正海放假回來(lái)，站在公館洋樓的門口時(shí)，浣竹捂著嘴笑了。待正海走進(jìn)客廳向靜嫺和蘭心問(wèn)好，靜嫺也笑著問(wèn)：“你這個(gè)孩子，怎麼留個(gè)洋回來(lái)倒土氣了些，從哪弄了這樣一件棉袍穿著。”蘭心道：“嫂娘，你看錯(cuò)了。棉袍不打緊，爲(wèi)的是配脖子上這條圍巾呢。”
浣竹撅嘴看了看打趣她的母親和嬸孃，要接過(guò)正海的箱子。箱子很重，她沒(méi)拎動(dòng)，正海抓住她手腕：“你別動(dòng)，我來(lái)。”蘭心道：“正海，客房讓人收拾過(guò)了。你的箱子拎去浣竹房裡吧，反正你整日長(zhǎng)在那屋裡，客房也就是睡一覺(jué)。”浣竹一面向嬸孃跺腳，一面拉著正海的手回自己房裡去了。蘭心向著靜嫺笑：“這兩個(gè)孩子也不知道每天在一起都做什麼，怎麼就沒(méi)有膩煩的時(shí)候呢。”靜嫺卻道：“你拍個(gè)電報(bào)到杭州去問(wèn)問(wèn)，照石要什麼時(shí)候回來(lái)，遠(yuǎn)在日本的都到了家，他要磨蹭到什麼時(shí)候！”蘭心答應(yīng)著去了。
素絹正在她房裡，蹬著凳子擦牆上的結(jié)婚照。蘭心道：“還沒(méi)到過(guò)年，你倒在這兒掃上房了。”素絹從凳子上下來(lái)：“二爺就要回來(lái)，我不得進(jìn)這屋子裡來(lái)了，周嫂子又忙，我怕她顧不上，提前擦出來(lái)。”蘭心點(diǎn)點(diǎn)頭：“你倒勤謹(jǐn)，我跟二爺也不在意這些，你伺候好大奶奶就是。”
到了晚間，靜嫺自有家宴與正海接風(fēng)，這晚餐也自然是要請(qǐng)了孫太太和孫襄理來(lái)的。蘭心照例與靜嫺盛了飯端去，又幫著布了幾道菜。浣竹卻有樣學(xué)樣地盛了兩碗飯給孫襄理和孫太太。孫太太說(shuō)：“還沒(méi)過(guò)門，哪能就這樣的。”孫襄理在一旁瞪著眼：“過(guò)了門也不行，哪能生受了大小姐。”靜嫺笑：“她一個(gè)小孩子，怕什麼。這是著了急要做你們的媳婦呢，從小到大，也不見(jiàn)她給她娘盛碗飯來(lái)呢。”浣竹羞的滿臉通紅，卻被正海笑瞇瞇地拉在一旁坐下，道：“明天兒子跟浣竹去趟成衣廠，我前些日子琢磨了一些小改造，對(duì)咱們的機(jī)器恐怕是有用處。”靜嫺點(diǎn)頭：“咱們家這點(diǎn)事也就指望你操心了。你二叔整日裡不著家，在外頭打打殺殺的。蓮舟這孩子總也長(zhǎng)不大，就你知道替娘分擔(dān)。”蓮舟在一旁說(shuō)：“娘，你就疼哥哥姐姐，總說(shuō)我。”
孫太太笑：“哎喲，蓮舟少爺，這家裡頭，要說(shuō)你娘疼別人不疼你，大家都要笑掉大牙的。”靜嫺偏頭看了看蓮舟，“要不怎麼說(shuō)長(zhǎng)不大，但凡要誇別人幾句，他必要站出來(lái)給自己也爭(zhēng)點(diǎn)回去。蓮舟今年也乖了不少，讀書(shū)的事情有長(zhǎng)進(jìn)，這下該盼著二叔趕快回來(lái)了。從前呀，又想二叔回家來(lái)，又怕二叔回來(lái)問(wèn)功課。”蘭心正坐在蓮舟旁邊，看著自己的得意門生“你二叔後天就回來(lái)，你念法語(yǔ)給他聽(tīng)，他都不懂的，再不能說(shuō)你了。”
靜嫺突然想起照石當(dāng)年選大學(xué)專業(yè)時(shí)自己說(shuō)的話，低頭笑起來(lái)“當(dāng)年照石問(wèn)我他讀外語(yǔ)專業(yè)還是機(jī)械專業(yè)，我讓他自己隨便選就是。還說(shuō)，我看正海應(yīng)該讀機(jī)械，蓮舟適合讀外語(yǔ)。這樣看來(lái)，倒是都應(yīng)驗(yàn)了。”蓮舟卻來(lái)了精神：“娘，你說(shuō)的不對(duì)。二叔那麼古板就該讀機(jī)械專業(yè)，正海哥哥才應(yīng)該讀中文系，你沒(méi)聽(tīng)到他念給姐姐的那些詩(shī)，酸的喲”正海在一旁瞪他：“臭小子，下回再發(fā)現(xiàn)你偷聽(tīng)，看我不揍你！”
兩天後的一大早，蓮舟就衝進(jìn)餐廳，“早餐好了嗎，快拿來(lái)，我吃了飯去火車站接二叔”素絹低著頭給蓮舟端了一杯牛奶和兩片烤好的麪包，蓮舟推到一邊：“我不吃這個(gè)，這是嬸孃的。”不得已，素絹才說(shuō)：“粥還在熬，看小少爺著急，就先熱了這個(gè)，這個(gè)快些。”蓮舟趴在桌子上笑：“我以爲(wèi)你跟我姐一樣呢，原來(lái)會(huì)說(shuō)話啊。”素絹抿了抿嘴，回廚房去。蓮舟一邊喝牛奶一邊叫：“外面天陰陰的，看起來(lái)就冷，你幫我找找帽子和圍巾啊。”素絹道：“小少爺，您的帽子和圍巾在房裡，我去不得，一會(huì)兒叫周嫂子給你拿。”蓮舟撐著腦袋說(shuō)：“這倒奇怪了，你站在這兒跟我說(shuō)話倒沒(méi)事，我人又沒(méi)在屋子裡，怎麼就不能去拿一趟。”正說(shuō)著，桑枝進(jìn)了餐廳：“我的蓮舟少爺，你就別無(wú)事生非了，回頭讓你娘知道，不但這丫頭呆不下去，你也脫不了干係。大奶奶還沒(méi)下樓，你這裡牛奶都喝上了，回頭也得落一頓數(shù)落。”蓮舟抓著桑枝的袖子說(shuō)：“周嫂子，你現(xiàn)在跟我娘一樣，管的可多了。”桑枝拍掉他的手：“你娘就是管你管的太少，才這個(gè)樣子，反正給你做規(guī)矩的人今天就回來(lái)了，真是阿彌陀佛。”蓮舟把最後一塊麪包塞進(jìn)嘴裡：“不許跟二叔告狀啊！”說(shuō)完急匆匆到房裡拿了帽子和圍巾出了門。
蓮舟見(jiàn)到照石十分興奮，仍然像小時(shí)候一樣撲上去摟住二叔的脖子，照石當(dāng)胸給了他一拳，“大小夥子了，還這個(gè)樣子”蓮舟也不躲，“二叔你看我是不是變結(jié)實(shí)了，挨你一拳也可以紋絲不動(dòng)”照石揉了揉他的捲髮：”嗯，有進(jìn)步，走吧，回家去！“
在路上，蓮舟把照石的軍帽扣在自己腦袋上，不斷地問(wèn)問(wèn)題：“二叔，你有沒(méi)有帶禮物給我？”“你們警官學(xué)校都教什麼課程？”“警官學(xué)校的學(xué)生學(xué)多久可以畢業(yè)，畢業(yè)以後就是做警察嗎？”“你不是軍人嗎？爲(wèi)什麼是軍人來(lái)教警察？””二叔，你在學(xué)校教什麼課程？“
照石睜了睜半閉的眼睛“我教偵查學(xué)”，“偵查？怎麼偵查？”照石笑了：“靠眼睛觀察、靠腦子思考，把有用的線索串在一起。”
蓮舟來(lái)了精神，“你舉個(gè)例子，怎麼觀察？”照石笑著說(shuō)：“比如，我通過(guò)觀察知道你這個(gè)學(xué)校讀書(shū)很用功，考試成績(jī)也很好。我還知道你今天早上沒(méi)等著你娘一起吃早餐就跑出來(lái)了。”蓮舟搖晃著照石的肩膀說(shuō)：“你快說(shuō)，快說(shuō)，你怎麼看出來(lái)的。”
照石閉上眼睛，賣個(gè)關(guān)子不回答他，任憑蓮舟急的在車裡上竄下跳。進(jìn)了家門，照石掃了一眼家裡的狀況，就跟蓮舟笑：“好了，你娘也沒(méi)在家，本來(lái)要押著你去問(wèn)了安再告訴你答案的。”蓮舟愈發(fā)按捺不住“你怎麼知道我娘不在家的，我都不曉得啊！”正說(shuō)著，素絹來(lái)接了兩人的大衣，回道：“大奶奶帶著大小姐和大少爺出門了，說(shuō)是要去廠子裡看看，下午有個(gè)慈善遊園的活動(dòng)也帶著大小姐和大少爺一起去。二奶奶早上接了親家太太的電話，說(shuō)是知道二爺要回來(lái)，親家太太那邊有些東西要拿給二爺，叫二奶奶回去取一趟。二爺把行李放在門廳裡就行，一會(huì)兒我讓周嫂子給拿到屋裡去。”照石說(shuō)聲“不必”蓮舟笑著說(shuō)：“原來(lái)不光會(huì)講話，講的還很明白呢。”
照石拍了蓮舟一巴掌：“從哪兒學(xué)的這個(gè)輕佻樣兒。我告訴你，少跟素絹這麼說(shuō)話，別惹你娘不高興，又給人家找麻煩。去，你把箱子給我拎屋裡去。”蓮舟伸了伸舌頭，乖乖地拎著照石的行李上樓。
素絹又低著頭問(wèn)一聲：“周嫂子出門買東西了，二爺用了飯沒(méi)有，要不要叫廚房做點(diǎn)。”照石擺手，“幫我泡杯咖啡，家裡有現(xiàn)成的點(diǎn)心就拿兩塊來(lái)，沒(méi)有就算了。”說(shuō)罷，邁著大步，噔噔噔地上了二樓。