漢軍南路劉錡的補(bǔ)給線，比漢軍北路蕭鐵奴的補(bǔ)給線要短得多。加上漢廷在陝西經(jīng)營(yíng)已久，這幾個(gè)月來劉錡又是步步爲(wèi)營(yíng)朝西夏進(jìn)發(fā)，沿途安營(yíng)紮寨，佈列的據(jù)點(diǎn)不下百個(gè)，所以漢軍南路糧道的可靠性也比北路要好得多。
綜合各方面的消息後，劉錡也推知蕭鐵奴糧草儲(chǔ)備不足，糧道又不太可靠，因此接連幾次派軍北上，想要接應(yīng)上北路漢軍。但除了靈州這顆大釘子外，嵬名察哥還在漢軍南北兩路之間還安插了許多小釘子。蕭鐵奴和劉錡若想先去拔除這些小釘子，圍攻靈州的事情便得延緩，若是要先圍攻靈州，漢軍想要會(huì)師便得等到大敗嵬名察哥之後。所以這一個(gè)月來劉錡屢屢派遣騎兵北上，雖然有時(shí)能突破嵬名察哥的堵截和蕭鐵奴交換一些消息，但要想徹底排除嵬名察哥的騷擾，在南北兩路大軍之間建立起一條糧道，使?jié)h軍北路也能享用陝西方面的存糧，卻是一件極爲(wèi)渺茫的事情。
在前方衆(zhòng)將帥展開戰(zhàn)略的同時(shí)，與之配合的政略謀略也一一發(fā)動(dòng)。
這日耶律餘睹照常巡河，日落時(shí)卻見一隊(duì)軍馬從南而至，外圍是夏軍服飾，中間卻有一小隊(duì)漢人！他縱軍馬圍住一問，才知道是漢廷的使者到了，不敢阻攔，放了他們過去，一邊回主帳將此事告知宗翰。
完顏希尹道：“夏主和嵬名察哥往蕭鐵奴軍中派遣使者求和，就算沒有十次也有九次了，都是纔到轅門就被趕了回來，從沒得到迴音，怎麼這次漢人自己派使者來了？”
高慶裔沉了了半晌，說道：“那或許是因爲(wèi)嵬名察哥他們找錯(cuò)了人。”
“找錯(cuò)了人？”完顏希尹奇道：“你是說不該去找蕭鐵奴？現(xiàn)在漢軍在西北沒比蕭鐵奴更大的了吧？”
“說到官爵軍銜，自然是蕭鐵奴最大。”高慶裔道：“但他根本不是個(gè)會(huì)講和的人，所以我說夏主他們找錯(cuò)了人。”
完顏希尹道：“話是這麼說，但不找他，難道找劉錡麼？嘿，劉錡就算有講和的打算，他也做不了蕭鐵奴的主！”
高慶裔卻道：“我看要是他們走劉錡這條路，或許還快些。劉錡雖然做不了蕭鐵奴的主，但他不如蕭鐵奴跋扈，夏主來求和，他多半不敢像蕭鐵奴那樣連招呼也不跟塘沽打一聲就把人趕走，只要他跟塘沽打了招呼，嘿嘿，或許這講和就有希望了。西北軍中或者沒人想講和，但塘沽朝廷的那幫官員，未必沒有人不想！仗打了這麼久，我料楊應(yīng)麒也快撐不下去了！折彥衝在漠北得勝雖然威風(fēng)八面，但誰知道楊應(yīng)麒那裡是不是快垮了呢？蕭鐵奴和劉錡在寒冬中進(jìn)軍，可未必是因爲(wèi)貪功！”
宗翰等都覺得有理，但耶律餘睹卻道：“漢廷是否會(huì)垮，我們不得而知。但這次漢使前來，內(nèi)裡必有交涉。高先生，你說這交涉會(huì)不會(huì)涉及到我們？”
高慶裔聞言一震，道：“這……這可不好說！”雙眉緊摶，神色十分沉重，過了好久，才道：“若嵬名察哥會(huì)見了那使者之後召我們?nèi)ド套h應(yīng)對(duì)之策，那便無妨。但他要是瞞著我們……那，那可我們可就危險(xiǎn)了！”
漢廷派來的那個(gè)使者乃是劉萼之兄劉筈，這是他第二次出使西夏了，上次來是爲(wèi)了李壽之事來責(zé)問西夏無禮，返回境內(nèi)後按楊應(yīng)麒的安排只讓了副使前往塘沽彙報(bào)，他本人則留在長(zhǎng)安隨時(shí)候命。這次從塘沽發(fā)來加急公文，讓他再次出使。劉筈上次出使可以說得上不辱使命，自乾順以下都對(duì)他頗爲(wèi)尊重，嵬名察哥聽說他來，趕緊接見。但嵬名察哥畢竟是猛將出身，軍事上雖居下風(fēng)，見到劉筈還是責(zé)問他“漢軍爲(wèi)何無故相侵”？
劉筈不卑不亢，答道：“上次劉筈奉了大漢監(jiān)國(guó)以及丞相之命，來請(qǐng)西夏世子前往塘沽，卻不知西夏世子，如今安在？”
嵬名仁禮應(yīng)道：“劉大人明知故問！我西夏儲(chǔ)君，豈可輕易出境？”
劉筈道：“這一層我們自然清楚，所以我大漢皇帝征服漠北、凱旋歸來後，便派蕭元帥統(tǒng)領(lǐng)二十萬大軍前來迎接西夏世子，這樣的排場(chǎng)，便不算‘輕易’了吧？”
嵬名察哥和嵬名仁禮對(duì)望了一眼，說道：“蕭元帥此來，只是要接我西夏儲(chǔ)君前往塘沽麼？”這句話說得客氣，其實(shí)是在探詢對(duì)方的底線。
劉筈微微一笑道：“這是其中之一。”說著取出一卷文書來，道：“丞相的意思，盡在其中，夏王與晉國(guó)公若能照辦，自然可以息戰(zhàn)火、平干戈。”
嵬名察哥接過文書，看了一眼，不由得怒氣勃發(fā)，將文書交給嵬名仁禮，嵬名仁禮一看，也覺得憤懣難當(dāng)。原來在這書信中楊應(yīng)麒提出七件事，哪七件？
一，去尊號(hào)。夏主對(duì)遼、宋、金三朝稱臣，在境內(nèi)稱帝，由來已久，遼、宋、金三朝君主也禁不得他，但如今楊應(yīng)麒卻連這一點(diǎn)也不許了，要乾順仿高麗之例，對(duì)內(nèi)亦只稱王。
二，割疆土。只許西夏留寧夏平原百里之地，從蘭州到回鶻之間的千里絲路，由漢、夏共管，沿途商路關(guān)稅按大漢規(guī)矩抽取，稅收所得漢夏平分。
三，送質(zhì)子。西夏必須送世子前往塘沽，由華夏名師教導(dǎo)成材。
四，開商路。大漢與西夏共設(shè)通關(guān)憑引，大漢治下商人拿到通關(guān)憑引之後可以進(jìn)入西夏經(jīng)商，西夏商人亦然。五，通人才。西夏治下民衆(zhòng)到漢地求學(xué)出仕，西夏政府不得禁止迫害，反之，大漢朝廷亦不禁止?jié)h人到西夏求學(xué)出仕。
六，約會(huì)獵。西夏君主每三年必須到陝北或敕勒川，與大漢皇帝或太子會(huì)獵，以鞏固雙方之宗屬關(guān)係。
七，擒盜賊。大漢治下亡命之徒犯法逃到西夏，西夏有責(zé)任幫漢廷擒拿歸還，反之，大漢亦會(huì)幫西夏擒拿歸還違法的越境者。
七件大事之下，還有若干小條款，其中一些倒是對(duì)西夏有利的，比如漢廷承諾西夏若遭遇災(zāi)荒，漢廷在力所能及的情況下會(huì)盡量提供援助，此外還承諾會(huì)給西夏提供儒經(jīng)佛典，幫西夏普及文化。而在第七件事情“擒盜賊”下面又有一小注，赫然寫著“宗翰諸賊，亦大漢之亡命者”！
嵬名察哥和嵬名仁禮都知道這七個(gè)條款一旦答應(yīng)，西夏將真正地、徹底地成爲(wèi)漢廷的附屬國(guó)，若大漢國(guó)運(yùn)昌盛，恐怕不出百年西夏就會(huì)自然而然變成大漢帝國(guó)的一個(gè)邊郡。所以他們對(duì)“去尊號(hào)”“送質(zhì)子”“約會(huì)獵”最爲(wèi)敏感，“割疆土”一目中所列的土地此時(shí)實(shí)際上大部分已在漢軍的控制之下，能否取回來也還難說——只是一旦答應(yīng)了那便再難反悔，所以痛心。不過按照條款，若答應(yīng)絲路共管，說不定還能不費(fèi)一兵一卒拿回此刻被蕭鐵奴實(shí)際控制的定州和克夷門，以保證寧夏平原的完整，這對(duì)夏人來說倒是一件好事。“開商路”“通人才”兩項(xiàng)亦需要防範(fàn)，但在他們看來畢竟是次一等的事情。至於“擒盜賊”，嵬名察哥和嵬名仁禮都認(rèn)爲(wèi)這個(gè)條款主要是針對(duì)宗翰，但他們從一開始就有出賣宗翰的打算，所以反而不放在心上。
若這七件事讓人無論如何無法接受，說不定嵬名察哥和嵬名仁禮當(dāng)場(chǎng)就決絕了。但此刻他們拿著這份文書，卻覺得楊應(yīng)麒是在他們能忍受的邊緣上割了七刀，夏主乾順會(huì)否答應(yīng)也還難說，因此發(fā)了一陣怒氣之後便都沉吟起來。
嵬名察哥不願(yuàn)折了威風(fēng)，閉口不言，嵬名仁禮對(duì)劉筈道：“此七事不但欺人太甚，而且關(guān)係重大，我等不敢自決！還請(qǐng)劉大人親自到中興府走一趟，與我主當(dāng)面分說。”
劉筈微笑道：“這個(gè)自然。不過這件事情最好要快些，我也不瞞二位，這七件事情丞相答應(yīng)了，蕭元帥卻還沒答應(yīng)。若在丞相決定之前蕭元帥便打勝了這一仗，那這七件事情簽下了也只是廢紙一張！”
嵬名仁禮心裡一突，心道：“當(dāng)初李壽出使塘沽，也是這般說法，如今這劉筈分明是來報(bào)復(fù)了！”
嵬名察哥哼了一聲道：“照你這麼說，我們就算答應(yīng)了這七件事，蕭鐵奴也還照樣攻來？”
劉筈道：“只要夏王應(yīng)承了這件事情，丞相自會(huì)作主，請(qǐng)皇帝陛下下旨讓蕭元帥退兵。不過陛下的旨意到達(dá)之前，就只能請(qǐng)晉國(guó)公自求多福了。”
嵬名察哥冷笑道：“待我打敗了蕭某人，誰還來理會(huì)你這七條款、八條款！”
劉筈微笑不改，說道：“晉國(guó)公能否取勝，劉某不得而知。不過以我大漢國(guó)力，蕭元帥一次西征不成，可以有第二次，第二次不成，可以有第三次！卻不知晉國(guó)公能抵擋幾次？便是再三不成，大不了陛下再多派一位元帥來，由曹元帥出蘭州，蕭元帥出天德，雙管齊下，到時(shí)候這興-寧地面可就熱鬧了！”
嵬名察哥又重重地哼了一聲，不再開口。嵬名仁禮留了劉筈一日，第二天便火速送他前往中興府。