話(huà)說(shuō)鳳姐聽(tīng)了小丫頭的話(huà)，又氣又急又傷心，不覺(jué)吐了一口血，便昏暈過(guò)去，坐在地下。平兒急來(lái)扶住，忙叫人來(lái)攙扶著，慢慢的送到自己房中，將鳳姐輕輕的安放在炕上，立刻叫小紅斟上一杯開(kāi)水送到鳳姐脣邊。鳳姐呷了一口，昏迷仍睡。秋桐過(guò)來(lái)略瞧了一瞧，便走開(kāi)了，平兒也不叫他。只見(jiàn)豐兒在旁站著，平兒便說(shuō)：“快去回明二位太太。”於是豐兒將鳳姐吐血不能照應(yīng)的話(huà)回了邢王二夫人，邢夫人打諒鳳姐推病藏躲，因這時(shí)女親都在內(nèi)裡不少，也不好說(shuō)別的，心裡卻不全信，只說(shuō)：“叫他歇著去罷。”衆(zhòng)人也並無(wú)言語(yǔ)。自然這晚親友來(lái)往不絕，幸得幾個(gè)內(nèi)親照應(yīng)。家下人等見(jiàn)鳳姐不在，也有偷閒歇力的，亂亂吵吵，已鬧的七顛八倒，不成事體了。
到二更多天遠(yuǎn)客去後，便預(yù)備辭靈，孝幕內(nèi)的女眷大家都哭了一陣。只見(jiàn)鴛鴦已哭的昏暈過(guò)去了，大家扶住捶鬧了一陣，才醒過(guò)來(lái)，便說(shuō)老太太疼了一場(chǎng)，要跟了去的話(huà)。衆(zhòng)人都打諒人到悲哭，俱有這些言語(yǔ)，也不理會(huì)。到了辭靈之時(shí)，上上下下也有百十餘人，只不見(jiàn)鴛鴦。衆(zhòng)人因爲(wèi)忙亂，卻也不曾撿點(diǎn)。到了琥珀等一干人哭奠之時(shí)，纔要找鴛鴦，又恐是他哭乏了，暫在別處歇著，也不言語(yǔ)。
辭靈以後，外頭賈政叫了賈璉問(wèn)明送殯的事，便商量著派人看家。賈璉回說(shuō)：“上人裡頭派了蕓兒在家照應(yīng)，不必送殯；下人裡頭派了林之孝的一家子照應(yīng)拆棚等事。但不知裡頭派誰(shuí)看家？”賈政道：“聽(tīng)見(jiàn)你母親說(shuō)是你媳婦病了不能去，就叫他在家的。你珍大嫂子又說(shuō)你媳婦病得利害，還叫四丫頭陪著，帶領(lǐng)了幾個(gè)丫頭婆子照看上屋裡纔好。”賈璉聽(tīng)了，心想：“珍大嫂子與四丫頭兩個(gè)不合，所以攛掇著不叫他去，若是上頭就是他照應(yīng)，也是不中用的。我們那一個(gè)又病著，也難照應(yīng)。”想了一回，回賈政道：“老爺且歇歇兒，等進(jìn)去商量定了再回。”賈政點(diǎn)了點(diǎn)頭，賈璉便進(jìn)去了。
誰(shuí)知此時(shí)鴛鴦哭了一場(chǎng)，想到“自己跟著老太太一輩子，身子也沒(méi)有著落。如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行爲(wèi)我也瞧不上。老爺是不管事的人，以後便亂世爲(wèi)王起來(lái)了，我們這些人不是要叫他們掇弄了麼？誰(shuí)收在屋子裡，誰(shuí)配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了乾淨(jìng)。但是一時(shí)怎麼樣的個(gè)死法呢”？一面想，一面走回老太太的套間屋內(nèi)。
才跨進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)燈光慘淡，隱隱有個(gè)女人拿著汗巾子，好似要上吊的樣子。鴛鴦也不驚怕，心裡想道：“這一個(gè)是誰(shuí)？和我的心事一樣，倒比我走在頭裡了。”便問(wèn)道：“你是誰(shuí)？咱們兩個(gè)人是一樣的心，要死一塊兒死。”那個(gè)人也不答言。鴛鴦走到跟前一看，並不是這屋子的丫頭，仔細(xì)一看，覺(jué)得冷氣侵人時(shí)就不見(jiàn)了。鴛鴦呆了一呆，退出在炕沿上坐下，細(xì)細(xì)一想道：“哦，是了，這是東府裡的小蓉大奶奶啊！他早死了的了，怎麼到這裡來(lái)？必是來(lái)叫我來(lái)了。他怎麼又上吊呢？”想了一想道：“是了，必是教給我死的法兒。”鴛鴦這麼一想，邪侵入骨，便站起來(lái)，一面哭，一面開(kāi)了妝匣，取出那年絞的一綹頭髮?zhuān)г趹蜒e，就在身上解下一條汗巾，按著秦氏方纔比的地方拴上。自己又哭了一回，聽(tīng)見(jiàn)外頭人客散去，恐有人進(jìn)來(lái)，急忙關(guān)上屋門(mén)，然後端了一個(gè)腳凳自己站上，把汗巾拴上扣兒套在咽喉，便把腳凳蹬開(kāi)。可憐咽喉氣絕，香魂出竅。
正無(wú)投奔，只見(jiàn)秦氏隱隱在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上說(shuō)道：“蓉大奶奶，你等等我。”那個(gè)人道：“我並不是什麼蓉大奶奶，乃警幻之妹可卿是也。”鴛鴦道：“你明明是蓉大奶奶，怎麼說(shuō)不是呢？”那人道：“這也有個(gè)緣故，待我告訴你，你自然明白了。我在警幻宮中原是個(gè)鍾情的首坐，管的是風(fēng)情月債，降臨塵世，自當(dāng)爲(wèi)第一情人，引這些癡情怨女早早歸入情司，所以該當(dāng)懸樑自盡的。因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境癡情一司竟自無(wú)人掌管。今警幻仙子已經(jīng)將你補(bǔ)入，替我掌管此司，所以命我來(lái)引你前去的。”鴛鴦的魂道：“我是個(gè)最無(wú)情的，怎麼算我是個(gè)有情的人呢？”那人道：“你還不知道呢。世人都把那淫慾之事當(dāng)作‘情’字，所以作出傷風(fēng)敗化的事來(lái)，還自謂風(fēng)月多情，無(wú)關(guān)緊要。不知‘情’之一字，喜怒哀樂(lè)未發(fā)之時(shí)便是個(gè)性，喜怒哀樂(lè)已發(fā)便是情了。至於你我這個(gè)情，正是未發(fā)之情，就如那花的含苞一樣，欲待發(fā)泄出來(lái)，這情就不爲(wèi)真情了。”鴛鴦的魂聽(tīng)了點(diǎn)頭會(huì)意，便跟了秦可卿而去。
這時(shí)琥珀辭了靈，聽(tīng)邢王二夫人分派看家的人，想著去問(wèn)鴛鴦明日怎樣坐車(chē)的，在賈母的外間屋裡找了一遍不見(jiàn)，便找到套間裡頭。剛到門(mén)口，見(jiàn)門(mén)兒掩著，從門(mén)縫裡望裡看時(shí)，只見(jiàn)燈光半明不滅的，影影綽綽，心裡害怕，又不聽(tīng)見(jiàn)屋裡有什麼動(dòng)靜，便走回來(lái)說(shuō)道：“這蹄子跑到那裡去了？”劈頭見(jiàn)了珍珠，說(shuō)：“你見(jiàn)鴛鴦姐姐來(lái)著沒(méi)有？”珍珠道：“我也找他，太太們等他說(shuō)話(huà)呢。必在套間裡睡著了罷。”琥珀道：“我瞧了，屋裡沒(méi)有。那燈也沒(méi)人夾蠟花兒，漆黑怪怕的，我沒(méi)進(jìn)去。如今咱們一塊兒進(jìn)去瞧，看有沒(méi)有。”琥珀等進(jìn)去正夾蠟花，珍珠說(shuō)：“誰(shuí)把腳凳撂在這裡，幾乎絆我一跤。”說(shuō)著往上一瞧，唬的噯喲一聲，身子往後一仰，咕咚的栽在琥珀身上。琥珀也看見(jiàn)了，便大嚷起來(lái)，只是兩隻腳挪不動(dòng)。
外頭的人也都聽(tīng)見(jiàn)了，跑進(jìn)來(lái)一瞧，大家嚷著，報(bào)與邢王二夫人知道。王夫人寶釵等聽(tīng)了，都哭著去瞧。邢夫人道：“我不料鴛鴦倒有這樣志氣，快叫人去告訴老爺。”只有寶玉聽(tīng)見(jiàn)此信，便唬的雙眼直豎。襲人等慌忙扶著，說(shuō)道：“你要哭就哭，別憋著氣。”寶玉死命的才哭出來(lái)了，心想：“鴛鴦這樣一個(gè)人偏又這樣死法。”又想：“實(shí)在天地間的靈氣獨(dú)鍾在這些女子身上了。他算得了死所，我們究竟是一件濁物，還是老太太的兒孫，誰(shuí)能趕得上他？”復(fù)又喜歡起來(lái)。那時(shí)寶釵聽(tīng)見(jiàn)寶玉大哭，也出來(lái)了，及到跟前，見(jiàn)他又笑。襲人等忙說(shuō)：“不好了，又要瘋了。”寶釵道：“不妨事，他有他的意思。”寶玉聽(tīng)了，更喜歡寶釵的話(huà)：“倒是他還知道我的心，別人那裡知道。”正在胡思亂想。
賈政等進(jìn)來(lái)，著實(shí)的嗟嘆著，說(shuō)道：“好孩子，不枉老太太疼他一場(chǎng)！”即命賈璉：“出去吩咐人連夜買(mǎi)棺盛殮，明日便跟著老太太的殯送出，也停在老太太棺後，全了他的心志。”賈璉答應(yīng)出去。這裡命人將鴛鴦放下，停放裡間屋內(nèi)。
平兒也知道了，過(guò)來(lái)同襲人鶯兒等一干人都哭的哀哀欲絕。內(nèi)中紫鵑也想起自己終身一無(wú)著落，“恨不跟了林姑娘去，又全了主僕的恩義，又得了死所。如今空懸在寶玉屋內(nèi)，雖說(shuō)寶玉仍是柔情蜜意，究竟算不得什麼”。於是更哭得哀切。
王夫人即傳了鴛鴦的嫂子進(jìn)來(lái)，叫他看著入殮。遂與邢夫人商量了，在老太太項(xiàng)內(nèi)賞了他嫂子一百兩銀子，還說(shuō)等閒了將鴛鴦所有的東西俱賞他們。他嫂子磕了頭出去，反喜歡說(shuō)：“真真我們的姑娘是個(gè)有志氣的，有造化的，又得了好名聲，又得了好發(fā)送。”旁邊一個(gè)婆子說(shuō)道：“罷呀！嫂子，這會(huì)子你把一個(gè)活姑娘賣(mài)了一百銀子便這麼喜歡了，那時(shí)候兒給了大老爺，你還不知得多少銀錢(qián)呢，你該更得意了。”一句話(huà)戳了他嫂子的心，便紅了臉走開(kāi)了。剛走到二門(mén)上，見(jiàn)林之孝帶了人擡進(jìn)棺材來(lái)了，他只得也跟進(jìn)去幫著盛殮，假意哭嚎了幾聲。
賈政因他爲(wèi)賈母而死，要了香來(lái)上了三炷，作了一個(gè)揖，說(shuō)：“他是殉葬的人，不可作丫頭論。你們小一輩都該行個(gè)禮。”寶玉聽(tīng)了，喜不自勝，走上來(lái)恭恭敬敬磕了幾個(gè)頭。賈璉想他素日的好處，也要上來(lái)行禮，被邢夫人說(shuō)道：“有了一個(gè)爺們便罷了，不要折受他不得超生。”賈璉就不便過(guò)來(lái)了。寶釵聽(tīng)了，心中好不自在，便說(shuō)道：“我原不該給他行禮，但只老太太去世，咱們都有未了之事，不敢胡爲(wèi)，他肯替咱們盡孝，咱們也該託託他好好的替咱們伏侍老太太西去，也少盡一點(diǎn)子心哪。”說(shuō)著扶了鶯兒走到靈前，一面奠酒，那眼淚早撲簌簌流下來(lái)了，奠畢拜了幾拜，狠狠的哭了他一場(chǎng)。衆(zhòng)人也有說(shuō)寶玉的兩口子都是傻子，也有說(shuō)他兩個(gè)心腸兒好的，也有說(shuō)他知禮的。賈政反倒合了意。
一面商量定了，看家的仍是鳳姐惜春，餘者都遣去伴靈。一夜誰(shuí)敢安眠？一到五更，聽(tīng)見(jiàn)外面齊人。到了辰初發(fā)引，賈政居長(zhǎng)，衰麻哭泣，極盡孝子之禮。靈柩出了門(mén)，便有各家的路祭，一路上的風(fēng)光不必細(xì)述。走了半日，來(lái)至鐵檻寺安靈，所有孝男等俱應(yīng)在廟伴宿，不題。
且說(shuō)家中林之孝帶領(lǐng)拆了棚，將門(mén)窗上好，打掃淨(jìng)了院子，派了巡更的人，到晚打更上夜。只是榮府規(guī)例，一交二更，三門(mén)掩上，男人便進(jìn)不去了，裡頭只有女人們查夜。鳳姐雖隔了一夜，漸漸的神氣清爽了些，只是那裡動(dòng)得？只有平兒同著惜春各處走了一走，吩咐了上夜的人，也便各自歸房。
卻說(shuō)周瑞的乾兒子何三，去年賈珍管事之時(shí)，因他和鮑二打架，被賈珍打了一頓，攆在外頭，終日在賭場(chǎng)過(guò)日。近知賈母死了，必有些事情領(lǐng)辦，豈知探了幾天的信，一些也沒(méi)有想頭，便噯聲嘆氣的回到賭場(chǎng)中，悶悶的坐下。那些人便說(shuō)道：“老三，你怎麼不下來(lái)?yè)票玖它N？”何三道：“倒想要撈一撈呢，就只沒(méi)有錢(qián)麼。”那些人道：“你到你們周大太爺那裡去了幾日，府裡的錢(qián)你也不知弄了多少來(lái)，又來(lái)和我們裝窮兒了。”何三道：“你們還說(shuō)呢，他們的金銀不知有幾百萬(wàn)，只藏著不用。明兒留著，不是火燒了，就是賊偷了，他們才死心呢。”那些人道：“你又撒謊，他家抄了家，還有多少金銀？”何三道：“你們還不知道呢，抄去的是撂不了的。如今老太太死後，還留了好些金銀，他們一個(gè)也不使，都在老太太屋裡擱著，等送了殯回來(lái)才分呢。”
內(nèi)中有一個(gè)人聽(tīng)在心裡，擲了幾骰，便說(shuō)：“我輸了幾個(gè)錢(qián)，也不翻本兒了，睡去了。”說(shuō)著，便走出來(lái)拉了何三道：“老三，我和你說(shuō)句話(huà)。”何三跟他出來(lái)。那人道：“你這麼個(gè)伶俐人，這麼窮，我替你不服這口氣。”何三道：“我命裡窮，可有什麼法兒呢？”那人道：“你才說(shuō)榮府的銀子這麼多，爲(wèi)什麼不去拿些使喚使喚？”何三道：“我的哥哥，他家的金銀雖多，你我去白要一二錢(qián)他們給咱們嗎？”那人笑道：“他不給咱們，咱們就不會(huì)拿嗎？”何三聽(tīng)了這話(huà)裡有話(huà)，便問(wèn)道：“依你說(shuō)，怎麼樣拿呢？”那人道：“我說(shuō)你沒(méi)有本事，若是我，早拿了來(lái)了。”何三道：“你有什麼本事？”那人便輕輕的說(shuō)道：“你若要發(fā)財(cái)，你就引個(gè)頭兒。我有好些朋友都是通天的本事，不要說(shuō)他們送殯去了，家裡剩下幾個(gè)女人，就讓有多少男人也不怕。只怕你沒(méi)這麼大膽子罷咧。”何三道：“什麼敢不敢！你打諒我怕那個(gè)幹老子麼？我是瞧著乾媽的情兒上頭，才認(rèn)他作幹老子罷咧，他又算了人了？你剛纔的話(huà)，就只怕弄不來(lái)倒招了饑荒。他們那個(gè)衙門(mén)不熟？別說(shuō)拿不來(lái)，倘或拿了來(lái)也要鬧出來(lái)的。”那人道：“這麼說(shuō)，你的運(yùn)氣來(lái)了。我的朋友還有海邊上的呢，現(xiàn)今都在這裡看個(gè)風(fēng)頭，等個(gè)門(mén)路。若到了手，你我在這裡也無(wú)益，不如大家下海去受用不好麼？你若撂不下你乾媽?zhuān)蹅兯餍园涯銕謰屢矌Я巳ィ蠹意穬簶?lè)一樂(lè)好不好？”何三道：“老大，你別是醉了罷？這些話(huà)混說(shuō)的是什麼！”說(shuō)著，拉了那人走到一個(gè)僻靜地方，兩個(gè)人商量了一回，各人分頭而去，暫且不題。
且說(shuō)包勇自被賈政吆喝派去看園，賈母的事出來(lái)，也忙了，不曾派他差使，他也不理會(huì)，總是自做自吃，悶來(lái)睡一覺(jué)，醒時(shí)便在園裡耍刀弄棍，倒也無(wú)拘無(wú)束。那日賈母一早出殯，他雖知道，因沒(méi)有派他差事，他任意閒遊。只見(jiàn)一個(gè)女尼帶了一個(gè)道婆來(lái)到園內(nèi)腰門(mén)那裡扣門(mén)，包勇走來(lái)說(shuō)道：“女師父那裡去？”道婆道：“今日聽(tīng)得老太太的事完了，不見(jiàn)四姑娘送殯，想必是在家看家。想他寂寞，我們師父來(lái)瞧他一瞧。”包勇道：“主子都不在家，園門(mén)是我看的，請(qǐng)你們回去罷。要來(lái)呢，等主子們回來(lái)了再來(lái)。”婆子道：“你是那裡來(lái)的個(gè)黑炭頭？也要管起我們的走動(dòng)來(lái)了。”包勇道：“我嫌你們這些人，我不叫你們來(lái)，你們有什麼法兒？”婆子生了氣，嚷道：“這都是反了天的事了！連老太太在日還不能攔我們的來(lái)往走動(dòng)呢，你是那裡的這麼個(gè)橫強(qiáng)盜，這樣沒(méi)法沒(méi)天的。我偏要打這裡走！”說(shuō)著，便把手在門(mén)環(huán)上狠狠的打了幾下。
妙玉已氣的不言語(yǔ)，正要回身便走，不料裡頭看二門(mén)的婆子聽(tīng)見(jiàn)有人拌嘴似的，開(kāi)門(mén)一看，見(jiàn)是妙玉，已經(jīng)回身走去，明知必是包勇得罪了走了。近日婆子們都知道上頭太太們四姑娘都和他親近，恐他日後說(shuō)出門(mén)上不放他進(jìn)來(lái)，那時(shí)如何擔(dān)得住？趕忙走來(lái)說(shuō)：“不知師父來(lái)，我們開(kāi)門(mén)遲了。我們四姑娘在家裡還正想師父呢，快請(qǐng)回來(lái)。看園子的小子是個(gè)新來(lái)的，他不知咱們的事，回來(lái)回了太太，打他一頓攆出去就完了。”妙玉雖是聽(tīng)見(jiàn)，總不理他。那經(jīng)得看腰門(mén)的婆子趕上再
四央求，後來(lái)才說(shuō)出怕自己擔(dān)不是，幾乎急的跪下，妙玉無(wú)奈，只得隨了那婆子過(guò)來(lái)。包勇見(jiàn)這般光景，自然不好攔他，氣得瞪眼嘆氣而回。
這裡妙玉帶了道婆走到惜春那裡，道了惱，敘了些閒話(huà)。惜春說(shuō)起：“在家看家，只好熬個(gè)幾夜。但是二奶奶病著，一個(gè)人又悶又害怕。能有一個(gè)人在這裡，我就放心，如今裡頭一個(gè)男人也沒(méi)有，今兒你既光降，肯伴我一宵，咱們下棋說(shuō)話(huà)兒，可使得麼？”妙玉本自不肯，見(jiàn)惜春可憐，又提起下棋，一時(shí)高興應(yīng)了。打發(fā)道婆回去取了他的茶具衣褥，命侍兒送了過(guò)來(lái)，大家坐談一夜。惜春欣幸異常，便命彩屏去開(kāi)上年蠲的雨水，預(yù)備好茶。那妙玉自有茶具。那道婆去了不多一時(shí)，又來(lái)了個(gè)侍者，帶了妙玉日用之物。惜春親自烹茶。兩人言語(yǔ)投機(jī)，說(shuō)了半天，那時(shí)已是初更時(shí)候，彩屏放下棋枰，兩人對(duì)弈。惜春連輸兩盤(pán)，妙玉又讓了四個(gè)子兒，惜春方贏了半子。這時(shí)已到四更，天空地闊，萬(wàn)籟無(wú)聲。妙玉道：“我到五更須得打坐一回，我自有人伏侍，你自去歇息。”惜春猶是不捨，見(jiàn)妙玉要自己養(yǎng)神，不便扭他。
正要歇去，猛聽(tīng)得東邊上屋內(nèi)上夜的人一片聲喊起，惜春那裡的老婆子們也接著聲嚷道：“了不得了！有了人了！”唬得惜春彩屏等心膽俱裂，聽(tīng)見(jiàn)外頭上夜的男人便聲喊起來(lái)。妙玉道：“不好了，必是這裡有了賊了。”說(shuō)著，趕忙的關(guān)上屋門(mén)，便掩了燈光，在窗戶(hù)眼內(nèi)往外一瞧，只是幾個(gè)男人站在院內(nèi)，唬得不敢作聲，回身擺著手，輕輕的爬下來(lái)說(shuō)：“了不得，外頭有幾個(gè)大漢站著。”說(shuō)猶未了，又聽(tīng)得房上響聲不絕，便有外頭上夜的人進(jìn)來(lái)吆喝拿賊。一個(gè)人說(shuō)道：“上屋裡的東西都丟了，並不見(jiàn)人。東邊有人去了，咱們到西邊去。”惜春的老婆子聽(tīng)見(jiàn)有自己的人，便在外間屋裡說(shuō)道：“這裡有好些人上了房了。”上夜的都道：“你瞧，這可不是嗎。”大家一齊嚷起來(lái)。只聽(tīng)房上飛下好些瓦來(lái)，衆(zhòng)人都不敢上前。
正在沒(méi)法，只聽(tīng)園門(mén)腰門(mén)一聲大響，打進(jìn)門(mén)來(lái)。見(jiàn)一個(gè)梢長(zhǎng)大漢，手執(zhí)木棍，衆(zhòng)人唬得藏躲不及。聽(tīng)得那人喊說(shuō)道：“不要跑了他們一個(gè)！你們都跟我來(lái)。”這些家人聽(tīng)了這話(huà)，越發(fā)唬得骨軟筋酥，連跑也跑不動(dòng)了。只見(jiàn)這人站在當(dāng)?shù)兀还軄y喊。家人中有一個(gè)眼尖些的看出來(lái)了，你道是誰(shuí)，正是甄家薦來(lái)的包勇。這些家人不覺(jué)膽壯起來(lái)，便顫巍巍的說(shuō)道：“有一個(gè)走了，有的在房上呢。”包勇便向地下一撲，聳身上房追趕那賊。這些賊人明知賈家無(wú)人，先在院內(nèi)偷看惜春房?jī)?nèi)，見(jiàn)有個(gè)絕色女尼，便頓起淫心，又欺上屋俱是女人，且又畏懼，正要踹進(jìn)門(mén)去，因聽(tīng)外面有人進(jìn)來(lái)追趕，所以賊衆(zhòng)上房。見(jiàn)人不多，還想抵擋，猛見(jiàn)一人上房趕來(lái)，那些賊見(jiàn)是一人，越發(fā)不理論了，便用短兵抵住。那經(jīng)得包勇用力一棍打去，將賊打下房來(lái)。那些賊飛奔而逃，從園牆過(guò)去，包勇也在房上追捕。豈知園內(nèi)早藏下了幾個(gè)在那裡接贓，已經(jīng)接過(guò)好些，見(jiàn)賊夥跑回，大家舉械保護(hù)，見(jiàn)追的只有一人，明欺寡不敵衆(zhòng)，反倒迎上來(lái)。包勇一見(jiàn)，生氣道：“這些毛賊！敢來(lái)和我鬥鬥！”那夥賊便說(shuō)：“我們有一個(gè)夥計(jì)被他們打倒了，不知死活，咱們索性搶了他出來(lái)。”這裡包勇聞聲即打，那夥賊便掄起器械，四五個(gè)人圍住包勇亂打起來(lái)。外頭上夜的人也都仗著膽子，只顧趕了來(lái)。衆(zhòng)賊見(jiàn)鬥他不過(guò)，只得跑了。包勇還要趕時(shí)，被一個(gè)箱子一絆，立定看時(shí)，心想東西未丟，衆(zhòng)賊遠(yuǎn)逃，也不追趕。便叫衆(zhòng)人將燈照看，地下只有幾個(gè)空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路徑不熟，走到鳳姐那邊，見(jiàn)裡面燈燭輝煌，便問(wèn)：“這裡有賊沒(méi)有？”裡頭的平兒戰(zhàn)兢兢的說(shuō)道：“這裡也沒(méi)開(kāi)門(mén)，只聽(tīng)上屋叫喊說(shuō)有賊呢。你到那裡去罷。”包勇正摸不著路頭，遙見(jiàn)上夜的人過(guò)來(lái)，纔跟著一齊尋到上屋。見(jiàn)是門(mén)開(kāi)戶(hù)啓，那些上夜的在那裡啼哭。
一時(shí)賈蕓林之孝都進(jìn)來(lái)了，見(jiàn)是失盜。大家著急進(jìn)內(nèi)查點(diǎn)，老太太的房門(mén)大開(kāi)，將燈一照，鎖頭擰折，進(jìn)內(nèi)一瞧，箱櫃已開(kāi)，便罵那些上夜女人道：“你們都是死人麼？賊人進(jìn)來(lái)，你們不知道的麼？”那些上夜的人啼哭著說(shuō)道：“我們幾個(gè)人輪更上夜，是管二三更的，我們都沒(méi)有住腳前後走的。他們是四更五更。我們才下班兒，只聽(tīng)見(jiàn)他們喊起來(lái)，並不見(jiàn)一個(gè)人。趕著照看，不知什麼時(shí)候把東西早已丟了。求爺們問(wèn)管四五更的。”林之孝道：“你們個(gè)個(gè)要死，回來(lái)再說(shuō)。咱們先到各處看去。”
上夜的男人領(lǐng)著走到尤氏那邊，門(mén)兒關(guān)緊，有幾個(gè)接音說(shuō)：“唬死我們了。”林之孝問(wèn)道：“這裡沒(méi)有丟東西呀？”裡頭的人方開(kāi)了門(mén)道：“這裡沒(méi)丟東西。”林之孝帶著人走到惜春院內(nèi)，只聽(tīng)得裡面說(shuō)道：“了不得！唬死了姑娘了，醒醒兒罷。”林之孝便叫人開(kāi)門(mén)，問(wèn)是怎樣了。裡頭婆子開(kāi)門(mén)說(shuō)：“賊在這裡打仗，把姑娘都唬壞了，虧得妙師父和彩屏纔將姑娘救醒。東西是沒(méi)失。”林之孝道：“賊人怎麼打仗？”上夜的男人說(shuō)：“幸虧包大爺上了房把賊打跑了去了，還聽(tīng)見(jiàn)打倒一個(gè)人呢。”包勇道：“在園門(mén)那裡呢。”賈蕓等走到那邊，果見(jiàn)一個(gè)人躺在地下死了。細(xì)細(xì)一瞧，好像周瑞的乾兒子。衆(zhòng)人見(jiàn)了詫異。派一個(gè)人看守著，又派兩個(gè)人照看前後門(mén)，走到門(mén)前看時(shí)，那門(mén)俱仍舊關(guān)鎖著。
林之孝便叫人開(kāi)了門(mén)，報(bào)了營(yíng)官。立刻到來(lái)查勘賊蹤，是從後夾道子上了房的，到了西院房上，見(jiàn)那瓦片破碎不堪，一直過(guò)了後門(mén)去了。衆(zhòng)上夜的齊聲說(shuō)道：“這不是賊，是強(qiáng)盜。”營(yíng)官著急道：“並非明火執(zhí)仗，怎麼算是強(qiáng)盜？”上夜的道：“我們趕賊，他在房上擲瓦，我們不能近前，幸虧我們家的姓包的上房打退。趕到園裡，還有好幾個(gè)賊竟與姓包的打仗，打不過(guò)姓包的才都跑了。”營(yíng)官道：“可又來(lái)，若是強(qiáng)盜，倒打不過(guò)你們的人麼？不用說(shuō)了，你們快查清了東西，遞了失單，我們報(bào)就是了。”
賈蕓等又到上屋，已見(jiàn)鳳姐扶病過(guò)來(lái)，惜春也來(lái)了。賈蕓請(qǐng)了鳳姐的安，問(wèn)了惜春的好。大家查看失物，因鴛鴦已死，琥珀等又送靈去了，那些東西都是老太太的，並沒(méi)見(jiàn)過(guò)數(shù)兒，只用封鎖，如今打從那裡查起？衆(zhòng)人都說(shuō)：“箱櫃東西不少，如今一空。偷的時(shí)候兒自然不小了，那些上夜的人管做什麼的？況且打死的賊是周瑞的乾兒子，必是他們通同一氣的。”鳳姐聽(tīng)了，氣的眼睛直瞪瞪的便說(shuō)：“把那些上夜的女人都拴起來(lái)，交給營(yíng)裡審問(wèn)。”衆(zhòng)人叫苦連天，跪地哀求。不知怎生髮放，並失去的物有無(wú)著落，下回分解。
（本章完）