趙構(gòu)不知道，江上那艘船是韓世忠派來報(bào)告好消息的。
歐陽適的水師在出其不意之下雖然取得了令江左士大夫震駭難當(dāng)?shù)膽?zhàn)果，但漢軍的優(yōu)勢其實(shí)有很大的侷限性。歐陽適沿江而上，日進(jìn)數(shù)十里，無論是補(bǔ)給還是後繼兵力都有些跟不上，而且他的水師雖然大大優(yōu)於韓世忠的水師，但陸戰(zhàn)卻不如對(duì)方，爲(wèi)了保持不敗的神話，漢軍水師到後來乾脆就不上岸，只在江上游弋，佔(zhàn)據(jù)一些江心島來作爲(wèi)據(jù)點(diǎn)。這樣一來既提高了漢軍水師進(jìn)軍的速度，同時(shí)也減少了前進(jìn)的阻力，可是單單控制長江而不能控制長江兩岸，漢軍水師對(duì)南宋政權(quán)便只有威脅性而沒有徵服能力，這一點(diǎn)歐陽適掩藏得很好，但還是被韓世忠看出了一些端倪。
韓世忠雖然暫時(shí)無力正面迎擊歐陽適的艦隊(duì)，但他將兵力佈置在長江兩岸的重鎮(zhèn)，將原本要用來對(duì)付金人的拒馬等設(shè)施搬到岸邊來對(duì)付漢軍水師，千方百計(jì)阻止他們上岸。漢軍的船隻到了哪裡，他在岸上的部隊(duì)就跟到哪裡。這種看似笨拙的土辦法實(shí)際上極爲(wèi)有效，果然歐陽適的船隊(duì)到了揚(yáng)州便遲疑不進(jìn)，停靠在離揚(yáng)州不遠(yuǎn)的江心島上等待後援和補(bǔ)給。
至此，韓世忠才鬆了一口氣。
任何一個(gè)名將，在面對(duì)自己從未接觸過的武器、戰(zhàn)法時(shí)，心智都有可能會(huì)被這種新武器、新戰(zhàn)法的氣勢壓制住，所以韓世忠在泰興段首次接觸歐陽適的艦隊(duì)時(shí)心裡實(shí)產(chǎn)生了極大的恐懼，而對(duì)歐陽適的統(tǒng)帥能力也大大高估，到了他的火船戰(zhàn)術(shù)被破，更是以爲(wèi)漢部之四將軍，果然非常人所能及，自嘆遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。但等到他發(fā)現(xiàn)歐陽適逆江而上二百里而不上岸，沿途對(duì)許多有機(jī)會(huì)佔(zhàn)據(jù)的糧倉、天險(xiǎn)都“莫名其妙”地放過，心裡便起了疑惑，對(duì)歐陽適恐懼之感漸去，平下心來分析漢軍水師進(jìn)兵的軌跡，漸漸就發(fā)現(xiàn)了對(duì)方的不足。等歐陽適的艦隊(duì)到了揚(yáng)州一帶，韓世忠便已完全把握了歐陽適的作戰(zhàn)思維，心中冷笑，對(duì)其部將道：“我在泰興時(shí)以爲(wèi)漢部水師實(shí)爲(wèi)天降神兵，如今看來，不過爾爾！”
部將問故。
韓世忠道：“觀其在長江及東南沿海施展的手段，不過是流寇伎倆，聲威雖然煊赫，勢不可久！假以時(shí)日，破之何難！”
他一邊佈置後續(xù)江防，一邊上表向趙構(gòu)報(bào)告江戰(zhàn)情況、敵我虛實(shí)，但他這份奏表還沒到達(dá)建康趙構(gòu)就已經(jīng)逃跑了——其實(shí)就算韓世忠的奏表先一步到達(dá)，趙構(gòu)也未必會(huì)深信他，就算有些相信韓世忠的分析，也未必肯拿自己的“萬金之軀”來冒險(xiǎn)。
韓世忠聽說皇帝棄建康而逃，吃驚非小。他雖然有了後續(xù)的戰(zhàn)略計(jì)劃，但這計(jì)劃可是要打一場爲(wèi)時(shí)不短的消耗戰(zhàn)來逼退歐陽適的，如今皇帝逃跑，士林人心惶惶，這消耗戰(zhàn)還怎麼進(jìn)行？所以吃驚之下趕緊朝建康而來。
韓世忠到達(dá)建康時(shí)，城內(nèi)的文官武將已經(jīng)逃了一半，但各地還大多不知道趙構(gòu)逃跑的消息，所以建康留守、兵部尚書秦檜和御史中丞趙鼎便率領(lǐng)留守羣臣支撐著這個(gè)搖搖欲墜、沒有皇帝的行在，處理著日常的文書行政工作。韓世忠見秦檜如此忠心剛膽，心中讚歎道：“疾風(fēng)知?jiǎng)挪荩迨幾R(shí)忠臣！古人誠不我欺。”入內(nèi)來向秦檜稟明戰(zhàn)事、防務(wù)。
秦檜這時(shí)還不算宰相，地位略與副宰相相差，但這時(shí)皇帝逃跑，宰相隨駕，他這個(gè)皇帝親題的留守便成爲(wèi)一個(gè)臨時(shí)的第一大臣，有權(quán)處理戰(zhàn)守、議和等大事。
聽了韓世忠的彙報(bào)後，秦檜道：“若是荊南無事，陛下在闕，韓將軍這法子或也行得。但如今長江上游被叛逆竊據(jù)，江左州縣人心思變，我怕韓將軍之謀尚未見成效，江東江西、淮南淮北就要變亂叢生了，那時(shí)若再發(fā)生一起苗、劉之變，國家社稷還如何能保全？”
韓世忠頷首道：“世忠亦有此慮，不知秦大人有何良策？”
秦檜嘆道：“我雖然不願(yuàn)，但爲(wèi)今之計(jì)，只有議和一途了。”
韓世忠臉色微變，這些南渡將領(lǐng)對(duì)於議和一事素來敏感，因爲(wèi)他們覺得中原之所以淪喪、金人之所以猖獗，就是靖康年間宰執(zhí)大臣不斷議和給“議”出來的。
秦檜亦頗知這些武將的心思，說道：“若非議和，韓將軍可有什麼萬全之策麼？”
韓世忠沉吟半晌道：“議和亦可，卻得選剛勁之人去。歐陽適來勢雖然兇猛，但如今已被我限制在江心上不得岸，我料他必不敢再輕進(jìn)，更不敢上岸！便用議和拖他個(gè)一月半月，待他糧絕，我們也不需答應(yīng)什麼，他們自然退去。”
秦檜道：“但願(yuàn)如此。”
將相二人正自商議，忽而急報(bào)傳來：歐陽適竟然率領(lǐng)艦隊(duì)直撲石頭城了！
秦檜大驚，回顧韓世忠厲聲道：“韓將軍，你不是說漢軍不敢輕進(jìn)麼？”
韓世忠聽到消息也感震驚，心道：“難道我之前的揣度都錯(cuò)了？難道漢軍水師比我預(yù)料的還要強(qiáng)大？”
這時(shí)建康城內(nèi)軍民文武聽到消息又都慌了，秦檜傳令守將全城戒備、巡防碼頭，誰知過了不久從官來報(bào)：建康守將竟然以隨駕爲(wèi)名逃跑了！秦檜無奈之下，只好讓韓世忠暫時(shí)接管建康城防，準(zhǔn)備迎擊歐陽適。
韓世忠接管了建康城防以後才發(fā)現(xiàn)這個(gè)行在的守軍被趙構(gòu)帶走了一大半，之後又逃跑了一小半，留下來的人手既少且弱，別說守城，連維持治安也有問題。
秦檜外表著急，內(nèi)心實(shí)際上卻不怎麼害怕，反正無論事情怎麼發(fā)展他都有退路，這次讓韓世忠去治城防實(shí)是出個(gè)難題給他，讓他少在自己跟前聒噪，誰知韓世忠去了半日便回來覆命：四門都已整肅，街道已無喧譁，守軍已經(jīng)上城待命。秦檜吃了一驚，心道：“他竟有這般霹靂雷霆手段！怪不得在軍中有如此大名！”
其實(shí)韓世忠雖然能在短期內(nèi)將建康城內(nèi)城外的疲兵弱卒統(tǒng)合起來，但他畢竟不是神仙，沒法在一二日之內(nèi)便將這支疲兵練成精兵，只是將這座搖搖欲墜的石頭城變成一隻看起來張牙舞爪的紙老虎而已。
第二日，沿長江南岸監(jiān)視歐陽適艦隊(duì)的一部軍隊(duì)來到建康，這是韓世忠之前佈置下的兵馬，韓世忠得了這支真正能打仗的部隊(duì)以後才稍感安心，但這支部隊(duì)的人數(shù)畢竟還是太少，用以防範(fàn)尋常據(jù)點(diǎn)還可以，用來防備建康這樣一座大城就顯得有點(diǎn)不足。
不久歐陽適舟師抵達(dá)，南岸船塢守軍望見艦隊(duì)竟不戰(zhàn)而潰，歐陽適不費(fèi)吹灰之力便進(jìn)入船塢，派人入城招降。
羣臣大恐，有許多便要幹名爲(wèi)隨駕、實(shí)爲(wèi)逃跑的好事，韓世忠道：“我料那歐陽適善於水戰(zhàn)，未必善於陸戰(zhàn)！他若敢上岸那正好，我們便用這建康城和他打一遭！”
大臣杜充怒道：“你料你料，萬一料錯(cuò)了卻如何是好？”
秦檜喝道：“都什麼時(shí)候了！還在這裡吵！”鎮(zhèn)住這對(duì)文武以後才道：“我等揹負(fù)君父重託，誓保此城，焉能畏首畏尾，臨陣退縮！”
杜充等被秦檜這麼凜然一喝，無不羞愧，秦檜又對(duì)韓世忠道：“建康防衛(wèi)薄弱，要以此城與漢軍相抗，怕非完全之策。一旦接戰(zhàn)不利，我等殉國成仁雖是平生所願(yuàn)，但恐怕江左州縣聞?wù)f建康淪陷都失去了繼續(xù)爲(wèi)社稷守備的決心，那時(shí)我們可就成罪人了！”
韓世忠默然，良久方道：“以大人所見卻當(dāng)如何？”
“且備戰(zhàn)，且議和。”秦檜道：“陛下南巡之前，已有旨意在我處，我們便按照這旨意行事吧。如今危急存亡之秋，正需我等同心協(xié)力。備戰(zhàn)之事，將軍主之，議和之事，秦檜主之。”
韓世忠拱手道：“大人所言正是謀國之議，敢不從命！”
秦檜正要派使者去見歐陽適，那邊歐陽適卻先派使者來了。