薛弼到建康後不久便被升爲(wèi)戶部員外郎，總管五路財(cái)賦，負(fù)責(zé)前線大軍的兵糧供應(yīng)。

雖然正式的任命公文還未下達(dá)，但薛弼還是在聽到消息當(dāng)天晚上就悄悄走秦府後門來(lái)向秦檜道謝。他和秦檜是在汴梁時(shí)就認(rèn)識(shí)了的故人，交往甚深，秦檜對(duì)他也頗爲(wèi)看重，這時(shí)見薛弼向自己致謝，笑道：“當(dāng)前兵事甚緊，前線兵糧不容有失。直老兄得此差使，一來(lái)是官家看重，二來(lái)也是直老兄確有這個(gè)本事，與檜何干？”

薛弼含笑道：“相爺過(guò)譽(yù)了。能得陛下聖恩眷顧自是薛弼三世修來(lái)的福分！不過(guò)若不是相爺信任，從中疏通，只怕我這把老骨頭此刻還在前線挨著呢！”

秦檜右手兩根手指拈了拈鬍鬚，問(wèn)道：“直老兄在前線過(guò)得辛苦？”

“當(dāng)然辛苦！”薛弼嘆道：“相爺又不是不知道，這軍中誰(shuí)都閒得，就是參議官、參謀官閒不得。日間仗打完了，士兵們可以休息，將軍們可以解甲，我和李若虛卻還要思前想後，看看前方還有沒有什麼漏洞，看看後方還有沒有什麼缺口，元帥想到的事情我們要想到，元帥沒想到的事情我們也得幫著想，真是閉上了眼睛也睡不著，做夢(mèng)也得想著軍務(wù)！加上這次是北朝皇帝親征，他豈是好惹的？有好幾次馬蹄聲都響到我?guī)ね饬恕嵌稳兆友e，現(xiàn)在回想起來(lái)都後怕，那時(shí)當(dāng)真性命也不是自己的了。”

秦檜訝異道：“直老是參謀官，又不是先鋒將帥，呆在後方就好了，怎麼會(huì)跑到離戰(zhàn)場(chǎng)那麼近的地方去？”

薛弼笑道：“仗一打起來(lái)哪裡還分前方後方？北朝的胡騎著實(shí)厲害，神出鬼沒的，特別是還在汴梁未撤退時(shí)，有好幾次我都以爲(wèi)自己完了，還好最後都躲了過(guò)來(lái)。好險(xiǎn)，好險(xiǎn)！”

秦檜湊近了一些，神色凝重地問(wèn)道：“大漢的兵馬真這麼厲害？”

薛弼頷首道：“厲害！厲害！極爲(wèi)厲害！”

秦檜又道：“直老久在前線，必知敵我虛實(shí)，依你看，岳飛擋不擋得住北軍？”

薛弼拍著額頭，閉緊了眼苦苦思索，過(guò)了好一會(huì)才連聲道：“玄！玄！”

秦檜一聽眉頭不禁皺了起來(lái)道：“若是這樣，看來(lái)得易帥之事得考慮考慮了。”

薛弼一聽大驚道：“易……易帥？什麼易帥？易誰(shuí)的帥？”

秦檜道：“岳飛！”

薛弼駭然道：“這……這是誰(shuí)提議的？”

秦檜瞄了薛弼一眼道：“怎麼？”

薛弼拍案道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！萬(wàn)萬(wàn)不可！”

秦檜道：“方纔直老兄不是也說(shuō)岳飛擋不住北朝大軍麼？他既擋不住，自當(dāng)換一個(gè)人去！”

“唉！相爺啊！”薛弼右腳連連頓地，說(shuō)道：“沒錯(cuò)！我是說(shuō)岳鵬舉要擋住北軍，有點(diǎn)玄，不過(guò)就當(dāng)前形勢(shì)看來(lái)，他就算擋不住，至少拖還是能拖住的。但若是換了個(gè)人去，別說(shuō)擋，恐怕就是拖也拖不了！要是真的易帥，嘿！不是薛弼妄下斷語(yǔ)！我只怕新帥到達(dá)軍中之日，就是前線大潰之時(shí)！”

秦檜又皺了皺眉頭道：“我也知道岳飛將才難得，但是他之前連連失利，把汴梁故都連同河南千里之地都丟了！如今不但建康士林生議，御史彈劾，就是官家也對(duì)他沒了信心。若是再拿不出一個(gè)勝仗來(lái)，就算我還肯支持他，官家也斷不能再信任他！再則，北朝皇帝這次看來(lái)是志在必得！不下建康不肯罷休！一味拖延，終究不是個(gè)了局！”

薛弼嗤的一聲指著外頭道：“現(xiàn)在是打仗的時(shí)候，那些不懂軍務(wù)的御史、書生讓他們先站一邊去！勝仗這東西可急不來(lái)，越急越要壞事。再說(shuō)，其實(shí)嶽鵬舉沒打出勝仗來(lái)更好！也免得日後功大難酬。河南千里之地雖然丟了，但只要他能把北軍拖住，保住了長(zhǎng)江，便是保住了南北對(duì)峙的格局！便是保住了聖上的江山……”說(shuō)到這裡壓低了聲音道：“也保住了你我的富貴。”

秦檜眼睛眨了眨，不點(diǎn)頭也不搖頭，說(shuō)道：“怕就怕他拖著拖著，把北朝皇帝拖到建康城下來(lái)了，那時(shí)我豈非要再來(lái)一次臨危受命？”

“相爺放心！”薛弼道：“漢軍最多再奪三五座城池，再跋扈三兩個(gè)月，自然就會(huì)退去的。”

“哦？”秦檜一聽，又驚又喜又是不信，問(wèn)道：“這是爲(wèi)何？”

薛弼道：“北朝皇帝這次南侵之前，先把原來(lái)的樞密使楊開遠(yuǎn)給調(diào)去了漠北，又將原來(lái)的丞相楊應(yīng)麒給罷了。雖然又委任了一個(gè)威名更大的新樞密使，但隨即又把他調(diào)到陝西，這雖然也算重用，但這樣一來(lái)，蕭鐵奴實(shí)際上仍然是一個(gè)邊帥，有樞密使之名而無(wú)樞密使之實(shí)！新任的宰相陳顯又是個(gè)滑頭，給各方和稀泥可以，說(shuō)到?jīng)Q大事、擔(dān)乾坤卻不行！可以說(shuō)他名爲(wèi)宰相，其實(shí)也就是一個(gè)第一副宰相。所以眼下北朝的政局實(shí)際上是既沒有樞密使也沒有宰相，是皇帝親自在掌控樞密、掌控相府。北朝皇帝聽說(shuō)倒也是個(gè)文武全才，若是這樣，那由他在京師直接掌權(quán)，或許也能不出岔子，可他現(xiàn)在人在前線，後方的太子、宰相和副樞密使遇到大事無(wú)法決斷時(shí)還是得去請(qǐng)示他！這哪裡是長(zhǎng)久之局啊！所以我知道北軍遲早必疲！”

秦檜先是連連點(diǎn)頭，隨即又連連搖頭，道：“直老兄分析得在理，朝廷之中亦不乏此論，不過(guò)這也只是一個(gè)大勢(shì)。縱然我們都知道北軍遲早疲弱，但萬(wàn)一這疲弱之期竟在三五年之後，那恐怕……恐怕北軍還沒亂，我們自己先挨不下去了！”

薛弼笑道：“何須三五年！多則四五個(gè)月，少則兩三個(gè)月，北軍必有破綻露出！”

秦檜微感訝異，問(wèn)：“這卻又是從哪裡看出來(lái)的？”

薛弼道：“從徐州之破看出來(lái)的。”

秦檜道：“徐州？那可是對(duì)我們不利的事情啊！”

“福禍相因，這本來(lái)就是千古不易之理！”薛弼說(shuō)到這裡似乎口渴了，施施然呷了一口茶，秦檜見他意態(tài)閒暇，反增信任，便聽薛弼問(wèn)自己：“相爺，你說(shuō)徐州爲(wèi)何會(huì)失？”

秦檜道：“徐州之失在於亳州已陷，漢軍在河南的大軍隨時(shí)會(huì)大舉而東，徐州的後路可能被截?cái)啵詮埧〔桓颐半U(xiǎn)強(qiáng)守孤城。”

薛弼又問(wèn)：“那成就這場(chǎng)大功的，又是誰(shuí)呢？”

秦檜道：“自然是北朝的二皇子折允文，嘖嘖，這位二皇子年紀(jì)輕輕居然就能建立這般功業(yè)，難得，難得……”說(shuō)到這裡眼睛放出異樣的光芒來(lái)，壓低了聲音道：“直老兄，你該不會(huì)是說(shuō)……北朝有奪嫡之患吧？”

薛弼也學(xué)著秦檜的語(yǔ)氣道：“有沒有，不知道。不過(guò)一直以來(lái)坊間都在傳說(shuō)北朝皇帝喜歡次子，不喜歡長(zhǎng)子。這長(zhǎng)子次子的賢愚良莠以及兄弟之情如何，我們也不清楚，但自古立嫡易穩(wěn)，立賢易亂，北朝的太子又無(wú)過(guò)錯(cuò)，所以北朝那些求穩(wěn)的人，特別是南派出身的人恐怕都會(huì)支持他。這次南侵北朝皇帝將次子帶在身邊已經(jīng)惹人懷疑，又讓他有機(jī)會(huì)建立大功——這究竟是不是父親在給心愛的兒子鋪路呢？要是北軍這次真能夠混一宇內(nèi)，而折允文的功勞又居魁首，他會(huì)不會(huì)成爲(wèi)第二個(gè)楊廣呢？所以我敢斷言！北朝之中絕對(duì)有人不願(yuàn)看到這種情況！而這些人恐怕會(huì)比我們還急！薛弼方纔說(shuō)三兩個(gè)月，嘿！那還是極有耐性的人才等得起的呢！”

秦檜的眼睛深得猶如一口古井，薛弼也猜不透他在想什麼，只是聽他連道：“有理，有理。”

薛弼又道：“如今北朝有心腹之患，隨時(shí)發(fā)作，咱們這邊就不用著急了。只要君臣一體、將相和合，就算嶽鵬舉打不出一場(chǎng)勝仗來(lái)，天下的局勢(shì)遲早也會(huì)朝著我們這邊移。相爺，你說(shuō)是麼？”

秦檜撫掌大笑，依然只是連聲說(shuō)道：“有理！有理！”兩人言語(yǔ)投機(jī)，談得甚是歡快。

薛弼又坐了片刻，看看天色已晚便告辭了。他離開之後堂內(nèi)轉(zhuǎn)出兩人來(lái)，一個(gè)是沈該，一個(gè)是萬(wàn)俟卨，都是秦檜的黨羽。萬(wàn)俟卨出來(lái)便道：“薛弼的話，相爺以爲(wèi)如何？”

秦檜嘿了一聲道：“也算有理。”

沈該道：“若能南自南，北自北，那是最好！昨日我那不成器的侄兒一句無(wú)心之言提醒了我：若真讓北朝皇帝以如此強(qiáng)兵並了天下，咱們就算保得住性命，未必保得住身家！牛車回鄉(xiāng)，何如富貴在朝！”

萬(wàn)俟卨道：“不過(guò)岳飛那邊，近年來(lái)也恁跋扈了！自太子受驚夭折，官家至今無(wú)後，岳飛身爲(wèi)邊帥，竟連這事也敢過(guò)問(wèn)——武將干政，光是這件事情便已犯了我大宋家法！官家當(dāng)時(shí)接到他的奏章差點(diǎn)就要當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，幸而天心如海，能容小過(guò)，若是不然！哼！”

沈該道：“但薛弼剛纔的話也有道理，現(xiàn)在能正面拖住北軍的，怕就只有岳飛了。就算我大宋還有其他良才，陣前易帥也是大忌！我看我們還是得再容他一容。”

萬(wàn)俟卨道：“怕只怕如李唐一般，去了胡馬之憂，卻養(yǎng)出藩鎮(zhèn)之禍！”

沈該道：“若是擔(dān)心養(yǎng)成藩鎮(zhèn)之患……嗯！正好薛弼要調(diào)到戶部，我們就委派一個(gè)人去頂薛弼的缺，既是監(jiān)視，也是牽制！”

萬(wàn)俟卨：“這倒是個(gè)好主意。”

秦檜也微微點(diǎn)頭，問(wèn)沈該：“你心中可有人選？”

沈該道：“朱芾如何？”

萬(wàn)俟卨道：“這人官聲不好，行事和岳飛南轅北轍，只怕和岳飛走不到一塊去。”

秦檜笑道：“走不到一塊去纔好！”

萬(wàn)俟卨一點(diǎn)即透，慌忙道：“不錯(cuò)！不錯(cuò)！走不到一塊去纔好呢！相爺英明！相爺英明！”

沈該道：“那我們就分頭去辦事，官家那邊……”

秦檜道：“明天我親自去說(shuō)。”

第二日一早秦檜纔想著要進(jìn)宮，可巧了，還沒起行便聽趙構(gòu)來(lái)宣，他已上了轎，眼看就要出門，不想心腹管家趕了過(guò)來(lái)將頭伸進(jìn)轎子裡道：“林先生說(shuō)他要走！”

秦檜吃了一驚，低聲道：“怎麼趕在這會(huì)！”

管家道：“林先生說(shuō)崇明澳之事已了，他要趕回福建去，希望在乃姐入土爲(wèi)安之前見最後一面。”

秦檜略一猶豫，便向來(lái)傳召他的宦官稱病，說(shuō)自己要先回府服一劑藥。

那宦官驚道：“相爺方纔還好好的，怎麼忽然就病了？再說(shuō)現(xiàn)在是什麼時(shí)局相爺又不是不知道！官家若不是著急，怎麼會(huì)在這個(gè)時(shí)辰來(lái)宣相爺進(jìn)宮？”

秦檜道：“實(shí)在是急病，還請(qǐng)中使幫忙擔(dān)待擔(dān)待。官家那邊，回頭我自會(huì)謝罪。”說(shuō)著使了個(gè)眼色，管家忙已派人去封了一個(gè)大大的紅包來(lái)，而秦檜早提起官袍前擺，急急忙忙往東廂而去了。

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