照石嚼著沙琪瑪教育蓮舟：“所以說，你得平時注意觀察才行啊。除了大衣還有別的線索，你肯定看見他們的拖鞋都在門廳裡，但是平常穿的鞋子也在，說明今天有特殊的活動。而且，你娘和你姐姐平時用的手提包沒有拿走，說明不是去廠裡和百貨公司，是需要特殊裝扮的活動。而你嬸孃的手提包卻不見了，大概他們不是參加同樣的活動。”話還沒說完，蓮舟就問：“那正海哥呢？”照石颳了刮他的鼻子“你姐姐都出門了，正海還能在家呆著嗎？好啦，今天的問題結束，拿你成績單來看！”

蓮舟嘟囔著：“都說我成績不錯了，還是要看成績單。”照石忍著笑，板起臉來問：“怎麼？考的不錯有什麼不敢給我看的，要麼你就把成績單和戒尺一併拿來。”蓮舟跳起來：“你幹嘛？我都考到前三名了，還要怎樣？”照石終於忍不住，噗哧一聲笑出來：“讓你拿來給二叔高興高興，瞧你這個樣子！”

蓮舟拿了成績單來，照石滿意地捏了捏他的臉：“假期也別一味地看小說，把數學書拿出來溫習一下，就數學差些。”蓮舟不敢反抗，嘟著嘴答：“知道了。”照石突然饒有興致地問：“就要讀高中了啊，將來上大學想讀什麼專業？”蓮舟二話不說：“外語專業啊。我現在已經在跟嬸孃讀法文了。其實二叔，我也想讀軍校，但是娘肯定不答應。我沒你膽子大，不敢離家出走。”照石點頭：“嗯，走了我也能把你抓回來。”

叔侄兩人聊的正歡，素絹敲了門在外面說：“二爺，大奶奶剛來電話，說天氣不好，遊園會改在華懋飯店做慈善酒會，要您和二奶奶也一同去。大奶奶並大少爺、大小姐的禮服我一會兒熨好交給您，要您帶到廠裡去。”照石答應了，轉頭問蓮舟：“你要不要去？”蓮舟搖頭：“無聊死了，我纔不去，我下午找阿南玩去。”說完開了門向樓下喊一聲：“素絹，不用給我留晚飯，我在外面吃。”照石在他後面說一聲：“晚上八點以前要回家啊”蓮舟匆匆跑出門：“我知道啦，二叔。”

蓮舟叫了黃包車往光華書局去送書稿，他已經來過幾次，都沒有見過曉真，總是一個店員拿給他新的稿子。今天天氣不好，天色陰沉沉地，像是就要下雨的樣子，蓮舟推開吱吱呀呀的店門，看書店裡昏黃的燈光下籠著一層寒霧。櫃檯旁邊的煤爐子還在燒著，爐子上的水壺滋滋作響，爐子熱氣有限，暖不了整個屋子，屋子裡一個客人都沒有，顯得愈發冷了。

蓮舟縮縮脖子，往櫃檯裡看了看，那個熟識的店員並沒有在。他看到櫃檯後通往二樓辦公室的樓梯，就是上次跟曉真見面的地方。他輕輕地上樓，聽到裡面有人說話，“當街開槍？不行，這太危險了，隨時會被巡警抓住。”這是曉真的聲音。有一個男人的聲音響起：“來不及了，他要是這次跑脫，去了南京，我們的損失可能會更大。”曉真喃喃自語：“起碼得有什麼聲音做個掩護，讓巡警晚些發現。”房間裡的兩個人都陷入沉默。

蓮舟敲了敲門，曉真開門時愣了一下，還是讓蓮舟進去。並對屋裡的男人說：“這是沈蓮舟，是照石的侄子。”那男人看著蓮舟笑了笑：“嗯，是有點像。”蓮舟的眼睛瞬間亮了：“你認識我二叔？”那人點頭：“認識啊，我跟他是好朋友呢，我們是軍校的同學。”聽了這話，照石放下心來，不好意思地說：“剛纔你們說話我聽到了，你們要打死誰？”曉真想要找個話搪塞過去，那個男人，就是李國峰，卻衝她擺擺手，看著蓮舟的眼睛說：“我要打死一個叛徒，因爲他的叛變，我們很多同志都犧牲了。”蓮舟並不完全瞭解兩黨的過往和爭端，但說起叛徒，總是一個該被唾棄的名詞。他仰著臉說：“掩護槍聲很容易啊，放鞭炮就好了。”國峰很驚異蓮舟的聰穎，接著問：“還沒有過年，放鞭炮也很奇怪啊。”蓮舟不以爲然：“結婚啊，結婚不是要放鞭炮的嗎？”在蓮舟的提示下，李國峰心裡已經計劃了一個完美的刺殺方案。

曉真給蓮舟僱了車回去，又千叮嚀萬囑咐要他多加小心，不要讓人知道她和國峰的情況。蓮舟點著頭說：“姨娘，我知道了。你放心吧，我得走了，二叔讓我八點之前回家的。”

辦公室裡，國峰和曉真說：“蓮舟這個孩子可靠嗎？”曉真點頭，“他對我給他的這些進步書籍很有興趣，只是因爲我們關係特殊，我始終沒有正式跟他談過相關的事情。只是派排字廠的阿南側面做些工作。”國峰說：“如果能爭取到，這孩子將來就向你彙報吧。有機會，我還是想見見照石，也再爭取爭取他，他當年還是很傾向我們的。無論成功與否，他們叔侄二人都分成兩條線，要互相保密。”曉真嚴肅地回答：“我明白。”說完，她又關切地看看國峰：“如果聯繫上照石，請他幫你找個大夫看看吧，你這個病也不宜拖的太久。”國峰擺擺手：“這個我知道，你不用操心。”

三天後

照石與蓮舟在客廳裡搶著看一份報紙，上面有共X黨投誠人員被離奇槍殺的消息。照石瀏覽了一遍就丟在一邊，罵了一聲：“酒囊飯袋！”蓮舟把胳膊撐在二叔的大腿上問：“二叔，你說誰？”照石白他一眼：“還能說誰，那幫巡警唄，自己抓不住兇手，還說人家作案手段離奇，這有什麼離奇的？”蓮舟心虛，問一句：“這個是挺離奇啊，槍殺的，怎麼沒人聽到聲音。”照石指了指報紙說：“你沒看到報紙上說，當天隔壁有人結婚，兇手肯定是在鞭炮聲裡開槍啊。沒準，這婚禮根本就是個幌子，我要是巡長，就趕快去找找當天結婚那家還在不在。要是不在了，就到附近的轎行去問問，看看最近都誰僱了花轎。要我說，坐在花轎裡的新娘子最可疑。”蓮舟平定心緒，換上一副諂媚的表情：“二叔，你太厲害了。你不要去捕房跟巡長說說這個嗎？”照石啐一口“誰管他們這些閒事，那叛徒本也不是什麼好人，死就死了。我學生要都笨成這樣，一個一個的考試都別想及格。”蓮舟繼續腆著小臉說：“等二叔的學生都做了警察，這樣的案子肯定很快就破了，嘻嘻。”

照石狐疑地看著蓮舟：“你小子今天一直拍我馬屁，想要幹什麼？”一句話倒把蓮舟問愣了，轉瞬便笑著說：“我看中了百貨公司一支金筆，娘說我小孩子用那個浪費，不給買，就來求二叔啊。”照石拍拍他：“那你可求錯人了，二叔現在一個月沒幾塊餉銀，買不了那麼貴的金筆，你倒是求求你姐姐去，她現管著綢緞莊和成衣廠，她纔是大財主呢。”蓮舟鬆口氣，裝模作樣地找浣竹去了。