話(huà)說(shuō)寶玉聽(tīng)王夫人喚他，忙至前邊來(lái)，原來(lái)是王夫人要帶他拜甄夫人去。寶玉自是歡喜，忙去換衣服，跟了王夫人到那邊。見(jiàn)甄家的形景，自與榮寧不甚差別，或有一二稍盛的。細(xì)問(wèn)，果有一寶玉。甄夫人留席，竟日方回，寶玉方信。因晚間回家來(lái)，王夫人又吩咐預(yù)備上等的席面，定名班大戲，請(qǐng)過(guò)甄夫人母女。後二日，他母女便不作辭，回任去了，無(wú)話(huà)。
這日寶玉因見(jiàn)湘雲(yún)漸愈，然後去看黛玉。正值黛玉才歇午覺(jué)，寶玉不敢驚動(dòng)，因紫鵑正在迴廊上手裡做針線(xiàn)，便上來(lái)問(wèn)他：“昨日夜裡咳嗽可好些？”紫鵑道：“好些了。”寶玉笑道：“阿彌陀佛！寧可好了罷?！弊嚣N笑道：“你也念起佛來(lái)，真是新聞！”寶玉笑道：“所謂‘病急亂投醫(yī)’了?！币幻嬲f(shuō)，一面見(jiàn)他穿著彈墨綾薄綿襖，外面只穿著青緞夾背心，寶玉便伸手向他身上摸了一摸，說(shuō)：“穿這樣單薄，還在風(fēng)口裡坐著，時(shí)氣又不好，你再病了，越發(fā)難了。”紫鵑便說(shuō)道：“從此咱們只可說(shuō)話(huà)，別動(dòng)手動(dòng)腳的。一年大二年小的，叫人看著不尊重。打緊的那起混賬行子們背地裡說(shuō)你，你總不留心，還只管和小時(shí)一般行爲(wèi)，如何使得。姑娘常常吩咐我們，不叫和你說(shuō)笑。你近來(lái)瞧他遠(yuǎn)著你還恐遠(yuǎn)不及呢?！闭f(shuō)著便起身，攜了針線(xiàn)進(jìn)別房去了。
寶玉見(jiàn)了這般景況，心中像澆了一盆冷水一般，只瞅著竹子，發(fā)了一回呆。因祝媽正在那裡刨土種竹，掃竹葉子，頓覺(jué)一時(shí)魂魄失守，隨便坐在一塊山石上出神，不覺(jué)滴下淚來(lái)。直呆了一頓飯工夫，千思萬(wàn)想，總不知如何是好。偶值雪雁從王夫人房裡取了人蔘來(lái)，從此經(jīng)過(guò)，忽扭項(xiàng)看見(jiàn)桃花樹(shù)下石上一人手託著腮頰出神，不是別人，卻是寶玉。雪雁疑惑道：“怪冷的，他一個(gè)人在這裡做什麼？春天凡有殘疾的人肯犯病，敢是他犯了呆病了？”一邊想，一邊便走過(guò)來(lái)蹲下笑道：“你在這裡做什麼呢？”寶玉忽見(jiàn)了雪雁，便說(shuō)道：“你又作什麼來(lái)找我？你難道不是女兒？他既防嫌疑，不許你們理我，你又來(lái)尋我，倘被人看見(jiàn)，豈不又生口舌？你快家去罷了?！毖┭懵?tīng)了，只當(dāng)是他又受了黛玉的委屈，只得回至房中。
黛玉未醒，將人蔘交與紫鵑。紫鵑因問(wèn)他：“太太做什麼呢？”雪雁道：“也歇中覺(jué)，所以等了這半日。姐姐你聽(tīng)笑話(huà)兒：我因等太太的工夫，和玉釧兒姐姐坐在下房裡說(shuō)話(huà)兒，誰(shuí)知趙姨奶奶招手兒叫我。我只當(dāng)有什麼話(huà)說(shuō)，原來(lái)他和太太告了假，出去給他兄弟伴宿坐夜，明兒送殯去，跟他的小丫頭子小吉祥兒沒(méi)衣裳，要借我的月白綾子襖兒。我想他們一般也有兩件子，往這地方兒去恐怕弄壞了，自己的捨不得穿，故此借別人的。借我的弄壞了也是小事，只是我想，他素日有些什麼好處到咱們跟前，所以我說(shuō)：‘我的衣裳簪環(huán)都是姑娘叫紫鵑姐姐收著呢。如今先得去告訴他，還得回姑娘，費(fèi)多少事呢。誤了你老人家出門(mén)，不如再轉(zhuǎn)借罷?！弊嚣N笑道：“你這個(gè)小東西子倒也巧。你不借給他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不著你。他這會(huì)子就去呀，還是等明日一早纔去呢？”雪雁道：“這會(huì)子就去，只怕此時(shí)已去了?！弊嚣N點(diǎn)點(diǎn)頭。雪雁道：“只怕姑娘還沒(méi)醒呢，是誰(shuí)給了寶玉氣受，坐在那裡哭呢。”紫鵑聽(tīng)了，忙問(wèn)在那裡。雪雁道：“在沁芳亭後頭桃花底下呢。”
紫鵑聽(tīng)說(shuō)，忙放下針線(xiàn)，又囑咐雪雁好生聽(tīng)叫：“若問(wèn)我，答應(yīng)我就來(lái)?！闭f(shuō)著，便出了瀟湘館，一徑來(lái)尋寶玉，走至寶玉跟前，含笑說(shuō)道：“我不過(guò)說(shuō)了那兩句話(huà)，爲(wèi)的是大家好，你就賭氣跑了這風(fēng)地裡來(lái)哭，弄出病來(lái)還了得?！睂氂衩πΦ溃骸罢l(shuí)賭氣了！我因爲(wèi)聽(tīng)你說(shuō)的有理，我想你們既這樣說(shuō)，自然別人也是這樣說(shuō)，將來(lái)漸漸的都不理我了，我所以想到這裡自己傷起心來(lái)了?！?
紫鵑也便挨他坐著。寶玉笑道：“方纔對(duì)面說(shuō)話(huà)你還走開(kāi)，這會(huì)子怎麼又來(lái)挨我坐著？”紫鵑道：“你都忘了？幾日前你們姊妹兩個(gè)正說(shuō)話(huà)兒，趙姨娘一頭走進(jìn)來(lái)，——我才聽(tīng)見(jiàn)他不在家，所以我來(lái)問(wèn)你。正是前日你和他才說(shuō)了一句‘燕窩’，就不說(shuō)了，總沒(méi)提起，我正想著問(wèn)你。”寶玉道：“也沒(méi)什麼要緊。不過(guò)我想著寶姐姐也是客中，既吃燕窩，不可間斷，若只管和他要，也太托實(shí)。雖不便和太太要，我已經(jīng)在老太太跟前略露了個(gè)風(fēng)聲，只怕老太太和鳳姐姐說(shuō)了。我要告訴他，竟沒(méi)告訴完。如今我聽(tīng)見(jiàn)一日給你們一兩燕窩，這也就完了?！弊嚣N道：“原來(lái)是你說(shuō)了，這又多謝你費(fèi)心。我們正疑惑，老太太怎麼忽然想起來(lái)叫人每一日送一兩燕窩來(lái)呢？這就是了。”
寶玉笑道：“這要天天吃慣了，吃上二三年就好了?！弊嚣N道：“在這裡吃慣了，明年家去，那裡有這閒錢(qián)吃這個(gè)？”寶玉聽(tīng)了，吃了一驚，忙問(wèn)：“誰(shuí)家去？”紫鵑道：“你妹妹回蘇州家去?！睂氂裥Φ溃骸澳阌终f(shuō)白話(huà)。蘇州雖是原籍，因沒(méi)了姑父姑母，無(wú)人照看，才接了來(lái)的。明年回去找誰(shuí)？可見(jiàn)是扯謊?！弊嚣N冷笑道：“你太看小了人。你們賈家獨(dú)是大族人口多的，除了你家，別人只得一父一母，族中真?zhèn)€再無(wú)人了不成？我們姑娘來(lái)時(shí)，原是老太太心疼他年小，雖有伯叔，不如親父母，故此接來(lái)住幾年。大了該出閣時(shí)，自然要送還林家的。終不成林家的女兒在你賈家一世不成？林家雖貧到?jīng)]飯吃，也是世代書(shū)香人家，斷不肯將他家的人丟給親戚，落人恥笑。所以早則明年春天，遲則秋天。這裡縱不送去，林家亦必有人來(lái)接的了。前日夜裡姑娘和我說(shuō)了，叫我告訴你：將從前小時(shí)頑的東西，有他送你的，叫你都打點(diǎn)出來(lái)還他。他也將你送他的打點(diǎn)了在那裡呢?！睂氂衤?tīng)了，便如頭頂上打了一個(gè)焦雷一般。紫鵑看他怎樣回答，等了半天，見(jiàn)他總不作聲。纔要再問(wèn)，忽見(jiàn)晴雯找來(lái)說(shuō)：“老太太叫你呢，誰(shuí)知道在這裡。”紫鵑笑道：“他這裡問(wèn)姑娘的病癥，我告訴了他半天，他只不信。你倒拉他去罷。”說(shuō)著，自己便走回房去了。
晴雯見(jiàn)他呆呆的，一頭熱汗，滿(mǎn)臉紫脹，忙拉他的手，一直到怡紅院中。襲人見(jiàn)了這般，慌張起來(lái)，只說(shuō)時(shí)氣所感，熱身被風(fēng)撲了。無(wú)奈寶玉發(fā)熱事猶小可，更覺(jué)兩個(gè)眼珠兒直直的起來(lái)，口角邊津液流出，皆不知覺(jué)。給他個(gè)枕頭，他便睡下；扶他起來(lái)，他便坐著；倒了茶來(lái)，他便吃茶。衆(zhòng)人見(jiàn)他這樣，一時(shí)忙亂起來(lái)，又不敢造次去回賈母，先要差人出去請(qǐng)李嬤嬤。
一時(shí)李嬤嬤來(lái)了，看了半天，問(wèn)他幾句話(huà)也無(wú)回答，用手向他脈上摸了摸，嘴脣人中上著力掐了兩下，掐的指印如許來(lái)深，竟也不覺(jué)疼。李嬤嬤只說(shuō)了一聲“可了不得了”，“呀”的一聲便摟著放聲大哭起來(lái)。急的襲人忙拉他說(shuō)：“你老人家瞧瞧，可怕不怕？且告訴我們?nèi)セ乩咸?、太太去。你老人家怎麼先哭起來(lái)？”李嬤嬤捶牀搗枕說(shuō)：“這可不中用了！我白操了一世的心了！”襲人等以他年老多知，所以請(qǐng)他來(lái)看，如今見(jiàn)他這般一說(shuō)，都信以爲(wèi)實(shí)，也都哭起來(lái)。
晴雯便告訴襲人，方纔如此這般。襲人聽(tīng)了，便忙到瀟湘館來(lái)，見(jiàn)紫鵑正伏侍黛玉吃藥，也顧不得什麼，便走上來(lái)問(wèn)紫鵑道：“你才和我們寶玉說(shuō)了些什麼？你瞧瞧他去，你回老太太去，我也不管了！”說(shuō)著，便坐在椅上。黛玉忽見(jiàn)襲人滿(mǎn)面急怒，又有淚痕，舉止大變，便不免也慌了，忙問(wèn)怎麼了。襲人定了一回，哭道：“不知紫鵑姑奶奶說(shuō)了些什麼話(huà)，那個(gè)呆子眼也直了，手腳也冷了，話(huà)也不說(shuō)了，李媽媽掐著也不疼了，已死了大半個(gè)了！連李媽媽都說(shuō)不中用了，那裡放聲大哭。只怕這會(huì)子都死了！”黛玉一聽(tīng)此言，李媽媽乃久經(jīng)老嫗，他說(shuō)不中用了，可知必不中用。哇的一聲，將所服之藥一口嗆出，抖腸搜肺、炙胃扇肝的啞聲大嗽了幾陣，一時(shí)面紅發(fā)亂，目腫筋浮，喘的擡不起頭來(lái)。紫鵑忙上來(lái)捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鵑道：“你不用捶，你竟拿繩子來(lái)勒死我是正經(jīng)！”紫鵑哭道：“我並沒(méi)說(shuō)什麼，不過(guò)是說(shuō)了幾句頑話(huà)，他就認(rèn)真了。”襲人道：“你還不知道他，那傻子每每頑話(huà)認(rèn)了真。”黛玉道：“你說(shuō)了什麼話(huà)，趁早兒去解說(shuō)，他只怕就醒過(guò)來(lái)了。”紫鵑聽(tīng)說(shuō)，忙下了牀，同襲人到了怡紅院。
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誰(shuí)知賈母王夫人等已都在那裡了。賈母一見(jiàn)了紫鵑，便眼內(nèi)出火，罵道：“你這小蹄子，和他說(shuō)了什麼？”紫鵑忙道：“並沒(méi)說(shuō)什麼，不過(guò)說(shuō)幾句頑話(huà)兒。”誰(shuí)知寶玉見(jiàn)了紫鵑，方哎呀了一聲，哭出來(lái)了。衆(zhòng)人一見(jiàn)，方都放下心來(lái)。賈母便拉住紫鵑，只當(dāng)他得罪了寶玉，所以拉紫鵑，命他陪罪。誰(shuí)知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說(shuō)：“要去連我也帶了去。”衆(zhòng)人不解，細(xì)問(wèn)起來(lái)，方知紫鵑說(shuō)“要回蘇州去”一句頑話(huà)引出來(lái)的。賈母流淚道：“我當(dāng)有什麼要緊大事，原來(lái)是這句頑話(huà)?！庇窒蜃嚣N道：“你這孩子，素日是個(gè)伶俐聰明的，你又知道他有個(gè)呆根子，平白的哄他作什麼？”薛姨媽勸道：“寶玉本來(lái)心實(shí)，可巧林姑娘又是從小兒來(lái)的，他姊妹兩個(gè)一處長(zhǎng)了這麼大，比別的姊妹更不同。這會(huì)子熱剌剌的說(shuō)一個(gè)去，別說(shuō)他是個(gè)實(shí)心的傻孩子，便是冷心腸的大人也要傷心。這並不是什麼大病，老太太和姨太太只管萬(wàn)安，吃一兩劑藥就好了?！?
正說(shuō)著，人回林之孝家的、賴(lài)大家的都來(lái)瞧哥兒來(lái)了。賈母道：“難爲(wèi)他們想著，叫他們來(lái)瞧瞧?！睂氂衤?tīng)了一個(gè)“林”字，便滿(mǎn)牀鬧起來(lái)說(shuō)：“了不得了，林家的人接他們來(lái)了，快打出去罷！”賈母聽(tīng)了，也忙說(shuō)：“打出去罷?！?
又忙安慰說(shuō)：“那不是林家的人。林家的人都死絕了，沒(méi)人來(lái)接他的，你只放心罷?！睂氂窨薜溃骸皯{他是誰(shuí)，除了林妹妹，都不許姓林了！”賈母道：“沒(méi)姓林的來(lái)，凡姓林的我都打走了?！币幻娣愿佬\(zhòng)人：“以後別叫林之孝家的進(jìn)園來(lái)，你們也別說(shuō)‘林’字。好孩子們，你們聽(tīng)我這句話(huà)罷！”衆(zhòng)人忙答應(yīng)，又不敢笑。一時(shí)寶玉又一眼看見(jiàn)了十錦格子上陳設(shè)的一支雙金西洋自行船，便指著亂說(shuō)：“那不是接他們來(lái)的船來(lái)了？灣在那裡呢。”賈母忙命拿下來(lái)。襲人忙拿下來(lái)，寶玉伸手要，襲人遞過(guò)，寶玉便掖在被中，笑道：“可去不成了！”一面說(shuō)，一面死拉著紫鵑不放。
一時(shí)人回大夫來(lái)了，賈母忙命快進(jìn)來(lái)。王夫人、薛姨媽、寶釵等暫避裡間，賈母便端坐在寶玉身旁。王太醫(yī)進(jìn)來(lái)見(jiàn)許多的人，忙上去請(qǐng)了賈母的安，拿了寶玉的手診了一回。那紫鵑少不得低了頭。王大夫也不解何意，起身說(shuō)道：“世兄這癥乃是急痛迷心。古人曾雲(yún)：‘痰迷有別。有氣血虧柔，飲食不能熔化痰迷者；有怒惱中痰裹而迷者；有急痛壅塞者?！艘嗵得灾Y，系急痛所致，不過(guò)一時(shí)壅蔽，較別的似輕?！辟Z母道：“你只說(shuō)怕不怕，誰(shuí)同你背藥書(shū)呢。”王太醫(yī)忙躬身笑說(shuō)：“不妨，不妨?！辟Z母道：“果真不妨？”王太醫(yī)道：“實(shí)在不妨，都在晚生身上?！辟Z母道：“既這麼著，請(qǐng)到外面開(kāi)了方兒，治好了，我另外預(yù)備好謝禮，叫他親自送去磕頭；要耽誤了，打發(fā)人去拆了太醫(yī)院大堂?！蓖跆t(yī)只躬身笑說(shuō)：“不敢，不敢?！彼?tīng)了說(shuō)“另具上等謝禮命寶玉去磕頭”，故滿(mǎn)口說(shuō)“不敢”，竟未聽(tīng)見(jiàn)賈母后來(lái)說(shuō)拆太醫(yī)院之戲語(yǔ)，猶說(shuō)“不敢”，賈母與衆(zhòng)人反倒笑了。一時(shí)，按方煎了藥來(lái)服下，果覺(jué)比先安靜。無(wú)奈寶玉只不肯放紫鵑，只說(shuō)他去了便是要回蘇州去了。賈母王夫人無(wú)法，只得命紫鵑守著他，另將琥珀去伏侍黛玉。黛玉不時(shí)遣雪雁來(lái)探消息。
晚間寶玉稍安，賈母王夫人等方回房去。一夜還遣人來(lái)問(wèn)幾次信。李嬤嬤帶領(lǐng)宋嬤嬤等幾個(gè)年老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜相伴。有時(shí)寶玉睡去，必從夢(mèng)中驚醒，不是哭了說(shuō)黛玉已去，便是有人來(lái)接。每一驚時(shí)，必得紫鵑安慰一番方罷。彼時(shí)賈母又命將祛邪守靈丹及開(kāi)竅通神散各樣上方秘製諸藥，按方飲服。次日又服了王太醫(yī)的藥，漸次好起來(lái)。寶玉心下明白，因恐紫鵑回去，故意作佯狂之態(tài)。紫鵑自那日也著實(shí)後悔，如今日夜辛苦，並沒(méi)有怨意。襲人等皆心安神定，因向紫鵑笑道：“都是你鬧的，還得你來(lái)治。也沒(méi)見(jiàn)我們這位呆爺聽(tīng)了風(fēng)就是雨，往後怎麼好?！睍呵野聪隆?
且說(shuō)因此時(shí)湘雲(yún)之癥已愈，天天過(guò)來(lái)瞧看，見(jiàn)寶玉明白了，便將他病中狂態(tài)形容了與他瞧，引的寶玉自己伏枕而笑。原來(lái)他起先那樣竟是不知的，如今聽(tīng)人說(shuō)還不信。
無(wú)人時(shí)紫鵑在側(cè)，寶玉又拉他的手問(wèn)道：“你爲(wèi)什麼唬我？”紫鵑道：“不過(guò)是哄你頑的，你就認(rèn)真了。”寶玉道：“你說(shuō)的那樣有情有理，如何是頑話(huà)？”紫鵑笑道：“那些頑話(huà)都是我編的。林家實(shí)沒(méi)了人口，縱有也是極遠(yuǎn)的。族中也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來(lái)接，老太太必不放去的。”寶玉道：“便老太太放去，我也不依?！弊嚣N笑道：“果真的你不依？只怕是口裡的話(huà)。你如今也大了，連親也定下了，過(guò)二三年再娶了親，你眼裡還有誰(shuí)了？”寶玉聽(tīng)了，又驚問(wèn)：“誰(shuí)定了親？定了誰(shuí)？”紫鵑笑道：“年裡我聽(tīng)見(jiàn)老太太說(shuō)，要定下琴姑娘呢。不然那麼疼他？”寶玉笑道：“人人只說(shuō)我傻，你比我更傻。不過(guò)是句頑話(huà)，他已經(jīng)許給梅翰林家了。果然定下了他，我還是這個(gè)形景了？先是我發(fā)誓賭咒砸這勞什子，你都沒(méi)勸過(guò)嗎？我病的剛剛的這幾日纔好了，你又來(lái)慪我?！币幻嬲f(shuō)，一面咬牙切齒的，又說(shuō)道：“我只願(yuàn)這會(huì)子立刻我死了，把心迸出來(lái)你們瞧見(jiàn)了，然後連皮帶骨一概都化成一股灰，再化一股煙，一陣大亂風(fēng)，吹的四面八方，都登時(shí)散了，這纔好！”一面說(shuō)，一面又滾下淚來(lái)。
紫鵑忙上來(lái)握他的嘴，替他擦眼淚，又忙笑解說(shuō)道：“你不用著急。這原是我心裡著急，故來(lái)試你。”寶玉聽(tīng)了，更又詫異，問(wèn)道：“你又著什麼急？”紫鵑笑道：“你知道，我並不是林家的人，我也和襲人、鴛鴦是一夥的，偏把我給了林姑娘使。偏偏他又和我極好，比他蘇州帶來(lái)的還好十倍，一時(shí)一刻我們兩個(gè)離不開(kāi)。我如今心裡卻愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是閤家在這裡，我若不去，辜負(fù)了我們素日的情腸；若去，又棄了本家。所以我疑惑，故設(shè)出這謊話(huà)來(lái)問(wèn)你，誰(shuí)知你就傻鬧起來(lái)?！睂氂裥Φ溃骸霸瓉?lái)是你愁這個(gè)，所以你是傻子。從此後再別愁了。我告訴你一句打躉兒的話(huà)：活著，咱們一處活著；不活著，咱們一處化灰化煙，如何？”紫鵑聽(tīng)了，心下暗暗籌畫(huà)。
忽有人回：“環(huán)爺蘭哥兒?jiǎn)柡?。”寶玉道：“就說(shuō)難爲(wèi)他們，我才睡了，不必進(jìn)來(lái)?！逼抛哟饝?yīng)去了。紫鵑笑道：“你也好了，該放我回去瞧瞧我們那一個(gè)去了?！睂氂竦溃骸罢沁@話(huà)。我昨日就要叫你去的，偏又忘了。我已經(jīng)大好了，你就去罷。”紫鵑聽(tīng)說(shuō)，方打疊鋪蓋妝奩之類(lèi)。寶玉笑道：“我看見(jiàn)你文具裡頭有兩三面鏡子，你把那面小菱花的給我留下罷。我擱在枕頭旁邊，睡著好照，明兒出門(mén)帶著也輕巧?！弊嚣N聽(tīng)說(shuō)，只得與他留下，先命人將東西送過(guò)去，然後別了衆(zhòng)人，自回瀟湘館來(lái)。
林黛玉近日聞得寶玉如此形景，未免又添些病癥，多哭幾場(chǎng)。今見(jiàn)紫鵑來(lái)了，問(wèn)其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍賈母。夜間人定後，紫鵑已寬衣臥下之時(shí)，悄向黛玉笑道：“寶玉的心倒實(shí)，聽(tīng)見(jiàn)咱們?nèi)?，就那樣起?lái)?！摈煊癫淮稹Ｗ嚣N停了半晌，自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“一動(dòng)不如一靜。我們這裡就算好人家，別的都容易，最難得的是從小兒一處長(zhǎng)大，脾氣情性都彼此知道的了?！摈煊襁溃骸澳氵@幾天還不乏，趁這會(huì)子不歇一歇，還嚼什麼蛆?！?
紫鵑笑道：“倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心爲(wèi)姑娘。替你愁了這幾年了，又沒(méi)個(gè)父母兄弟，誰(shuí)是知疼著熱的人？趁早兒老太太還明白硬朗的時(shí)節(jié)，作定了大事要緊。俗語(yǔ)說(shuō)，‘老健春寒秋後熱’，倘或老太太一時(shí)有個(gè)好歹，那時(shí)雖也完事，只怕耽誤了時(shí)光，還不得趁心如意呢。公子王孫雖多，那一個(gè)不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西？娶一個(gè)天仙來(lái)，也不過(guò)三夜五夕，也就丟在脖子後頭了，甚至於憐新棄舊反目爲(wèi)仇的，多著呢。若孃家有人有勢(shì)的還好，像姑娘這樣的人，有老太太一日，好些，一日沒(méi)了老太太，也只是憑人去欺負(fù)罷了。所以說(shuō)，拿主意要緊。姑娘是個(gè)明白人，豈不聞俗語(yǔ)說(shuō)的：‘萬(wàn)兩黃金容易得，知心一個(gè)也難求?！?
黛玉聽(tīng)了，便說(shuō)道：“這丫頭今兒可瘋了？怎麼去了幾日，忽然變了一個(gè)人。我明兒必回老太太退回你去，我不敢要你了?！弊嚣N笑道：“我說(shuō)的是好話(huà)，不過(guò)叫你心裡留神，並沒(méi)叫你去爲(wèi)非作歹，何苦回老太太，叫我吃了虧，又有何好處？”說(shuō)著，竟自睡了。黛玉聽(tīng)了這話(huà)，口內(nèi)雖如此說(shuō)，心內(nèi)未嘗不傷感，待他睡了，便直哭了一夜，至天明方打了一個(gè)盹兒。次日勉強(qiáng)盥漱了，吃了些燕窩粥，便有賈母等親來(lái)看視了，又囑咐了許多話(huà)。
目今是薛姨媽的生日，自賈母起，諸人皆有祝賀之禮。黛玉亦早備了兩色針線(xiàn)送去。是日也定了一本小戲請(qǐng)賈母王夫人等，獨(dú)有寶玉與黛玉二人不曾去得。至散時(shí)，賈母等順路又瞧他二人一遍，方回房去。次日，薛姨媽家又命薛蝌陪諸夥計(jì)吃了一天酒，連忙了三四天方完備。
因薛姨媽看見(jiàn)邢岫煙生得端雅穩(wěn)重，且家道貧寒，是個(gè)釵荊裙布的女兒，便欲說(shuō)與薛蟠爲(wèi)妻。因薛蟠素習(xí)行止浮奢，又恐遭踏了人家的女兒。正在躊躇之際，忽想起薛蝌未娶，看他二人，恰是一對(duì)天生地設(shè)的夫妻，因謀之於鳳姐兒。鳳姐兒笑道：“姑媽素知我們太太有些左性的，這事等我慢謀。”因賈母去瞧鳳姐兒時(shí)，鳳姐兒便和賈母說(shuō)：“薛姑媽有件事求老祖宗，只是不好啓齒的?！辟Z母忙問(wèn)何事，鳳姐便將求親一事說(shuō)了。賈母笑道：“這有什麼不好啓齒？這是極好的事。等我和你婆婆說(shuō)了，沒(méi)有不依的。”因回房來(lái)，即刻命人來(lái)叫邢夫人過(guò)來(lái)，硬作保山。邢夫人想了一想：薛家根基不錯(cuò)，且現(xiàn)今大富，薛蝌生得又好，且賈母硬作保山，將計(jì)就計(jì)，便應(yīng)了。賈母十分喜歡，忙命人請(qǐng)了薛姨媽來(lái)。二人見(jiàn)了，自然有許多謙辭。邢夫人即刻命人去告訴邢忠夫婦。他夫婦此來(lái)原是投靠邢夫人的，如何不依？早極口的說(shuō)好極。
賈母笑道：“我愛(ài)管個(gè)閒事，今兒又管成了一件事，不知得多少謝媒錢(qián)？”薛姨媽笑道：“這是自然的?？v擡了十萬(wàn)銀子來(lái)，只怕不希罕。但只一件，老太太既是作媒，還得一位主親纔好。”賈母笑道：“別的沒(méi)有，我們家拆腿爛手的人還有兩個(gè)?！闭f(shuō)著，便命人去叫過(guò)尤氏婆媳二人來(lái)。賈母告訴他原故，彼此忙都道喜。賈母吩咐道：“咱們家的規(guī)矩你是盡知的，從沒(méi)有兩親家爭(zhēng)禮的。如今你算替我在當(dāng)中料理，也不可太省，也不可太費(fèi)，把他兩家的事周全了回我?！庇仁厦Υ饝?yīng)了。薛姨媽喜之不盡，回家命寫(xiě)了請(qǐng)?zhí)a(bǔ)送過(guò)寧府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，無(wú)奈賈母親囑咐，只得應(yīng)了，惟忖度邢夫人之意行事。薛姨媽是個(gè)無(wú)可無(wú)不可的人，還倒容易說(shuō)。這且不在話(huà)下。
如今薛姨媽既定了邢岫煙爲(wèi)媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出
岫煙去住，賈母因說(shuō)：“這又何妨，兩個(gè)孩子又不能見(jiàn)面，就是姨太太和他一個(gè)大姑，一個(gè)小姑，又何妨？況且都是女兒，正好親近呢。”邢夫人方罷。
薛蝌、岫煙二人前次途中皆曾有一面之遇，大約二人心中也皆如意。只是邢岫煙未免比先時(shí)拘泥了些，不好與寶釵姊妹共處閒語(yǔ)；又兼湘雲(yún)是個(gè)愛(ài)取笑的，更覺(jué)不好意思。幸他是個(gè)知書(shū)達(dá)禮的，雖有女兒身分，還不是那種佯羞詐愧一味輕薄造作之輩。寶釵自那時(shí)見(jiàn)他起，想他家業(yè)貧寒，二則別人之父母皆年高有德之人，獨(dú)他父母偏是酒糟透了的，於女兒分上平常；邢夫人也不過(guò)是臉面之情，亦非真心疼愛(ài)；且岫煙爲(wèi)人雅重，迎春是個(gè)老實(shí)人，連他自己尚未照管齊全，如何能照管到他身上？凡閨閣中家常一應(yīng)需用之物，或有虧乏，無(wú)人照管，他又不與人張口，寶釵倒暗中每相體貼接濟(jì)，也不敢叫邢夫人知道，亦恐多心閒話(huà)之故。如今卻是意外之奇緣，作成這門(mén)親事。岫煙心中先取中寶釵，有時(shí)仍與寶釵閒話(huà)，寶釵仍以姊妹相呼。
這日寶釵因來(lái)瞧黛玉，恰值岫煙也來(lái)瞧黛玉，二人在半路相遇。寶釵含笑喚他到跟前，二人同走至一塊石壁後，寶釵笑問(wèn)他：“這天還冷的很，你怎麼倒全換了夾的？”岫煙見(jiàn)問(wèn)，低頭不答。寶釵便知道又有了原故，因又笑問(wèn)道：“必定是這個(gè)月的月錢(qián)又沒(méi)得。鳳丫頭如今也這樣沒(méi)心沒(méi)計(jì)了?！贬稛煹溃骸八瓜胫诲e(cuò)日子給，因姑媽打發(fā)人和我說(shuō)，一個(gè)月用不了二兩銀子，叫我省一兩給爹媽送出去，要使什麼，橫豎有二姐姐的東西，能著些兒搭著就使了。姐姐想，二姐姐也是個(gè)老實(shí)人，也不大留心，我使他的東西，他雖不說(shuō)什麼，他那些媽媽丫頭，那一個(gè)是省事的，那一個(gè)是嘴裡不尖的？我雖在那屋裡，卻不敢很使喚他們，過(guò)三天五天，我倒得拿出錢(qián)出來(lái)給他們打酒買(mǎi)點(diǎn)心吃纔好。因一月二兩銀子還不夠使，如今又去了一兩。前兒我悄悄的把綿衣服叫人當(dāng)了幾吊錢(qián)盤(pán)纏?！?
寶釵聽(tīng)了，愁眉嘆道：“偏梅家又閤家在任上，後年才進(jìn)來(lái)。若是在這裡，琴兒過(guò)去了，好再商議你的事。離了這裡就完了。如今不先定了他妹妹的事，也斷不敢先娶親的。如今倒是一件難事。再遲兩年，又怕你熬煎出病來(lái)。等我和媽再商議?！睂氣O又指他裙上一個(gè)碧玉珮問(wèn)道：“這是誰(shuí)給你的？”岫煙道：“這是三姐姐給的。”寶釵點(diǎn)頭笑道：“他見(jiàn)人人皆有，獨(dú)你一個(gè)沒(méi)有，怕人笑話(huà)，故此送你一個(gè)。這是他聰明細(xì)緻之處。”
岫煙又問(wèn)：“姐姐此時(shí)那裡去？”寶釵道：“我到瀟湘館去。你且回去，把那當(dāng)票叫丫頭送來(lái)，我那裡悄悄的取出來(lái)，晚上再悄悄的送給你去，早晚好穿，不然風(fēng)閃著了還了得！但不知當(dāng)在那裡了？”岫煙道：“叫作‘恆舒’，是鼓樓西大街的?！睂氣O笑道：“這鬧在一家去了。夥計(jì)們倘或知道了，好說(shuō)‘人沒(méi)過(guò)來(lái)，衣裳先過(guò)來(lái)’了?！贬稛熉?tīng)說(shuō)，便知是他家的本錢(qián)，也不答言，紅了臉，一笑走開(kāi)。
寶釵就往瀟湘館來(lái)。正值他母親也來(lái)瞧黛玉，正說(shuō)閒話(huà)呢。寶釵笑道：“媽多早晚來(lái)的？我竟不知道?！毖σ虌尩溃骸拔疫@幾天連日忙，總沒(méi)來(lái)瞧瞧寶玉和他。所以今兒瞧他二個(gè)，都也好了。”黛玉忙讓寶釵坐了，因向?qū)氣O道：“天下的事真是人想不到的，拿著姨媽和大舅母又作一門(mén)親家。”薛姨媽道：“我的兒，你們女孩家那裡知道，自古道：‘千里姻緣一線(xiàn)牽?！芤鼍壍挠幸晃辉孪吕先?，預(yù)先註定，暗裡只用一根紅絲把這兩個(gè)人的腳絆住，憑你兩家隔著海呢，若有姻緣的，也終久有機(jī)會(huì)作了夫婦。這一件事都是出人意料之外，憑父母本人都願(yuàn)意了，或是年年在一處的，以爲(wèi)是定了的親事，若是月下老人不用紅線(xiàn)拴的，再不能到一處。比如你姐妹兩個(gè)的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢?！?
寶釵道：“惟有媽?zhuān)f(shuō)動(dòng)話(huà)就拉上我們?！币幻嬲f(shuō)，一面伏在他母親懷裡笑說(shuō)：“咱們走罷?！摈煊裥Φ溃骸澳闱?，這麼大了，離了姨媽他就是個(gè)最老道的，見(jiàn)了姨媽他就撒嬌兒?！毖σ虌層檬帜ε鴮氣O，嘆向黛玉道：“你這姐姐就和鳳哥兒在老太太跟前一樣，有了正經(jīng)事就和他商量，沒(méi)了事幸虧他開(kāi)開(kāi)我的心。我見(jiàn)了他這樣，有多少愁不散的?！?
黛玉聽(tīng)說(shuō)，流淚嘆道：“他偏在這裡這樣，分明是氣我沒(méi)孃的人，故意來(lái)形容我的眼！”
寶釵笑道：“媽媽你瞧他這輕狂樣兒，倒說(shuō)我撒嬌兒。”薛姨媽道：“也怨不得他傷心，可憐沒(méi)父母，到底沒(méi)個(gè)親人?！庇帜︽恩煊裥Φ溃骸昂煤⒆觿e哭。你見(jiàn)我疼你姐姐你傷心，你不知我心裡更疼你呢。你姐姐雖沒(méi)了父親，到底有我，有親哥哥，這就比你強(qiáng)了。我常和你姐姐說(shuō)，心裡很疼你，只是外頭不好帶出來(lái)。你這裡人多嘴雜，說(shuō)好話(huà)的人少，說(shuō)歹話(huà)的人多，不說(shuō)你無(wú)依無(wú)靠，爲(wèi)人作人配人疼，只說(shuō)我們看著老太太疼你，我們也洑上水去了?！摈煊裥Φ溃骸耙虌尲冗@麼說(shuō)，我明日就認(rèn)姨媽做娘，若是棄嫌，就是假意疼我?！毖σ虌尩溃骸澳悴粎捨?，就認(rèn)了?！?
寶釵忙道：“認(rèn)不得的?！摈煊竦溃骸霸觞N認(rèn)不得？”寶釵笑問(wèn)道：“我且問(wèn)你，我哥哥還沒(méi)定親事，爲(wèi)什麼反將邢妹妹先說(shuō)與我兄弟了，是什麼道理？”黛玉道：“他不在家，或是屬相生日不對(duì)，所以先說(shuō)與兄弟了。”寶釵笑道：“不是這樣。我哥哥已經(jīng)相準(zhǔn)了，只等來(lái)家就下定了，也不必提出人來(lái)，我說(shuō)你認(rèn)不得孃的，一細(xì)想去?！闭f(shuō)著，便和他母親擠眼兒發(fā)笑。黛玉聽(tīng)了，便也一頭伏在薛姨媽身上，說(shuō)道：“姨媽不打他我不依?！毖σ虌屆σ矒Φ溃骸澳銊e信你姐姐的話(huà)，他是和你頑呢?！睂氣O笑道：“真?zhèn)€的，媽明兒和老太太求了他作媳婦，豈不比外頭尋的好？”黛玉便攏上來(lái)要抓他，口內(nèi)笑說(shuō)：“你越發(fā)瘋了?！毖σ虌屆σ残瘢檬址珠_(kāi)方罷。
因又向?qū)氣O道：“連邢姑娘我還怕你哥哥糟踏了他，所以給你兄弟。別說(shuō)這孩子，我也斷不肯給他。前兒老太太因要把你妹妹說(shuō)給寶玉，偏生又有了人家，不然倒是一門(mén)好親事。前兒我說(shuō)定了邢姑娘，老太太還取笑說(shuō)：‘我原要說(shuō)他的人，誰(shuí)知他的人沒(méi)到手，倒被他說(shuō)了我們一個(gè)去了?！m是頑話(huà)，細(xì)想來(lái)倒有些意思。我想寶琴雖有了人家，我雖沒(méi)人可給，難道一句話(huà)也不說(shuō)。我想著，你寶兄弟老太太那樣疼他，他又生的那樣，若要外頭說(shuō)去，斷不中意。不如竟把你林妹妹定與他，豈不四角俱全？”黛玉先還怔怔的，聽(tīng)後來(lái)見(jiàn)說(shuō)到自己身上，便啐了寶釵一口，紅了臉，拉著寶釵笑道：“我只打你！你爲(wèi)什麼招出姨媽這些老沒(méi)正經(jīng)的話(huà)來(lái)？”寶釵笑道：“這可奇了！媽說(shuō)你，爲(wèi)什麼打我？”
紫鵑忙也跑來(lái)笑道：“姨太太既有這主意，爲(wèi)什麼不和老太太說(shuō)去？”薛姨媽呵呵笑道：“你這孩子，急什麼？想必催著你姑娘出了閣，你也要早些尋一個(gè)小女婿去了?！弊嚣N聽(tīng)了，也紅了臉，笑道：“姨太太真?zhèn)€倚老賣(mài)老的起來(lái)?！闭f(shuō)著，便轉(zhuǎn)身去了。黛玉先罵：“又與你這蹄子什麼相干？”後來(lái)見(jiàn)了這樣，也笑道：“阿彌陀佛！該，該，該！也臊了一鼻子灰去了！”薛姨媽母女二人及婆子丫鬟都笑起來(lái)。
一語(yǔ)未了，忽見(jiàn)湘雲(yún)走來(lái)，手裡拿著一張當(dāng)票，口內(nèi)笑道：“這是什麼賬篇子？”黛玉瞧了，也不認(rèn)得。地下婆子們都笑道：“這可是一件好東西，這個(gè)乖可不是白教的?！睂氣O忙一把接了，看時(shí)，就是岫煙才說(shuō)的當(dāng)票，忙折了起來(lái)。薛姨媽忙說(shuō)：“那必定是那個(gè)媽媽的當(dāng)票子失落了，回來(lái)急的他們找。那裡得的？”湘雲(yún)道：“什麼是當(dāng)票子？”衆(zhòng)人都笑道：“真真是個(gè)呆姑娘，連個(gè)當(dāng)票子也不知道。”薛姨媽嘆道：“怨不得他，真真是侯門(mén)千金，而且又小，那裡知道這個(gè)？那裡去看這個(gè)？便是家下人有這個(gè)，他如何得見(jiàn)？別笑他是呆子，若給你們家的姑娘們看了，也都成了呆子呢?！毙\(zhòng)婆子笑道：“林姑娘才也不認(rèn)得，別說(shuō)姑娘們。就如寶玉，他倒是外頭常出去走的，只怕他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢。”薛姨媽忙將原故講明。湘雲(yún)黛玉二人聽(tīng)了方笑道：“原來(lái)爲(wèi)此。人也太會(huì)想錢(qián)了，姨媽家的當(dāng)鋪也有這個(gè)麼？”衆(zhòng)人笑道：“這又呆了。‘天下老鴰一般黑’，豈有兩樣的？”薛姨媽因又問(wèn)是那裡拾的？湘雲(yún)方欲說(shuō)時(shí)，寶釵忙說(shuō)：“是一張死了沒(méi)用的，不知那年勾了賬的，香菱拿著哄他們頑的?！毖σ虌屄?tīng)了此話(huà)是真，也就不問(wèn)了。一時(shí)人來(lái)回：“那府裡大奶奶過(guò)來(lái)請(qǐng)姨太太說(shuō)話(huà)呢?！毖σ虌屍鹕砣チ?。
這裡屋內(nèi)無(wú)人時(shí)，寶釵方問(wèn)湘云何處揀的。湘雲(yún)笑道：“我見(jiàn)你令弟媳的丫頭篆兒悄悄的遞給鶯兒。鶯兒便隨手夾在書(shū)裡，只當(dāng)我沒(méi)看見(jiàn)。我等他們出去了，我偷著看，竟不認(rèn)得。知道你們都在這裡，所以拿來(lái)大家認(rèn)認(rèn)。”黛玉忙問(wèn)：“怎麼，他也當(dāng)衣裳不成？既當(dāng)了，怎麼又給你送去？”寶釵見(jiàn)問(wèn)，不好隱瞞他兩個(gè)，遂將方纔之事都告訴了他二人。黛玉聽(tīng)了，“兔死狐悲，物傷其類(lèi)”，不免也感嘆起來(lái)。湘雲(yún)聽(tīng)了，卻動(dòng)了氣，說(shuō)：“等我問(wèn)著二姐姐去！我罵那起老婆子丫頭一頓，給你們出氣何如？”說(shuō)著，便要走。寶釵忙一把拉住，笑道：“你又發(fā)瘋了，還不給我坐下呢。”黛玉笑道：“你要是個(gè)男人，出去打一個(gè)抱不平兒。你又充什麼荊軻聶政，真真好笑。”湘雲(yún)道：“既不叫我問(wèn)他去，明兒也把他接到咱們?cè)费e一處住去，豈不是好？”寶釵笑道：“明日再商量。”說(shuō)著，人報(bào)：“三姑娘四姑娘來(lái)了。”三人聽(tīng)了，忙掩了口不提此事。要知端的，且聽(tīng)下回分解。
（本章完）