多年以後，蘭心無(wú)論如何也想不到，她隨手從書(shū)架上抽出來(lái)的那本《湯姆索亞歷險(xiǎn)記》對(duì)蓮舟起了那麼大的作用。
蓮舟期末考試英文考了個(gè)一塌糊塗，因爲(wèi)家裡忙著照石的婚事，讓他躲過(guò)一劫。如今大事塵埃落定，照石自然要跟他算舊賬。蘭心小時(shí)候在美國(guó)的學(xué)校讀書(shū)，整日裡跟一幫孩子過(guò)家家酒似的玩鬧，哪見(jiàn)過(guò)沈家這樣教孩子的陣仗。看著蓮舟抖著手遞過(guò)戒尺，照石那邊板子還沒(méi)落下來(lái)，蘭心就嚇的心揪成一團(tuán)。蓮舟從小認(rèn)錯(cuò)、討?zhàn)埖墓Ψ蛞涣鳎闯鎏m心心疼他，立即可憐巴巴地流著眼淚：“嬸孃，嬸孃，幫我說(shuō)句話吧。我錯(cuò)了，再也不敢了，我好好讀書(shū)，好好念英文。”照石纔不吃他那一套：“教訓(xùn)你就是爲(wèi)了你錯(cuò)了，好好讀書(shū)是該當(dāng)?shù)模 碧m心便說(shuō)情：“你饒他這回吧，家裡事情多，沒(méi)顧上管他也是有的。”照石二話不說(shuō)，就抽了蓮舟兩戒尺：“讀書(shū)是給家裡讀的嗎？沒(méi)人管自己就不念了？”又指著蘭心說(shuō)：“你別管，你問(wèn)問(wèn)他自己該不該捱打！”蓮舟吃痛，嗷嗷直叫，照石更加生氣：“誰(shuí)慣的你這毛病，大呼小叫的，給我閉嘴！”說(shuō)罷，板子就雨點(diǎn)般落下，蘭心實(shí)在不忍，抓住照石的手：“別把孩子打壞了。你再給他個(gè)機(jī)會(huì)，假期裡我給他補(bǔ)習(xí)補(bǔ)習(xí)再說(shuō)吧。”蓮舟見(jiàn)了救星，趕緊抱住照石的腿：“二叔，二叔，我假期好好補(bǔ)習(xí)，再不貪玩了，你饒了我吧。”照石被兩人纏的沒(méi)法，丟了戒尺在一旁，衝著蓮舟說(shuō)：“早上不許再睡懶覺(jué)，早點(diǎn)起來(lái)念英文，開(kāi)學(xué)前我再考一次，再弄成這樣，你小心了！”
蓮舟從來(lái)是好漢不吃眼前虧，只要躲過(guò)去今天，哪管明天要怎樣呢。看照石松了口，立即站起來(lái)躲在蘭心後面，“嬸孃，我聽(tīng)話的，我跟你好好念英文。”蘭心翻了書(shū)架上的《湯姆索亞歷險(xiǎn)記》想著這樣的題材定是蓮舟這樣半大孩子喜歡的，遞給他：“你先拿了這個(gè)小說(shuō)去看有不認(rèn)識(shí)的詞就翻翻詞典，不會(huì)的再來(lái)問(wèn)我。”蓮舟接過(guò)書(shū)，溜著牆邊出了門(mén)。
照石搖頭：“這個(gè)孩子，都讓嫂娘慣壞了。”蘭心瞪著眼問(wèn)：“這還叫慣壞了？孩子嚇的話都說(shuō)不清了。”照石不以爲(wèi)然，“你瞧瞧家裡除了他，誰(shuí)敢拿著這樣的成績(jī)單進(jìn)門(mén)的。仗著他娘疼他，一味地貪玩不用功。再不好好管管，不曉得將來(lái)紈絝成什麼樣子。”蘭心笑了：“我也是爹孃從小嬌慣的，也並沒(méi)有怎樣的紈絝，不是還同你一起讀了復(fù)旦大學(xué)嗎？可見(jiàn)也未必就會(huì)學(xué)壞呢。”照石想起了當(dāng)年在市民大會(huì)上演講的蘭心，那個(gè)戴著藍(lán)色蝴蝶結(jié)的姑娘，笑起來(lái)帶著兩個(gè)酒窩。臉上突然微笑了一下，“我們家無(wú)論如何也教不出一個(gè)敢在市民大會(huì)上演講的孩子。咦，你臉上的酒窩怎麼不見(jiàn)了？”蘭心低了頭：“要大笑的時(shí)候，纔看得到。”照石心一動(dòng)，捧起蘭心的臉：“你很久沒(méi)有大笑過(guò)了嗎？”
湯姆索亞俘獲了蓮舟的心，晚餐時(shí)桑枝去叫了幾趟都捨不得放下。最終是正海衝進(jìn)房間，揪著耳朵才把人拖到餐廳。照石剛沉著臉罵了一句：“沒(méi)規(guī)矩！”蘭心一邊端了盛好的魚(yú)湯給靜嫺，一邊笑：“早上還說(shuō)蓮舟不肯用功，恨的牙根癢，這會(huì)兒孩子知道看書(shū)了，你又生氣。”靜嫺笑看著蓮舟：“你讀什麼書(shū)，這樣喜歡？”蓮舟見(jiàn)靜嫺沒(méi)生氣，膽子就大了：“嬸孃借給我的，英文書(shū)，很好看的。吃了飯，我給娘讀一段來(lái)聽(tīng)。”靜嫺笑道：“你快乖乖地吃了飯?jiān)偃ビ霉Γ乙膊灰?tīng)你念洋文，我聽(tīng)不懂。倒是有空了念給你嬸孃聽(tīng)，看你念的對(duì)不對(duì)。”蓮舟趁機(jī)問(wèn)：“娘，回頭都要嬸孃給我看功課好不好，我不要二叔看了。”照石在一旁又好氣又好笑：“誰(shuí)稀罕看你的功課，你就拿給嬸孃看好了。我不要看功課，只看成績(jī)單。”蓮舟撅著嘴看向靜嫺，靜嫺笑：“好啦，功課有不明白的就問(wèn)你嬸孃去。成績(jī)?cè)龠@個(gè)樣子，二叔揍你，我也不肯管的啊。”蓮舟此時(shí)更是討好賣(mài)乖：“是，母親大人放心，兒子一定好好用功，再不進(jìn)步定然負(fù)荊請(qǐng)罪。”正海在一旁取笑他：“你再不進(jìn)步，也沒(méi)什麼退步的地方了。”蓮舟臉上掛不住，扔了筷子，氣鼓鼓地坐著，照石又要發(fā)作，浣竹忙用調(diào)羹舀了清炒蝦仁給蓮舟，示意讓他好好吃飯，蓮舟這纔不情不願(yuàn)，端起碗來(lái)。
吃了晚飯，靜嫺示意大家都留下，還叫了桑枝一起“這家裡原來(lái)一直是我管著，因爲(wèi)有外頭的生意，家裡的事情，從前託了曉真，後來(lái)又有姑奶奶和浣竹幫過(guò)一段時(shí)間。如今二奶奶進(jìn)了門(mén)，家裡的事情就交給二奶奶了吧。桑枝回頭你跟廚房、門(mén)房、花房的人都說(shuō)，有什麼事來(lái)問(wèn)了二奶奶就是，不必回我了。”桑枝答應(yīng)了，蘭心有些侷促：“嫂娘，我沒(méi)管過(guò)家，也不知道家裡的規(guī)矩。”靜嫺擺擺手：“不是什麼大不了的事，你連女工學(xué)校都管得了，何況家裡這些小事。照石名下的產(chǎn)業(yè)，我這兩日也讓人理了帳，拿給你們瞧瞧。”照石忙站起來(lái)：“嫂娘，我們對(duì)生意上的事情都不懂，拿給我們也是糟蹋了祖宗留下的東西，還請(qǐng)您受累代管吧。”靜嫺卻道：“不懂就學(xué)。我能替你管幾天，將來(lái)還不是要還到手裡，那時(shí)候不一樣是糟蹋了？”接著對(duì)正海說(shuō)：“你也一起學(xué)起來(lái)。浣竹的那一份我拿給你們，你們孫家在沈氏集團(tuán)如今也有股份，你爹的那一份將來(lái)也是你的。還有我的嫁妝，日後自然是留給浣竹一半，另一半給蓮舟。”蓮舟在旁邊說(shuō)：“娘，我要阿南工作的那間紗廠，將來(lái)跟他一起工作。”自正海留洋，蓮舟失了玩伴，倒常常與阿南一起，親密無(wú)間。而一起工作的話，無(wú)非是小孩子的玩笑，並沒(méi)有人放在心上。
靜嫺似乎還沒(méi)說(shuō)完，她低頭想了想：“自從老爺離世，家裡用人一向儉省，蘭心你不妨看著再加些人。周嫂子以後就跟著我吧，你房裡，浣竹的房裡都可以添個(gè)丫頭，只是選人的時(shí)候注意些品性，別回頭在房裡生事。”這話說(shuō)出來(lái)，倒緊張的照石和正海都站起來(lái)，不敢答言。蘭心卻笑：“嫂娘您說(shuō)哪兒的話，看嚇著他們叔侄兩個(gè)。回頭請(qǐng)周嫂子給家裡物色個(gè)可靠的丫頭就行，也不必說(shuō)是哪一房裡的。照石要往杭州去，我平日也去學(xué)校工作，沒(méi)有那麼多事。有人在家裡照應(yīng)浣竹和蓮舟您也就放心了不是。”
靜嫺點(diǎn)頭“你說(shuō)的也是，若是將來(lái)添了丁，再找人不遲。”說(shuō)起家裡添人的話，蘭心和浣竹的臉都羞的通紅。浣竹畢竟沒(méi)出閣，還是嬌養(yǎng)的大小姐，竟然跺跺腳就跑了。倒是蓮舟在一旁拍手笑：“娘說(shuō)嬸孃添小弟弟的事呢，又沒(méi)說(shuō)你，跑什麼呀！”照石戳著他的腦袋：“這些沒(méi)正經(jīng)的話就你多！”