符彥卿搖頭嘆道：“不妙、不妙。張大人有所不知，吉蘭泰手下一個名叫上官格的，極是詭計多端，此次必定是他設(shè)的圈套，史將軍入其彀中，九死一生矣。”說罷，隨即點起人馬，趕著出城，前去接應(yīng)。剛過了牧馬河，便遇上李筠的人馬一路退來，符彥卿忙揮軍與遼兵接戰(zhàn)，也是且戰(zhàn)且退，一路往南門撤去。吉蘭泰見自己的人馬得勝、趁勢揮兵直抵忻州南門城下。符彥卿見了，忙與張永德、李筠就在城外展開一場混戰(zhàn)，終是遼兵人多勢衆(zhòng)，難以擋抗，只好退回城內(nèi)，一點人數(shù)，李筠帶去的兩千人損失了一千多。跟隨史彥超的兩百人，卻蹤影全無。符彥卿無奈，只得派人飛馳晉陽大營。
世宗得報大驚，垂淚自忖：“史彥超陣亡、孤之過也。符彥卿、郭崇、張永德、李筠等退守孤城，遼兵勢大，忻州孤城難守，不如暫且撤軍……”遂召衆(zhòng)臣商議。
此時派出催糧的範質(zhì)、慕容華等人俱已回來覆命，俱報稱各地州府糧草告乏，殊難籌措，此次運送糧草，在各地募集二十萬民?運送，多有怨言，且途中亦多有逃亡者。而糧草分發(fā)到軍前，卻又有如杯水車薪，無法滿足數(shù)十萬大軍一旬所需，如更遷延時日，更恐後續(xù)難繼。範質(zhì)、慕容華原來也曾勸皇上撤軍，今見皇上有撤軍之意，便異口同聲，贊同立即撤軍，待秋後糧草充盈再作打算。
世宗聽了，正中下懷，原來是自己一意孤行要進軍晉陽的，如今撤軍一事由他們提出，也替自己保了面子。便道：“如若撤軍，遼人必躡我之後，尤其是符?孤軍深入忻州，須得一員勇將前去接應(yīng)，方爲穩(wěn)妥。”
慕容華道：“殿前都虞侯趙將軍勇冠三軍，且其麾下人才濟濟，有勇將多員，潞州之戰(zhàn)，不但護駕有功，且又射殺張元徽，令漢軍喪膽。今若遣他前去，必可解忻州之圍。”
範質(zhì)亦道：“陛下若有班師之意，更可令趙將軍就在忻州解圍之後，讓符帥大隊先行，然後緩緩撤退，遼人不知底細，諒他不敢窮追……”
慕容華緊接著道：“即使遼人追來，有都虞侯人馬殿後，諒也不容易超越……”
範質(zhì)也接著道：“這樣一來，我晉陽大軍班師南撤，亦可不受遼人追襲。”
世宗聽了，點頭不語，就把趙爍傳入，把範相及軍師的話告知，又說：“寡人亦有意班師。但忻州三將俱是朕的至親親信，萬萬不能有失。深知吾弟智勇過人，故特委汝前往解忻州之圍，引三將平安來歸。至於史彥超將軍，有功社稷，又是先帝的愛將，如今陷沒敵陣，量情已是兇多吉少，爾可轉(zhuǎn)諭符帥，必須不惜一切犧牲，務(wù)必派人前往尋找，將其遺體找回。”
趙爍慨然答道：“三位將軍俱是皇上至親，符將軍又是趙爍至交，既蒙皇上重託，趙爍自當萬死不辭，不過……”
“吾弟有何顧慮？”世宗忙問。
趙爍道：“微臣手下只有一千人馬，如作衝鋒突擊，綽綽有餘。如去解忻州之圍，又爲皇師殿後，只恐力有不逮。”
“這個您儘管放心。”世宗笑道：“朕已爲你想好了。就把朕身邊的一萬御林軍撥給你管帶，再在潞州人馬中撥五千給你作後軍，如何？”
趙爍聽了，大喜過望，當即叩謝辭出，點起一萬御林軍，五千潞州兵，便往北而去。行軍途中，留神看時，只見這些御林軍有老有少，有胖有瘦，甚至面帶病容，動作遲鈍的也摻入其中，不免暗暗吃驚。心想：“如此羸弱、如何上陣交鋒？”便把自己的意見悄悄與王審琦、石守信二人說了，王審琦嚷道：“是啊！我說怪呢，還說是御林軍，有些走不到五里路就直喘粗氣，能打仗嗎？”
石守信道：“大哥有所不知，這事我倒略知一二。聽他們說，這支御林軍還是先皇留下的。先皇原來身邊的兵棒得很，一直隨先皇南征北戰(zhàn)，後來王峻去解晉州之圍，把先皇原來那支御林軍中的精壯之士大都選去。如今這趟人馬，還是當時先皇匆忙間補充湊合起來的，所以難免參差不齊。”
趙爍點頭道：“這就是了，難怪呢？我說皇上的御林軍恁地這麼不整不齊的呢？如不經(jīng)過篩選沙汰，如何臨陣對敵？”
於是，忙令部隊停了下來，篩選整編，就在一萬人中選出三千名精壯後生，作爲先行，由王審琦、石守信二人帶領(lǐng)。剩下的七千人分作兩撥，作爲後隊，仍由原來禁軍中的兩員副將帶領(lǐng)。自己依舊帶著原來的一千人馬作中軍，潞州的五千人馬就分派彭壽、張瓊、李漢瓊、郭德平、郭德安各管帶一千人，作爲後軍，星夜直奔忻州而去。
次日傍晚來至豆羅，此地距忻州二十里，前方斥候回來報道：“已進忻州見過符大帥，大帥已派參將張朝訓前來聯(lián)繫。”
張朝訓見過趙爍，就將忻州城外遼兵軍情一一告知：“……遼軍主帥吉蘭泰屯於忻口，距忻州約四十里。遼軍左軍約萬人、駐紮於忻州城東門外，攻東門。右軍亦約萬人、駐紮於忻州城北門外，攻北門。每日由辰至卯，還使用火箭火炮，輪番攻擊，如今已是第三日，雙方各有死傷，遼軍已有疲態(tài)……”
趙爍道：“遼人也使用火炮麼？”
張朝訓道：“原來遼人是不用的。他們只道硝煙焰火，只是圖熱鬧好看的東西，後來看到中原人做成火雷，其聲震天，大有威懾作用，故也學著使用了。”
趙爍笑道：“如此甚好，俺就給他個以其人之道、還治其人之身之法，他用火箭火炮攻我忻州，咱們也用火箭火炮攻他的軍營……”
王審琦道：“兵書有云：以我之長、攻彼之短。我們會用火器、是我之長。但遼人也會使用火器，也是他之所長。大哥如今也用火器攻他，這豈不是以我之長攻彼之長了麼？”
趙爍笑道：“二弟所見不差，但只知其一不知其二。遼人用火器攻我忻州，肯定不會防我也用火器攻他大營。再者，用火器者，軍需庫內(nèi)必備有煙硝火藥，我用火攻必先探明他的火藥貯藏之處，以火攻之。火藥一但遇火，必然燃燒爆炸……”
張朝訓忙答話道：“將軍大可放心，遼人火藥貯藏之處，下官早已打探清楚，就在東門之外，牧馬河邊山岡上的一座帳蓬，帳篷四角各樹一竿紅旗，夜間懸著紅燈，是極好分辨的。”
趙爍忙問道：“參軍對遼人火藥貯藏地點如此關(guān)注，莫不是你們也有偷襲這個帳篷的打算不成？”
張朝訓道：“不錯，符大人正有這個打算。小將連日來都在箭樓上觀察，看得最是清楚，也曾派人夜間探明路徑，正準備這兩天內(nèi)動手的了。”
趙爍大喜道：“英雄所見略同！如此更好，就請參軍報請符帥，把哪探明路徑的士兵速速送來我處替我引路，我也正待夜間派人前去探路呢……”
便請張朝訓立即回城將自己的計劃告知符?，一是火速把幾個探路士兵送來。二是把城內(nèi)主力佈置在東門，準備好火攻器物，看號炮爲令，也要鼓譟出城出擊遼軍正面，再分兵同時由北門出擊北門外的遼軍。
彥卿聽了，命朝訓立即把幾名探路士兵帶出城去交與趙爍，一面又按趙爍囑咐安排人馬，做好準備，只等今晚配合出擊遼兵。
那張朝訓出到趙爍營中，把彥卿的話轉(zhuǎn)告趙爍，趙爍立即召集三軍將領(lǐng)，佈置火攻之計：“……今夜子初一刻、把七千人的後軍調(diào)作前軍，佯作主力部隊，準備好火把、火箭、火炮、焰火等物，聽中軍號炮爲令，向遼軍左側(cè)進攻。進攻時必須金鼓齊鳴，鼓譟而進，務(wù)必儘量把遼人的注意力吸引過來。”
又令王審琦、石守信率三千人馬悄悄繞到遼軍後面，亦以中軍號炮爲令，發(fā)動攻擊。
彭壽、張瓊、李漢瓊、郭德平、郭德安五人領(lǐng)五千潞州人馬，入夜之後繞路至牧馬河畔先行埋伏……
密密分派已定，夜靜以後，三軍悄悄起程靠近忻州，挨至剛交子時，驀地“轟！”“轟！”“轟！”的一連三聲號炮，前軍七千人馬擎著火把，齊聲吶喊、鼓譟著衝向遼營，把火箭、火球、火雷、焰硝等投向遼營。遼人雖有戒備，但士兵皆在熟睡之中，一時未免慌亂，一面救火，一面應(yīng)戰(zhàn)。
不料就在此時，忻州城門大開，城中人馬也是亮著火把，攜著火器，鼓譟而出，向大營前面攻來。
同時，大營後面，又有一支人馬涉河踏營而進，火攻貯藏火藥帳篷……
一時之間，東門外的遼軍三面受敵，前面營房多處著火，一片火光熊熊。後面火藥帳篷更是連連爆炸，聲徹雲(yún)霄，遼兵既要救火、又要交戰(zhàn)，以無備對有備，又是黑夜之中混戰(zhàn)，難免吃虧。也弄不清周師究竟多少人馬，只得且戰(zhàn)且退，向北門城外部隊靠攏。
這正是：將軍空有千條計，軍需不繼難施功！