街上行人四處避讓，一隊東廠番子叫囂著橫衝直撞而來。小六拉著一個揹著藥箱的郎中閃身躲到路邊包子鋪裡。包子鋪掌櫃繫著長圍裙手忙腳亂地招呼夥計收拾屋外的傢什。
“看樣子又出大事了。”郎中有些懊惱，埋怨地看著小六。
“可不是，出大事了。”一位食客一邊往嘴裡塞包子，一邊神秘地說道，“聽說昨夜狐王令又現身了，這次死的是東廠督主，東廠的人也死了一片，這不，一大早東廠的人就開始上街抓人了。”
“活該，”另一個食客說道，“我看狐族個個是英雄。”
“噓，不想活了。”掌櫃的趕緊打斷那個食客的話。
郎中膽怯地抱住藥箱子，緊張地望著大街，一旁的小六催促道，“行了，番子們過去了，咱們走吧，掌櫃的還等著呢。”
郎中嘆口氣，跟著小六往前走，一邊不放心地問：“真是給一個姑娘看病？”
“走呀，我騙你幹嘛？”小六催促著。
郎中半信半疑地瞥了小六一眼，嘴裡嘟囔著：“若不是看在你家掌櫃的多年照顧我生意的份上，我纔不出診呢。”
兩人一路疾走，來到上仙閣。小六引著他直接走進後院，院子深處，有一條曲折蜿蜒的長廊，長廊盡頭是一個月亮門，裡面是一個獨立的小院。先前是一個顯貴置的外室居所，人去樓空，久置荒蕪，被李漠帆以極低的價買來，打通圍牆，連在一處，平日用做一些來訪的江湖朋友的住所。此時已重新打掃，蕭天安排明箏住了進去。
小院是個一進的院落，東西廂房住人，正房待客。由於中庭種著一株杏樹，便名曰杏園。院子雖小，卻有一亭一臺一橋一榭，幽雅精緻，古樸可愛。
此時，蕭天和李漠帆正坐在正房著急的等著郎中。昨夜明箏被擡進來時，已昏迷多時，她受林棲一掌，傷的不輕，又加上身上所中百香轉筋散之毒，臉上已有潰爛，估計身上也有。
“幫主，明箏姑娘醒了。”郭嫂走進來高興的通知倆人。郭嫂是幫裡郭把頭的老婆，是小六的娘，他們母子都爲幫裡做事。興龍幫除了幫主外，有五個把頭，李漠帆爲首。其他幾個把頭都在道上重操舊業，興龍幫的鏢旗已飄至河南山西。
蕭天聽到明箏醒過來，急忙跟著郭嫂往西廂房走去。
西廂房裡光線幽暗，裡面的牀榻上躺著一個人，衣著還是宮裡的秀女服飾，只是面容不忍直視，又紅又腫，顴骨上還有潰爛。
明箏緩緩睜開眼睛，她不知道自己昏睡了幾個時辰，眼前的一切如此陌生。鏤空的雕花木窗裡射入斑斑點點的陽光，身上蓋著緞面薄被，旁邊還有一座精美的鑲銅鏡的木製梳妝檯。明箏恍然意識到不是在宮裡，突然一個慈祥女人的面孔映入眼簾，“姑娘，你可醒了。”
“大嬸，這是哪裡呀？”明箏驚慌地問道。
“莫怕，”郭嫂笑著說道，“這是上仙閣，我們幫主來看你了。”
“你們幫主？”明箏詫異地擡起頭，看見女人身後蕭天關切的面孔，愣怔了一下，瞬間想起昨夜的遭遇，想起她被裝入麻袋，差點被活埋，然後一羣人救了她，這其中一個持劍的身影便是蕭天，她還未從蕭天原來身懷絕技的驚訝中回過神來，便被蕭天這個驚人的新身份所震怒，她不清楚他爲何要在她面前隱藏身份？想到自己傻乎乎處處去保護他的樣子，臉都氣青了，不由怒道，“你……你到底是什麼人？”
蕭天知道明箏在氣頭上，便笑著道：“明箏，待你傷好，我再慢慢給你解釋。”
“不行，你現在說……你說呀。”明箏越想越氣，由於臉部的腫脹，口齒不清地嚷道，“我最恨被人騙。”
“這件事，是我做的不妥，任你責罰。”蕭天倒是承認的爽快。
明箏捂住半張臉，由於說話發力，她半張臉都在疼，剛纔的滿肚子氣，被蕭天的一句話撒了一半。明箏氣哼哼地說道：“這次是你救了我，咱們一報還一報，兩不相欠了。”
“不，還是我欠你的，我定會把你身上的病癥醫好。”蕭天急忙說道。
“不用你管，如今我變成這般模樣，連我自個看著都煩，我不要你管我，你送我回家吧。”明箏心煩意亂地說道。
“我不能送你回家。”蕭天道。
“爲何？”明箏叫道。
“你中了毒，叫百香轉筋散。”
“你如何知道？”
“是我下的毒。”
明箏詫異地仰頭瞪著蕭天，蕭天溫和的一笑，道：“明箏，我能讓你恢復往日容顏。”
“你……”明箏急了，又叫道：“你到底是什麼人？”
“蕭天。若你拜過我父親爲師，論起來，你要稱我一聲師哥。”蕭天耐心十足的說道，“你不能回家，你別忘了你的身份還是秀女，一進家門就會被發現，累及你的家人。我即敢給你下藥，就能醫好你，你要相信我。”
直到此時，明箏方纔回過味來，她瞪著眼睛問道：“難道這一切都是你事先謀劃的？”
“不光我，還要加上你宵石哥哥。”蕭天一笑道。
明箏像泄了氣的皮球，窩在了牀榻上，原來自己是如此這般被掃地出宮的。
“蕭大哥，我不怪你。”明箏冷靜下來，想到如今終於脫離皇宮，便止不住慶幸，“是我一時衝動，想到進宮便可見到仇人報仇。進了宮才發現，別說見仇人，連自個都保不住，都怪我太任性。對了，我在宮裡見到錦衣衛那個頭目，寧騎城他知道了我的身世，並在宮裡威脅我。”
“什麼？他如何會知道你的身份？”蕭天問道。
“我也不知道，但是他卻叫出我的本名李如意？”明箏一臉驚奇地說道。
“這個寧騎城神出鬼沒，不好對付，以後一定要處處小心。”蕭天憂心地道，“近段時間你留在這裡療傷，必須隱藏身份，出門穿男裝，好在這個院子裡住了許多參加春闈的考生，大家來自****，都不認識。”蕭天不放心地叮囑道。
“我……我可以回家看看姨母嗎？”明箏擡起頭，突然問道，她一想到姨母，心裡便很是不安。
“待你傷好後再回吧，免得你姨母瞧見你如今的模樣傷心。”蕭天的話，提醒了明箏，明箏捂著臉點了點頭。
明箏瞥了蕭天一眼，突然直起身子問道：“剛纔這位大嬸爲何稱呼你幫主？”
蕭天一笑，滿臉歉意地道：“明箏，我剛纔忘告訴你了。”
“蕭天，你到底還瞞著多少秘密？”明箏臉都氣綠了。
蕭天知道以明箏的聰慧，不對她說出實情恐怕難以取得她的諒解，他決定除了狐族的事，不再隱瞞。便緩緩道：“明箏，我知道你看見如今的我有些古怪，我爲何隱瞞身份去你家？還記得那本《天門山錄》嗎？你在回京的路上是否救過一個白髯老者，他是狐族人也是興龍幫之人，他在馬車上聽到你與姨母的對話，懷疑你手中書是《天門山錄》，於是回來稟告了我，我便有了化裝到你家調查此事的想法。這就是前因後果。”
“一個堂堂幫主，跑到人家宅子做出這種事……豈不有失風度？”明箏氣歸氣，但想了想，也算情有可原。
“姑娘教訓得極是。”蕭天見明箏氣消了，便說道，“我請來了郎中，正候在外面，讓他來給你臉上和身上的傷診治一下。”
“我不看。”明箏說道，“不就是腫幾天嗎？”
“這百香轉筋散在江湖上其實是一種易容術，有些被官府通緝的人就會服下以改變面容，矇混官府視線，其實月餘時間便會自行好轉，但也有極個別體質的人會出現不同反應，你就屬於這種。”蕭天自責道，“怪我考慮不周，讓你受苦了。”
蕭天說著走到窗前道：“漠帆，領郎中進來吧。”
不多時，李漠帆領著郎中走進來，郎中仔細看了明箏臉上潰爛的地方，深吸一口氣，直搖頭道：“此癥看上去不兇險，實則不然，如不及時把潰爛部分的膿汁擠出去，便會侵入內臟，傷及四肢。只是做起來極其繁瑣，要把潰爛的地方一一清理乾淨，擠出裡面膿汁，抹上藥膏。”
明箏一聽，立刻捂住臉，不讓郎中查看。
郎中走到近前，看到明箏脖頸處也有紅腫，便伸手拉開衣領，不想明箏甩手一掌正扇在郎中左臉上，五個指印立時紅漲起來。
郎中退了幾步，手指著明箏，氣得臉通紅，一邊捂著紅腫的左臉，一邊對蕭天擺手道：“你……我不收你銀子，這種病癥我醫不了，這個小姑娘也太無禮了，我行醫多年，還是第一次被人打，你看看我這臉，讓我如何見人？說出去豈不丟人現眼？罷了，你們另請高明吧。”
蕭天費盡口舌，郎中還是提著藥箱急匆匆跑了。
“幫主，出了何事？”李漠帆從外面跑進來問道。
“我不治了……”牀榻上的明箏哭著說道。
蕭天站在當間，臉色陰鬱地說道：“明箏身上潰爛的地方，需擠出膿汁，抹上藥膏，方能好轉。”
“若不擠出膿汁呢？”李漠帆甚是爲難地問道。
“毒就會攻入內臟，侵害四肢。”蕭天皺著眉頭望著裡間，然後他看著郭嫂道，“郭嫂，你來吧，把明箏姑娘身上潰爛地方擠出膿汁，抹上膏藥。”
“我……幫主，這個我幹不了，我看著……我下不了手，我……我還是煎藥去了……”郭嫂說著，急忙退了出去。
“啊，這可如何是好？”李漠帆一籌莫展。
蕭天站在當間，突然叫住李漠帆：“去給我找根繩子。”
“幫主，你要幹嘛？”
“去呀。”
剛纔還萬里無雲，轉眼天上飄起雨點，首場春雨洋洋灑灑的落下來。
李漠帆淋著雨拿著繩子跑進來，看著蕭天問道：“幫主，你不會是想親自動手吧，人家可是一未出閣的姑娘呀？”
“你站在門口守著，不讓任何人靠近。”蕭天吩咐道，“把門鎖死，不經我的允許不準開門。”
蕭天拿著繩子走進裡間，身後沒聽見動靜，他一回頭，看見李漠帆瞠目結舌地站在原地。蕭天眼神直逼過來，李漠帆一哆嗦，急忙跑出去，嘩啦關上大門，又找出一把鎖鎖死。
李漠帆剛鎖上門，就聽見房裡稀里嘩啦瓷器倒地的脆響，接著又是一陣細碎的響聲，漸漸聲響小了起來，這時傳來明箏尖利的叫聲：“蕭天，此仇不報，我就不是明箏……”
窗外細雨如絲，窗內蕭天臉上汗如雨下。
此時，明箏臉朝下被綁在牀榻上，背部的衣衫已被除去。白如凝脂的肌膚上，佈滿大大小小的膿包，有的已潰爛，有的剛鼓出紅包。
“明箏，你要忍著。”蕭天低聲說道，雙手在空中僵了一下，握了握拳，便伸向潰爛的地方。蕭天握劍的手，力道很大，擠向膿包瞬間便白膿盡出。明箏身體抖動著，嘴裡儘管咬著被褥，仍然發出痙攣的叫聲。
蕭天緊咬下脣，動作飛快，背部擠過潰爛的部分，很快抹上藥膏。蕭天望著明箏下身的裙子，猶豫了片刻，閉了下眼睛，咬牙揚手撕開，扔到一邊。眼前出現一個少女曼妙的玉體，蕭天臉上汗不停地掉下來。明箏又羞又氣趴著哭得更起勁了……
折騰了有半個時辰，蕭天把明箏全身上下抹上藥膏，裹上白布，給明箏蓋被褥時，蕭天發現明箏竟然睡著了，許是鬧騰累了。蕭天長出一口氣，才發現自己渾身都溼透了。他扶著牆走到門邊，叫李漠帆：“漠帆，開門。”
門一打開，一把劍直抵到蕭天胸前。柳眉之一臉氣急敗壞的兇狠樣子，向蕭天吼道：“蕭天，你把明箏怎麼了？”
李漠帆從後面抱住柳眉之的腰，叫道：“柳公子，你誤會了，我們幫主在給明箏療傷。”
“好一個幫主。”柳眉之斜乜著蕭天，李漠帆情急之中，把蕭天的身份說了出來。
“你要怎樣？”蕭天任由柳眉之一把長劍抵到胸前，平靜地看著他道，“我看在明箏面子上，不會與你計較。”
柳眉之依然持劍抵著蕭天胸口，眼睛向屋裡掃了一眼，道：“我要接走明箏。”
“不行，她身上多處傷，要繼續用藥。”蕭天語氣平淡地說道，“待她傷好了，是去是留，由她說了算。”
“欺人太甚。”柳眉之怒道，舉劍便刺，蕭天身子一閃，躲過一劍。蕭天看柳眉之一時不會善罷甘休，便躍身到廊下，大聲說道：“柳眉之，你要戰便戰，漠帆取劍。”
李漠帆撒腿便往暢和堂跑去，轉眼提著長劍跑過來，一個長虹飛躍把劍遞到蕭天手中，剛纔蕭天赤手空拳，柳眉之都沒有佔到便宜，如今長劍在手，幾個回合柳眉之便敗下陣來。
“這個帳，咱回頭再算。”柳眉之撂下一句話，便氣沖沖走了。
“幫主，是我的錯，我不該在柳眉之面前叫你幫主，這……”李漠帆想到剛纔在柳眉之面前失言，心裡有些不安。
“無妨，他早晚要知道。”蕭天看了眼天空，又飄起細雨，“你去取來蓑衣，我要出去一下。”
“幫主，下著雨，你去哪兒？”李漠帆不放心地問。
“我去李宅看看，我有些不放心。”蕭天說著向遊廊走去。