在面對著陳友諒的咄咄逼人，劉浩然更加看重火器的鑄造，滑膛槍還好說，經(jīng)過一段時間的生產(chǎn)，製造技術(shù)和工藝都日趨完善，只要原材料和製作工人足夠，產(chǎn)量可以得到保障，關(guān)鍵是火炮的鑄造問題。

江南火器局鑄炮用的是青銅和失蠟?zāi)＞撸@有兩個大問題，一是原材料的昂貴，銅可比鋼鐵貴許多，二是蠟?zāi)Ｐ褪且淮涡缘模T造花不了多少時間，銅水一灌進去，整個模型就全廢了，又要重新制模，所以精密制模就要花費大量的時間，佔據(jù)制炮過程的大部分時間。要不是劉浩然制定了流水線，估計一個單獨的製作小組一月只能造一門炮。

在這種情況下，劉浩然在江南工場的冶煉、切削技術(shù)和工藝日趨完善的情況下開始嘗試鐵模製炮法。一般情況下，傳統(tǒng)的鑄炮工藝都用泥模，即用水和泥，製成模具，然後熔金傾鑄，層層筍合。泥模必須烘得乾透才行，否則外表雖幹，裡面溼潤，一遇金屬熔液，潮氣自生，鑄成的火炮內(nèi)壁就有蜂窩，施放時炮筒容易炸裂傷人。而烘乾泥模往往要一個月之久，如果碰上雨雪陰寒天氣，則須兩三個月。況且泥模和蠟?zāi)Ｒ粯樱荒荑T造一尊火炮，隨用隨棄，不能再用。

在江南工場相對先進的機加工工藝技術(shù)下，江南軍器局製造出精度極高的火炮鐵模，內(nèi)外壁的配合精度幾乎達到了二分之一毫米級別，而火門的前後尺度，炮管直徑和長度比都有著嚴格的比例和尺寸精度，這些都是鑄造好炮的細節(jié)要求。

火炮鐵模是分成內(nèi)外兩部分，內(nèi)部是一個標(biāo)準(zhǔn)尺寸的鐵芯，表面光滑，外部是竹筍形，分爲(wèi)兩瓣，而且是由多節(jié)合爲(wèi)一個炮身。在鑄造時，外鐵模每瓣的內(nèi)面洗涮乾淨(jìng)，將各節(jié)的兩瓣合攏，用鐵箍箍緊，再把各節(jié)按照筍卯接合起來，使之成爲(wèi)大炮的形狀，然後在外模的內(nèi)表面刷上用細稻殼灰與細砂泥加水和成的塗料，待乾透後，再塗刷極細煤粉調(diào)製的第二層塗料，烘熱、再配合上內(nèi)模炮芯，就可開鑄灌入銅水，待凝固後，立即順節(jié)按瓣剝?nèi)ッ繅K鐵模，露出炮身，趁著炮身還全部火紅時，用鐵刷和鐵錘清除毛刺，除淨(jìng)泥芯，將炮身不平之處，加以修整，即成爲(wèi)大炮。最後按照慣例點炮驗證。

這樣的好處是工藝簡單易行，節(jié)省模型材料，極大地提高了造炮速度。但是鐵模鑄炮法對鋼鐵冶煉和加工工藝技術(shù)要求極高，尤其是公差配合，要求精度非常高，否則劉浩然當(dāng)初也不會費力氣去搞失蠟法。

完成了鐵模鑄造法後不久，一直在鑽研鋼鐵鑄炮的工匠技師給劉浩然帶來了一個意外之喜，有工匠居然發(fā)明了鐵體銅芯鑄造法。這個方法巧妙地利用了鐵和銅熔點不同，先用鐵鑄造火炮的炮身，然後再用內(nèi)鐵模和青銅鑄造炮管內(nèi)壁，與此前的銅炮相比，新型火炮不僅管壁較薄，重量較輕，花費也少，而且比較耐用。但是它對內(nèi)外公差配合要求極高，所以也是藉著鐵模鑄炮法的春風(fēng)被髮明出來的。

劉浩然看著新式造炮技術(shù)，不由嚇了一跳，根據(jù)他以前的瞭解，按照一般的鑄造技術(shù)史，美**官托馬斯.羅德曼在南北戰(zhàn)爭時曾發(fā)明一種鑄炮新法：採用中空的模型，並在其中導(dǎo)入冷卻水，可使鐵質(zhì)炮管自內(nèi)向外凝固，所鑄之炮可以更大，耐用程度可達到先前的五倍至數(shù)十倍。鐵芯銅體的鑄法雖使用兩種金屬，但原理很接近羅德曼法的雛形，看來中國古代工匠技師是不輸任何人，只是後來被僵化的思想和體制給毀掉了。

鑄炮技術(shù)得到了發(fā)展，劉浩然現(xiàn)在又要考慮火炮製式統(tǒng)一和實用性的問題。由於開花彈的技術(shù)還不成熟，現(xiàn)有的炮彈只能是實心彈，所以目前只能發(fā)展彈道低平、幾乎等於直射的長炮和加農(nóng)炮。陸戰(zhàn)野炮還好說，關(guān)鍵是艦載火炮。長江第一艦隊的經(jīng)驗說明，艦載炮的威力還太小，尤其是當(dāng)多桅帆船發(fā)展起來之後要是還裝載相當(dāng)於12磅的加農(nóng)炮，劉浩然都不好意思把海軍派出去，根據(jù)他以前製造航模的知識，多桅帆船發(fā)展到戰(zhàn)列艦後，都裝載有74門以上火炮，一水的16、18、24磅重加農(nóng)炮。而青銅製作重炮有個大問題，炮彈很容易使得相對較軟的青銅炮管變形，一旦變形過大，整門炮就失去作用了，所以艦載重炮必須使用鋼鐵鑄造。不但從技術(shù)角度如此，從經(jīng)濟角度也應(yīng)該如此，要不然一艘海軍戰(zhàn)艦近百門艦載火炮，弄上幾十艘海船，劉浩然就要破產(chǎn)了。鋼鐵是基礎(chǔ)啊，而冶煉和鑄造技術(shù)更是重中之重。不過劉浩然有一段時間做爲(wèi)家屬在鋼鐵廠待過，多少知道些冶煉和鑄造技術(shù)和工藝，也算是開金手指。

劉浩然毫不吝嗇地撥下大筆物質(zhì)獎勵，並授予發(fā)明完善這兩種鑄造法的工匠們官職勳位。雙管激發(fā)了工匠技師們的工作熱情，也讓那些心裡有點不平衡的新工匠技師們看到了希望，玩技術(shù)也能光宗耀祖，於是他們有更大的熱情和精力投入到技術(shù)和工藝改造當(dāng)中去了。當(dāng)然了，舊派文人士子的質(zhì)疑和反對聲就要劉浩然一力承擔(dān)了。

看著一門門鐵體銅芯的新式火炮被鑄造出來，劉浩然心裡樂開了花，陳友諒沒有給他留下多少時間，在軟禁徐壽輝之後，陳友諒開始集結(jié)數(shù)以千的水師，其中包括數(shù)以百計的巨舟，在安慶一帶蠢蠢欲動，估計只要等秋收的糧草彙集得當(dāng)，陳友諒就會揮師東進了。而這些火炮出來的恰到好處，雖然由於材質(zhì)的問題無法做成重炮，做爲(wèi)類似16磅炮完全可以在長江水戰(zhàn)上使用了，畢竟這個時代的內(nèi)河船隻雖然大，但是相比海船來說，堅固性還是要差很多。而且新式火炮節(jié)省了大量銅材料，以前只能造四十門火炮的材料現(xiàn)在可以造一百門火炮了。劉浩然乾脆逐步將原本的全銅艦載炮換下來，回爐重新做成新式火炮，又可以裝備更多了火炮戰(zhàn)艦了。

十月初九，劉浩然沒有接到陳友諒進攻的消息，卻接到了一個令他意想不到的消息，勇氣號回來了。

在長江水師快船的引領(lǐng)下，出去近一年的勇氣號緩緩駛進了江寧碼頭。相比去年出航時的風(fēng)光和嶄新，勇氣號看上有點破爛，好幾處船體都看到了修補的痕跡，尾部的硬帆上到處都是補丁，而站在甲板上的水手們也一個個滿臉胡茬，滿是風(fēng)霜之色。但是劉浩然心裡卻明白，自己的海船經(jīng)歷了大海的考驗，海洋夢想可以開始實現(xiàn)了。

看到走下來的俞通海，劉浩然幾乎認不出他來了。臉變得更黑了，幾乎在皺紋上結(jié)成了一層黑痂，頭髮和鬍子都是亂糟糟的，拿在手裡的三角航海帽幾乎看不出原來的藏青色。

“丞相，我對不住你，我沒把光榮號帶回來。”一見到劉浩然，俞通海就開始大哭起來，幾乎要跪倒在地了，幸好有旁邊一位漢子扶住了他。

劉浩然一把扶住他，連聲說道：“只要人回來就好，船丟了還可以再造。”

“丞相，要不是陳孝林，我?guī)缀蹙突夭粊砹恕！庇嵬êＤㄇ蹨I，扯過旁邊的漢子道。

“丞相，勇氣號艦長陳孝林向你報到。”旁邊的漢子連忙摘下帽子行禮道。

“好啊，我們的勇士都回來了！”劉浩然高興地說道。

是夜，劉浩然在府中設(shè)宴，款待俞通海和陳孝林。收拾一新的兩人與碼頭上的模樣截然不同，安然地坐在馮國用、李善長等大佬中間。

一邊吃喝著，大家一邊聽俞通海講述著他們的航海經(jīng)歷。

由於是試航性質(zhì)，俞通海指揮光榮號和勇氣號趁著冬季的西北風(fēng)一路順風(fēng)先到了琉球羣島，在那裡找到了一個補給點，稍作休整後就合計了一下，準(zhǔn)備揚帆北上，先跑到日本島，然後著該島繼續(xù)北上，做遠洋試航。日本島在東北方向，俞通海和陳孝林準(zhǔn)備利用西北風(fēng)測試一下兩艘船的偏向風(fēng)行駛能力。劉浩然簡略地跟他們講過受風(fēng)角度與推動力的原理，一路上他們也慢慢摸索，調(diào)整風(fēng)帆角度，利用不順、不逆的偏向風(fēng)進行航行，一路上跌跌撞撞總算航行到了日本本州島。

此時的日本雖然還處於南北朝分裂狀態(tài)，雖然兩派勢力互相打得不亦樂乎，但是他們都沉醉於神風(fēng)勝利的美夢中，對遠道而來的兩艘中國海船不是很客氣。俞通海和陳孝林也不熟悉該地的情況，一時也隱忍了，只好四處偷偷摸摸花高價購買食物和補給。到了四月份，光榮號和勇氣號航行到了日本本島更北處的幾處大島，那裡人煙罕見，幾乎沒有什麼物產(chǎn)，只好靠捕獵爲(wèi)食。

進入五月，季風(fēng)一變，開始颳起東南風(fēng)來，俞通海和陳孝林一商量，再次測試偏向風(fēng)，利用東南風(fēng)向西北方向航行。他們在極北島調(diào)頭，很快就行駛到了日本本島的北部，在佐渡島，俞通海發(fā)現(xiàn)這裡出產(chǎn)黃金，立即紅了眼，毫不客氣地搶掠一番。可惜佐渡島的金礦挖掘此時並沒有大量開採，只是當(dāng)?shù)鼐用衽紶栒业揭恍挥嵬êＯ唇僖豢铡?

光榮號和勇氣號走了，但是留下的惡名卻迅速傳到了日本本島。佐渡島歷來是日本貴族流放之地，與日本朝廷有千絲萬縷的關(guān)係。俞通海經(jīng)過口口相傳，幾乎變成了十惡不赦的大惡魔了。

當(dāng)他率領(lǐng)船隊在高麗半島北部轉(zhuǎn)了一圈，於七月份來到九州島時，當(dāng)?shù)氐能娒窳⒓凑J出那兩艘臭名昭著又非常好認的黑色怪船來。所以當(dāng)俞通海要求靠岸補給時遭到了拒絕，而且當(dāng)?shù)厝毡舅畮熯€準(zhǔn)備剿滅他。

這下可惹惱了水賊出身的俞通海，加上經(jīng)過多次接觸，已經(jīng)基本摸清了日本的情況，於是他就老賬新帳一起算，把上半年受的氣全撒出來了。

他首先瞄準(zhǔn)了對馬島。這個島原本是日本對高麗的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站，現(xiàn)在是日本出名的三島海賊之一，說白了就是一股倭寇的大本營，出於對元軍進攻的報復(fù)心理，經(jīng)常到鄰近的高麗去搶掠，偶爾也去中國的北部沿海侵擾一把，來自山東的陳孝林也聽說他們的惡名，所以非常支持先拿對馬島開刀。

對馬島名義上屬於九州大名少貳家，實際是由地方豪強宗氏以守護代的名義控制著。宗氏在元軍和高麗聯(lián)軍進攻的時候頗立過功勞，所以也成爲(wèi)對馬海賊的實際領(lǐng)導(dǎo)人。俞通海指揮光榮號和勇氣號行駛到對馬島中心－嚴原港，擺開陣勢，推出火炮，對準(zhǔn)數(shù)十艘對馬海船就是一陣轟擊。

戰(zhàn)事非常簡單，無非是20門火炮狂轟了五六輪，把對馬島海船打得七零八落，跑得精光。所以俞通海只是寥寥幾句，很快就說到組織三百名水手帶著短銃、水兵刀和船用長矛登陸，把對馬島洗劫一空。

“對馬島的海賊戰(zhàn)鬥力如何？船隻狀況如何？”劉浩然打斷道。

“對馬島海賊還算兇悍，雖然我們船堅炮利，但是他們驚惶之下並沒有落荒而逃，只是被我們連續(xù)擊沉五艘主力船之後才潰逃的。他們的船隻非常簡陋，估計只能在近海一帶晃悠，遠洋非常吃力，我們一炮過去就是一片木屑。”俞通海老老實實地回答道。

“你們登陸後打得如何？”

“他們那個島主叫什麼宗氏賴茂率領(lǐng)六十多騎兵向我們衝來，被我們用長矛擋住了，然後一頓短銃都打成了篩子，其餘幾百名步兵都是農(nóng)民，拿著竹矛，主將一死，又聽到我們的短銃槍響，馬上就跑得沒影了。我們進入嚴原城時，宗氏的數(shù)十人都跪在門外恭迎我們。”

日本人就這德性，你把他打痛了，他就老實了，恭敬地不得了。

“收穫?cè)绾危俊?

“這幫海賊東西還不少，庫房裡全是金銀財寶，聽說都是他們數(shù)百年海商貿(mào)易和數(shù)十年海賊積攢下來的，我們挑好的選，沒算白跑一趟。”

“繼續(xù)說。”

“是的丞相，我們聽說三島倭寇除了對馬島，還有平戶和壹岐島，既然都是海賊窩，我也就不客氣了。不過平戶島與陸地捱得很近，我們不敢貿(mào)然下手，所以就只是去了一趟壹岐島。”俞通海最後笑著說道，對於巢湖水賊出身的他來說，打海賊是天經(jīng)地義的事情。

“還有什麼收穫？”劉浩然繼續(xù)問道。

“回丞相，我們在壹岐島聽說日本九州在打仗，什麼幕府軍和宮軍，打得是稀里嘩啦，我和孝林一合計，就把目標(biāo)定在了博多港，聽說那裡從前宋開始就是日本的大海港，富得流油。”

“你們膽子還真大。”劉浩然不由吃了一驚，博多港，他以前玩太閣遊戲的時候知道，那可是九州的大商港，幾乎和本州島的界港齊名，一直是日本與唐朝、宋朝和高麗的重要貿(mào)易港口，俞通海居然把主意打在它的頭上。真不把日本九州的大名放在眼裡。

“戰(zhàn)事經(jīng)過是怎樣的？”劉浩然饒有興趣地問道，他當(dāng)然知道是自家打贏了，要不然俞通海和陳孝林也不會坐在這裡，在碼頭上他就知道，光榮號不是毀在日本人手裡，而是因爲(wèi)颱風(fēng)觸礁沉沒。

“丞相，讓孝林說吧，這一仗基本上是他在打。”俞通海答道，衆(zhòng)人的目光隨即轉(zhuǎn)到了陳孝林的身上。