故事發(fā)生在抗戰(zhàn)期間的上海，由女主人公“我”在晚年講述給一位傳記作者聽。“我”在1939年的上海，愛上一名剛剛逃離集中營(yíng)上岸的猶太男子。那時(shí)趕上約瑟夫·梅辛格臭名昭著的“終極解決方案”就要實(shí)施，爲(wèi)讓愛人去美國(guó)，“我”臨時(shí)在上海抓了個(gè)救星——另一位美國(guó)青年——做自己的丈夫。亂世中，小人物們開始一串連環(huán)套式的命運(yùn)救助，最後，“我”用“愛人”的錢贖救了“丈夫”，用“丈夫”的護(hù)照讓“愛人”脫險(xiǎn)，同時(shí)，以毀掉對(duì)愛情的原始理解和信念的方式，去實(shí)現(xiàn)了愛情……這部作品是嚴(yán)歌苓在題材、寫作手法和女性角色塑造上又一次新鮮成功的嘗試。同時(shí)，小說延續(xù)了作者獨(dú)特的自述式與視覺化的敘事風(fēng)格。