話說尤氏從惜春處賭氣出來，正欲往王夫人處去，跟從的老嬤嬤們因悄悄的回道：“奶奶且別往上房去。纔有甄家的幾個(gè)人來，還有些東西，不知是作什麼機(jī)密事。奶奶這一去恐怕不便。”尤氏聽了道：“昨日聽見你老爺說，看邸報(bào)甄家犯了罪，現(xiàn)今抄沒傢俬，調(diào)取進(jìn)京治罪。怎麼又有人來？”老嬤嬤道：“正是呢。纔來了幾個(gè)女人，氣色不成氣色，慌慌張張的，想必有什麼瞞人的事。”
尤氏聽了，便不往前去，仍往李氏這邊來了。恰好太醫(yī)才診了脈去。李紈近日也略覺精爽了些，擁衾倚枕，坐在牀上，正欲一二人來說些閒話。因見尤氏進(jìn)來不似往日和藹，只呆呆的坐著。李紈因問道：“你過來了這半日，可吃些東西？只怕餓了。”命素雲(yún)瞧有什麼新鮮點(diǎn)心揀了來。尤氏忙止道：“不必，不必。你這一向病著，那裡有什麼新鮮東西？況且我也不餓。”李紈道：“昨日他姨娘家送來的好茶麪子，倒是對(duì)碗來你喝罷。”說畢，便吩咐人去對(duì)茶。尤氏仍出神無語。跟來的丫頭媳婦們因問：“奶奶今日中晌尚未洗臉，這會(huì)子趁便可淨(jìng)一淨(jìng)好？”尤氏點(diǎn)頭。
李紈忙命素雲(yún)來取自己妝奩。素雲(yún)又將自己胭粉拿來，笑道：“我們奶奶就少這個(gè)。奶奶不嫌髒，這是我的，能著用些。”李紈道：“我雖沒有，你就該往姑娘們那裡取去，怎麼公然拿出你的來？幸而是他，若是別人，豈不惱呢。”尤氏笑道：“這又何妨。自來我凡過來，就使他們的，今日忽然又嫌髒了？”說著，一面洗臉。丫頭只彎腰捧著臉盆。李紈道：“怎麼這樣沒規(guī)矩？”那丫頭忙趕著跪下。尤氏笑道：“我們家下大小的人只會(huì)講外面，假禮假體面，究竟作出來的事都?jí)蚴沟牧恕！崩罴w聽如此說，便知他已知道昨夜的事，因笑道：“你這話有因。是誰做的事究竟夠使了？”尤氏道：“你倒問我！你敢是病著過陰去了？”
一語未了，只見人報(bào)：“寶姑娘來了。”忙說快請(qǐng)時(shí)，寶釵已走進(jìn)來。尤氏忙擦臉起身讓坐，因問：“怎麼一個(gè)人忽然走進(jìn)來，別的姊妹都不見？”寶釵道：“正是，我也沒見他們。只因今日我們奶奶身上不自在，家裡兩個(gè)女人也都因時(shí)癥未起炕，別的都靠不得，我今兒要出去伴著老人家夜裡作伴。要去回老太太、太太，我想又不是什麼大事，且不用提，等好了我橫豎進(jìn)來的，所以來告訴大嫂子一聲。”李紈聽了，只看著尤氏笑。尤氏也只看著李紈笑。
一時(shí)尤氏盥沐已畢，大家吃麪茶。李紈因笑向?qū)氣O道：“既這樣，且打發(fā)人去請(qǐng)姨娘的安，問是何病？我也病著，不能親自來瞧。好妹妹，你只管去，我自打發(fā)人去到你那裡去看屋子。你好歹住一兩天還進(jìn)來，別叫我落不是。”寶釵笑道：“落什麼不是呢，這也是人之常情，你又不曾賣放了賊。依我的主意，也不必添人過去，竟把雲(yún)丫頭請(qǐng)了來，你和他住一兩日，豈不省事？”尤氏道：“可是史大妹妹往那裡去了？”寶釵道：“我纔打發(fā)他們找你們探丫頭去了，叫他同到這裡來，我也明白告訴他。”
正說著，果然人報(bào)：“雲(yún)姑娘和三姑娘來了。”大家讓坐已畢，寶釵便說要出去一事。探春道：“很好。不但姨媽好了還來的，就便好了不來也使得。”尤氏笑道：“這話奇怪，怎麼攆起親戚來了？”探春冷笑道：“正是呢，有叫人攆的，不如我先攆。親戚們好，也不在必要死住著纔好。咱們倒是一家子親骨肉呢，一個(gè)個(gè)不像烏眼雞似的？恨不得你吃了我，我吃了你！”尤氏忙笑道：“我今兒是那裡來的晦氣，偏都碰著你姊妹們的氣頭兒上了。”探春道：“誰叫你趕熱竈來了？”因問：“誰又得罪了你呢？”因又尋思道：“四丫頭也不犯合你慪氣。是誰呢？”尤氏只含糊答應(yīng)。
探春知他畏事不肯多言，因笑道：“你別裝老實(shí)了。除了朝廷治罪，沒有砍頭的，你不必畏頭畏尾。實(shí)告訴你罷，我昨日把王善保家那老婆子打了，我還頂著徒罪呢。不過背地裡說我些閒話，難道他還打我不成！”寶釵忙問因何又打他，探春悉把昨夜怎的抄檢，怎的打他，一一說了出來。尤氏見探春已經(jīng)說了出來，便把惜春方纔之事也說了出來。探春道：“這是他的僻性，孤介太過，我們?cè)侔敛贿^他的。”又告訴他們說：“今日一早不見動(dòng)靜，打聽鳳辣子又病了。我就打發(fā)我媽媽出去打聽王善保家的是怎樣。回來告訴我說，王善保家的捱了一頓打，大太太嗔著他多事。”尤氏李紈道：“這倒也是正理。”探春冷笑道：“這種遮人眼目?jī)旱氖拢l不會(huì)作？且再瞧就是了。”尤氏李紈皆默無所答。一時(shí)估著前頭用飯，湘雲(yún)和寶釵回房打點(diǎn)衣衫，不在話下。
尤氏遂辭了李紈，往賈母這邊來。賈母歪在榻上，王夫人說甄家因何獲罪，如今抄沒了家產(chǎn)，回京治罪等語。賈母聽了正不自在，恰好見他姊妹來了，因問：“從那裡來的？可知鳳姐妯娌兩個(gè)的病今日怎樣？”尤氏等忙回道：“今日都好些。”賈母點(diǎn)頭嘆道：“咱們別管人家的事，且商量咱們八月十五日賞月是正經(jīng)。”王夫人笑道：“都已預(yù)備下了，不知老太太揀那裡好？只是園裡恐夜晚風(fēng)冷。”賈母笑道：“多穿兩件衣服何妨，那裡正是賞月的地方，豈可倒不去的？”
說話之間，媳婦們擡過飯桌。王夫人尤氏等忙上來放箸捧飯。賈母見自己的幾色菜已擺完，另有兩大捧盒內(nèi)捧了幾色菜，便知是各房孝敬的舊規(guī)矩。賈母因問：“我吩咐過幾次，蠲了罷，你們都不聽。”王夫人笑道：“不過都是家常東西。今日我吃齋，沒有別的孝敬。那些麪筋豆腐，老太太又不大甚愛吃，只揀了一樣椒油蓴齏醬來。”賈母笑道：“這樣正好，正想這個(gè)吃。”鴛鴦聽說，便將碟子挪在跟前。寶琴一一的讓了，方歸坐。賈母便命探春來同吃。探春也都讓過了，便和寶琴對(duì)面坐下。侍書忙去取了碗箸。鴛鴦?dòng)种改菐讟硬说溃骸斑@兩樣看不出是什麼東西來，是大老爺送來的。這一碗是雞髓筍，是外頭老爺送上來的。”一面說，一面就只將這碗筍送至桌上。賈母略嚐了兩點(diǎn)，便命：“將那兩樣著人送回去，就說我吃了。以後不必天天送，我想吃自然來要。”媳婦們答應(yīng)著，仍送過去，不在話下。賈母因問：“有稀飯吃些罷了。”尤氏早捧過一碗來，說是紅稻米粥。賈母接來吃了半碗，便吩咐：“將這粥送給鳳哥兒吃去。”又指著：“這一盤果子給顰兒寶玉兩個(gè)吃去，那一碗肉給蘭小子吃去。”又向尤氏道：“我吃了，你就來吃了罷。”尤氏答應(yīng)，待賈母漱口洗手畢，賈母便下地和王夫人說閒話行食。
尤氏告坐吃飯。賈母又命鴛鴦等來陪吃。賈母因見尤氏吃的仍是白粳米飯，因問道：“怎麼不盛我的飯？”丫頭道：“老太太的飯吃完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”鴛鴦道：“如今都是可著頭做帽子了，要一點(diǎn)兒富餘也不能的。”王夫人忙回道：“這一二年旱澇不定，田上的米都不能按數(shù)交的。這幾樣細(xì)米更艱難，所以都可著吃的做。”賈母笑道：“這正是‘巧媳婦做不出沒米的粥’來。”衆(zhòng)人都笑起來。鴛鴦一面回頭向門外伺候媳婦們道：“既這樣，你們就去把三姑娘的飯拿來添上也是一樣。”尤氏笑道：“我這個(gè)就夠了，也不用取去。”鴛鴦道：“你夠了，我不會(huì)吃的？”地下的媳婦們聽說，方忙著取去了。一時(shí)王夫人也去用飯。這裡尤氏直陪賈母說話取笑。
到起更的時(shí)候，賈母說：“黑了，過去罷。”尤氏方告辭出來。走至二門外上了車，衆(zhòng)媳婦放下簾子來，四個(gè)小廝拉出來，套上牲口，幾個(gè)媳婦帶著小丫頭子們先走，到那邊大門口等著去了。這裡送的丫鬟們也回來了。
尤氏在車內(nèi)因見兩邊獅子下放著四五輛大車，便知系來赴賭之人，遂向小丫
頭銀蝶道：“你看，坐車的是這些，騎馬的還不知有幾個(gè)呢。”說著，已到了廳上。賈蓉媳婦帶領(lǐng)衆(zhòng)婦女們，也都秉著羊角手罩接出來了。尤氏笑道：“成日家我要偷著瞧瞧他們賭錢，也沒得便。今兒倒巧，就順便打他們窗戶跟前走過去。”衆(zhòng)媳婦答應(yīng)著，提燈引路，又有一個(gè)先去悄悄的知會(huì)伏侍的小廝們不要失驚打怪。於是尤氏一行人悄悄的來至窗下，只聽裡面稱三贊四，耍笑之音雖多，又兼有恨五罵六，忿怨之聲亦不少。
原來賈珍近因居喪，不得遊頑，無聊之極，便生了個(gè)破悶的法子。日間以習(xí)射爲(wèi)由，請(qǐng)了各世家弟兄及諸富貴親友來較射。因說：“白白的只管亂射，終無裨益，不但不能長(zhǎng)進(jìn)，而且壞了式樣，必須立個(gè)罰約，賭個(gè)利物，大家纔有勉力之心。”因此在天香樓下箭道內(nèi)立了鵠子，皆約定每日早飯後來射鵠子。賈珍不肯出名，便命賈蓉作局家。這些來的皆繫世襲公子，人人家道豐富，且都在少年，正是鬥雞走狗、問柳評(píng)花的一干遊蕩紈。因此大家議定，每日輪流作晚飯之主，天天宰豬割羊，屠鵝戮鴨，好似臨潼鬥寶一般，都要賣弄自己家的好廚役好烹調(diào)。不到半月工夫，賈赦賈政聽見這般，不知就裡，反說這纔是正理，文既誤矣，武事當(dāng)亦該習(xí)，況在武蔭之屬。遂命寶玉、賈環(huán)、賈琮、賈蘭等四人於飯後過來，跟著賈珍習(xí)射一回，方許回去。
賈珍之志不在此，再過幾日，便漸次以歇臂養(yǎng)力爲(wèi)由，或抹抹骨牌，賭個(gè)酒東兒，至後漸次賭錢。如今三四月的光景，竟一日一日賭勝於射了，公然鬥牌擲骰，放頭開局，大賭起來。家下人藉此各有些進(jìn)益，巴不得如此，所以竟成了局勢(shì)。外人皆不知一字。
近日邢夫人的胞弟邢德全也酷好如此，所以也在其中。又有薛蟠，頭一個(gè)慣喜送錢與人的，見此豈不快樂？邢德全雖系邢夫人之胞弟，卻居心行事大不相同。這個(gè)邢德全只知吃酒賭錢、眠花宿柳爲(wèi)樂，手中濫漫使錢，待人無二心，因此都喚他“傻大舅”。薛蟠是早已出名的呆大爺，今日二人皆湊在一處，都愛“搶快”，便又會(huì)了兩家，在外間炕上“搶快”。別的又有幾家在當(dāng)?shù)叵麓笞郎馅s羊。裡間又一起斯文些的抹骨牌，打天九。此間伏侍的小廝都是十五歲以下的孩子。此是前話。
且說尤氏方潛至窗外偷看。其中有兩個(gè)陪酒的小幺兒，都打扮的粉妝玉琢。今日薛蟠又輸了，正沒好氣，幸而後手裡漸漸翻過來了，除了衝賬的，反贏了好些，心中自是興頭起來。賈珍道：“且打住，吃了東西再來。”因問：“那兩處怎樣？”此時(shí)打天九趕老羊的，也作了賬等吃飯。打公番的未清，且不肯吃。於是各不能顧，先擺下一大桌，賈珍陪著吃。薛蟠興頭了，便摟著一個(gè)小幺兒吃酒，又命將酒去敬傻大舅。傻大舅輸家，沒心緒，喝了兩碗，便有些醉意，嗔著兩個(gè)小幺兒只趕著贏家不理輸家了，因罵道：“你們這起兔子，真是些沒良心的王八羔子！天天在一處，誰的恩你們不沾？只不過我這一會(huì)子輸了幾兩銀子，你們就三六九等兒的了。難道從此以後再?zèng)]有求著我的事了？”衆(zhòng)人見他帶酒，那些輸家便不言語，只抿著嘴笑。那些贏家忙說：“大舅罵的很是。這小狗攮的們都是這個(gè)風(fēng)俗兒。”因笑道：“還不給舅太爺斟酒呢！”兩個(gè)小孩子都是演就的局套，忙都跪下奉酒，扶著傻大舅的腿，一面撒嬌兒說道：“你老人家別生氣，看著我們兩個(gè)小孩子罷。我們師父教的：不論遠(yuǎn)近厚薄，只看一時(shí)有錢的就親近。你老人家不信，回來大大的下一注，贏了，白瞧瞧我們兩個(gè)是什麼光景兒。”說的衆(zhòng)人都笑了，傻大舅掌不住也笑了。一面伸手接過酒來，一面說道：“我要不看你們兩個(gè)素日怪可憐見的，我這一腳，把你們的小黃蛋子踢出來。”說著，把腿一擡，兩個(gè)孩子趁勢(shì)兒爬起來，越發(fā)撒嬌撒癡，拿著灑花絹?zhàn)樱毩松荡缶说氖郑涯擎R酒灌在傻大舅嘴裡。
傻大舅哈哈的笑著，一揚(yáng)脖兒，把一鍾酒都幹了，因擰了那孩子的臉一下兒，笑說道：“我這會(huì)子看著又怪心疼的了！”說著，忽然想起舊事來，乃拍案對(duì)賈珍道：“昨日我和你令伯母慪氣，你可知道嗎？”賈珍道：“沒有聽見。”傻大舅嘆道：“就爲(wèi)錢這件東西！老賢甥，你不知道我們邢家的底裡。我們老太太去世時(shí)，我還小呢，世事不知。他姊妹三個(gè)人，只有你令伯母居長(zhǎng)。他出閣時(shí)，把傢俬都帶過來了。如今你二姨兒也出了門子了，他家裡也很艱窘。你三姨兒尚在家裡。一應(yīng)用度，都是這裡陪房王善保家的掌管。我就是來要幾個(gè)錢，也並不是要賈府裡的傢俬。我邢家的傢俬也就夠我花了，無奈竟不得到手！你們就欺負(fù)我沒錢！”賈珍見他酒醉，外人聽見不雅，忙用話解勸。
外面尤氏等聽得十分真切，乃悄向銀蝶笑道：“你聽見了？這是北院裡大太太的兄弟抱怨他呢。可憐他親兄弟還是這樣說，這樣就怨不得衆(zhòng)人了。”因還要聽時(shí)，正值趕老羊的那些人也歇住了，要吃酒。有一個(gè)問道：“方纔是誰得罪了舅太爺？我們竟沒聽明白，且告訴我們，評(píng)評(píng)理。”邢德全見問，便把兩個(gè)孩子不理的話說了一遍。那人接過來就說：“這樣說，原可惱的，怨不得舅太爺生氣。我且問你兩個(gè)：舅太爺不過輸了幾個(gè)錢罷咧，並沒有輸丟了，怎麼你們就不理他了？”說著，衆(zhòng)人大笑起來，連邢德全也噴了一地飯，說：“你這個(gè)東西，行不動(dòng)兒就撒村搗怪的！”尤氏在外面聽了這話，悄悄的啐了一口，罵道：“你聽聽，這一起子沒廉恥的小挨刀的，再灌喪了黃湯，還不知出些什麼新樣兒的來呢。”一面便進(jìn)去卸裝安歇。至四更時(shí)，賈珍方散，往佩鳳房裡去了。
次日起來，就有人回：“西瓜月餅都全了，只待分派人送。”賈珍吩咐佩鳳道：“你請(qǐng)你奶奶看著送罷，我還有別的事呢。”佩鳳答應(yīng)去了，回了尤氏。尤氏只得一一分派遣人送去。一時(shí)佩鳳來說：“爺問奶奶，今兒出門不出門？說咱們是孝家，十五過不得節(jié)，今兒晚上倒好，可以大家應(yīng)個(gè)景兒。”尤氏道：“我倒不願(yuàn)出門呢。那邊珠大奶奶又病了，鳳丫頭又睡倒了，我再不過去，越發(fā)沒個(gè)人了。”佩鳳道：“爺說，奶奶出門，好歹早些回來，叫我跟了奶奶去呢。”尤氏道：“既這樣，快些吃了，我好走。”佩鳳道：“爺說早飯?jiān)谕忸^吃，請(qǐng)奶奶自己吃罷。”尤氏問道：“今日外頭有誰？”佩鳳道：“聽見說外頭有兩個(gè)南京新來的，倒不知是誰。”說畢，吃飯更衣，尤氏等仍過榮府來，至晚方回去。
果然賈珍煮了一口豬，燒了一腔羊，備了一桌菜蔬果品，在會(huì)芳園叢綠堂中，屏開孔雀，褥設(shè)芙蓉，帶領(lǐng)妻子姬妾，先飯後酒，開懷賞月作樂。將一更時(shí)分，真是風(fēng)清月朗，銀河微隱。賈珍因命佩鳳等四個(gè)人也都入席，下面一溜坐下，猜枚劃拳，飲了一回。
賈珍有了幾分酒，益發(fā)高興，便命取了一竿紫竹簫來，命佩鳳吹簫，文花唱曲，喉清嗓嫩，甚令人心動(dòng)神移。唱罷，復(fù)又行令。那天將有三更時(shí)分，賈珍酒已八分。大家正添衣飲茶，換盞更酌之際，忽聽那邊牆下有人長(zhǎng)嘆之聲。大家明明聽見，都悚然疑畏起來。賈珍忙厲聲叱吒，問：“誰在那裡？”連問幾聲，沒有人答應(yīng)。尤氏道：“必是牆外邊家裡人，也未可知。”賈珍道：“胡說。這牆四面皆無下人的房子，況且那邊又緊靠著祠堂，焉得有人。”一語未了，只聽得一陣風(fēng)聲，竟過牆去了。恍惚聞得祠堂內(nèi)槅扇開闔之聲，只覺得風(fēng)氣森森，比先更覺悽慘起來。看那月色時(shí)，也是淡淡的，不似先前明朗，衆(zhòng)婦女都覺毛髮倒豎。賈珍酒已醒了一半，只比別人撐持得住些，心下也十分疑畏，便大沒興頭起來。勉強(qiáng)又坐了一會(huì)子，就歸房安歇去了。
次日一早起來，乃是十五日，帶領(lǐng)衆(zhòng)子侄開祠堂行朔望之禮。細(xì)查祠內(nèi)，都仍是照
舊好好的，並無怪異之跡。賈珍自爲(wèi)醉後自怪，也不提此事。禮畢，仍閉上門，看著鎖禁起來。
賈珍夫妻至晚飯後方過榮府來。只見賈赦賈政都在賈母房?jī)?nèi)坐著說閒話，與賈母取笑。賈璉、寶玉、賈環(huán)、賈蘭皆在地下侍立。賈珍來了，都一一見過。說了兩句話，賈珍方在近門小杌子上告了坐，側(cè)著身子坐下。賈母笑問道：“這兩日你寶兄弟的箭如何了？”賈珍忙起身笑道：“大長(zhǎng)進(jìn)了，不但樣式好，而且弓也長(zhǎng)了一個(gè)勁。”賈母道：“這也夠了，且別貪力，仔細(xì)努傷著。”賈珍忙答應(yīng)幾個(gè)“是”。賈母又道：“你昨日送來的月餅好；西瓜看著倒好，打開卻也不怎麼樣。”賈珍陪笑道：“月餅是新來的一個(gè)專做脖脖的廚子，我試了試果然好，纔敢做了孝敬來的。西瓜往年都還可以，不知今年怎麼就不好了。”賈政道：“大約今年雨水太多之過。”賈母笑道：“此時(shí)月已上了，咱們且去上香。”說著，便起身扶著寶玉的肩，帶領(lǐng)衆(zhòng)人，齊往園中來。
當(dāng)下園之正門俱已大開，吊著羊角燈。嘉蔭堂前月臺(tái)上，焚著斗香，秉著風(fēng)燭，陳獻(xiàn)著瓜果月餅等物。邢夫人等皆在裡面久候。真是月明燈綵，人氣香菸，晶豔氤氳，不可名狀。地下鋪著拜氈錦褥。賈母盥手上香拜畢，於是大家皆拜過。賈母便說：“賞月在山上最好。”因命在那山脊上的大亭子內(nèi)去。衆(zhòng)人聽說，就忙著在那裡去鋪設(shè)。賈母且在嘉蔭堂中吃茶少歇，說些閒話。一時(shí)，人回：“都齊備了。”賈母方扶著人上山來。王夫人等因說：“恐石上苔滑，還是坐竹椅上去。”賈母道：“天天有人打掃，況且極平穩(wěn)的寬路，何必不疏散疏散筋骨也好。”於是賈赦賈政等在前引導(dǎo)，又是兩個(gè)老婆子秉著兩把羊角手罩，鴛鴦、琥珀、尤氏等貼身攙扶，邢夫人等在後圍隨，從下逶迤而上，不過百餘步，到了主山峰脊上，便是這座敞亭。因在山之高脊，故名曰凸碧山莊。亭前平臺(tái)上列下桌椅，又用一架大圍屏隔作兩間。凡桌椅形式皆是圓的，特取團(tuán)圓之意。上面居中賈母坐下，左邊賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，右邊賈政、寶玉、賈環(huán)、賈蘭，團(tuán)團(tuán)圍坐。只坐了半桌，下面還有半桌餘空。
賈母笑道：“往常倒還不覺人少，今日看來，究竟咱們的人也甚少，算不得什麼。想當(dāng)年過的日子，到今夜男女三四十個(gè)，何等熱鬧。今日那有那些人？如今叫女孩子們來坐那邊罷。”於是令人向圍屏後邢夫人等席上將迎春、探春、惜春三個(gè)請(qǐng)出來。賈璉、寶玉等一齊出坐，先盡他姊妹坐了，然後在下方依次坐定。賈母便命折一枝桂花來，命一媳婦在屏後擊鼓傳花。若花到誰手中，飲酒一杯，罰說笑話一個(gè)。
先從賈母起，次賈赦，一一接過。鼓聲兩轉(zhuǎn)，恰好在賈政手中住了，只得飲了酒。衆(zhòng)姊妹弟兄都你悄悄的拉我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑心裡想著，倒要聽是何笑話。賈政見賈母喜悅，只得承歡。方欲說時(shí)，賈母又笑道：“若說的不笑了，還要罰。”賈政笑道：“卻只得一個(gè)，若不說笑了，也只好願(yuàn)罰了。”賈母道：“你就說這一個(gè)。”賈政因說道：“一家子，一個(gè)人最怕老婆。”只說了這一句，大家都笑了。因從沒聽見賈政說過這樣話，所以才笑。賈母笑道：“這必是好的。”賈政笑道：“若好，老太太多吃一杯。”賈母笑道：“使得。”賈赦連忙捧杯，賈政執(zhí)壺，斟了一杯。賈赦仍舊遞給賈政，賈赦旁邊侍立。賈政捧上安放在賈母面前，賈母飲了一口。賈赦、賈政退回本位。於是賈政又說道：“這個(gè)怕老婆的人從不敢多走一步。偏是那日是八月十五，到街上買東西，便遇了幾個(gè)朋友，死活拉到家去吃酒。不想吃醉了，在朋友家睡著了，第二日醒了，後悔不及，只得來家賠罪。他老婆正洗腳，說：‘既是這樣，你替我舔舔就饒你。’這男人只得給他舔，未免噁心要吐。他老婆便惱了，要打，說：‘你這樣輕狂！’唬得他男人忙跪下求說：‘並不是奶奶的腳髒。只因昨日喝多了黃酒，又吃了月餅餡子，所以今日有些酸呢。’”說的賈母與衆(zhòng)人都笑了。賈政忙又斟了一杯酒，送與賈母。賈母笑道：“既這樣，快叫人取燒酒來，別叫你們受累。”衆(zhòng)人又都笑起來。
於是又擊鼓，便從賈政傳起，可巧傳至寶玉鼓止。寶玉因賈政在坐，自是不安，偏又在他手中，因想：“說笑話，倘或說不好了，又說沒口才；若說好了，又說正經(jīng)的不會(huì)，只慣貧嘴，更有不是。不如不說。”乃起身辭道：“我不能說，求再限別的罷。”賈政道：“既這樣，限個(gè)‘秋’字，就即景作一首詩。若好，便賞你；若不好，明日仔細(xì)。”賈母忙道：“好好的行令，怎麼又作詩？”賈政陪笑道：“他能的。”賈母聽說，“既這樣，快作。”命人取了紙筆來，賈政道：“只不許用這些冰、玉、晶、銀、彩、光、明、素等堆砌字樣，要另出己見，試試你這幾年的心思。”
寶玉聽了，碰在自己心坎兒上，遂立想了四句，向紙上寫了，呈與賈政看。賈政看了，點(diǎn)頭不語。賈母見這般，知無甚大不好，便問：“怎麼樣？”賈政因欲賈母喜歡，便說：“難爲(wèi)他。只是不肯唸書，到底詞句不雅。”賈母道：“這就罷了。他能多大，定要他做才子不成！這就該獎(jiǎng)賞他，以後越發(fā)上心了。”賈政道：“正是。”因回頭命個(gè)老婆子出去吩咐小廝，“把我海南帶來的扇子取來給兩把與寶玉。”寶玉磕了一個(gè)頭，仍復(fù)歸座行令。當(dāng)下賈蘭見獎(jiǎng)勵(lì)寶玉，他便出席，也做一首遞與賈政看，賈政看了，更覺欣喜，遂並講與賈母聽。賈母也十分歡喜，也忙令賈政賞他。於是大家歸坐，復(fù)行起令來。
這次在賈赦手內(nèi)住了，只得吃了酒，說笑話。因說道：“一家子一個(gè)兒子最孝順。偏生母親病了，各處求醫(yī)不得，便請(qǐng)了一個(gè)鍼灸的婆子來。婆子原不知道脈理，只說是心火，一針就好了。這兒子慌了，便問：‘心見鐵即死，如何針得？’婆子道：‘不用針心，只針肋條就是了。’兒子道，‘肋條離心遠(yuǎn)著呢，怎麼就好？’婆子道：‘不妨事。你不知，天下作父母的心偏的多著呢。’”衆(zhòng)人聽說，也都笑起了，賈母也只得吃半杯酒，半日笑道：“我也得這個(gè)婆子針一針就好了。”賈赦聽說，便知自己出言冒撞，賈母疑了心，忙起身笑與賈母把盞，以別言解釋。賈母亦不好再提，且行起令來。
不料這次花卻在賈環(huán)手裡。賈環(huán)近日讀書稍進(jìn)，亦好外務(wù)。今見寶玉作詩受獎(jiǎng)，他便技癢，只當(dāng)著賈政，不敢造次。如今可巧花在手中，便也索紙筆來，立揮一絕，呈與賈政。賈政看了，亦覺罕異，只是詞句終帶著不樂讀書之意，遂不悅道：“可見是弟兄了。發(fā)言吐意，總屬邪派。古人中有‘二難’，你兩個(gè)也可以稱‘二難’了。就只不是那一個(gè)‘難’字，卻是作難以教訓(xùn)之‘難’字講纔好。哥哥是公然以溫飛卿自居，如今兄弟又自爲(wèi)曹唐再世了。”說的衆(zhòng)人都笑了。
賈赦道：“拿詩來我瞧。”便連聲贊好，道：“這詩據(jù)我看，甚是有氣骨。想來咱們這樣人家，原不必‘寒窗熒火’，只要讀些書，比別人略明白些，可以做得官時(shí)，就跑不了一個(gè)官的。何必多費(fèi)了工夫，反弄出書呆子來？所以我愛他這詩，竟不失咱們侯門的氣概。”因回頭吩咐人去取了自己的許多玩物來賞賜與他。因又拍著賈環(huán)的頭，笑道：“以後就這麼做去，方是咱們的口氣，這世襲的前程就跑不了你襲了。”賈政聽說，忙勸說：“不過他胡謅如此，那裡就論到後事了？”
說著便斟上酒，又行了一回令。賈母便說：“你們?nèi)チT。自然外頭還有相公們候著，也不可輕忽了他們。況且二更多了，你們散了，再讓我和姑娘們多樂一會(huì)子，好歇著了。”賈赦等聽了，方止令起身。又大家公進(jìn)了一杯酒，方帶著子侄們出去了。要知端的，下回分解。
（本章完）