宋軍的軍事會議，鄧肅無法與聞，楊應(yīng)麒更沒能知道詳情。但童貫嚴(yán)令全軍不得向遼人啓釁動武，這樣重大而奇特的舉動鄧肅便想不知道也難！而已經(jīng)回到塘沽的楊應(yīng)麒收到鴿書後看得目瞪口呆，親自去找那鴿書密碼的翻譯人員罵了一通，訓(xùn)斥他們胡亂翻譯。那翻譯暗暗叫苦，將鴿書的原件呈上讓楊應(yīng)麒過目。楊應(yīng)麒看了後以爲(wèi)是雄州方面出了差錯(cuò)，便命人專門發(fā)信把雄州方面的負(fù)責(zé)人重責(zé)一番，又命重發(fā)此文。

沒多久鴿書又來，雄州方面的鴿書起草者並未抗辯，只是把那份諜報(bào)原原本本重新發(fā)了一遍，還特地請鄧肅在末端畫押證實(shí)。

楊應(yīng)麒將這份鄧肅畫押的鴿書左看右看，上看下看，忽然一手拍在額頭上撲地就倒，左右連忙擁上來叫道：“七將軍！怎麼了？”

“啊！我……我沒事……”楊應(yīng)麒躺在地上茫然望著蒼天哭道：“我只是覺得自己創(chuàng)意不足，跟不上趙官人和童宣撫使的創(chuàng)新思維啊。”也不管別人聽不聽得懂得他在說什麼，忽然整個(gè)人跳了起來叫道：“走！走！到四將軍船上去！”

這邊楊應(yīng)麒自去會歐陽適，那邊童貫一邊催促諸路準(zhǔn)備進(jìn)兵，一邊先派使者入燕京招降。躺在病榻上的耶律淳拿到招諭，看也不看扯得粉碎，下命大起兵馬，支援坐鎮(zhèn)前方的耶律大石。

當(dāng)初耶律淳譖立，患麾下兵少，便聽從了蕭乾的建議，將東奚、西奚、嶺外南北諸部編戶計(jì)口，每戶抽取一丁入軍，稱爲(wèi)瘦軍。燕京在這內(nèi)憂外患的當(dāng)口其實(shí)沒有多餘的錢糧來養(yǎng)活這支軍隊(duì)，因此便任由這支軍隊(duì)在涿州、易州之間自己討生活——其實(shí)就是放任他們在這個(gè)地方搶掠，以此養(yǎng)軍。此外又有常勝軍（即原怨軍）萬人，以及奚部族軍萬人，共計(jì)三萬餘人開赴前線，聽耶律大石調(diào)遣。

耶律大石和蕭幹在前線本來憂心忡忡，聽聞後方援軍大至心中略定，又見宋軍舉止奇怪，和己方隔河相對，射過來的箭全都沒有箭頭，只綁著一些“順天知命”“恩德威服”之類的招降言語。耶律大石拿了對蕭幹道：“你看種師道是在弄什麼玄機(jī)？”

蕭幹道：“看不明白。不過此人用兵極穩(wěn)，在西夏經(jīng)營多年，罕有破綻，需得小心。”

耶律大石道：“我也多聞他的威名。只是看近日宋軍的動靜，和他以往所爲(wèi)大相徑庭，所以擔(dān)心，怕他弄什麼詭計(jì)。”

蕭幹道：“種師道也就罷了，我最怕的是金國漢部的人會趁著我們兩家廝殺的時(shí)候衝出來，那就難當(dāng)?shù)煤芰恕！?

經(jīng)過這段時(shí)間的探查，耶律大石早已知道在塘沽開港的是漢部，不過一直沒能來拔掉這邊角之刺，所幸的是漢部在塘沽開港以後便沒有主動出擊過，似乎他們真的只是來這裡做生意。雖然耶律大石等人絕不信漢部的目的會如此單純，但在當(dāng)前的形勢下也確實(shí)沒功夫來對付他們了。這時(shí)聽蕭幹提起，說道：“我派人打扮成商人混進(jìn)去過，得知那裡面分成軍、民二區(qū)。雖然我們的人進(jìn)不了軍區(qū)，但看那片地方的佈置，他們在這裡常駐的兵不會很多。守或守得住，要再分出大兵來進(jìn)擊冒犯，想來不能。所以這次我們的大敵是南路的種師道，只要擊退了他，我軍士氣大振，咱們契丹人便有翻本的機(jī)會！”

蕭幹道：“都統(tǒng)有計(jì)較未？”

耶律大石沉吟道：“如今大遼五路已失其四，這燕京若再不保，我們這些人還能往哪裡去？所以衛(wèi)燕之戰(zhàn)，關(guān)係我契丹生死存亡！如今新城、永清以南堅(jiān)壁清野，宋人若乖乖待在白溝南邊便罷，若敢過界，哼，我們要麼便是把自己的屍體撂在這裡，要麼就是把他們的頭顱踩在馬下！”

蕭幹道：“不錯(cuò)！我們已經(jīng)退無可退！不是宋敗，就是我亡！”

白溝南邊，即將離開雄州城的種師道最後一次來看視孫子種彥崧。雖然他早就看慣了人生無常，卻仍然想不到半個(gè)月前還活蹦亂跳的孫子會忽然病得這麼嚴(yán)重。

“唉，該生病的，本應(yīng)該是我這無用的垂死殘軀啊。”他手撫著不停起伏的胸口，不知是否在祈禱上蒼將孫子的病轉(zhuǎn)加在自己身上。

這兩日種彥崧吃了漢部特派良醫(yī)的藥，病情其實(shí)已有起色，這時(shí)雖還下不得牀，神志卻不迷糊了，聽祖父這樣說忙道：“爺爺！您可千萬不能倒下。如今大戰(zhàn)在即，大宋少一百個(gè)種彥崧都不打緊，卻少不得您啊！”

種師道苦笑道：“胡說！胡說！你們這些年輕人，纔是我大宋的將來！爺爺撐得過一年兩年，撐不過十年八年！咱們種家……唉，不說了，不說了。總之你好好養(yǎng)病。不要想太多。”

種彥崧道：“好。等爺爺打了勝仗回來，我親自出城去接您！”

種師道心中一沉，臉上卻滿是慈祥的笑容，說道：“好，好。”撫了一番孫兒的頭髮，轉(zhuǎn)身出門，不再回顧。

種彥崧對就要隨祖父離去的種彥崇道：“大哥！這次我不能隨行了，你要保護(hù)好爺爺。”

種彥崇道：“放心！有大哥在，絕不會讓冷箭傷到爺爺半點(diǎn)皮毛的。”

他追了出來，卻見種師道正在院子中發(fā)呆，呼喚了一聲，種師道回過神來道：“漢部那醫(yī)士，是你引進(jìn)來的？”

種彥崇道：“不錯(cuò)。當(dāng)時(shí)孫兒見彥崧病重，存著姑且一試之心，便讓他進(jìn)來看視。沒想到他開的方、帶的藥還真不錯(cuò)，眼下彥崧已經(jīng)好了幾分了。爺爺，這事……我沒做錯(cuò)吧？”

種師道頷首道：“沒有，沒有。能救活你弟弟，便是最對的事情。”

種彥崇又道：“弟弟的病雖有起色，但雄州缺醫(yī)少藥，怕不是養(yǎng)病的好地方。”如今雄州醫(yī)藥相對於十幾萬大軍來說並不豐足，而且大戰(zhàn)在即，種師道身爲(wèi)全軍表率，既不好把軍中最好的醫(yī)士拴在孫子牀邊隨時(shí)照看，也不好將最上品的藥材都搬來用在孫子身上。

種師道聽種彥崇如此說，問道：“你是想聽從漢部那醫(yī)士的話了？”

種彥崇低頭道：“孫兒不忍弟弟受苦。而且那醫(yī)生說了，他雖將醫(yī)館開在塘沽，但他本是江南人，和金國沒什麼關(guān)係。只要等弟弟病勢稍痊，還可馬上轉(zhuǎn)移到登州去——在那裡有更好的醫(yī)館。”

種師道躊躇良久，終於道：“罷了罷了，便算我們種家欠他一個(gè)大人情吧。”頓了頓又道：“對那醫(yī)士說，這次我們欠他們的，是一條人命，乃是私恩。將來有所回報(bào)的，也必然是私情，就是還上一條性命也沒問題，若是涉及公務(wù)之事，卻請休提！”

種彥崇點(diǎn)頭道：“孩兒懂得，懂得。”

大軍將進(jìn)，鄧肅乞求隨軍同行。童貫考慮到金主讓趙良嗣、馬擴(kuò)等隨軍的前例，也想讓鄧肅等見識自己的威風(fēng)，便應(yīng)允了，讓劉延慶派人保護(hù)。

劉延慶知道童貫很重視這位使者，不敢馬虎，心道：“這次可得派一個(gè)有本事的人才好。”忽然想起一人來，心道：“非此人不可！”命傳承節(jié)郎韓某人。

那韓承節(jié)郎入帳參見，興沖沖問：“劉帥，可是要用小人做先鋒麼？”

劉延慶道：“有比先鋒更要緊的事情，做得周全了，卻是大功一件。”

那韓承節(jié)郎大喜，忙問什麼事情，劉延慶便把讓他保護(hù)鄧肅的事情說了，那韓承節(jié)郎聽完不悅道：“大戰(zhàn)在前，不令上前殺敵，卻要去保護(hù)一個(gè)番邦使者？太鳥氣了！”

劉延慶怒道：“你胡說什麼！金國上使便是朝廷也敬如上賓！要你保護(hù)是擡舉你，居然口出惡言！還有點(diǎn)軍紀(jì)沒有？”

那韓承節(jié)郎跪下請令道：“北征燕雲(yún)，乃是百年不遇之大快事！當(dāng)兵的一輩子只怕也遇不上一遭，還請劉帥成全！”

劉延慶喝道：“胡鬧！兵將如何部署，什麼時(shí)候輪到你來操心？這差事你是接還是不接？不接明天就回原籍當(dāng)廂兵去！”

那韓承節(jié)郎大驚，不得已只好接了。劉延慶這才請鄧肅來給他介

紹這個(gè)韓某人。

鄧肅與他相見時(shí)，但見對方風(fēng)骨偉岸，目瞬如電，劉帳雖大，似乎還容不下這頭在籠虎豹，心中喜道：“誰說我大宋無人！如此兵將，怕什麼契丹！”便請教姓名籍貫。

那韓承節(jié)郎道：“鄙姓韓，名世忠，字良臣，延安府一武夫，不識禮數(shù)，有怠慢處還請貴使見諒。”

鄧肅忙道：“好說，好說。”

當(dāng)日鄧肅便在韓世忠所率五十騎擁護(hù)下向北行進(jìn)。這五十餘騎大多是數(shù)年來跟韓世忠慣了的老兵，精神面貌與別部不同；小部分是北伐軍出發(fā)時(shí)新?lián)艿亩∽洌灰活^老虎帶著，想不猛惡起來都不行。鄧肅和他們在一起，眼見兵強(qiáng)將勇，心中對此次戰(zhàn)局便大感樂觀！

按下韓世忠鄧肅不提，且說那邊種師道兵屯白溝，辛興宗兵屯範(fàn)村，都按童貫的嚴(yán)令，不敢發(fā)起主動攻擊，只是坐等遼人來降。童貫又怕種師道亂來攪了自己的大計(jì)，想起和銑最近的表現(xiàn)大副己望，便委任他作種師道的副手。名爲(wèi)副手，實(shí)有牽制之意。

楊可世的先鋒部伍箭去鏃、刀歸鞘，拿著新任副都統(tǒng)制和銑所監(jiān)製的白心旗，喊著“天威浩蕩”向燕京迤邐而來。一路之上不見有人，不少兵卒慨嘆“胡地怎麼如此荒涼？”都起了懈怠之心。

耶律大石早就在前面打好了埋伏，看到這形勢卻大感躊躇。

蕭幹道：“這不會是引我們上當(dāng)?shù)囊杀桑俊?

耶律大石也道：“應(yīng)該是，古往今來哪有這樣的先鋒？”

然而見宋軍刀馬無備，不斷前行，前無哨騎，後無伏兵，在踏入包圍圈後耶律大石終於下定決心道：“動手吧！就算有詐，解決了這部人馬以後謹(jǐn)慎些便是了！”

當(dāng)下與蕭幹各引精兵，忽然殺出，憂心忡忡的楊可世大駭，想要抵抗，腦中卻閃過了那條“殺一人一騎者軍法處置”的嚴(yán)令，不由得躊躇。他尚且如此，何況其他人？遼兵襲來之際，尚未接鋒宋軍陣勢已亂，甫一接刃，逃散者十有六七，一些老兵陣腳站得穩(wěn)些，但拔刀時(shí)想起禁令，也延誤了先發(fā)制人的良機(jī)！結(jié)果耶律大石和蕭幹只一衝便衝得楊可世部七零八碎，幾個(gè)老兵擁著楊可世倉惶逃命，來時(shí)不似前鋒，去時(shí)猶如鳥獸。

蕭幹馳近耶律大石問：“追？還是不追？”

耶律大石沉吟片刻道：“宋軍情況有些異常，且驅(qū)逐著試試。據(jù)探子回報(bào)，種師道的帥旗在東路，他就讓我來對付！本部及大部族軍歸我，你引精兵千人及瘦軍、常勝軍衝擊西路。”

兩人分派已定，便各引大軍趕得宋軍哭爹喊娘四處亂逃。耶律大石看出宋軍潰敗不是作僞，精神大振，部署著騎兵來回衝突截殺，不讓過界宋兵抱團(tuán)。而西路辛興宗面對蕭幹也是一觸即潰，全沒半分抵抗的餘地！

在戰(zhàn)爭中，己方從前方敗退下來的潰兵有時(shí)候比敵人的精銳更加可怕！爲(wèi)何？因爲(wèi)敗兵逃來，殺又殺不得，亂又止不住，不但弓弩等長距離武器會因爲(wèi)潰兵而失去作用，更爲(wèi)致命的是本部兵馬會因見到前方兵敗而士氣大降，甚至產(chǎn)生“一起逃命”的連鎖反應(yīng)！

“打敗了！打敗了！”

不知是誰喊著。

“完了！完了！”

不知是誰叫著。

“媽媽呀……”

不知是誰哭著！

北邊的潰兵像潮水般涌了過來，這次北伐大軍中新兵和路上強(qiáng)拉入伍的民夫特別多，這些人根本就沒有半點(diǎn)軍事素養(yǎng)，甚至沒有半點(diǎn)戰(zhàn)場的常識！他們看見種字大旗，也不懂得列隊(duì)靠攏，只是慌慌張張地要躲在別人後邊，本能地逃命！

種彥崇等人四處喝止，卻根本起不了作用！這些人還是逃、逃、逃！卻不知在戰(zhàn)場上沒有紀(jì)律纔是最大的危險(xiǎn)。

種師道心中在哀嘆，皺巴巴的臉上卻不敢表現(xiàn)出半點(diǎn)慌張——他甚至一句話也沒說，但這反而給了身邊部將一些希望。潰兵的形勢終於有止住的趨勢，而耶律大石隔河望見巍然不動的種字大旗也緩下了腳步，不敢就來冒犯。

就在這時(shí)，雄州方面急報(bào)傳來，命種師道趕緊後撤回援。原來童貫聽說前鋒大敗，嚇得屁滾尿流，瞬間從極度的樂觀變成極度的膽怯，恨不得剩下的十萬大軍都圍在自己身邊保護(hù)纔好。

種師道見了將令又急又怒道：“逃兵之勢尚未止住，如何能回撤？當(dāng)前形勢，只能進(jìn)，不能退！”

和銑驚道：“如今前方已敗，如何能進(jìn)？”

種師道喝道：“就是因爲(wèi)敗，所以得進(jìn)！”

和銑道：“但童太師催得這樣急，不會是契丹人繞到我們後面去了吧？”

種師道道：“這不大可能！”

和銑道：“但也未必不可能！聽說西路也已潰敗，若是……若是我們後路被斷，那便危險(xiǎn)了！”

種師道不聽！

但不久催促回援的將領(lǐng)一道接一道傳來，一道比一道嚴(yán)厲，和銑又連番苦勸，種師道無法，只得傳令：整飭隊(duì)伍，緩緩後退。

但種師道錯(cuò)了！退兵是一門比進(jìn)軍更難的學(xué)問，他如今麾下的這支隊(duì)伍，根本就不是能貫徹他命令的隊(duì)伍！這是一支雜牌軍，不是一支能夠在大敵當(dāng)前的情況下有序緩?fù)说牟筷?duì)。種師道也知道這支軍隊(duì)不行，但他還是沒想到這支部隊(duì)糜爛到這種程度！在這種形勢下兵丁們竟然連列隊(duì)後退也無法做到，甚至無法瞭解這道命令的真正含義，他們心中的第一反應(yīng)就是：“啊，又要逃了！”種字大旗一動，白溝驛外圍的宋軍就像剛被注水捏成一團(tuán)又旋即被抽乾了水份的沙子，散了。