又回頭看看計時的沙漏，瞥了眼明箏低聲道，“三更快到了，一會兒咱們離開這裡。”
“去哪兒？”明箏不安地問。
“你只要跟著我就行。”
“我要單獨騎一匹馬，你不會落魄到只剩一匹馬了吧？”
寧騎城一笑：“我不上當，我就只剩下這一匹馬了。”