武王州，餘府門前，餘蔓衣著樸素，腰側掛著劍，肩上揹著個小包裹等在那兒，心中有幾分近鄉情卻的忐忑。
將代表身份的“蔓”字腰牌拿給門房看過了，不知一會兒父親和哥哥誰會出來迎她。
餘蔓十歲拜師，隨師父秦嬰子去了秦嶺，一去六載，今日終得還家。
武王州書佐餘蓁邀了同僚兼同窗好友鍾羨散值後去家中小酌，此時正並肩行至家門前，見一俏麗少女立在門旁，餘蓁和鍾羨不約而同地向那俏麗少女掃過去一眼。
餘蔓一眼就認出了餘蓁，她唯一的哥哥，一母所出的哥哥，也是這個家中她最惦念的人。
哥哥能認出她嗎？餘蔓滿眼希冀地望著餘蓁，心中激動不已，卻強忍著沒有說話。
餘蓁和鍾羨看了一眼便雙雙擺正目光，目不斜視地進了餘府。
餘蔓失望地低下頭，攥緊了包裹兩角打起的結，心想：離家這六年，她每年都給哥哥寫一封家書，卻不曾收到過哥哥的回信，難道哥哥忙著讀書做學問把她忘了？今天面對著面，更是認都沒認出來。
“妹？”前方的男聲試探且遲疑。
餘蔓擡起頭，看著面前去而復返的餘蓁，怔怔道：“哥？”
“你是......蔓兒？”餘蓁不確定地問。
餘蔓用力點點頭，道：“對，我是餘蔓。”
又拿出腰牌興奮的晃晃，又加重語調，鄭重地說：“哥，我回來了。”
餘蔓九歲那年，母親魯夫人和父親，當時還是武王州書佐的餘法，合離回孃家凌陽魯家去後便再無音信，留餘蔓和餘蓁兩個孩子相依爲命，父親餘法很快就迎了外室白夫人進門，白夫人成了餘府主母，還帶來兩個女兒餘嫵、餘妍，大的餘嫵只比餘蔓小幾個月而已。
餘蓁還好，他是餘法的嫡長子，在當時還是唯一的兒子，不是去書院就是跟在餘法身邊，住當然也不和女眷住在一起，可餘蔓這個前主母留下的嫡長女就不同了，餘法重男輕女，因著餘蔓是第一個女兒還能多看幾眼，但稀少的幾眼也隨著魯夫人的離家消散盡了，餘蔓在餘府地位一落千丈，白夫人對她倒是不打不罵，但暗地裡較著勁兒，就是要自己的孩子處處比魯夫人的金貴。
別說小孩子了，就是成年人也會在意父母對自己的寵愛，明著暗著跟兄弟姐妹比較，餘蔓這是哥哥夠不著，沒娘，有爹跟沒爹一樣，餘府後院已是白夫人的天下，她跟有爹有孃的異母妹妹們自是什麼也比不了，在自己家像個隱形人兒似的，過得不痛快，便總往出跑，跑著跑著就遇見了師父和師兄們。
餘蓁飛快的看了眼好友鍾羨，輕咳一聲，掩飾眼底的慌亂，低聲對餘蔓道：“別站這兒了，進去。”
鍾羨聽到餘蔓的名字後便迅速的撇過臉，臉頰緋紅，耳廓充血。
餘蔓興沖沖地上前，跟著哥哥進了家門，邊走邊衝著哥哥笑得合不攏嘴，明豔雙目燦若星辰。
餘蓁卻是一臉地不自然，自始至終都沒有再看妹妹一眼，繞過蕭牆，餘蓁就招手叫了侍從過來，要侍從引餘蔓去後院找白夫人。
“哥，你去哪兒？”餘蔓問道。
“我還有事，你去後院找夫人，夫人自會安排好你。”餘蓁回道。
“辰陽，先送令妹吧，你與餘大小姐久別，該是好好團聚。”鍾羨在後面叫著餘蓁的表字，勸道。
餘蔓感激的目光落在低頭說話得鍾羨身上，又有些奇怪，爲什麼這人光聽名字就知道她是餘大小姐，餘府小姐的名字即使是家臣侍者也未必人人皆知，難道是哥哥常常說起她，這人才知道了？
“那好，臨湘你先去我書房，我一會兒就來。”餘蓁對鍾羨拱拱手，歉然中還帶著一絲窘迫。
鍾羨垂著眼回禮，退了幾步才轉身自行往餘蓁的墨香苑去了。
“走吧！”餘蓁靜靜看了餘蔓半晌，嘆了口氣，道。
餘蓁步子邁得很大，走得也急，餘蔓小跑跟著，歡歡喜喜，期間還拉住了哥哥的手，像小時候一樣搖了搖，不過，很快就被餘蓁甩開了。
“這幾年，跟師父學什麼了？”餘蓁輕聲問。
餘蔓拜師離家時，秦嬰子用得是化名，所以餘家人都不知道餘蔓的師父是名震八方的秦嬰子，現在，餘蔓也不打算說出來。
“學如何行走江湖，還有......讀書寫字。”彭萋驕傲地說，並側身讓哥哥看她腰間的劍。
餘蓁點點頭，眼中劃過一絲輕慢，道：“既然回來了，就好好在家待著，當你的餘家大小姐。”
餘蔓笑道：“我好好在家待著，等哥來看我。”
餘蓁眼神變了變，心下有幾分赧然，到底是一母同胞的妹妹，他忍不住嘆了口氣，溫情脈脈地摸了摸餘蔓的發頂。母親魯夫人拋棄得不僅僅是他自己，還有妹妹，可妹妹認了個走江湖的師父，一去杳無音信，他這些年一直覺得母親妹妹給他丟人了，讓他臉上無光，雖然除了後院白夫人偶爾唸叨幾句，仕途上根本沒人在意這些。
“哥，我可以去找你嗎？”餘蔓蹭著哥哥的手掌，問道。
“你與夫人和妹妹們好好相處，跟她們學學規矩，女紅廚藝，琴棋書畫......”末了，餘蓁又加了一句，“等哥哥忙完了公務，有空就來看你。”
“那我等著。”餘蔓認真地說，在得到哥哥肯定地點頭後，便乖乖由侍女引著去見白夫人了。
白夫人已得到下人的請示，知道餘蔓歸家，見了餘蔓不冷不熱地說了幾句安排了屋子，餘蔓也客客氣氣地對白夫人行禮道謝，小時候藏在心裡地對白夫人的敵視早就不見了，變成了“與我無關”地態度。
她的母親連面容都模糊了，誰當餘家的主母夫人和她有什麼關係，她都是沒娘了，白夫人不上位也會有紅夫人藍夫人，她娘也不會回來。
白夫人就是餘府的女主人，可餘府也是她餘蔓的家，她住自己家裡，理直氣壯。
餘蔓原來的屋子已經住進了新生的弟弟，她也沒理所應當地以爲會有人給她一直留著，新屋子和其他小姐的屋子聯排在一起，餘蔓回來得突然，侍女們還沒打掃好。
餘蔓正向拿根撣子跟侍女一起收拾，餘妍聽說她回來了，便領著一個還在留髮的小妹妹來看她，言語中知道，原來餘府不僅多了新生子女，還多了兩位妾侍。
寒暄完，餘妍領著小妹妹走了，侍女也收拾乾淨退下，餘蔓將衣裳一脫，往榻上一躺，望著屋頂長舒一口氣。
“死師弟，臭師弟......”餘蔓翻了個身咕噥了一句，便沉沉睡去。
一晃幾日，也不見餘蓁的人影，餘蔓等得心煩意亂，就自己找過去了，先路過得是父親餘法的正院，便順路進去請安，餘法對這個前妻所出又離家多年的長女，感情淡得跟水似的，走了就走了不回來就不回來，回來了也無所謂，乍一見還生出了幾分感慨，覺得長女養了十年沒物盡其用。
餘法想起了白夫人昨晚在枕邊說得話，隨意問了餘蔓幾句生活經歷，然後沉吟道：“你也不小了，爲父給你擇門親事，你......早日成家。”
餘蔓聽了心念一轉，問道：“什麼親事？”
“長勺令，尤晉。”餘法緩緩道，“武王州與長勺比鄰而居，爲父與其亡父交情甚篤，你嫁過去也是爲餘氏分憂。”
原來如此，餘蔓暗道，白夫人前日就找過她，向她推薦了這個什麼長勺令，餘蔓哪裡會應承白夫人這種事，沒想到繞了一圈又從父親嘴裡說出來了。
“女兒不是早就爲餘氏分過憂了嗎？”餘蔓定定的看著一案之隔的父親，扯扯嘴角，狀似輕快地說：“爹，你忘了？”
餘蔓一向稱餘法爲“父親”，這句突然轉口叫了聲“爹”，叫得餘法神色一動，莫名的有些心虛。
“女兒七歲時已經許給岐山鍾家了，就是跟哥哥一個書院讀書的那個。”餘蔓本來早就把兒時的婚約忘在了腦後，還是前日從白夫人那裡回去後纔想起來。
餘法尷尬地笑了笑，揮手讓餘蔓退下了。
餘蔓退出父親的書房，還狐疑地扭頭回看了幾眼，心道：一個兩個裝失憶，是在打什麼主意？岐山鍾家是書香世家，父親絕不會將這門婚事說忘就忘，就算婚約有變，提那個長勺令之前也該說清楚，這不明不白不清不楚的是想懵誰？
回想前日白夫人的語氣神情，那麼熱切積極，難道是想爲餘嫵、餘妍篡改這門婚事，便給父親吹了枕邊風？
餘蔓不知道的是她心中的猜測已經八九不離十了。