大雪紛紛，冀州，鉅鹿郡，下曲陽縣，位於鉅鹿、常山與中山交界之處，距離常山真定縣和中山毋極縣各有百里，算是近在咫尺。
中平元年黃巾之亂爆發後，正是在這裡結束了討伐黃巾的最後一戰，時任左將軍的皇甫嵩與鉅鹿太守郭典攻破下曲陽，殺死張角弟張寶，俘殺十餘萬人，在城南筑成“京觀”。
如今已經將近十年過去，下曲陽縣的創傷漸漸被撫平，而此時在城南的宅院裡，有著一羣特殊的人物。
堂屋中，上首坐著的赫然是如今的冀州牧袁紹！
下面郭圖、逢紀、許攸都在。
此時的袁紹神情有幾分陰鬱：“不知元纔此行如何？可曾說服那高覽？”
“主公儘可安心，”許攸撫須道：“元才雖然年輕，卻有蘇秦與張儀之才，區區一個高覽，何足道哉！何況主公已收服渤海高氏，高覽不過高氏旁支子弟，有高氏家主出面，必然馬到功成。”
“嗯。”袁紹點了點頭，又問許攸：“子遠從中山毋極，不知甄氏意向如何？可願附從於吾？”
“主公多慮了。”許攸傲然道：“甄氏二子甄儼在魏郡擔任曲樑長，他們敢不依附主公嗎？我又代主公許以高官厚祿，他們又豈會舍美玉而求頑石？若是不從，捉了那甄儼，他們必然屈服！”
袁紹點了點頭，認同許攸所言，又看向逢紀，還沒開口，逢紀便道：“而今主公爲冀州牧，中山、常山本就當在主公麾下，蘇雙、張世平、劉氏，不過郡縣豪商，當初取我冀州糧草，理虧在先，主公威逼、利誘，他們豈敢不從？”
“嗯。”袁紹點了點頭，又看向正發呆的郭圖，道：“公則以爲如何？”
“啊？”正在發呆的郭圖有些茫然。
袁紹神情有幾分不虞，又問了一句：“公則以爲此次可能除掉張遼？”
郭圖猶豫了下，道：“張遼非尋常人也，恐不易圖之。”
袁紹皺了皺眉，恨聲道：“不想當初吾兄卻是勾結張遼，劫掠冀州錢糧，又劫走了沮授、審配、友若等大才，真是可恨之極！”
逢紀道：“主公勿憂，麴將軍已然出馬，更有黑山爲內應，張遼此次必然難逃一死！倒是別說中山與常山，便是幷州與河東，亦在主公彀中矣。”
袁紹默然點了點頭，眼裡露出厲色：“張遼，幾番辱我算我，此次必要讓他死無葬身之地！”
……
常山郡東北的大營中，高覽坐在那裡，神情有些滄桑，他的下首有兩人，一個是一個年輕文士，正是袁紹的外甥高幹，另一個是個中年人，卻是渤海高氏如今的家主高延。
“高將軍，正所謂良禽擇木而棲，良臣擇主而事。”高幹神情誠摯：“高將軍本是冀州之人，而那張遼卻是幷州之人，出身低下，而我舅父出身四世三公汝南袁氏大家，如今更統御冀州，大敗公孫瓚，威及青徐兗豫，恩澤四方，郡縣鹹服，一高一下，清晰立辨，高將軍還猶豫什麼？”
看高覽還在沉吟，一旁的高延不悅的道：“高覽，我渤海高氏皆屬袁使君，汝莫要糊里糊塗誤了我高氏。”
高覽想了想，肅然道：“張將軍於高覽有知遇之恩，更任以重職，未曾負我，我豈能揹他，汝二人還是回去吧。”
高幹嗤笑道：“區區一個校尉，算的什麼重職，高將軍若歸順我舅父，當任中郎將之職。”
高覽不爲所動，高延神情有些難看起來，想要發作，高幹阻止了他，又看向高覽，淡淡的道：“高將軍，汝心念張遼，乃忠義之士，令高幹敬服，只是如今只恐張遼已身在九泉之下矣。”
“啊？”高覽不由一驚，指著高幹：“汝何出此言？”
高幹瞇著眼睛道：“吾前兩日仿高將軍筆跡寫了一封信，言常山、中山有變，請張遼過來，而我舅父派了大將麴義在井陘道中早已設下埋伏，只恐張遼此時已經萬箭攢心而死，若他僥倖不死，恐怕早懷疑將軍，更深恨將軍矣。”
砰！
高覽一拍案臺，面色大變，鏗的一聲拔出長劍，厲聲道：“某待汝爲座上客，汝竟敢如此陷害於某！”
看到高覽拔劍，高延面色微白，高幹卻是鎮定自若的笑道：“吾是爲將軍著想耳，若將軍執意要殺我，便殺了也罷，只恐將軍既難容於張遼，更爲吾舅父與河北百姓所恨耳。”
高覽手中長劍刺在地上，一下子癱坐在席上，只覺得渾身無力。
他爲戰將，對於這些陰謀詭計卻是不擅長，此時只感到六神無主，突然又想起一事，咬牙道：“汝能模仿某筆跡也罷，卻是如何傳出信去？”
高幹淡淡的笑道：“吾誠心待將軍，自然不會相瞞，將軍軍中有趙浮、程奐二將，昔日位在將軍之上，今日位落將軍之下，豈能心服，他二人又是出身河北大族，韓馥早已消失，今我舅父爲冀州牧，大勢已定，他們自然是深明大義之人。”
“趙浮、程奐！”高覽氣得咬牙。
……
中山郡因戰國之時爲中山國之地而得名，漢景帝三年，封皇子劉勝爲中山靖王，也就是劉備的先祖。不過這中山靖王生平喜好酒色，生有一百二十多個兒子，傳承數百年，開枝散葉，劉備爲其後不足爲奇。
中山郡在後世的石家莊、平山、定州一帶，此時卻是處於中原和塞外的交界地，民風剽悍，牧業、農業和商業競相發展，中山甄氏便是詩書傳家，兼營商業。
不過中山甄氏的家主甄逸已在十年前病逝，長子更是早夭，只留下遺孀張氏和二子五女，次子甄儼如今正在魏郡曲樑縣擔任曲樑長，三子甄堯，年不滿十三。
長女甄姜與次女甄脫皆已出嫁，三女甄道、四女甄榮待字閨中，五女甄宓更是年不滿十歲。
此時甄府廳堂之中，一家人皆在，包括最小的女兒甄宓，不過氣氛沉悶。
主事的張氏神情猶疑，昨日府中突然來了一人，道是冀州牧袁紹手下從事許攸，甄府不敢怠慢，小心款待，不料那許攸卻要他們歸附袁紹，將原本張遼交給他們的糧草歸附州府，言語間更是幾次提到了在魏郡擔任曲樑長的甄儼，威脅與利誘之意顯露無疑。
許攸離去後，張氏猶豫再三，最終還是決定歸附袁紹，沒辦法，誰讓她的兒子甄儼如今在魏郡，正在袁紹手中。
張氏與一衆子女計議，不料年齡最小的甄宓卻一力反對。
“阿母。”甄宓再一次道：“爲人行事當重信義，當初張將軍將糧食交予我甄府，是信任我甄府，前番他來信，我們便當還他，而不是交予袁使君。”