浣竹膽子小，每每球飛過(guò)來(lái)的時(shí)候她總會(huì)下意識(shí)地躲開(kāi)，正海衝她大叫：“浣竹，不要躲，要迎前擊球！”浣竹咬著嘴脣，無(wú)助地看向正海，向他搖頭。正海跨過(guò)球網(wǎng)，一邊撿起散落在腳邊的網(wǎng)球，一邊說(shuō)，“先別急，等我想個(gè)辦法。”一會(huì)兒，他將一個(gè)網(wǎng)球拋起又接住，對(duì)浣竹說(shuō)：“這樣，我把球拋給你，你試試用手把球抓住，是伸手抓住，不是接住啊。”隨後他開(kāi)始把球拋向浣竹，可是每次球碰到了手，就又掉落在地上。正海笑道：“你看，你要向前伸手去抓它，把它抓回去，而不是等著球碰到手才抓，這樣反應(yīng)慢，你就抓不到球了。”浣竹按照正海的說(shuō)法試了幾次，向前伸手去抓網(wǎng)球，終於成功了！正海很高興，抱起浣竹在草地上轉(zhuǎn)了一圈，然後說(shuō)：“就是這個(gè)意思，你用球拍擊球時(shí)也是這樣，要在球還沒(méi)過(guò)來(lái)的時(shí)候就主動(dòng)去找到它。我的浣竹，你真厲害！”浣竹掙脫他的懷抱，使了個(gè)眼色，示意照石和蓮舟還都在。正海卻伸手颳了一下她的鼻子：“不要緊的。”
浣竹掌握了擊球的要領(lǐng)，很快就打的有模有樣，蓮舟還在動(dòng)一下西一下地胡亂打著，照石終於看不過(guò)去說(shuō)他：“你不要亂打，這樣反倒要傷了手腕。”話音剛落，一個(gè)網(wǎng)球飛出去，砸下了院牆邊上祠堂的幾片瓦。照石瞪著蓮舟，用手虛指了一下，蓮舟慌忙跑過(guò)來(lái)：“二叔，二叔，別告訴我娘啊！”照石不屑地說(shuō)：“我不說(shuō)，你娘就不知道啦。”蓮舟說(shuō)：“現(xiàn)在這些事歸姐姐管，你不說(shuō)娘當(dāng)然不知道。”照石招手叫浣竹，笑著問(wèn)：“蓮舟砸了祠堂上的瓦，你這個(gè)當(dāng)家的大小姐要怎麼辦啊。”浣竹歪著腦袋想了一下，看向正海，正海從褲兜裡套出一個(gè)很小的本子和一截鉛筆。浣竹在上面寫“學(xué)會(huì)正手擊球，既往不咎！”蓮舟看了紙條，抱住浣竹：“你真是我的好姐姐！”正海在旁邊笑：“你願(yuàn)意學(xué)，我還不願(yuàn)意教呢，不聽(tīng)話，沒(méi)長(zhǎng)性。”
照石拿起球拍說(shuō)：”我也觀摩半天了，正海你發(fā)兩個(gè)球過(guò)來(lái)，看看我的動(dòng)作對(duì)不對(duì)。“正海依言開(kāi)始發(fā)球，照石果然動(dòng)作十分標(biāo)準(zhǔn)地?fù)羟蜻^(guò)網(wǎng)。正海在對(duì)面衝他豎起大拇指，照石拍拍蓮舟的背：”你呀，逃不出我的手掌心！你正海哥哥沒(méi)空理你，你今天要想學(xué)會(huì)打球只能指望二叔了，要是學(xué)不會(huì)，我們晚上就跟你娘告狀，說(shuō)你闖了禍。“
蓮舟纔不在乎他們告狀，家裡明朝的盤子清朝的碗從小到大不知道被他砸過(guò)多少，他娘頂多假裝生氣教訓(xùn)他兩句。他只是不得要領(lǐng)，本打算扔了球拍，去玩別的，看二叔願(yuàn)意教他，倒也打算好好的學(xué)起來(lái)。照石到底是帶過(guò)兵的人，有的是訓(xùn)練的法子。他抓著蓮舟的手說(shuō)：”要固定手腕，要用腰部的力量，明白嗎？“蓮舟試了兩下，還是不自覺(jué)地要甩著手腕把球打出去。照石搖著頭，在樹(shù)上比出一個(gè)蓮舟合適的擊球點(diǎn)，在上面釘了一片樹(shù)葉，然後從籬笆上折了兩根小竹條下來(lái)，衝蓮舟說(shuō)：”把右手給我。”蓮舟嚇一條，驚恐地看著他，照石咧嘴笑了，”你小子，想哪兒去了，我給你想個(gè)辦法。”他把小竹條固定在蓮舟的手腕上，說(shuō)：“嗯，這樣手腕就不亂動(dòng)了。要是還想亂動(dòng)，我就把竹條削成尖的，動(dòng)一下就扎一下。”接著他比劃著樹(shù)上的那片葉子，“嗯，你擺好姿勢(shì)，用正確的擊球動(dòng)作去打這片樹(shù)葉。連續(xù)打碎十片樹(shù)葉，我估計(jì)就差不多了。”蓮舟始終不明白二叔葫蘆裡面賣的什麼藥，倒沒(méi)說(shuō)什麼，乖乖地按照照石的方法練習(xí)。一開(kāi)始，不太會(huì)用力，揮了幾十次拍也沒(méi)打碎一片樹(shù)葉。又被照石發(fā)現(xiàn)他手腕的依舊有毛病，真的削尖了竹條。被竹條狠狠紮了兩次以後，手腕的問(wèn)題徹底解決了，放棄了用手腕發(fā)力，自然用上了大臂和腰部，一旦動(dòng)作協(xié)調(diào)好，樹(shù)葉很快就會(huì)被擊碎。
等蓮舟再度上場(chǎng)，擊球的動(dòng)作也變得有模有樣了。他撒了歡兒地在場(chǎng)上跑來(lái)跑去，不斷請(qǐng)求正海喂球給他，有兩次正海沒(méi)有接住回過(guò)來(lái)的球，高興的蓮舟在草地上翻起跟頭來(lái)。終於，小傢伙累出滿頭大汗，呼哧呼哧地跑下場(chǎng)，勾著照石的脖子說(shuō)：“二叔，你太厲害了！”照石把纏在自己身上的小傢伙摘下來(lái)笑：“你二叔千軍萬(wàn)馬都帶過(guò)，折騰你這麼個(gè)小東西還不容易！”
大年初一下起了雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，到了初二早晨才停下來(lái)。陽(yáng)光照在積雪上，反射在屋子裡，照的一片雪亮。照石躺在牀上，覺(jué)得眼前明晃晃地，剛睜開(kāi)眼睛，卻看見(jiàn)蓮舟瞇著眼坐在牀邊。他看到照石睜眼，歪著腦袋討好地說(shuō)：“二叔，今天不跑步了，起來(lái)打雪仗去吧。我聽(tīng)見(jiàn)雪下了一夜，剛看了一眼，外面有很厚的積雪呢。”上海不比北方，像這樣的積雪很是難得，照石聽(tīng)了這話心裡一喜，正坐起來(lái)時(shí)，看蓮舟晃盪著兩隻腳丫子，笑罵他：“大冷天光著個(gè)腳丫子跑什麼！多大了還跟個(gè)孩子似的不管不顧。”蓮舟正色：“我把鞋子脫在走廊裡了，我怕穿鞋進(jìn)來(lái)吵到你睡覺(jué)呢。好心當(dāng)作驢肝肺！”照石一點(diǎn)不買賬“你這麼討好我，還不是爲(wèi)了不出去跑步！”蓮舟被戳穿了伎倆，只好厚著臉皮說(shuō)：“二叔，我又不是你的兵，幹嘛天天盯這麼緊啊！”照石捏著他的鼻頭：“是哪個(gè)小傢伙跟我說(shuō)，將來(lái)也要跟我一樣當(dāng)兵打仗的，連早上跑步都嫌累，趁早死了這條心吧。”蓮舟也不在乎：“不當(dāng)就不當(dāng)，反正我娘肯定也不同意的。你去軍校的時(shí)候，氣的她幾個(gè)月都不願(yuàn)意說(shuō)話，嚇的我在家大氣都不敢出。”照石搖搖頭，離家去軍校是他二十多年來(lái)做的最大膽的事情，當(dāng)年一腔熱血要拯救積貧積弱的國(guó)家，後來(lái)也曾烈火長(zhǎng)槍視死如歸，經(jīng)歷了這樣血與火的洗禮後卻又回到了上海灘的溫柔鄉(xiāng)，臥聽(tīng)落雪，終日賦閒。
他心中悵然，不再跟蓮舟逗趣，掀開(kāi)被子去了盥洗室，一邊打開(kāi)水龍頭，一邊在嘩嘩地流水中跟蓮舟說(shuō)：“快回去洗漱換衣服，吃了早餐才許去打雪仗”蓮舟噔噔噔地跑掉了。
剛吃過(guò)早飯，照泉一家來(lái)拜年，大包小包地拿進(jìn)來(lái)，照石迎著姐姐姐夫拜了年又安排他們吃茶點(diǎn)，拜祠堂。蓮舟磕了頭領(lǐng)了紅包，看二叔指望不上，又去磨照泉家的表哥表姐一起打雪仗去。剛打開(kāi)房門，看蘭心裹著厚厚的絳紅色呢大衣站在門外，跺著腳上的殘雪。蓮舟站在門廳裡直嚷：“二叔，二叔，有人找！”
照石迎出來(lái)，看到蘭心也嚇一跳，幫她找了拖鞋，讓進(jìn)房間裡。照泉打趣道：”今天不是初二姑奶奶回孃家嗎？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有新媳婦上門的禮啊！“蘭心紅著臉跟照泉道了新年好，又望了望照石：“你大嫂在嗎？我找她有點(diǎn)事。”照石引著蘭心去二樓的起居室，讓人給倒了熱茶，又端了水果點(diǎn)心方說(shuō)：“姐姐今天回來(lái)，大嫂在祠堂準(zhǔn)備祭禮，請(qǐng)姐姐姐夫一起過(guò)去祭拜，我去請(qǐng)她過(guò)來(lái)，你稍等。”正要離開(kāi)，又返身回來(lái)問(wèn)：“有什麼要緊的事嗎？先跟我說(shuō)說(shuō)？”蘭心眼睛轉(zhuǎn)了一下，說(shuō)：“是你們家生意上的事情，須得你大嫂知道才行。我是偷偷出來(lái)的，沒(méi)有很多時(shí)間，還是等她來(lái)了再說(shuō)吧。”照石點(diǎn)頭，隨即安慰他：“你別急，回頭跟家裡說(shuō)我約你出來(lái)看電影就是了。”話剛說(shuō)完，他想起前些天大嫂提起，祝家如今也不很願(yuàn)意蘭心與他交往，自失地一笑：“抱歉，我唐突了，你稍坐，我去找大嫂。”
靜嫺聽(tīng)說(shuō)蘭心大過(guò)年的突然趕來(lái)，知道是有要緊事，匆匆地上了二樓。蘭心見(jiàn)到她，鞠躬道了新年好，直起身時(shí)，目光在照石身上流連了一刻，靜嫺想了想說(shuō)：“照石，祠堂的東西的都備好了，你帶著姐姐和姐夫過(guò)去吧。”照石很想知道大嫂要跟蘭心說(shuō)什麼，但不得不依著吩咐下樓去找照泉。照石剛離開(kāi)，蘭心緊接著就問(wèn)：“大嫂，您是從商業(yè)儲(chǔ)蓄銀行貸了一筆款子嗎？”靜嫺點(diǎn)頭，蘭心接著問(wèn)：“是抵押了兩間細(xì)紗廠？”靜嫺又點(diǎn)頭，接著問(wèn)：”怎麼有什麼問(wèn)題嗎？“蘭心說(shuō)：”您快把貸款的申請(qǐng)撤回來(lái)，別貸這筆錢。“靜嫺狐疑道：”爲(wèi)什麼？我是準(zhǔn)備開(kāi)針織廠，擴(kuò)展業(yè)務(wù)的。這筆錢有什麼問(wèn)題。”
”昨天家裡來(lái)了個(gè)日本人拜年，我去回禮，聽(tīng)他們說(shuō)要讓您還不上這筆錢，把細(xì)紗廠抵給日本人呢。”靜嫺皺著眉頭問(wèn)：“我們沈家又不缺錢，如何就能讓我們還不上這筆錢？再說(shuō)，這樣的事情，你爹就讓你在旁邊聽(tīng)著麼？”蘭心緊張的臉都有些紅了“是，我回了禮，沒(méi)法呆太久。擔(dān)心他們說(shuō)的事情，從小丫頭那兒接了茶壺，在書房外面偷聽(tīng)。”