036
砰！
顧柔被綁在刑~架上，視野中一道黑影閃來，眼前轟然滿片血光，她身子劇顫，只覺得肩頭至胸口處，刀割一般地疼痛。
她低頭，衣衫上已教這一鞭抽得劃了一道血口子。
那持鞭子的婢子名喚燕珠，容貌姣好，生了一張鵝蛋臉，乃是國師身邊帶劍侍婢中武功的佼佼者。燕珠自恃美貌和武功超出同輩，素有輕視他人之意，行事也頗爲大膽，上一回，就是她出聲嘲笑軍侯身份的薛芙。
燕珠同其他近身侍奉國師的婢子們一樣，或多或少對國師這般天姿絕色的主人懷有幾分戀慕之情，因爲上一回顧柔穿著國師的衣服從溫泉回來，她心中還有些疑惑，又聽寶珠說起顧柔此人底細出身，得知她乃是一破落門戶，比她這個婢子還要不如，心中更加不平。直到今日顧柔觸怒了國師，她覺著找著了一個發泄不滿地機會，故而此刻出手格外兇狠。
寶珠將鞭子交給燕珠，原意是要燕珠替她審問顧柔，一邊打一邊問話，讓顧柔把顧之問的行蹤交代出來。但是到了燕珠這裡，一心只想好好教訓顧柔，所以她一個勁地用力鞭打顧柔，倒並不怎麼言語盤問。
燕珠抽得一鞭比一鞭狠，響亮的聲音傳到帳篷外，守門的士兵都面面相覷：燕珠姑娘今日有點兒暴躁啊。
“別打了，別打了！”帳篷裡，顧柔疼得齜牙咧嘴，眼淚直流。燕姝看見她傾城的面容，哭得梨花帶雨，更顯嬌豔欲滴，更加嫉恨了，她一個貧賤之家的女子，能夠引起國師注意，就是因爲這樣一張臉吧？
燕姝心念一橫，鞭子也跟著橫了出去，直掠顧柔臉頰，意在毀她容貌。
顧柔見光影飛閃，急得奮力掙扎，只道自己腦袋將被剖瓜似的劈成兩瓣，這時傳來寶珠的厲喝：“住手！”
寶珠剛好處理完一些國師交代的事情，給孟章回了飛鴿傳書，警告孟章迅速回信告知消息，否則提頭來見，然後回來看一眼顧柔，沒想到便見到如此一幕。
寶珠飛身攔截，迅速出手，扯住了鞭子的另一端，替顧柔擋下這一鞭。
燕珠看到寶珠出現，眼中畏懼之色一閃而過，恭敬低頭道：“寶珠姐姐。”
“不是讓你悠著點打她麼？”寶珠特地選來一個侍婢而非士兵對顧柔用刑，正是不希望打得太重，把看起來很病弱的顧柔一下子打死了。沒想到燕珠的出手，比男人都要狠。
燕珠心慌意亂：“奴婢沒有用勁，只打了她三兩下……”
“胡說，她都使出吃奶的勁兒毆打我了！”刑架上，顧柔掙扎了兩下，把鐵鏈甩得哐哐響，“我感覺疼死了，快不行了！我死了，連秋上的大秘密就沒人知道了，你們的國師也不會放過你們！”
“哦？”寶珠眼睛一亮，略過燕珠走到顧柔跟前，“你肯交代連秋上的秘密了？”
“我肯，我肯！我正想要跟國師交代實情，我正要講，可是這女人非要殺我，剛剛她一句都沒有審問我，肯定是幫著連秋上來殺我滅口的！”
燕珠聽了驚慌失色，怒道：“你滿口胡言，你什麼時候要講了，我殺了你！”
“你看她又來了！”
燕珠上前要給顧柔一拳，拳頭還沒到，顧柔就嗷嗷直叫，寶珠爲攔燕珠，情急之下甩手飛了燕珠一個巴掌——啪！
燕珠捂著臉上的紅印，愣住了。
顧柔還在嗷嗷叫：“她壓根兒沒審問我，她就想殺我，她肯定是連秋上的細作！”燕珠恨得全身發抖，若不是寶珠攔著，她就上去把顧柔撕成碎片了。
“她要殺我，她是細作！”顧柔的喊聲讓燕珠氣血上涌，雖然寶珠不可能相信顧柔的誣賴，可是自己沒有好好審問顧柔，那是事實，寶珠姐會怎麼看待自己，會不會稟報大宗師……燕珠心虛地擡頭看了寶珠一眼。
後邊，顧柔叫了兩聲，昏過去了，沒了動靜。寶珠冷冷地對燕珠道：“廢物，這點小事都辦不好，下去！”燕珠只得恨恨看了後面吊著的顧柔一眼，無奈退下。
顧柔捱了打，又兼前天夜晚淋雨，此刻身體虛弱，發起高燒來。剛好此時正逢車隊抵達京兆郡，國師一行軍官皆在當地的官邸中休息，寶珠擔心顧柔就這麼死了，便命人也把她接來官邸，派了幾個士兵看守，又找大夫給她診斷開藥，親自給她灌了下去。
顧柔喝了藥，直到半夜才悠悠醒轉。
她張望了一下四周，看見四白落地的室內，並不曉得這是哪裡，遠處外面，歌舞絲竹聲透過油紙花窗的格子悠悠傳來。
她支撐著起來，看見桌上放著一點寶珠留下的食物，幾塊糕點和一碗冷湯餅，她拿起來吃了一口，卻因爲身體煎熬，噁心得想吐。
【我是不是快死了？】雖然她很餓，可是竟然一口也吃不下，渾身發冷，一個勁打顫。
國師此刻就在和顧柔相鄰不遠處的一間大殿中欣賞歌舞，京兆郡守親自作陪，召來了當地最好的戲班子和舞姬表演助興，殿中載歌載舞好不熱鬧。那些長途跋涉的行軍將官們難得放鬆，此刻盡皆把酒言歡，連聲叫好。
國師看得一臉無聊，正當他面無表情捻起青銅爵，啜飲了一口酒時，他聽到了顧柔的聲音。
他立刻站起來，退出大殿，走向一個垂蓮柱的僻靜角落：【怎麼了。】
最近他對顧柔的心聲迴應得很快，顧柔反而嚇了一跳，她怕以自己的處境，讓他擔心，更害怕他真的像之前說的那樣，爲了自己而過來涉險。
於是連忙裝出輕鬆的口吻：【我，我沒事……我肚痛。】
【吃壞東西了？礙事麼。】
她疼得控制不住，“嘶”了一聲，覺得自己可能要撐不過去了，卻只能掩飾道：【不礙的，是月信……】
她一心只想要掩飾自己的處境，卻疏忽了這等很私密的、女兒家的事情，於情於理是不該告訴一個陌生男子。
國師不由得微微一窘，竟然語塞了片刻：【那，怪本座唐突了。你自己保重身體……小心受涼。】
這頭，顧柔掙扎著從桌邊坐起來，茶杯茶壺碰翻在地上，發出清脆的碎裂聲。
她覺得自己已經快撐不下去了。
國師道：【既然你身體不適，早些休息罷，莫再胡思亂想徒耗心神了。】
【老妖怪，你會感覺到孤獨嗎？】
她這個唐突的問題，使得國師停住腳步，站在廊檐之下。
孤獨？他搖頭：【從來不。】
【看來，你一定有很多朋友。】
朋友，他不知爲何，腦海裡飛過的是老錢那張涎皮臉，不由得皺了皺眉頭：【沒有，本座沒有朋友，也不需要。】
顧柔掙扎著，趴在窗口，推開窗子，仰望著屋檐前方的一片窄小天空，在那上面，羣星閃耀，簇擁成燦爛的星雲：
【爲什麼呢，一個人活著，如果沒有朋友，該是多麼的孤獨。】
【如果你所謂的孤獨，就是因爲不能得到旁人的認可、贊同、準許，而感覺到的自卑，那麼這種無聊的孤獨，本座從來沒有過。】
顧柔陷入了沉思。
國師站直了身體，修長玉立的身軀在月光下被拉出一道秀頎的影子：【聽好，如果你想擺脫現狀，就應坐言起行。不要被那些愚蠢的想法所左右，不要聽他們談論你將會遇到多少阻礙，旁人無法代替你活下去。倘若你夠堅定，也不致覺得孤獨。】
今夜的他似乎談興高漲，顧柔趴在窗前，聽著他清銳朗潤的聲音，感到心底一陣舒服和安慰。
【謝謝你，我是應該更堅強一些。】去面對死亡，去承擔責任，即使孤獨地死去，至少她堅守住了初衷，去保護家人，去遵守約定。
聽著顧柔的聲音溫柔地傳來，國師仰望漫天星空，朗聲吟誦：
“俗人昭昭，我獨昏昏；俗人察察，我獨悶悶！衆人皆有以，而我獨頑且鄙！”這句話，心和口一同唸了出來。
星空浩瀚如煙雲，宇宙無窮無盡，映照著世間一切渺小的生命，兩人身處異地，一同擡頭仰望星空，那一瞬間，國師的胸臆中充滿了豪情和溫柔。
【謝謝你。】顧柔把頭靠在窗櫺上，眼皮慢慢合攏，現在，她感到有些累了，意識漸漸遠去……
【好罷，】他輕輕地道：【如果你非要一個朋友的話，本座可以勉爲其難……做你的朋友。】
她的那邊沒再傳來回音，或許，她睡著了。
……
顧柔做了個夢。
夢中，她再次回到了十年前，她和弟弟走在出殯的隊伍最前面，哭著看父親的棺槨下葬。那年她才十歲，並不懂政治的波詭雲譎，也不懂人情世故的瞬息萬變，只曉得從今以後，她的生命裡只剩下弟弟一個人了，她感到傷心，痛苦，無窮無極的孤獨。
這個場景無數次巡迴她的夢靨之中，每一次，顧柔都會看見十歲的自己扎著角辮，披著霜白的孝衣，哭得驚惶無助。
這一次，夢境變了，正當她抱著唯一的弟弟哭泣之時，一個很溫柔的聲音從虛空中傳來，不知方向，不知來源，但是卻準確無誤地到達她的心裡——
“別哭，你還有我，本座願意做你的朋友。”
……
作者有話要說： 關於劇情，作者真的有節奏安排，也不好劇透影響大家體驗。總之下週肯定戳穿，國師出來混總是要還的