當初宗翰派遣密使穿過重重阻隔，見到了宗弼，陳述宗翰四家聯合的意思，兩個政權一拍即合，很快就決定了要聯手，宗弼派出了密使給宗翰回話，表示自己會盡力拉攏大宋，在東南起兵呼應。

雲中、河南之間隔著河東、河北的廣大領土，金漢邊境上的民間聯繫雖不是完全隔絕，但往來也十分困難，宗翰的密使能夠見到宗弼已屬僥倖，宗弼的使者就沒那麼好的運道了，幾個使者渡河以後各有遭遇，都遲遲沒法進入雲中，其中一個使者被大漢治下的景象所吸引，覺得再追隨殘金政權已經沒有前途，竟然向駐守河內的徐文變節，將自己所知全盤托出。

徐文得到消息後不敢怠慢，立刻將盤問的結果寫成密函，連同那個金國密使送到大名府，曹廣弼只審了兩個時辰，便馬上派了一隊兵馬送到塘沽來。

宗弼那個使者這時還在路上，徐文的密函、曹廣弼的奏報卻先到了。郭浩看了密奏的內容後哼道：“他們真是好大的胃口，竟然要四家聯手，分我大漢江山！”他雖是發怒，但喉音中微微發顫，想是心中實藏恐懼——他是副樞密使兼兵部尚書，對漢廷現在所面對的軍事局面知道得比其他幾位大臣更加清楚。

歐陽適道：“若這密使所供屬實，那……那剛來的這宋使、夏使便是不懷好意了！”

“他們不懷好意，那是很明顯的了！”折允武道：“現在要緊的是弄清楚他們到底聯手了未嘗。若是聯手，又將攻哪裡，在哪裡會師！宗弼的那個密使，必須趕緊召進京來，問個清楚。”

郭浩沉吟道：“從奏報的內容看來，這個密使不但徐文審問過，就是曹帥也審問過。召他到塘沽來是應該的，不過也未必能問出什麼新事情來。不過，從這個使者托出的消息看來，宗弼雖已決定聯手，但趙宋未必已經答應。還有西夏那邊，情況也未明。”

折允武問道：“那使者明明說四家已經決定聯手，郭大人爲什麼說宋夏不一定已答應？”

“太子，我是從常理推斷。”郭浩道：“從這個使者的口供看來，宗翰、宗弼答應對方的條件都十分具體，相比之下，宋夏二國的要求和宗弼宗翰對宋夏二國的允諾則顯得十分寬泛，這分明是宗翰、宗弼還沒有說服乾順和趙構。”

韓昉卻搖了搖頭道：“不然！這個使者從開封出發的時候，宗弼顯然已和宗翰達成了默契，而宗翰、宗弼分別與夏、宋之間眉來眼去恐怕在更早之前就已經開始。那個使者又在河東兜兜轉轉了兩三個月，因見成功無望纔到徐文處告密，再由徐文轉交到曹帥處，從曹帥轉交到我們處，又要經過一段時間。就算這個使者出發時他們與西夏、宋室尚未談妥，但這幾個月下來，情況可就難說了。”

幾個大臣聽了，都說有理，折允武問歐陽適：“四叔，這件事情，你看該如何應付？”

歐陽適沉思片刻，說道：“現在我們的好鋼好鐵全用在漠北這把刀上，既要平定大漠，又要同時應付雲中、河南、西夏、趙宋，那是萬萬不能！爲今之計，只有以不變應萬變。”

折允武道：“以不變應萬變？”

歐陽適道：“漠北那邊用剛，我們這邊就該用柔。漠北那邊求勝，我們這邊便求和。一切都等大哥回來再說。在這之前不管發生什麼事情都好，我們都應該求穩而不是求勝，只要我們能支持大哥打完漠北的仗，支持到他回來，便是成功。”

韓昉、郭浩聽了都點頭道：“不錯。”韓昉道：“陛下出發之前就曾說過，我們只需穩住局面，就是立了大功！”

折允武道：“四叔的意思，是要向他們妥協？”

“大丈夫能屈能伸。”歐陽適道：“治國謀國，講究的是剛柔並濟，量力而行。今日之屈，爲的是明日之伸。”

折允武道：“可我擔心一味示弱，反而會招來他們的攻擊。”

“柔，並不代表示弱。”歐陽適道：“那只是交涉時的一種技巧而已。只要處理得當，就能暫時將他們穩住。我們現在要的，就是一個拖字！”

郭浩聞言道：“元帥這個拖字，甚是點題。當下我們真的打不起仗，這仗一打，敗了是社稷淪亡，就是勝了，也是慘勝。所以若能拖下去，最好還是拖下去，拖得越久，對我們越有利。”

韓昉也嘆道：“不錯，也只有拖了。”

折允武環首看看幾個大臣，見他們不是面色凝重地說話，便是低頭沉思，心想：“他們也沒有更好的辦法了。”其實他也明白，軍國大事，斗的是實力，是國力，並不是能像坊間的說書那樣，能靠幾個智謀之士腦袋一拍就解決問題的。不過他之前仍然期待著這幾個大臣能想出更好的主意來，畢竟他們都比自己老辣，但討論的這個結果，雖在他的預料當中，卻讓他稍微覺得失望。

就在這時，門外傳報，楊相來了，折允武心中一喜：“七叔來了，他素來奇計百出，不知他有沒有什麼妙計！”

門推開，楊應麒跨了進來，燭光之下只見他臉色有些蒼白，比半年之前瘦削了不少，嘴脣上長著兩顆顯眼的毒瘡，果然有幾分病夫的模樣。

歐陽適見到他這個樣子，驚道：“老七，你是真病了？”原來他來塘沽後兄弟倆竟一直沒見過面。

楊應麒瞪了他一眼說：“你以爲我裝病麼？”聲音頗不自然，好像咬到舌頭一般，其實是因爲他舌頭上也長了個小瘡。

折允武忙請楊應麒坐，將密奏遞過去道：“七叔，你快看看，宗翰、宗弼、趙構和嵬名乾順四家要聯手了！”

楊應麒臉上也沒有多餘的吃驚，也不看折允武遞過來的密奏，反而從懷中取出一份公文來，折允武一看，心道：“我糊塗了，我這邊接到密奏，七叔那裡自然也收到公文。”心想楊應麒來之前，多半已看過公文了。

楊應麒道：“剛剛讓大家等，真不好意思。事情我知道了，我來之前，大家可商量出什麼結果沒？”

幾個副宰相你看看我，我看看你，沉默了一會，才由張浩道：“四將軍的意思，是以不變應萬變，儘量拖延。”

楊應麒點了點頭說：“四哥說的沒錯，目前來說，只有如此。”

折允武卻還希望楊應麒有更進一步的主張，因此問道：“七叔，現在的形勢對我們很不利，你有沒有什麼辦法打開一點局面？”

楊應麒搖了搖頭道：“沒有。現在我們的實力處於下風，沒法主動出擊，只能見招拆招。現在他們都還沒出招呢。”

他大概因爲嘴脣上長了兩顆毒瘡的關係，說話時儘量不讓嘴張得太大，因此話音聽起來不免有點有氣無力，加上臉色有些焦黃，這幾句話說起來便讓人覺得一點氣勢也沒有，壓不住場子，服不了人。折允武顯然對楊應麒的回答不甚滿意，說道：“我是怕等他們出招時我們再拆招，會來不及！”

楊應麒道：“可是現在內外局勢還不明朗，這時候就胡亂出招的話，恐怕反而會添亂。再說，無論是居庸關、晉北，還是夏邊，黃河，軍方能準備的早已經準備了，我們中樞如果要做什麼動作，那就是重新調動，那樣反而可能容易露出破綻。還是先看看吧，就像四哥說的，以不變應萬變。”

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晚上還有一節。