發(fā)現(xiàn)那幾十個(gè)桶裡裝的是石油後，楊應(yīng)麒心道：“這些應(yīng)該還是原油來著！幸好剛纔沒點(diǎn)火把下去，要不然只怕會(huì)發(fā)生意外。”

歐陽(yáng)適走過來問道：“裡面有好東西麼？”

楊應(yīng)麒道：“嗯，有幾十桶石油。”

“石油？石頭還有油啊？”

楊應(yīng)麒道：“那是西域挖出來的一種黑色的水，一點(diǎn)就燃。”拿出燧石往刀上擦火星，那刀竟然燒了起來。

歐陽(yáng)適道：“啊！這是西域的黑火水！我聽我老爹說過。只是這個(gè)地方怎麼會(huì)有？”

楊應(yīng)麒道：“這些石油……嗯，就是黑火水在西域的一些地方埋藏很淺，被人挖出來了也不奇怪。但在我們這邊就很少了。物以稀爲(wèi)貴，有人把它運(yùn)過來賣也不奇怪。不過這些東西和金銀珠寶不同，喜歡的人會(huì)覺得它有點(diǎn)意思，若沒遇到買家就是一堆垃圾。這些東西廢棄在這裡沒人動(dòng)它，多半就是因爲(wèi)沒遇到合適的買家脫手。”

歐陽(yáng)適道：“這些東西這麼容易就燒，可得叫人小心些，莫要腳下起火，讓我們都變成了烤豬。”

忽然土城上有人叫道：“狄首領(lǐng)回來了！好像出事了！”

楊應(yīng)麒等人趕緊出去，只見遠(yuǎn)處奔來十幾匹馬，馬上衆(zhòng)人個(gè)個(gè)狼狽不堪，其中一匹馬當(dāng)頭的正是狄喻。才走到土城邊，他的坐騎一聲哀鳴軟倒在地，它臀部竟然插著一支箭！

折彥衝迎上去道：“怎麼了？”

“是蕭鐵奴！”狄喻道：“我們?nèi)ト∷u到那裡就有幾十騎衝了過來，帶頭的正是蕭鐵奴。我知道不敵，趕緊命令上馬逃回，但還是有幾個(gè)兄弟反應(yīng)不及，死在他們箭下。這次水沒取成反倒折了人馬。唉，是我太疏忽了。”

折彥衝道：“狄先生不要自責(zé)，讓大家都打起精神來，不要再讓蕭鐵奴有機(jī)可乘！”

此時(shí)已近黃昏，楊開遠(yuǎn)傳令部勒完畢，幾個(gè)首領(lǐng)又聚到一起商議。

歐陽(yáng)適道：“我們由南路偏西處來，上一個(gè)水源離這裡大概有一天半的路程。我們派騎兵去南邊取水如何？急行的話一天就到。”

狄喻道：“不行，他們既然知道佔(zhàn)領(lǐng)西北那處水源，則南邊那個(gè)水源怎麼會(huì)放過！我看蕭鐵奴這次是有備而來，也許背後還有什麼我們不知道的詭計(jì)，若我們就這麼往回走，只怕也會(huì)落入他們的圈套。他們的人馬應(yīng)該有百騎上下。我們背靠著土城步弩可以抵擋得住，但單靠騎兵沒法跟他們對(duì)抗。”

折彥衝也道：“強(qiáng)敵當(dāng)前，兵力萬(wàn)不可分。”

楊開遠(yuǎn)道：“那個(gè)荒漠又不是很大，反正現(xiàn)在我們還有水，不如略作休息，就這麼衝過去吧。”

狄喻道：“兩天走過這個(gè)荒漠應(yīng)該是夠的。但之後還有一段路程很難找到足夠供五百人飲用的水。這樣還是很危險(xiǎn)。我估計(jì)一旦我們進(jìn)入荒漠，蕭鐵奴就會(huì)抄在前面控制荒漠外最近的那處水源。說到狹路相逢的戰(zhàn)鬥力我們只怕有所不如，何況那時(shí)又剛好是我們的人馬最疲乏的時(shí)候，那一仗，我們的勝算只怕十分渺茫。”

歐陽(yáng)適道：“若不然，我們整體退回南方先補(bǔ)足了再北上如何？這條路我們熟，去到那裡也就一兩天時(shí)間。那時(shí)候我們力氣還足，我估計(jì)蕭鐵奴不敢公然來犯。我們把一些雜物丟掉，儘量補(bǔ)充清水，然後再北進(jìn)。”

折彥衝道：“怕只有這個(gè)辦法了。不過最好明天再啓程，夜裡行走，怕會(huì)遇到伏擊。”

曹廣弼道：“我先和候騎出去巡邏一下。”

狄喻沉吟道：“等等！趁著現(xiàn)在，我?guī)愕秸髂夏歉叩厝ァＨ绻s得及在太陽(yáng)落山前到達(dá)，或許可以望見南方那片水源——我怕蕭鐵奴又使什麼詭計(jì)。”

狄喻和曹廣弼出去後，楊開遠(yuǎn)道：“我讓人搬些土石把城牆的裂縫堵上！再找些木頭把那兩個(gè)破門釘好。萬(wàn)一蕭鐵奴夜裡來強(qiáng)攻，這座土城也許能起大作用也說不定！”

折彥衝道：“無論發(fā)生什麼事情，總之要鎮(zhèn)定，吃飯睡覺，能不誤最好不誤！這樣纔有力氣應(yīng)對(duì)敵人。應(yīng)麒，你讓顧大嫂她們準(zhǔn)備好食物，讓大夥兒邊吃邊幹活。”

入夜後狄喻和曹廣弼匆忙回來，火光下兩人的神情都十分焦慮。

折彥衝道：“怎麼了？”

曹廣弼喘著氣道：“南邊——我們來的路上，有契丹兵！”

“什麼！”歐陽(yáng)適和楊開遠(yuǎn)都叫了起來，折彥衝問道：“有多少人馬？”

曹廣弼道：“我們趕到那高地的時(shí)候，太陽(yáng)還沒下山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見有一隊(duì)契丹騎兵向這裡進(jìn)發(fā)，人數(shù)大概有一百多人，離這裡不過半天的距離。不過他們似乎沒有夜行的打算，太陽(yáng)落山前已經(jīng)駐紮下來。”

“半天距離，這麼說我們還有時(shí)間。他們明天凌晨拔營(yíng)的話，也要中午才能到。”歐陽(yáng)適道：“再說只有一百多人……”

“不！”曹廣弼道：“那應(yīng)該只是先頭部隊(duì)，在南方水源那邊，似乎也有駐軍的跡象。”

歐陽(yáng)適驚道：“那又有多少人馬？”

曹廣弼道：“離得太遠(yuǎn)，哪裡看得清楚！但人數(shù)總不會(huì)少於千人吧。”

每個(gè)人的神色都凝重起來，狄喻又道：“這契丹兵來得蹊蹺。遠(yuǎn)處的看不到，就近處這撥人馬望去，竟像是遼國(guó)的宮帳軍。”

歐陽(yáng)適等又是心頭一震。宮帳軍是遼朝禁軍。遼太祖耶律阿保機(jī)爲(wèi)組建自己的親信衛(wèi)隊(duì)，“以行營(yíng)爲(wèi)宮，選諸部豪健千人，置腹心部”，組成包括蕃漢諸族的精兵。遼太宗時(shí)，“益選天下精甲，置諸爪牙爲(wèi)皮室軍”。此後，世代建置宮衛(wèi)成爲(wèi)定製。凡皇帝去世，原來的宮衛(wèi)並不解散，僅轉(zhuǎn)爲(wèi)普通宮帳軍，成爲(wèi)后妃、皇親功臣的扈從。因此，宮帳軍的數(shù)目累代增加。至本朝已超過十萬(wàn)，是遼朝軍隊(duì)的中堅(jiān)力量。

狄喻道：“如果說大遼爲(wèi)了追我們這批逃奴而出動(dòng)宮帳軍，我是說什麼也不信的——他們最多是讓南京道的邊將在宋遼邊境搜索一番，現(xiàn)在搜不到只怕早已把我們忘記了。就是那馬場(chǎng)被我們劫掠一事，對(duì)大遼來說其實(shí)也是小事一樁，犯不上出動(dòng)宮帳軍來對(duì)付我們。”

楊開遠(yuǎn)道：“那你的意思是……”

“蕭鐵奴！沒錯(cuò)！一定是蕭鐵奴！”歐陽(yáng)適叫道：“雖然不知道這蕭鐵奴用了什麼辦法，但一定是他把契丹人給引來的！這是借刀殺人之計(jì)！”

衆(zhòng)人聽得心頭一震，歐陽(yáng)適繼續(xù)道：“大家都聽狄先生講述過蕭鐵奴的生平，我猜這個(gè)人一定是睚眥必報(bào)之徒。那個(gè)牧場(chǎng)他本來志在必得，誰(shuí)知卻被我們搶先一步奪了他到口的肥肉！他想必懷恨在心，就算拼著這些馬羣不要了，也要報(bào)復(fù)我們！因此才把契丹人給引了來！”

衆(zhòng)人心頭都是一凜，狄喻點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，我的猜測(cè)也是如此！”

楊應(yīng)麒道：“西北那塊水源已經(jīng)被他控制，南邊那塊水源又落在契丹宮帳軍手裡。北邊是荒漠，若是往東……”

狄喻道：“不能往東了。往東就算找到水草，也非遇到契丹的大首領(lǐng)部族軍不可。”

楊應(yīng)麒道：“這麼說來，我們是身陷絕境了！”