靜嫺知道沒法瞞他了，拉著他的手下樓，又轉(zhuǎn)頭向照泉：“麻煩你跑個(gè)腿兒，叫正海和蓮舟兩個(gè)一起來吧。”照泉問：“浣竹呢？”靜嫺想了想：“算了。”
不一會(huì)兒，照泉帶著正海和蓮舟來了，她和靜嫺並排坐在沙發(fā)上，三個(gè)十幾歲的男孩子並排站在面前。正海已是成年人，個(gè)頭很高，長的跟小時(shí)候一樣結(jié)實(shí)，皮膚略黑，國字臉，濃眉大眼，烏黑的頭髮剃的很短，看起來十分精神。蓮舟卻繼承了沈家人的白皮膚和高鼻樑，臉有些瘦削，眼睛亮亮的，大約很久沒去剪過頭髮了，細(xì)而軟的頭髮竟是自來卷，額前的劉海正好形成一綹波浪。靜嫺仔細(xì)回憶了一下照鬆的樣子，並不記得他是捲髮，蓮舟的頭髮大約是遺傳了他的母親。阿南比蓮舟大著一歲，大約從小吃的不好，有些營養(yǎng)不良，比蓮舟矮了半個(gè)頭，瘦瘦小小的，但力氣似乎是比蓮舟大很多，身上已經(jīng)換了蓮舟的襯衫和毛背心，他撐不起來，有些空空蕩蕩的。
靜嫺心裡有些感傷，正海從小爭強(qiáng)好勝，究竟是寄人籬下這麼多年，蓮舟從小不記得親爹，如今親孃也沒有了，阿南窮苦的出身，沒讀過多少書，手把手教他的師父如今生死未卜，說起來都是可憐的孩子。靜嫺看著三個(gè)孩子用一貫沉靜的聲音說：“你們?nèi)齻€(gè)都是好孩子，打小就認(rèn)識(shí)，之前不管發(fā)生了什麼事，如今也都明白了。今天晚上還有兩個(gè)事情要告訴你們，不是好事情。但你們都是大人了又都是男人，不管碰上什麼事情，都要堅(jiān)強(qiáng)。不管你們都姓什麼，要麼是在沈家長大的，要麼上過沈家的學(xué)校，總不許哭哭啼啼沒個(gè)輕重。蓮舟的親孃和阿南的師父都讓人帶走了，可能是回不來了，你們要相信我是盡了力，但有些事情，我也是沒法子的。這事情，你們誰也不許往外說去，給別人知道了，對(duì)你們對(duì)這個(gè)家都是禍?zhǔn)??！比齻€(gè)孩子都鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。靜嫺看得出，蓮舟和阿南都在強(qiáng)忍著心裡洶涌的波濤。她接著說：“最近不去學(xué)校，正海給蓮舟把落下的課都補(bǔ)回來。你就要考大學(xué)了，自己的功課也不能落下。阿南沒事也找些蓮舟小時(shí)候的書來看，多學(xué)些東西總沒壞處。等你腳好了，我安排你回工廠去。你家裡，我打發(fā)人去說過了，你娘知道你在我這兒。這些日子你不要回家，這兒是租界，比你家裡安全的多。蓮舟，我讓人在祠堂給你娘立個(gè)牌位，頭七你也去燒個(gè)紙磕個(gè)頭?！闭杖蜕徶鄱际且汇?，靜嫺卻不再說話，站起身來回房去了。
蓮舟在客廳裡跟正海喃喃地說：“哥哥，早知道娘不那麼生氣，我該早點(diǎn)回來的。可我娘當(dāng)時(shí)說，我要是回來就再也見不到她了，說沈大奶奶，哦，不，說娘不會(huì)放過她?！闭Ｒ膊恢酪觞N勸慰他，只說：“回書房去吧，還有兩個(gè)題沒有說完。順便也給阿南找兩本書看?！?
照泉陪著靜嫺：“你怎麼忽然就想開了，還要給蓮舟他娘立個(gè)牌位，早知如此，不如當(dāng)年把娘倆都留下?！膘o嫺搖搖頭“不是我轉(zhuǎn)了性，我左思右想前兩天的事，蓮舟的娘當(dāng)時(shí)大約是發(fā)現(xiàn)有危險(xiǎn)，特意沒有回他們住的地方，她算是用自己的命換了蓮舟的命。她既給沈家大房留這麼一條血脈，我也承她這個(gè)情，給她這個(gè)名分?！闭f完，靜嫺落寞地笑了一下“剛還忘了問，不知道蓮舟他親孃姓什麼呢”
蓮舟茫然地看著靜嫺“我也不知道我娘姓什麼。我沒問過。”靜嫺在心裡嘆息“無名無姓，連個(gè)牌位怕是都沒有辦法立。”阿南卻在旁邊說：“他娘姓喬，她讓我叫她喬孃孃的。我還聽綢布店的老闆叫她翠雲(yún)?！膘o嫺也知道，翠雲(yún)這名字，必是花名，上不得牌位的。她正準(zhǔn)備離開，突然想起一件事，皺著眉頭跟蓮舟說：“福州路那種地方以後不許再去。還有正海，你們誰敢在這事情上行差踏錯(cuò)，就不許再進(jìn)沈家的大門！”蓮舟原來不明白他娘爲(wèi)什麼一說起那地方就疾言厲色，前些日子見識(shí)了那裡的鶯鶯燕燕，也聽他親孃隱約提起過他父親的事情，如今算是知道了原因。跟正海一起規(guī)規(guī)矩矩地站好答應(yīng)著：“兒子不敢?！?
靜嫺回了房間，照泉?jiǎng)袼s緊歇一會(huì)兒，又吩咐棉桃弄碗核桃杏仁露，親自端了來。照泉把碗放下，看著靜嫺無力地倚在雕花木牀上，臉色有些灰敗，“要我說，不然我回去長沙，讓照石回來。家裡這幾個(gè)孩子還聽照石的，我是不怎管的住他們。”靜嫺撐起身子“你當(dāng)照石現(xiàn)在還是讀書的時(shí)候，我說讓他回來就回來。如今我的話哪有軍令管用?！闭杖剐Α斑@也沒什麼，俗話說縣官不如現(xiàn)管，老陳現(xiàn)是他頂頭上司，批個(gè)假還不容易。我當(dāng)時(shí)撒潑打滾地非要老陳把照石弄了去，不就爲(wèi)了這個(gè)嗎?！膘o嫺搖搖頭：“不到萬不得已，先不走這一步吧，照石這孩子，我現(xiàn)在還真是看不明白，並不指望他呢。你也別想回湖南躲懶，家裡這幾個(gè)孩子你要是管不住，就沒人能管了?！闭杖跔椦厣闲Γ骸澳氵@話不講道理，我家裡還有兩個(gè)孩子呢，扔在家裡沒人管，跑來替你看孩子。我爹當(dāng)年說我是嫁出去的女兒潑出去的水，我心心念念回來看他他都不理。如今這家裡倒求著我這個(gè)姑奶奶管起家來了?！膘o嫺看著照泉“還是小時(shí)候的樣子，一點(diǎn)都沒變。你這樣的人，哪能見死不救呢?！闭杖蝗挥檬纸佄嬷?，湊近靜嫺說：“我給你出個(gè)主意，趕緊去給照石定個(gè)親，接個(gè)二奶奶回來，家裡不就有人管了？我聽說，祝家那個(gè)姑娘如今還沒嫁人呢。”靜嫺戳了戳照泉的額頭：“沒個(gè)正經(jīng)樣子。”照泉瞪著眼睛直起身來“我怎麼不正經(jīng)了，我說的是再正經(jīng)不過的事情。照石這孩子，如今也二十好幾了，我哥像他這麼大的時(shí)候，都有了浣竹了?！闭f完，又後悔提起靜嫺的傷心事，臉上訕訕的，不再說話。靜嫺嘆氣“你也不用不自在。咱們兩個(gè)從小到大什麼話不說的。我不給照石定親，就是怕他跟他大哥一樣。娶了不想娶的人，害了自己，也害了別人。再說，那姑娘跟照石一般大，如今怎麼還沒人家，總得知道個(gè)緣故?！闭杖犷^想了想：“這個(gè)容易，祝家也是上海灘的世家，隨便打聽一下就知道。照石如今在軍隊(duì)裡，一年兩年的都見不到個(gè)姑娘，你不替他定一個(gè)，他就得打光棍。你放心，他肯定不敢跟我哥似的，爹走的時(shí)候給他留過話的?！?