“宓兒。”張氏嘆道：“姎何嘗不知張將軍對我甄家之惠，只是汝二兄在魏郡，袁使君擊敗公孫瓚，除卻中山、常山，冀州郡國皆歸於他，威勢正盛，他派人前來，我甄府不可違逆啊。”
甄宓人雖小，卻言辭清晰：“張將軍在幷州，破了匈奴，恐威勢更勝於袁使君，他早晚要來冀州，到時與袁使君爭，勝負未可知。”
“以兒之見，該當如何？”張氏不由發愁起來。
甄宓雖然年齡小，但自小就聰慧而知事，有相師曾斷定她命相貴不可言，是以張氏與府中人都很重視她的建議。
甄宓道：“若張將軍來到中山，阿母可派人暗中告知他實情，他爲人和善，必不會怪罪我甄府，反倒可以求他暗中救出二兄。”
“若是被袁使君得知，恐……”張氏遲疑起來。
甄宓道：“兒曾聽聞張將軍數敗袁使君，更平定黑山賊，袁使君勢大，張將軍更不可輕慢，袁使君討糧，我甄府告於事主，本屬應該，他二人是做大事之人，終不會怪罪。”
看到張氏還在遲疑，甄宓又道：“我甄府亦有儲谷，阿母先前以糧換金銀珠玉，兒以爲不妥，今世亂而多買寶物，匹夫無罪，懷璧爲罪，恐招禍患，而左右鄉鄰皆飢乏，不如以谷振給親族鄰里，廣爲恩惠也，到時甄家名聲遠播，則無論袁使君或張將軍，皆不敢輕易加害。”
張氏遲疑了下：“如此，便依兒之言，待張將軍來中山後暗中遣人告知他吧。”
……
中山郡望都縣，豪商張世平和好友蘇雙在府中密議。
“張兄。”蘇雙愁眉苦臉：“袁使君派人要挾我二人交出糧食，更索要馬匹，眼下該當如何？”
張世平低聲道：“我已派人偷偷繞道蒲陰陘，前去晉陽傳信，如今只能拖延下去，張將軍大破匈奴，威震幷州，袁使君亦然，打敗公孫瓚，名震冀州，他二人如龐然大物，我等都得罪不起，如今只能拖延下去，等他們二人博個勝負。”
“這倒是個辦法。”
蘇雙長嘆道：“本來我等依仗高覽兵馬坐鎮保護，不想傳言高覽也投靠了袁使君，難知真假，我等的處境如今真是堪憂哪，實在不成，也只能交出糧草。”
張世平也只能嘆氣，他們商人在地方上還行，但與袁紹、張遼這般諸侯相比，實在不值一提，他們曾經也嘗試著資助扶持劉玄德，可惜劉玄德如今卻遠在青州，鞭長莫及了。
……
常山國元氏縣，有豪商劉慶，據說是中山靖王之後，當初張遼運糧之時，郡縣推薦了他，他家中車輛無數，因而也成爲張遼安排的四大商人之一。
此時，劉府密室中，滿臉橫肉的劉慶來回徘徊著：“還沒傳回消息？”
“叔父儘可放心。”他的侄子劉奇臉上露出猙獰的笑容：“此番我等不但派了兩百刺客，更暗請了山中匪寇，井陘道狹，突然襲擊，那張遼安能躲過。”
“嗯。”劉慶滿意的點了點頭，眼裡露出貪婪之色：“殺了張遼，則數十萬石糧爲吾家所有矣。”
“嘿嘿。”密室裡傳來奸笑聲。
……
同在常山國元氏縣，郡府之中，常山相孫瑾面色凝重，猶疑不決。
“使君。”
孫瑾身側的掾吏張瓚開口道：“袁紹與公孫瓚皆派人前來，我等該如何是好？”
孫瑾皺眉道：“袁本初自立冀州牧，志向頗大，既得冀州，必窺伺幽州，與劉公衝突，我等皆屬劉公門生，自然不能依附袁紹。”
張瓚點了點頭，又遲疑道：“如此只能依附幽州，只是公孫瓚……”
孫瑾哼道：“公孫瓚亦是野心不小，而今兵強馬壯，暴虐寡恩，頻頻劫掠百姓，與劉公數度衝突，以下犯上，自然不能投靠他。”
張瓚沉吟道：“如今常山在公孫瓚與袁本初之間，與劉公相隔甚遠，我等怕是難保常山哪。”
“哎……”孫瑾長嘆一口氣：“世道日亂，漢室堪憂哪，實在不成，索性辭了這常山相，去投奔劉公。”
張瓚猶豫了下，道：“常山背靠幷州，不若我等便依附徵北將軍、幷州牧張文遠，他是朝廷任命，又素來愛惜百姓，與劉公同道，若他日袁本初、公孫瓚與劉公交惡，亦可引張文遠相助。”
“如此倒是個妙法！”孫瑾眼睛一亮，隨即皺眉道：“卻不知張徵北能不能擋得住公孫瓚與袁本初？”
張瓚笑道：“使君有所不知，張文遠曾數度擊敗袁紹，如今在幷州又大破南匈奴，境內胡人鹹服，編戶入坊，分地屯田，可謂一片大好。”
“哦？”孫瑾一怔：“張徵北還有如此之能？……如此，當速速知會張徵北。”
張瓚點了點頭，又面色凝重的道：“只是如今常山、中山的水很深，許多世家豪強都暗中投靠了袁紹或公孫瓚，傳言高覽似乎也投靠了袁紹……若是讓張將軍過來，須要提醒他小心，多帶些兵馬。”
孫瑾面色一下子凝重起來，他敏銳的道：“仲瑯，你說高覽之事是否是袁本初在謀算張徵北？”
張瓚神色一驚：“果真如此？”
……
鉅鹿郡，下曲陽縣，袁紹所在宅院附近的一處院子裡，郭圖回到自己的屋中，卻做不下來，不斷的徘徊著，面色變幻不定。
許久，他的神情才定了下來，長嘆了口氣：“張文遠，這一次便當還了你的恩情吧。”
當初，賈詡將他的家眷捉走，令他不得不爲張遼效命，後來張遼讓他去關東遊說諸侯，他便到了袁紹手下，袁紹對他非常好，常令他心懷愧疚。到了冀州不久，袁紹曾數次問起他的家眷，他都是含糊應過，忽一日張遼便暗中派人將他的家眷送了回來，一切都照顧的很好，自此，郭圖對張遼反而心懷感激了。
此次袁紹謀算張遼，可謂天羅地網，不但僞作高覽書信，而且派出了麴義和最精銳的弩兵，又策反了留守的黑山軍，更暗中聯結了附近一個烏桓部落，都在途中埋伏，若是張遼事先不防，幾乎是十死無生，所以郭圖猶豫了許久，還是決定提醒張遼，還了恩情。
他從懷中掏出一張紙條，提筆迅速寫了一片小字，捲成團，出了院子。