望江樓上，洛瑤若有所思從半敞開的軒窗望著下面街道熙熙攘攘的行人，好半晌，才從遙望的巍峨宮牆處收回視線。
“你說，皇帝發覺自己被太子牢牢監視的時候，心裡會有什麼感受？是不是肺都快被氣炸了？”咳血不過一個時辰，太子就十分焦急跑到宮裡表孝心。
即使皇帝沒病，只怕也會被太子這迅速的行動力氣出病來吧？
也不知太子走後，皇帝有沒有再咳一口血出來？
對面風華無雙的男子有些不滿地將窗關起大半，“就算他現在被自己兒子氣死，也不關我們的事。你好不容易出來一趟，就不打算認真看我一眼？”
“光瞧著那幾堵宮牆有什麼好看？又紅又殘舊，你也不嫌晃眼。”
少女啞然失笑，“寧世子，你不覺得你現在脊背越來越彎了？天天背那麼沉的大醋桶出來，不嫌累得慌？”
寧易非吃味地盯著她，振振有詞，“你若肯認真看看我，我這越來越彎折脊背說不定就能直起來了。”
“跟你說正經的，別亂打岔。”少女不滿咕噥一句，“你分析分析，皇帝這回咳的血，是真血還是假血？”
記得前世，皇帝還有好幾年活頭呢。
但這一世的情況，似乎多了許多變數。她也把握不準，皇帝究竟是真病入膏肓還是在假裝。
寧易非眼神一深，“你覺得他是真的，那自然假不了。若你希望他是假的，當然也成不了真。”
少女怔了怔，“什麼意思？真即真，假便是假。還能以我的意志爲準？”
男子溫柔凝著她面容，高深莫測一笑，“自然。”
她有辦法讓皇帝猜忌太子，他自然也有辦法讓皇帝病得真真假假。不是有句話說：假作真時，真亦假？
洛瑤轉著眼眸默然一會，也沒應下到底想如何。
不過，皇帝自咳了第一口血之後，身體似乎開始每況愈下了。
大多數時候，一些無關緊要的朝政小事，他基本都交由諸位大臣商議著處理。重要一些的，則由大臣商議出意見之後，再交由太子決定，太子決定不了的，最後才由他出面處理。
漸漸的，朝裡就悄悄傳出一些風聲來，都在議論著皇帝是不是快不行了，太子已經開始全面代帝執行監國之職等等。
不過，在寢宮裡養病的皇帝似乎完全沒有聽到這些風聲一樣，每日大部份時間仍安心待在寢宮裡。偶爾會露下面上個早朝，不過很多見過他的大臣都看得出，他的精神狀況越來越差，而他理政的時間也越來越短……。
而太子，已隱隱露出全面替代他提前登基爲君的氣魄與趨勢。
這一日，戶部侍郎拿著一份奏摺火燒火燎往皇帝的寢宮跑，誰料路上卻差點與一個太監撞個滿懷。
好在太監眼疾手快躲閃及時，還順便拽了戶部侍郎一把，戶部侍郎纔沒有摔出去，“哎喲，柳大人你這麼匆忙這是要幹什麼？”
“安公公？”戶部侍郎連忙扶了扶撞歪的官帽，“我有急奏，要面見陛下。”說罷，他擡步就要往皇帝的寢宮跑。
“柳大人稍等。”安公公在身後喊住他，“御醫吩咐過，現在陛下需要靜養，朝裡這些瑣事，柳大人就不要拿去打擾他了吧？”
戶部侍郞臉色一肅，“這可是急事，等不得。不面聖不行。”
安公公望了望四周，走近他身旁，低聲道，“太子殿下早前不是留了話，一般奏摺直接拿去給他就行？柳大人憂國憂民固然令人敬佩，不過柳大人也該體諒一下太子殿下的苦心纔對。”
戶部侍郎遲疑一下，“這個……不太好吧？”
“與錢銀有關的奏摺，以前素來得先交由陛下過目，待他同意之後才發還太子處理……。”
安公公輕輕一嘆，“柳大人，你也會說那是從前。要知道，今時不同往日。”
戶部侍郎猶豫一會，盯著他想了想，遂點頭，“既然御醫交待了不得打擾陛下靜養，那我就先拿這份奏摺給太子殿下過目。”
安公公退到路旁略略躬身，“柳大人慢走。”
戶部侍郎折返轉往勤政殿去了，沒過多久，又一位官員匆匆忙忙拿著奏摺往皇帝的寢宮跑去。不過同樣的，在路上也被安公公以差不多一番說辭給攔下了。
之後，又來了一位工部的官員，也急著要向皇帝請示。不過，他也沒見著皇帝的見，在途中同樣被安公公勸回去折返找太子處理了。
皇帝喝過藥之後，又小憩了一會，待他再次醒來，隨意望了望天色，當即詫異問，“平公公，今天沒有大臣前來嗎？朕記得昨天還有幾位有急奏需向朕請示。”
平公公下意識瞄了眼殿門口，瑟縮一下，才稟道，“陛下，奴才聽說，幾位有急奏的大人聽御醫說過陛下你需要好好靜養；太子殿下爲免你被人打擾，下了口令，讓他們不要頻繁前來打擾你。一般的政事，直接去找太子殿下處理就行。”
皇帝緩緩瞇起眼眸，“一般的政事？太子下過口令？”
平公公恭謹答，“奴才聽說的確有這麼回事。今天有幾位大人本來已走到半途，後來怕打擾到陛下，又中途折回去找太子殿下了。”
皇帝沉默一會，問，“太子剛纔有沒有過來？”
平公公躬了躬身，小心翼翼答，“韋御醫和陸御醫奉太子殿下之命前來給陛下看過診，太子殿下……一時大概還抽不開身，今天暫時還沒過來。”
皇帝笑了笑，看著在笑，可那聲音卻陰森可怖，迴盪在這空曠的寢裡，實在有點令人毛骨悚然。
“他還真忙。代朕監國，代朕處理朝政。這日理萬機的，都快忙得連太子府都沒時間回去了。”
平公公輕聲附和一句，“全賴陛下教導有方，如今太子殿下這般能幹，乃陛下之福天澤之福。”
皇帝冷笑一聲，沉濁眼底迸出一絲厲芒，“福？確實是朕之福。”
福，自古皆與禍相依。
平公公揣摩著他話裡話，不敢再輕易出聲附和。
這一日，一向在後宮中關起門來過自己日子的太后忽然宣洛瑤進宮。
原來太后除了在自己寢宮中種花養草之外，還常常吃齋唸佛。說是知道洛瑤在皇覺寺待過不少時日，一曾見過智空大師，二曾爲聖貞皇后抄過佛經，定是與佛有緣之人。
洛瑤在太后宮中待了半日之後，由信姑姑送了出來，經過花園時遇上七公主。
“洛姐姐要出宮嗎？”七公主眨著撲閃撲閃的大眼睛，一臉好奇地看著洛瑤。洛瑤一看她這模樣，就知道她小腦袋肯定在轉著什麼主意。
洛瑤點頭，笑微微看著她，“七公主想偷溜出宮？抱歉，我可負不起保護你的責任。”
七公主打量了身後不遠的信姑姑一眼，揮揮小手，道，“信姑姑，你先回去，我送洛姐姐出去就行。”
信姑姑詢問的看了看洛瑤。
洛瑤笑道，“七公主不嫌麻煩固然好，不過信姑姑半路折返的話，只怕不好向太后交差吧？”
七公主轉著眼睛想了一會，“好吧，讓信姑娘繼續在後面跟著。”
信姑姑見她揮手，腳步便自覺放慢了些許。
“洛姐姐，煜哥哥一提起你，就誇你會抓魚，又不怕老鼠，連蛇都敢抓，還會釀酒……還會……，嗯，一時想不起來了。”七公主好奇地看著她，一臉新鮮模樣，“你能不能告訴我，這些事情你真的會嗎？你在什麼地方學的？老鼠那麼醜，你真的不怕？蛇那麼恐怖，你還敢動手抓？”
這個七公主，別人面前一副小大人模樣，她面前，就是個求知慾旺盛的好奇寶寶。
洛瑤有些無奈地笑了笑，“五殿下誇張了，我從小在外面長大，並不會京城那些大家閨秀們都會的東西。他偶爾見過一兩次，就覺得我什麼都會，其實他是誇張了，不可信不可信。”
“七公主別被他誤導了。”
寧敏一臉驚詫地看著她，“怎麼會？煜哥哥跟我保證過，他說的都是實話。他還說跟你在臨淵水榭時就曾經一起去抓過……。”
“刺客，有刺客。”
七公主正說得興高采烈，遠處卻突如其來傳來緊張的疾呼聲。
洛瑤神色一凜，連忙一把拉住仍閃著一雙明亮眼睛好奇四處張望的七公主，“不知刺客跑向哪邊？我們趕緊到附近找地方躲躲，千萬別撞上。”
七公主似乎對刺客這種事已經司空見慣習以爲常了，她笑嘻嘻隨著洛瑤躲到假山後，一點也不緊張道，“洛姐姐不用害怕，每個月都會闖進幾個不怕死的刺客。不過他們不知道，闖進來容易，想出去就難了。”
洛瑤見她似乎還極力想探出腦袋往外張望，立時沉了臉，將她拽了回來，“別出聲，就算宮裡守衛森嚴，萬一守衛還沒抓到刺客，卻被引到你這來，在你身上劃上兩刀，你覺得疼不疼？”
七公主被她嚇得一哆嗦，黑白分明的大眼睛裡終於流露一丁點害怕來。
她緊緊抓住洛瑤手臂，連忙點頭，“那我不出聲，就靜靜看著？”
洛瑤不答話，已伸手捂上她嘴巴。
“快快，刺客往那邊花園跑了。”