唐末之時(shí)，兩浙最繁榮之所，是越州無(wú)疑，其次，杭州與明州，則不相上下。
杭州之所以富庶，主要是其物產(chǎn)；而明州之所以繁榮，卻得益於其海貿(mào)。
在二十一世，明州，作爲(wèi)一個(gè)行政區(qū)劃，已經(jīng)不復(fù)存在，取而代之的城市叫寧波，是中國(guó)十分重要的港口，在中國(guó)的海貿(mào)上，佔(zhàn)據(jù)著重要的地位。
可在唐朝，明州在中國(guó)海貿(mào)上的地位，比二十一世的寧波還要重要得多。
尤其是對(duì)日貿(mào)易，更是大多數(shù)出海的船隻，都是以明州出發(fā)地和目的地。
這些遠(yuǎn)行的海船，大多是七月前，從明州出發(fā)，只需順著洋流的方向，往東航行，不出十天，便可到達(dá)日本最南端的五島列島；
八月份以後，從日本出發(fā)，順著東北季風(fēng)，同樣只需幾天便可抵達(dá)明州。
只是此時(shí)明州的市場(chǎng)容量畢竟有限，真正的貨物集散地，其實(shí)還是在越州。
出了越州西門，往外不過(guò)五百來(lái)步，便是鏡湖。
沿鏡湖一線排開，泊滿了，都是順著上虞江而來(lái)的海船。
此刻，的港口，正是忙碌之事。
無(wú)數(shù)苦力，踩著搖搖晃晃的竹木架板，晃晃悠悠地將南北貨物從船上卸下，又一步一挑地將越州特產(chǎn)的絲織、越瓷、佳釀等貨物裝上去。
一石一挑的重量，讓這些力士們，早已對(duì)肩上的重量麻木了，他們就像工蟻一樣，一隊(duì)一隊(duì)地，穩(wěn)步前行。
卻不知怎的，一個(gè)老道士突然出現(xiàn)在了碼頭邊，見他急匆匆的模樣，似乎是著急趕路。
又似乎是在找什麼東西。
見他走了幾十步，便尋個(gè)高處，往碼頭旁的那些船隻挨個(gè)挨個(gè)地看過(guò)去。
終於看到一艘船，船體大小與周圍的船差不多，可桅桿比周圍的船高出一截來(lái)，眉角間的焦急，才終於散了幾分。
隨即，他便提著道袍，往那艘船小跑去。
快跑近了，去看到那船伕正在準(zhǔn)備撤架板，連忙高聲呼叫道：“胡郎！胡郎！稍等片刻！”
那船上的船伕似乎也是聽到了岸上的叫喊，一邊停了解纜的動(dòng)作，一邊讓人進(jìn)艙去通報(bào)。
不多時(shí)，從艙內(nèi)出來(lái)一位清瘦的小哥，認(rèn)準(zhǔn)了來(lái)人的模樣，又招呼船伕將架板搭上，迎接那道士上船。
不錯(cuò)！這道士，正是老騙子朱思遠(yuǎn)，而這船，也正是揚(yáng)波軍正在測(cè)試的改裝船，船上的主事，不是別人，正是被叫做賊貓兒的胡茂。
胡茂明面上的身份，自然是福建茶廠過(guò)來(lái)的主事，負(fù)責(zé)過(guò)來(lái)鋪貨的。
另一重身份，卻是王延興在越州的眼線，負(fù)責(zé)對(duì)北方情報(bào)的收集。眼下的重點(diǎn)是董昌和張武定。
只是無(wú)論是賣茶還是收集情報(bào)都十分艱難。
起初，他以爲(wèi)有孟家在越州的銷貨的點(diǎn)可以依靠。
可到了越州才發(fā)現(xiàn)，人家跟孟家只是簡(jiǎn)單的生意往來(lái)，利益牽扯並不深。
再加上前幾年的生疏，關(guān)係網(wǎng)幾乎要全部重建。
還好，有這個(gè)找上門來(lái)的老道士，將茶葉一股腦兒包了圓。採(cǎi)兒那裡，總算是可以交差了。
可這情報(bào)……
唉，先將眼前收集的這些大路消息彙總一下，再由指揮使定奪下一步的行動(dòng)了。
卻正好，聽到船員報(bào)告，說(shuō)是朱思遠(yuǎn)來(lái)了，這老道又來(lái)做什麼？不是才交割了一批茶葉嗎？難道又賣完了？想想覺得不可能。這老道賣茶的價(jià)格太駭人了，銷量不可能上得去。
難道有別的事？胡茂揮手對(duì)船員道：“讓他上來(lái)吧！”。
說(shuō)罷，胡茂自己也出了艙，到甲板上迎接朱思遠(yuǎn)上船。
接了老道上船，胡貓兒客客氣氣地一揖道：“朱道長(zhǎng)知道胡某今日南歸，還親自來(lái)送行，真是折煞胡某了！”
“呼……呼……”老騙子扶著船舷喘了幾口氣，平復(fù)了一下急促呼吸。
又悄悄地用眼角的餘光朝岸上看去，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，便逐漸恢復(fù)到往日那高深的姿態(tài)，“胡郎有所不知啊！貧道今日並非爲(wèi)送行而來(lái)，而是想隨胡郎往南方一遊”
“一遊？去福建？”胡貓兒都沒細(xì)想，便知道這道士又在胡說(shuō)了，他現(xiàn)在這模樣，兩手空空，連身?yè)Q洗衣服都沒有，哪裡是要遠(yuǎn)行的架勢(shì)？
再說(shuō)了，這次的茶葉才交割完沒幾天，他的茶葉不賣了？
按照胡茂對(duì)這道士賣茶葉的套路，他是寧可不賣，也不願(yuàn)意賣便宜了，只怕上次的茶都還沒賣完。
他手裡的這些茶葉，便只是按自己出手的價(jià)格算，便是價(jià)值千貫，這財(cái)迷道士，能捨得？
胡貓兒笑笑道，“朱道長(zhǎng)說(shuō)笑了，就道長(zhǎng)現(xiàn)在這行頭也不像是要出遠(yuǎn)門的模樣啊！”
“出家人，身無(wú)外物，出門修行，還帶什麼行頭？”老騙子絲毫沒有謊言沒戳穿的尷尬，捏著鬍子，氣定神閒地說(shuō)道。
“哦？”跟他打了這麼久的交道，對(duì)這傢伙，胡貓兒也是頗有些瞭解了，知道這傢伙臉皮厚如城牆，不把他的臉皮徹底撕下來(lái)，他是不會(huì)說(shuō)實(shí)話的。
只是，他爲(wèi)何如此匆匆忙忙就要搭自己的船去福建呢？
看他那慌慌張張的樣子，難道是惹了什麼惹不起的人，急著要逃命？
可是，他這樣的一號(hào)人，跟癩皮狗一般惹人厭，卻又滑不溜秋的，很少招人恨，會(huì)惹得誰(shuí)動(dòng)了殺心呢？
可這岸上，似乎有沒有立即有人追來(lái)，心裡一琢磨，大概地猜出了些眉目，便笑著說(shuō)道，“若是胡某所料不差，朱道長(zhǎng)，怕是得罪了張武定吧！不知道張武定是給了朱道長(zhǎng)幾日的期限呀？”
此言一出，朱思遠(yuǎn)立即瞪圓了雙眼，他怎麼也想不到，這小年輕單單瘦瘦的，竟然只憑這些簡(jiǎn)單的場(chǎng)景，便能猜透自己的來(lái)由。
既然被如此說(shuō)破，他也不再裝了：“胡郎真乃神人也！貴東家有胡郎相助，還有何事不能成呀！貧道卻是得罪了那張武定，只是，卻是爲(wèi)了胡郎和胡郎的東家啊！還要請(qǐng)郎君萬(wàn)萬(wàn)要收留貧道啊！”
“這話說(shuō)得就蹊蹺了，敝東家還指望要和張大當(dāng)家搞好關(guān)係，以圖後報(bào)！朱道長(zhǎng)要是惡了張大當(dāng)家的，某可要讓人將朱道長(zhǎng)拿了，給張大當(dāng)家的送去了！”胡貓兒笑著說(shuō)道。
他身後的船伕名爲(wèi)船伕，實(shí)際上都是從揚(yáng)波軍中選出的健兒，聽了胡貓兒的話，便不動(dòng)聲色地朝前靠了靠，將老騙子圍在了中間。
老騙子雖然不太相信胡貓兒會(huì)當(dāng)真將自己綁了送給張武定去，但是不怕一萬(wàn)隻怕萬(wàn)一呀！
他當(dāng)即有些慌了：“貧道說(shuō)的都是真的！是真的！胡郎可知董昌已經(jīng)下令，著溫州和臺(tái)州兩地兵將由吳瑤統(tǒng)領(lǐng)，前往攻打福建的事？”
“還有這事？”胡茂驚道。不過(guò)，他對(duì)這老道的話，本就只信三成，更不用說(shuō)，這事關(guān)重大，絕對(duì)不可輕信。
見胡茂一副將信將疑的模樣，朱思遠(yuǎn)連忙又道：“某這才從李瑜府上出來(lái)，自然知道一些胡郎暫且還不清楚的消息……”
說(shuō)著，他有壓低了聲音道：“董昌本有意派副使黃碣南征，結(jié)果被李瑜和吳瑤攪黃了！”
“可越州最爲(wèi)善戰(zhàn)者何人？不就是黃碣、董真幾人嗎？若是這幾人領(lǐng)兵南征，你家東家，可就要危險(xiǎn)了。”
“可李瑜卻想著法兒要坑吳瑤一把，便設(shè)計(jì)，讓吳瑤領(lǐng)兵南征……想來(lái)胡郎來(lái)越州時(shí)間也不短，知道吳瑤此人志大才疏，成事不足敗事有餘。他若是領(lǐng)兵出征，便是贏面，也要輸了回來(lái)！”
“只是，這事，某卻惡了張武定……張武定是非要某去說(shuō)服李瑜，讓他再去見董昌，好讓董昌派黃碣或者董真去打仗……”
“某又不是李瑜他阿爹，這事，如何能辦得成？沒辦法，某隻好來(lái)投胡郎了！”
說(shuō)罷，朱思遠(yuǎn)一揖到底，擺出一副某已經(jīng)全盤托出的架勢(shì)來(lái)。
只是，他這話，其實(shí)也是半真半假，李瑜還沒去見董昌呢，吳瑤爲(wèi)帥之事八字才寫了一撇。
不過(guò)，他對(duì)張武定的猜測(cè)應(yīng)該是八九不離十了。
胡貓兒微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，這話所說(shuō)之事，與他了解到的一些消息能互相印證上，這老道士說(shuō)得，至少不全是假話。
他轉(zhuǎn)口便回答道，“是不是，那張武定也會(huì)隨軍征戰(zhàn)？還有他造出了那唬人的霹靂雷還是噴火弩？”
朱思遠(yuǎn)倒是沒想到胡茂竟然也知道霹靂雷和噴火弩的名號(hào)。以爲(wèi)胡茂的消息也很靈通，便又將自己在張武定試製火藥和霹靂雷的院子裡見到的東西，一五一十地倒了出來(lái)：
“那霹靂雷只是個(gè)唬人的玩意，沒啥大用！可那噴火弩，卻的的確確的厲害火器啊！”
“胡郎可知那火弩一發(fā)火，頃刻之間，那鐵珠子，便像下雨一般打過(guò)來(lái)，所中之人，當(dāng)即便成了血葫蘆，頃刻便不能活了……”
見他描述得誇張的模樣，胡茂心裡好笑，張武定若不是他自己的人，先被指揮使的樹炮噴成了篩子，如何會(huì)想辦法來(lái)照貓畫虎？
朱思遠(yuǎn)一面描繪著自己所見到的各種辛秘，一邊打量著胡茂。
卻全然不知道，胡茂在心裡想著的是：這老道既是李瑜座上賓，又時(shí)常出入張武定的住所，想來(lái)他了解的東西，應(yīng)該是不少。
只是，他這話裡面，夾雜的沙子太多了，不如把他帶回去，慢慢問(wèn)？
一面暗暗點(diǎn)頭，一面胡茂兒裝作很爲(wèi)難的樣子：“即是如此，那胡某即便是要被東家責(zé)罰，也要攜道長(zhǎng)一程了！”
聽到胡茂終於鬆了口，朱思遠(yuǎn)提著的心才終於放下，長(zhǎng)揖道：“貧道謝過(guò)胡郎援手。”
只是，朱思遠(yuǎn)高興得，還早了點(diǎn)。
有一句話，叫做，纔出狼窩，又入虎穴。
其實(shí)，給他用，剛剛好。