大沽碼頭，雖說幾百噸的洋鐵輪可以直入天津，可大船卻只能停於大沽，作爲北方最重要的通商口岸，大沽碼頭附近雖不見洋行林立，可洋行的碼頭卻是一個挨著一個，依如以往，碼頭人頭攢動，那些拉板車運貨的車伕、吆喝連連的小販、肩扛貨物的苦力，他們短衣布鞋、盤在頭頂的辮子並不使黃得雲感到陌生。
這一切瞧著與上海似乎沒什麼兩樣，除去上海的碼頭後方滿是洋行之外，似乎沒什麼不同，大沽口泊停著數十艘各國洋輪，花花綠綠的各國國旗飄揚著，甚至還能看到兩艘外國兵艦，就在這熱鬧中，突然一陣震耳欲聾的口令聲，從路的盡頭傳了過來。
“左、右、左！”
伴著口令聲，黃得雲看到遠遠的一隊兵勇扛著槍，踏著整齊的步伐朝著碼頭走了過來，這些人穿著與淮軍式樣的雲裳號衣不同的短打布衣，青衣黑褲的，身上也沒有營號，頭上戴著頂草帽，雖說打扮有些古怪，可聽著那整齊的腳步聲，瞧著一個個精神頭十足的模樣，黃得雲還是瞧出了這些人與過去見過的營軍的不同來。
精神頭，沒錯，這些人的昂首闊步的精神頭，瞧著倒是有點兒像上海見過的洋兵，全不似國朝兵丁的模樣。
“夥計，這是那位大人的兵？”
從飯館裡的夥計，黃得雲得了答案——是駐朝總理大臣唐浩然的衛隊。
難怪，弄了半天是大人的衛隊，這擱那位大人那，這衛兵不是百裡挑一的精銳，不過，這衛隊人也忒多了點吧。
在路人擠於路邊瞧著熱鬧的時候，部隊進入了碼頭，扛著洋槍的祖伯顏卻被碼頭上那比屋子還大的輪船給嚇了一跳，聞著那鐵索泡浸海水的生鏽腥鹹味，隨著長官的號令上船的時候，他卻覺得雙腿不禁打著軟。
直到這會，他纔想起來，自己壓根就不會水！
可他卻不敢露出自己的軟——他現在可是一棚棚目，手下管著十一個大頭兵，若是他顯了軟來。
“奶奶的，咱，咱，真上這船？”
這會不單祖伯顏心裡懸著，連同那些先前看似威武不凡精神十足的兵丁，也都緊張了起來，他們大都是生長於內陸，什麼時候出過海。
“怕個熊，你小子不過就是一等兵，人家唐大人可不也在船上！你的命能有大人的金貴！”
祖伯顏這般嚷著，與其說是給旁人打氣，倒不如說是給自己打氣。就是，有啥好怕的，唐大人也在船上……
心裡這般想著的，他忍不住朝著船上看去，在船首似乎有一個穿著三品官袍的大人立在那，難不成是唐大人？
一早天還沒明的時候，唐浩然便帶著幕員到了碼頭，那會碼頭的苦力正在往船上裝著子彈、炮彈，此時站在“高升號”上，心裡卻犯著嘀咕。
高升號，四年後，日本人不就是偷襲的這艘船嘛？怎麼招商局給自己安排的也是這艘船？這船似乎不是招商局的船吧！
小日本該不會也偷襲自己吧？
心裡犯著這樣的嘀咕，唐浩然瞧著那邊喝著口令，齊步走入碼頭的兵丁，1296人，這便是自己的衛隊，也是自己掌握的第一支武裝，雖說裝備的是幾年前存於庫中單響老毛瑟，炮不過只有8門克虜伯行營炮，可瞧著這支部隊，唐浩然只覺胸間一股熱血沸騰著。
這就是自己的根基，現在雖說只有千餘人，可也許幾年之後，這支部隊就能變成一支十數萬人的隊伍。
不過瞧著他們藍衣黑褲布鞋的打扮，唐浩然的心裡還是忍不住嘆口氣，雖說擱布莊那邊按一人三套的置辦下了新式軍裝，可在天津卻還不能大張旗鼓的讓他們換上新軍裝，否則不定會若出什麼麻煩來。
等吧，等吧，等到了朝鮮！
等到了朝鮮下船的時候……
“大人練兵之道實讓小臣佩服！”
思索的功夫，金明圭卻不知從什麼地方冒了出來，望著那些踏著整齊步伐進入碼頭的衛兵，他全不敢相信這些兵卒不過只操練了四十七天，瞧著他們模樣，至少也是練上年許的精銳。
“不過就是剛學會走路罷了！”
唐浩然和金明圭打著哈哈，自己往朝鮮赴任，這金明圭亦調回了朝鮮，這不正好搭著自己的順風船。
“朝鮮能得大人相助，實是朝鮮之幸……”
在金明圭的馬屁中，唐浩然的脣角微微一揚，望著正在上船的官兵，心裡不禁想到，待到了朝鮮，你就知道本官是如何爲朝鮮之幸了！
這般唸叨著，一個多鐘頭後，“高升號”洋輪拉響汽笛駛出了港口，朝著旅順的方向駛去，待船駛去的時候，於碼頭附近的一個飯館二樓的包廂裡，一個穿著西裝的剃著短髮青年人，望著遠去的洋輪，一副凝眉思索狀。青年的心底卻只有一個疑問——唐浩然的赴任會給朝鮮的局勢帶來什麼樣的影響？
高升號於渤海灣上航行幾個小時後，已經遠離了大陸，那些原本因坐船而心生懼意的兵丁，這會卻大都依在舷邊，用一種好奇的眼光望著大海，無不驚訝於大海的遼闊，便是在水師營當過差的吳佩孚，這會也同樣被大海的遼闊所吸引。
就在衆人爲大海所吸引的時候，那邊卻響起了長官的命令聲——回艙，領新軍裝，早在昨天，作爲衛隊標統的商德全便得到了軍令——待船使出六個鐘頭後，脫下舊軍裝，換新式軍裝。得洋式的軍裝、洋式的揹包，所有的一切都是如此的新鮮，甚至就連那棉線織的洋襪子對於他們來說也是第一次穿。
“這鞋帶子要這麼系……”
“武裝帶要這樣弄……”
就在艙室裡的官兵們或是興奮或是迷茫的換上新軍裝的時候，在頭等艙艙室裡的唐浩然一衆人，卻在那裡輕鬆的暢談著，在過去的幾個小時中，他們一直在談論著於朝鮮有關的話題，從開辦工廠，再到興辦礦山，總之，所以的話題都圍繞著朝鮮，圍繞著一個目的——求富，而隨著話題的深入，又聊到了朝鮮官府對商人的壓迫，而按唐紹儀的說法，那種欺壓只限於朝鮮商人，至於華商官府全不敢有一絲侵害。
“這麼說來，在朝鮮，咱們華商的地位，和洋商在咱們大清國差不多？”
因出身商家的關係，對商人的地位李幕臣自然非常上心。
“有過之，而無不及！”
唐紹儀笑著說道。
“這些年，若是說袁慰亭於朝鮮有何功，那就是重樹華商之地位，於朝鮮，華商外有上國子民之名，內有駐朝大臣之助，地方官府若是膽敢欺壓，駐朝大臣自會派人摘其官帽將其解入大臣公署，甚至無須會同朝鮮三司即可開審……”
唐紹儀的一番話，只說的衆人一陣心神馳往，照他這麼說，這大臣公署於朝鮮可不就是“太上皇”嘛，自然也就對朝鮮充滿了期待，而唐浩然反倒是關心另一個問題。
“少川，以你來看，我國能不能於朝鮮拓展華租界？”
朝鮮有華租界，這並不是什麼新鮮，但是在後世，唐浩然也看過這方面的資料，不過面積極爲狹小，遠無法同上海、天津等地租界相比，可唐浩然看重的卻是這個先例，所向往的卻是一個租界。
“大人，當前仁川等地華界展界尚且困難至極，雖說這朝鮮是咱們中國的藩屬，我等於朝鮮有上國之名，可這朝鮮卻不見得平靜，雖說英俄等國無意染指朝鮮，皆承認其爲我國之藩，但日本因鄰近朝鮮，且其變法後徵韓論日起，日人染指朝鮮之心數年不絕，自日朝《江華島條約》立定，先開釜山、後來元山，再至仁川，日人對朝鮮可謂是虎視眈眈，仁川蛋丸之地尚存各國之租界，若我國再大肆展界，只恐引得日人野心膨脹，亦隨之展界，屆時朝鮮局勢恐更爲惡劣！所以……”
瞧著大人因自己的話眉頭猛皺，唐紹儀這纔想到，現在自己於唐浩然的幕中還是個外人，連忙把話一頓，稍加思索後，方纔繼續說道。，
“若大人慾要展拓華界，非得另闢通商港！”
“另闢通商港！”
眉頭一跳，唐浩然將視線投向唐紹儀，
迎著著大人的目光，唐紹儀像是下定什麼決心似的說道。
“當初與朝鮮簽約時，前駐朝委員所參考者爲朝日所籤《江華島條約》，我國不單獲得釜山、元山以及濟物浦開港通商之權，而根據商約，亦獲得了在20個月內於黃海道、平安南道、平安北道、忠清南道、全羅北道五道中沿海擇便通商之港口一處之權，可這條款卻如同虛設，皆因我國之商人以拓港所需甚巨，因而無意拓新港，所以這條款……”
提及舊事，唐紹儀不禁長嘆口氣：
“所以，這事也就虛設了，這另新開港，自然也就成了虛文，若是大人，若是大人能把那件事辦成了，到時候，自然可以重提此事，想來到時候日本那邊也說不出什麼，若不然，朝鮮那邊定會咬著當初定約過期爲由拒闢新港，……”
“看樣子，那件事非得辦好不可！”
略點下頭，唐浩然的視線朝著艙外投去，此時夜幕已經降臨，應該快到旅順了吧，待到了旅順，離朝鮮也就不遠了……