家裡送走了正海，照石也給浣竹請(qǐng)了美術(shù)老師，每天下午來上課。接著，他就跟靜嫺講好，要去餘姚看閆教官了。靜嫺頗有些遺憾，“每天瞎忙，都還沒有來得及約一下蘭心姑娘呢。”照石只得答應(yīng)著：“等我回來就約，並不急著這一兩天吧。”靜嫺唸叨：“歲數(shù)不小啦，怎麼不急呢。你這個(gè)孩子是越來越不聽我的話。”照石不敢再說，但也不接話茬，只顧打點(diǎn)往餘姚去的行李。
臨去時(shí)，交待蓮舟好好讀書堅(jiān)持鍛鍊，並要在學(xué)校多照顧姐姐。同時(shí)又不放心，要浣竹監(jiān)督著蓮舟學(xué)習(xí)、練字不睡懶覺。兩個(gè)孩子都點(diǎn)頭答應(yīng)了。丫鬟棉桃進(jìn)來傳話說：“大奶奶給準(zhǔn)備了一些自家做的吃食和兩匹料子，讓您帶給先生。照石煩惱東西太多，但也不好再推辭靜嫺，只能勉爲(wèi)其難，都帶著了。
到了餘姚，找到閆教官的家，開門的是個(gè)十幾歲的男孩子，頭髮很短，臉曬的挺黑，跟村裡孩子不同的是，身上穿著一件寬大的粗布軍裝襯衫，只是領(lǐng)口袖口都磨毛了，照石心知這必是閆教官的兒子。那孩子打量了照石半天問道：”你找我爹？“照石點(diǎn)頭，男孩說：”我爹說他不見客。”照石有點(diǎn)著急“我不是客，我是他學(xué)生。麻煩你說與令尊，聽說先生身體不好，做學(xué)生的前來侍奉湯藥，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！蹦泻⑼犷^看了他半天，才說：“我爹沒在家，往龍泉寺清修去了。”照石只得將帶來的東西留下，趕去龍泉寺尋閆明去了。
龍泉寺是千年古剎，晨鐘暮鼓梵音渺渺，照石在西北角第一個(gè)小跨院裡見到了他的恩師。短短幾月的時(shí)間，眼前人早已不是他熟悉的那個(gè)閆教官了。從前軍裝筆挺又酷愛穿馬靴的閆教官，如今雖然仍是粗布的軍裝襯衫和軍褲，襯衫卻沒掖在褲腰裡面，風(fēng)紀(jì)扣也沒扣，腳上是一雙舊草鞋，顯得有些邋遢。他挑著兩桶水往後院去。見到昔日的得意門生，也只是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，招呼道：“來啦？”照石一言不發(fā)，上前去，結(jié)果閆明手裡的扁擔(dān)，幫他挑起水桶。閆明倒也不拒絕，引著他到後園的一片菜地，開始用桶裡的水澆地。末了，又對(duì)照石說：“再到前面院子的水井裡挑兩桶水，放到堂屋裡去吧。”照石依言去挑了水，閆明已經(jīng)坐在堂屋裡，手上多了一串佛珠。
閆明一邊轉(zhuǎn)著佛珠，一邊問：“有什麼話要說給我？”照石想了想又搖了搖頭：“倒沒什麼一定要說的，就是來看看您。”閆明依舊沒有什麼表情：“那人也看了，我也沒什麼不好的，你回去吧。”
照石被閆明一句話噎的不知道說什麼好，轉(zhuǎn)臉看到桌上有個(gè)茶壺，替閆明倒上茶，捧給他：“我沒什麼事，在這裡陪著您吧。”閆明不置可否，依舊念著他的經(jīng)。照石也不說話，在堂屋裡站著。他一直站到太陽偏西，才小心翼翼地問：“太晚了，您要吃點(diǎn)什麼嗎？我去做。”閆明搖頭：“修行之人，過午不食。你若是餓了，就自己弄些吃的。”照石無奈，撇了撇嘴：“那我可不客氣了。”說完廚房裡溜達(dá)了一圈，他這個(gè)大少爺哪裡知道燒火做飯的事情，只得摸了竹筐裡的兩個(gè)番茄和一根黃瓜，在院子裡拿水衝了衝，喀嚓喀嚓地嚼著。他一邊叼著黃瓜，一邊問“您書架上的書，我能看看嗎？”閆明淡淡地點(diǎn)頭：“不必問我，你自便就是。”
照石不知道閆明葫蘆裡面賣的什麼藥，自顧自地在書架那兒流連，架上多數(shù)都是經(jīng)文，隨手拿了一部《金剛經(jīng)》在桌上研開筆墨，低頭抄起來。閆明唸完經(jīng)，活動(dòng)了一下筋骨，準(zhǔn)備坐起來。照石也起身，一邊扶他起來一邊問：“您是要休息了嗎？我去打了水來給您淨(jìng)面、燙腳。”閆明問：“你這是做什麼，我一個(gè)人也習(xí)慣了，不需要人伺候。”照石笑了一下：“我原是聽說您身體不好，回老家養(yǎng)病。我想著來您身邊侍奉兩天湯藥，也算儘儘我這個(gè)做學(xué)生的心。如今看來您身體並無大礙，我一樣伺候您修行就是。”閆明拿起桌上照石抄好的經(jīng)文，點(diǎn)了點(diǎn)頭“難得你有這份心，那就幫我抄幾日經(jīng)卷再走吧。《孫子兵法》我用不上了，這《金剛經(jīng)》倒還使得。”照石心道：”拿抄經(jīng)考驗(yàn)我？別的不行，我沈照石坐椅子的功夫恐怕不比你閆教官差。“
照石鞍前馬後地伺候了七天，經(jīng)卷也抄了不少，從漢隸魏碑到歐柳顏趙，他倒饒有興致地都練了一遍。最終倒是閆明忍不住了，敲著木頭桌子說：“算你小子本事大。到底有什麼解不開的難題，想不明白的事情，老老實(shí)實(shí)地說吧，不用跟我藏著掖著。”照石心裡暗鬆一口氣，偷笑了一下，放下手裡的毛筆，沒說自己的事情，先問閆明：“教官，您不是養(yǎng)病嗎？怎麼養(yǎng)到寺廟裡來了。”閆明擺擺手：“你以爲(wèi)你是第一個(gè)來看我的？惦記我的人多著呢。我不耐煩他們，在這兒躲清靜呢。爲(wèi)了公事來找我的，在我家打聽了我不在，就回去交差了。有點(diǎn)交情的或許來這兒看看，也沒準(zhǔn)還陪我呆一天，也就走了。程楠在我這兒足站了兩天，我看不動(dòng)心，也走了。還是你小子厲害，反正看你這樣子，也不是勸我回去的，有什麼事你就說吧。”照石眸光一閃，狡黠地笑了一下，這小動(dòng)作被閆明看在眼裡，卻沒說什麼。他倒了一杯茶捧給閆明，這才說：“教官，我想離開國民革命軍了。”閆明撇撇嘴，“你還不足？有個(gè)當(dāng)副軍長(zhǎng)的姐夫罩著，前方還剿匪呢，你在這兒都住了七天了。”照石皺著眉說：“您知道剿匪是什麼意思，我就是不願(yuàn)意去幹這個(gè)。所以，我想離開軍隊(duì)，或者您幫忙說說，讓我就來伺候您。”閆明拍了桌子，茶碗都跟著跳了一下“放屁，你這是當(dāng)逃兵，你知道不知道？來伺候我？你怎麼不說你要去當(dāng)共產(chǎn)黨呢？”照石嚇了一跳，看過來的眼光有些困惑，他沒想到閆明如此直接地提出了這件事。他不想跟閆明頂嘴，低下頭去。閆明不依不饒“你再低頭試試？”照石立即緊張起來，也不敢再坐著。閆明抓起桌上喝了一半的茶碗，放在他頭上，照石只得保持軍姿，筆挺地站著。
閆明鷹一般的眼睛盯著他：“我知道你心裡想什麼。你是說我也當(dāng)了逃兵，何必來罵你？你知道個(gè)屁！他老蔣讓我給姜璞打電話，我怎麼打？我跟姜璞說什麼？這不是讓我逼死他嗎？我腿上有舊疾？我腿好著呢，是他心裡有舊疾！讓我養(yǎng)著，我就養(yǎng)著啊，他老蔣的心病什麼時(shí)候好了，我這個(gè)病也就好了。”
照石的心裡翻江倒海，一句話也不敢說，規(guī)規(guī)矩矩地站著，渾身的肌肉都是緊繃的，這樣很累，汗珠子順著脖子直往下淌。閆明哼了一聲，“就你那點(diǎn)道行，說吧，還有什麼事？你要是就爲(wèi)這個(gè)，今天肯定就不張嘴了，天天在我這兒呆著，倒省的挨這頓罵。”照石沒想到閆明連這一層也能看到，一直還覺得自己隱藏的不錯(cuò)。他緊張起來，身體有些打晃，閆明拍了他一下“站好！”
照石屏息凝神，重新站好，目視前方地說：“教官，我碰見李國峰了，他就在南昌。他們游擊隊(duì)供給非常緊張，派他到南昌做地下工作，搞軍需物資。”閆明問：“那個(gè)混小子找你要錢要物資了？”照石正想點(diǎn)頭，想起了腦袋頂上的茶碗，應(yīng)了聲：“是。”閆明嘆了口氣：“冤孽，冤孽啊！都是多好的孩子，偏偏都做了政治的炮灰。他沒說讓你加入共產(chǎn)黨？”閆明想起了照石眼裡的那一抹精光，拿下他頭頂上的茶碗，在屁股後面踢了一腳，”你小子長(zhǎng)本事了啊，還來試探我！”照石猝不及防，打了個(gè)趔趄，揉了揉被踢疼的地方，咧嘴笑了：”您教導(dǎo)的，君不密失其臣，臣不密失其身。這麼大的事，我哪敢輕易說呢，對(duì)吧教官？“他特意強(qiáng)調(diào)了教官兩個(gè)字，拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音。
閆明不以爲(wèi)然，”你不用給我灌蜜湯兒，這個(gè)事情，其實(shí)你自己心裡都有了答案了，又何必來問我呢。”照石再次被看穿了，他撓撓。閆明忍著笑：”行了，你這也是爲(wèi)了求個(gè)保險(xiǎn)，我明白。這樣的決定不好做。”他接著又說：“小子你給我記住了，你們同學(xué)之間的事情，我不插手。你的事情，我就告訴你一句話，你選了路，就得走下去，別讓我覺得你是個(gè)受不了委屈的公子哥兒。有些事兒，你不想看不想聽也不想做，但是得忍，因爲(wèi)還有更重要的事情等著你呢，你明白嗎？就像我從前說的，在戰(zhàn)場(chǎng)上求生不丟人，留著命才能再戰(zhàn)鬥，隨隨便便犧牲生命纔跟逃兵沒兩樣呢。”
照石明白了他的意思。坐下來，重新舔筆開始抄經(jīng)。閆明奪過毛筆，笑：“別裝相了，你這些天抄的，夠我看很久了。歲數(shù)大了，記性也不好。”接著就問：“國峰那小子怎麼跟你說的？”照石撲哧一聲就笑了：“他說他這輩子就認(rèn)識(shí)我這麼一個(gè)有錢人，不找我也不知道找誰了。”閆明大笑：“這倒是句實(shí)話。”照石卻說：“您知道，我是個(gè)畫兒裡的菩薩，家裡雖有錢，又不在我手裡。我那點(diǎn)錢給他娶媳婦還行，軍需物資就~”說起娶媳婦，照石的心裡狠狠地疼了一下。他雖然打著李國峰的旗號(hào)，說起這樣的決定，其實(shí)他還是更在意曉真。似乎是他幫了忙，曉真就能安全些。