端午節(jié)這天，楊應(yīng)麒穿了一身儒服，在河陽(yáng)精舍裡望眼欲穿，堪堪等到中午，纔有從人來(lái)報(bào)：南郊菊?qǐng)@空蕩蕩並沒(méi)有人進(jìn)去過(guò)！

楊應(yīng)麒呆了呆，心中頗感不安，一邊讓人繼續(xù)去菊?qǐng)@守候，一邊派人往楚國(guó)公主的行宮打探消息。保護(hù)趙橘兒的人馬自成一套體系，饒是楊應(yīng)麒神通廣大一時(shí)間也探不到趙橘兒的去向，只是打聽到早上有轎子出發(fā)，或是公主鸞駕，但去哪裡就不知道了。

楊應(yīng)麒聞?dòng)嵈篌@失色，心道：“看這情形，橘兒的轎子多半早已出發(fā)，那菊?qǐng)@怎麼會(huì)沒(méi)人到達(dá)？該不會(huì)出了什麼意外吧？”

想到這裡他便如同熱鍋上的螞蟻，正要奔出去傳令應(yīng)急，從人忽又來(lái)報(bào)：門外來(lái)了一頂轎子，轎子上寫著一個(gè)“林”字，插著一枝橘葉，轎伕說(shuō)是林當(dāng)家吩咐要擡進(jìn)來(lái)的，轎子裡的人不肯在門外下轎。

楊應(yīng)麒心念電轉(zhuǎn)，便吩咐讓轎子擡進(jìn)來(lái)。不久轎子進(jìn)了精舍，楊應(yīng)麒三步變成兩跨來(lái)到轎子旁邊，試探著問(wèn)了一聲：“橘兒？”

轎子中的人嗯了一聲，楊應(yīng)麒大喜，這才吩咐從人盡數(shù)退下，掀開轎簾，便見一個(gè)少女走了出來(lái)，看見楊應(yīng)麒，笑吟吟道：“小七，真是你！”

楊應(yīng)麒鬆了一口氣，趙橘兒見他額頭出汗，問(wèn)道：“怎麼了？”

楊應(yīng)麒道：“你跟林翎怎麼說(shuō)的？”

趙橘兒?jiǎn)柕溃骸拔易屗嬖V你，派人在西郊白雲(yún)寺後面的山腰等啊。”

楊應(yīng)麒怒衝衝朝著林家別居的方向呼了一下，趙橘兒又問(wèn)：“怎麼了？”

楊應(yīng)麒哼道：“林翎她捉弄我！”便將林翎騙他地點(diǎn)在南郊菊?qǐng)@的事情說(shuō)了。

趙橘兒微笑道：“你一定是得罪了林姐姐，所以她才捉弄你。”

楊應(yīng)麒呆了呆，隨即搖頭道：“搞不清楚她！”

趙橘兒道：“好了，別怪她了。”提了提手中的袋子道：“我包了糉子哦，嗯，也不知道有沒(méi)有悶壞！”糉子冷卻後便不容易壞，趙橘兒聞了聞道：“好像還可以吃。”

楊應(yīng)麒問(wèn)：“這是你包的麼？”

“是啊。”趙橘兒道：“我昨天聽見龍舟鼓聲，想起是端午節(jié)，所以趕著包的。”

楊應(yīng)麒大喜，摸了摸糉子道：“可冷了。”便出去吩咐從人準(zhǔn)備小煤爐、蒸籠、茶點(diǎn)之類，一起都搬到樓上去。

兩人上了樓，楊應(yīng)麒指著江面道：“待會(huì)龍舟會(huì)從這裡經(jīng)過(guò)，我們一邊看龍舟，一邊吃糉子。”

趙橘兒聽他這麼說(shuō)滿臉都是笑容，心道：“他知道我是公主，可態(tài)度也沒(méi)半點(diǎn)變化。”見楊應(yīng)麒扇爐子便過(guò)來(lái)幫忙擺弄蒸籠。糉子還沒(méi)蒸好，那邊龍舟已經(jīng)轟隆隆開過(guò)來(lái)了。這是淮子口居民擊退金兵後的第一個(gè)端午節(jié)，所以這次龍舟比賽既有慶節(jié)之意，又有賀勝之情，加上有大商家湊合，辦得異常熱鬧。

那糉子是蒸熟了的，這時(shí)只是重新溫過(guò)，楊應(yīng)麒看見龍舟來(lái)，在高處指指點(diǎn)點(diǎn)，隨手就偷偷伸手進(jìn)蒸籠裡偷了一個(gè)糉子吃，趙橘兒忙道：“還沒(méi)熱透呢，小心吃了害病！”

楊應(yīng)麒笑道：“我的肚子沒(méi)那麼嬌氣。”

趙橘兒心裡高興，心道：“終於找到一個(gè)吃我做的東西，吃得這樣開心的人了。”便微笑著在旁煮茶給他吃，楊應(yīng)麒看見，奇道：“你怎麼還用唐茶道？”

趙橘兒道：“我爹爹喜歡帶古意的東西，說(shuō)新茶道輕薄。”想起父親，鼻子抽了抽，眼睛忍不住紅了。

楊應(yīng)麒忙道：“別傷心，別傷心，我說(shuō)過(guò)會(huì)幫你想辦法的。”

趙橘兒搖了搖頭道：“那個(gè)事情，胡安國(guó)他們多半會(huì)操心，不用你擔(dān)心。”

楊應(yīng)麒哼了一聲道：“他們？他們行麼？”

趙橘兒道：“他們多半不行，但他們會(huì)去和折彥衝、楊應(yīng)麒他們談啊，折、楊他們多半就有這個(gè)能耐。”

楊應(yīng)麒聽她提起“楊應(yīng)麒”三字，心中不安，說(shuō)道：“橘兒，有件事情我瞞著你還沒(méi)跟你說(shuō)呢。”

趙橘兒?jiǎn)枺骸笆颤N事情？”

楊應(yīng)麒嘴巴張了張，那句“我就是楊應(yīng)麒”終究說(shuō)不出來(lái)，訥訥道：“我一時(shí)不知怎麼開口。”

趙橘兒道：“那就先別說(shuō)吧。來(lái)，茶好了。七郎，請(qǐng)茶。”

楊應(yīng)麒施了個(gè)戲臺(tái)上誇張的禮，說(shuō)道：“謝謝娘子了——”

趙橘兒啐了他一口，慍道：“你佔(zhàn)我便宜！”

楊應(yīng)麒道：“是你先叫我七郎的。”

趙橘兒道：“七郎又不一定是……是那個(gè)意思！”

兩人正說(shuō)得熱鬧，龍舟賽到腳下，漫天都是鼓震，滿岸都是歡呼，兩人說(shuō)話的聲音也被蓋住了，趙橘兒在楊應(yīng)麒耳邊道：“願(yuàn)中原百姓，永如此時(shí)此地這般安樂(lè)。”

楊應(yīng)麒點(diǎn)了點(diǎn)頭，在她耳邊道：“願(yuàn)你我也如此。”

趙橘兒呆了呆，臉色一陣黯然，楊應(yīng)麒心中衝動(dòng)，說(shuō)道：“我一定要去跟大哥說(shuō)，我就要娶你了。無(wú)論如何都要！最多，最多，最多我……”

趙橘兒見他這樣呆了呆，隨即啞然笑道：“你說(shuō)的這麼認(rèn)真幹什麼！來(lái)，請(qǐng)茶。”

兩人且喝茶且閒聊，直到日落西山，趙橘兒將頭靠在楊應(yīng)麒肩頭上，說(shuō)道：“我們以前是不是見過(guò)？”

楊應(yīng)麒道：“當(dāng)然見過(guò)啊。那天我牙疼……”

“不是那次。”趙橘兒道：“我那時(shí)候見到你，已覺(jué)得有些臉熟了。”

楊應(yīng)麒嗯了一聲道：“我也有這感覺(jué)，你說(shuō)我們是不是上輩子就有緣分了？”

趙橘兒笑罵道：“你又來(lái)輕薄我了！”望著已經(jīng)沉下半個(gè)的夕陽(yáng)，忽然驚得跳了起來(lái)道：“不好！”

楊應(yīng)麒忙問(wèn)：“怎麼了？”

趙橘兒道：“我答應(yīng)黃昏之前回去的！這、這——”

楊應(yīng)麒呆了一下道：“現(xiàn)在也才黃昏啊。”

“唉！”趙橘兒道：“現(xiàn)在是黃昏，可我再去到西郊，怕早入夜了！”

趙橘兒慌慌張張就要出去，楊應(yīng)麒叫道：“你別慌，等我派人送你回去！不會(huì)有事的。”

忽然門外亂了起來(lái)，燕青衝進(jìn)來(lái)稟道：“七將軍！門外圍了大批兵將，不知意在何爲(wèi)！我已通知徐文來(lái)護(hù)衛(wèi)，但爲(wèi)完全起見，我們還是先從後門走吧。”擡頭望見趙橘兒，不禁一怔，心道：“七將軍在這裡面呆了一日，原來(lái)是爲(wèi)了一個(gè)女人。”

趙橘兒聽燕青叫“七將軍”，也疑惑地看了楊應(yīng)麒一眼，驀地門外大喧，一員悍將縱馬衝了進(jìn)來(lái)，卻是王宣。

原來(lái)翠兒終究膽小，寺廟佛堂中光線又昏黃，太陽(yáng)離西山還有好大一段距離她就以爲(wèi)黃昏了，一不小心便露出了破綻，保護(hù)公主的護(hù)衛(wèi)聞?dòng)嵈篌@，從秘道一路追尋出來(lái)，剛好有個(gè)樵夫說(shuō)看見過(guò)一頂寫著“林”字的轎子從後山下去。那護(hù)衛(wèi)一路尋轎入城，到得城中剛好遇見來(lái)淮子口公幹的王宣，王宣問(wèn)明情況大驚失色，問(wèn)明前後諸事，知道了昨日林翎曾經(jīng)來(lái)訪，那頂轎子上又寫著個(gè)“林”字，便猜事情和林家有關(guān)。這時(shí)一個(gè)熟悉城中諸事的參謀說(shuō)林家在城中有三處所在，一個(gè)是林氏的錢莊，一個(gè)是林家的別居，一個(gè)就是河陽(yáng)的精舍，王宣當(dāng)即兵分三路，他自己直奔最近的河陽(yáng)精舍而來(lái)。

到了精舍外面，王宣便要衝入，誰(shuí)知擋在門外的人不但態(tài)度強(qiáng)硬，而且個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)！王宣見狀更是吃驚，竟施展起戰(zhàn)場(chǎng)手段硬衝了進(jìn)來(lái)！這精舍的大門終究不是城堡鐵壁，如何當(dāng)?shù)闷疬@位宿將一衝？

燕青也沒(méi)想到對(duì)方會(huì)來(lái)得這麼快，驚駭之餘連忙擋在前面，喝道：“作亂麼？退下！”

王宣擡頭望見了趙橘兒，心想果然找對(duì)了，就要衝過(guò)來(lái)，趙橘兒叫道：“王將軍，我沒(méi)事！不得無(wú)禮！”

王宣呆了呆，看出趙橘兒並非受到留難，又想起她是自願(yuàn)從秘道出走的，便從馬上翻下來(lái)，單膝跪下道：“公主！您是萬(wàn)金之軀，如今天下大事又正到緊要關(guān)頭，您可千萬(wàn)……千萬(wàn)要自重啊！”

趙橘兒臉色一陣黯淡，說(shuō)道：“我知道。你起來(lái)吧。”

這時(shí)門外兩幫人馬都已經(jīng)衝了進(jìn)來(lái)，見到園中景象都停了手。

趙橘兒正要和楊應(yīng)麒說(shuō)話，門外又是一陣喧鬧，徐文衝了進(jìn)來(lái)，還沒(méi)進(jìn)門就大喊道：“王宣，你要做什麼！”進(jìn)了門還來(lái)不及看清周遭情形便朝楊應(yīng)麒道：“七將軍，您沒(méi)事吧？”原來(lái)他也剛好在左近，所以纔來(lái)得這麼快。

楊應(yīng)麒微微一笑，揮手道：“沒(méi)事，一場(chǎng)誤會(huì)而已。”

王宣沒(méi)見過(guò)楊應(yīng)麒，聽徐文叫眼前這青年作“七將軍”不由得大吃一驚，心道：“他就是楊應(yīng)麒？那麼公主來(lái)見他，多半是爲(wèi)了國(guó)家大事了！唉，我好糊塗，竟然想歪了！該死，該死！”

趙橘兒一雙妙目凝視著楊應(yīng)麒，看不出是喜是嗔，問(wèn)道：“你剛纔說(shuō)有件事瞞著我，就是這個(gè)？”

楊應(yīng)麒有些不安道：“我……我實(shí)不是心存它意，只是不知該如何開口。”

趙橘兒默然許久，漸漸容色舒展，說(shuō)道：“不必多言，我明白的。當(dāng)初在林府，還有在信裡，我不也沒(méi)對(duì)你說(shuō)麼？”這時(shí)有王宣、徐文等在一旁，她卻不大好說(shuō)得太過(guò)明白。

楊應(yīng)麒聞言喜道：“那你不怪我了？”

趙橘兒低頭半晌，看看王宣，說(shuō)道：“日已西斜，我先回去了。七將軍，望你信守方纔的諾言，那件事情早日與你大哥說(shuō)，我……我父母在北疆可苦等了很久了。”說(shuō)完便行禮告辭。

楊應(yīng)麒聽她叫自己“七將軍”，一時(shí)不知她是喜是怒，再想深一層，登時(shí)明白了她的意思，行禮恭送，高聲道：“公主所託，焉敢有負(fù)！”

趙橘兒大喜，帶著滿臉掩抑不住的笑容，在王宣等人的擁護(hù)下回去了。