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蔡夫人邊氏很快被帶出了天牢, 顧柔沒了這位比鄰而居的同伴，在獄中顯得愈發孤獨了。唯有通過心聲傳遞, 偶爾同國師說說話；剩下的時辰，全部都依靠讀書打發。

顧柔並不曉得，那位邊氏出獄之後被接到了皇帝跟前，皇帝向邊氏表明求賢若渴之心, 並且答應爲其亡夫平反，造一座大墓並請名家書寫碑文, 以紀念蔡恆對儒學做出的貢獻。

於是, 邊氏便向皇帝上交自己謄寫的丈夫生前的學說著述，並進言三策。

邊氏道：“如果陛下要除舊佈新改革，就應該摒棄過去陳規陋習，崇文尊儒, 廓清王道，廣納天下賢士。”皇帝連聲稱是, 並下旨封邊氏爲博士，令其在國觀開講授課，傳播儒宗學問。

邊氏臨走時，忽然想起顧柔來, 對皇帝道：“皇上，那慕容情之妻顧氏, 夫主雖爲道宗之首，然而卻能不隨波逐流盲從之，對儒學不抱成見, 甚爲勤習。以臣觀之，她不像是奸惡之徒，慕容家之事轟動京師，皇上要謹慎明察啊。”

皇帝一怔，他未料想到邊氏會知道顧柔，更沒想到她會替顧柔說話。“朕會考慮的。”

……

太尉府。

雲晟拍案而起：“什麼，皇上要封新的五官郎？”

他身邊端碗服侍用膳的婢女從他態度中嗅出一絲髮作的預兆，嚇得屏聲凝氣，不敢多言。

心腹汪籌道：“也是剛剛打聽來的消息。”

雲晟眼珠在眶中打過兩轉，深覺此事蹊蹺。皇帝連日罷朝，又不讓他插手顧柔案子，擺明要做甩手掌櫃，誰的邊都不站。在這個避嫌的當口，誰能夠得到他的信任，突然就上到了五官中郎將的位置。

五官中郎將這個位置，本侍衛之長，統領三署騎兵之一，掌宿衛殿門、出充車騎；戰時又能參與征戰；有大臣喪事，則奉命持節策贈印綬或東園秘器。不可不謂舉足輕重。

雲晟問：“打聽清楚沒有，誰將是新的五官中郎將。”

“已經著人去黃門問了，過午會有消息，沒準兒一會兒聖旨就下來了。”

……

北軍，白鳥營。

孟章伏案疾書，他忙著處理公務。自從雲南連氏覆滅以後，樹倒猢猻散，他的舊部勢力紛紛瓦解，連同連氏過去暗中扶植的江湖組織碧海閣也一時間銷聲匿跡。於是由金飛燕，也便是唐三公子領導的離花宮在南方更加擴張迅猛，儼然有成爲貫通南北之勢。

他寫得有些累了，隔壁伸了個懶腰，目光中流露出些許煩躁。他擡眸望向營帳外，校場上鷹旗飄揚，不時傳來士兵們操練的吆喝聲。中間夾雜著阿至羅特色的吼叫：“你們這羣孬犢子！”

孟章將思路繼續回到他的公文上。最近他尤其忙碌，過去冷山主管朝廷內外事，他管江湖事；如今冷山不在了，他什麼都要管。朝中雲太尉和國師鬥得厲害，然而江湖這一頭卻也沒讓他省心。

他遵從國師的命令，既要跟唐三保持合作，又不希望唐三如此坐大。尤其是離花宮勢大之後，中間所需要耗費的錢財資源便與日俱增；過去，國師一直在暗中金援離花宮，而如今形勢微妙，洛陽城中多少雙眼睛在盯著國師和北軍，決不能爆出他們和江湖刺客組織有勾連的□□。

算算日子，唐三也該入京了。孟章思考著要怎麼給唐三委婉又不失威脅地悄悄警鐘，突然營帳外面響起喧譁聲。守衛道：“孟司馬有命，誰也不得入內！”

“孟大哥肯定會見俺的。”外面，祝小魚用她那牙齒漏風的聲音說。

孟章頭皮一麻。好吧，祝小魚……若是平日，他聽見她聲音就頭疼，不過這會兒，還能有比當前局勢更加讓人頭疼的嗎？也許祝小魚反而還讓人輕鬆一些呢。

孟章道：“放她進來。”

“你看吧。”祝小魚高高興興闖進來，手裡抱著一卷東西，叫了聲：“孟大哥。”

孟章特別強調：“祝小魚，本將再同你說最後一次。這是在軍中，你要以職位相稱呼，叫我孟司馬。”

“哦。”祝小魚的情緒絲毫不收到他公事公辦態度的打擊，湊過來，將懷中名冊攤開到他面前。“孟司馬，您也摁個手印吧，大家夥兒都摁了。”

“這是什麼？”孟章看見名冊上，盡是一些密密麻麻的手指印和署名，都是白鳥營的將士名字，還看見了雷亮和何遠的名字。

“雷亮說，俺們聯合營裡的弟兄寫一封請願書，爲伍長向朝廷求情。孟大哥……不，孟司馬，您能幫忙轉交給石中尉，讓他把請願書上呈皇上嗎？”

孟章站起來，二話不說，唰唰兩下撕了，請願書瞬間化爲飛屑。

祝小魚目瞪口呆。

“這封請命書不但救不了顧柔，反而會害死她，”孟章解釋道，“這樣會讓皇上更加認爲北軍之中互相勾結，只知有大宗師，不知有朝廷法度，反而更起疑心。你回去告訴雷亮他們，別再出餿主意，安生操練。”

祝小魚不甘地撓撓頭：“可是俺們伍長還關在天牢，那怎麼辦，您倒是想轍啊！”

孟章道：“哎呀，聰明英俊如我，到現在也沒有想出法子來，哪裡輪得到你們。快回去吧，不給我添亂就燒高香了。”

話音未落，帳外又響起喧譁，是雷亮他們在喊著：“孟司馬，孟司馬！”

孟章本打算拒絕召見，仔細一聽，裡頭居然還有阿至羅，天啊，阿至羅也失去理智了嗎？

他起身，帶著祝小魚一齊走到營帳外，卻見到雷亮他們包圍著一個熟悉的身影。

陳翹兒穿著白鳥營的鷹服，容光煥發地笑著，英氣中帶著嫵媚。

孟章也不由得樂了：“翹兒回來了？”

陳翹兒從東萊跋涉歸程，一進入洛陽便立刻回白鳥營報道。她上前對孟章一拜：“孟司馬，不光是我，還有冷司馬，沈大夫也都回來了！”

孟章朝陳翹兒身後望去，卻沒有其他人了。鄒雨嫣等人聽到，卻已迫不及待搶步上前，拉著她追問：“冷司馬！他們人呢？”

“彆著急。”陳翹兒滿面笑容，朝北面望去，那是皇宮的方向……

皇宮大內，朝殿上，新的五官中郎將剛剛接到聖旨趕來覲見。他站在殿中，穿著將軍鐵甲，懷中抱著護頭，身形高大挺拔，正是前北軍軍司馬冷山。

“臣冷山，參見陛下。”

“平身，賜坐。”冷山擡頭的瞬間，皇帝看見他星目劍眉，英姿勃發，心中愈發喜歡。“愛卿遠赴東萊療傷，如今傷勢康復如何了？”

冷山道：“謝陛下垂詢，如今已全無大礙。”

皇帝道：“唉，聽聞你受傷，朕是日夜掛懷——尤其皇后她，常常提及，更是寢食難安啊。”

徐皇后其母冷氏，正是出身河內望的冷氏一族；冷氏和冷山的父親爲族內姐弟，故而徐皇后和冷山，便別有一層宗族表親關係。徐皇后常常跟皇帝提及這位表兄弟。

皇帝早在太子之時，便對這位冷元中非常欣賞，然而他身處北軍之內，爲人清高，不易拉攏；當時太子面臨二皇子的威脅，無暇自顧，也不敢貿然去聯通冷山。

如今冷山的這份清高，對於皇帝而言，更爲難能可貴。他能在黨爭之中保持絕對的獨善其身和中立，這就足以令人信任，加上徐皇后對這位族內表兄弟的大力推薦，皇帝更加決定要起用冷山。

至少，不能留在北軍之中，爲國師慕容情所用。

當日傍晚，皇帝在宮中設下宴席，侍中錢鵬月作陪，君臣三人把酒言歡。席間，錢鵬月道：“當今大晉天下，有三大勢力：一爲皇親國戚，二爲道宗，三便是儒林士族。此三者爲朝廷柱石。然而道宗雖然手握重權，信者衆衆，卻暗中排異別派學說，如此故步自封怕是難挽頹勢；而皇親國戚，自古以來皇室宗親越權之鑑甚多，倘若陛下不能夠制衡之，也會引發穢亂。”

皇帝問道：“那依錢愛卿所見，要如何方能制衡呢？”

“唯有儒宗。儒林士族，以節義自強，以功業自立。夫子教我：義之所在蹈死不顧；其智其勇，蒸蒸日上，可以襄助陛下澄清四海，開創萬世帝王之業。”

冷山雖爲武將，但少年求學太學，也是學儒出身，亦道：“陛下既有澄清天下之志，爲何不重用儒林名士呢？”

皇帝聽得不住點頭：“朕正有此意。朕必將命人重新制定朝綱國法，開言納諫，昭示天下。”

這日君臣三人相談甚歡，宴飲直至深夜還未散。皇帝非常欣賞這一文一武二人，在他心中，這便是未來朝廷的雛形。他喝得很是高興，不知不覺已有了醉意：“來，二位愛卿，再陪朕飲一杯。”

冷山道：“微臣還有一事稟奏陛下。”

皇帝乘興大聲道：“愛卿但說！”

“臣在白鳥營任職時，手下曾有一名愛將屢立戰功，其人智勇超羣；如今卻遭受冤獄，微臣願意以性命擔保，請求陛下能夠查明實證，爲她正名。”

“這有何難？不必查了，元中所賞識之人，便也是朕賞識之人，朕不但不會殺他，還要重用他。他是誰？”

“此人名喚顧柔，乃是國師慕容情未婚妻子，如今被羈押廷尉詔獄內。”

皇帝的酒意醒了一半：“什麼？！”