穆家莊草廳之上,西門慶正娓娓道來:“江州衆(zhòng)貪官,把這位通判視作眼中釘、肉中刺一般,便有那伶俐的賊子心生一計(jì),要讓這位廉直的通判自食其果!”
晁蓋聽了,便把面前幾案一拍道:“世上多少大事,都?jí)脑谶@般鼠輩的手裡!”
西門慶點(diǎn)頭道:“是啊!不怕沒好事,就怕沒好人。一班鼠輩索性把一批新錢調(diào)到了這位通判的故鄉(xiāng)無爲(wèi)軍,那江州的無爲(wèi)軍是個(gè)野去處,固有樂施好善之人,但奸詐浮猾之徒更是在所多有。當(dāng)官府發(fā)下新錢之後,十戶裡便有九戶開始聚斂起來,都打的是私鑄銅錢或銅器的主意。”
蔣敬嘆道:“這一著移禍江東,釜底抽薪之計(jì),真是毒啊!”
西門慶亦嘆道:“蔣敬哥哥所言不錯(cuò)!一切佈置妥當(dāng),那江州知府便傳下命令,令那位通判去無爲(wèi)軍徹查熔燬新錢的私鑄案。我想那知府的本意,是想給這位通判出個(gè)難題,如果他無法對(duì)本鄉(xiāng)本土的父老親朋下手,便是自授衆(zhòng)貪官以把柄,那裡大家屁股上都不乾淨(jìng),行起不公不法的事來,豈不就方便了許多?他們主意打的倒是不錯(cuò),誰知那通判一到無爲(wèi)軍,竟然就雷厲風(fēng)行地辦了起來。”
黃文炳仰頭看著朗朗青天,喃喃地道:“家鄉(xiāng)父老,親也;朝廷律令,法也!親法不可兼得,亦只有舍親而就法!否則,世間天道何在?公理何存?”
西門慶點(diǎn)頭道:“說得好!這位通判不徇私情,擋了故鄉(xiāng)無數(shù)人的財(cái)路,俗話說,擋人財(cái)路,如殺人父母,這一來得罪的人,那還少了?他有個(gè)哥哥,雖然並未參與私鑄,但私鑄之人都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親,都託他向通判討人情。他哥哥便勸弟弟道:‘天下事,難得糊塗,讓人一步,海闊天空。若趕人定要趕上,只怕報(bào)應(yīng)就在目前,卻不是反招其禍?’”
看了看四周,西門慶笑道:“當(dāng)然,小弟轉(zhuǎn)述這位哥哥的話,只取其大意,話雖不同,道理卻是一樣的。”
四下裡衆(zhòng)人點(diǎn)頭,皆道:“這個(gè)做哥哥的說的話,倒也有些道理。”
西門慶卻道:“那通判弟弟卻回絕了哥哥的討情,當(dāng)然我轉(zhuǎn)述的也只是道理,與原話不同——‘哥哥休怪小弟說。這世上的道理,自私自利的多,利國利民的少,信奉這些道理的人越多,這個(gè)國家就越積弱。小弟不才,讀了聖賢書,又做了官,自當(dāng)發(fā)奮圖強(qiáng),挽回頹風(fēng),雖綿薄之力,亦當(dāng)盡心一試,怎能隨波逐流,和光同塵,泯然於羣氓之中?若有甚麼不測(cè),小弟願(yuàn)一身當(dāng)之,絕不連累哥哥!’”
聽得這番言語,四下裡一時(shí)間鴉雀無聲。
西門慶笑了笑,說道:“這本來是他們兄弟間的私密話,但當(dāng)時(shí)侯健兄弟正在這通判家做針線,討生活,因此無意間聽到了,幾天前又說與我聽,我這才知道,原來這位看似可殺的通判,也是位鐵骨錚錚、敢作敢爲(wèi)的好男子!”
聽得西門慶誠摯的言語,黃文炳長吁一聲,淚如雨下。
默然無聲中,晁蓋問道:“四泉兄弟,後來怎樣?”
西門慶道:“在這位通判的維持下,江州一地,私鑄之風(fēng)大剎,國家因其力而得其利,江州物價(jià),並無波盪。然這位通判的這番功勞,卻被恨其入骨的上憲一筆勾倒,江州百姓,從來不知他們這幾年的平靜生活,實(shí)出於這位通判所賜!更有無爲(wèi)軍那幹因財(cái)路受阻的奸民,詬誶謠諑,給這位本該被嘉獎(jiǎng)表彰的通判起了個(gè)‘黃蜂刺’的諢名。不久後,朝廷整飭吏治,不知怎麼的,這位通判便因莫名其妙的緣由被革職,一直賦閒在家,直到今天。”
來到宋江面前,西門慶深深一揖,抱拳道:“公明哥哥,黃文炳黃通判雖然大大的得罪了你,但平心而論,他是朝廷體制中人,見有人題寫反詩,自當(dāng)向上稟報(bào),這正是他的本份,足見其忠。咱們梁山水泊,愛的是忠臣義士,殺的是污吏貪官,今日哥哥若因一己私怨,一怒之下殺了黃文炳這等忠臣義士,豈不令天下曉事的英雄好漢們齒冷?黃文炳一家性命是小,傷了鄆城及時(shí)雨的名頭事大!因此小弟向哥哥討個(gè)情——寧可斬了小弟,不可絕了天地間的善念!”
此時(shí)宋江的臉上,但只見青一陣,紅一陣。黃文炳這廝害自己屎裡滾、尿裡臥,若不殺他,如何出得了心頭的一口惡氣?但如果執(zhí)意定要?dú)⒘舜巳耍鏖T慶說的卻極是有理,除了徒顯自家心胸狹窄之外,沒有任何好處。
前思後想,宋江還是一咬牙,暗想道:“罷罷罷!小不忍則亂大謀,我宋江還有多少大事要做,豈可今天在這裡亂了陣腳?不如且饒黃文炳這廝一命,一來顯我的雅量,二來正好賣給四泉兄弟一個(gè)面子,他感激我必深,今後有事,必得其死力!”
主意拿定,宋江便咬牙道:“黃文炳這廝,害我和戴宗兄弟太甚!與其忍辱偷生,不如揹負(fù)殺賢之名!今日我非殺這黃文炳不可!”
戴宗急忙道:“公明哥哥,萬萬不可!黃文炳雖幾次三番害你我兄弟,但正如四泉哥哥所言,其人忠義所在,不得不爲(wèi)耳,並非出於私怨報(bào)復(fù)。哥哥若害其性命,天下英雄好漢,將如何看待哥哥?還請(qǐng)公明哥哥三思!”
宋江故意怒了起來,瞋目揚(yáng)眉,不理戴宗。
西門慶略一思索,早已識(shí)破了宋江的詭譎面目,心中冷笑著裝模作樣道:“公明哥哥,古時(shí)晉文公不誅傷寶馬之野人,最後戰(zhàn)陣之中,得其救了性命;齊桓公不計(jì)管仲射鉤之舊怨,以之爲(wèi)相,得以威加諸侯,成就霸業(yè)。哥哥號(hào)稱及時(shí)雨,胸懷四海,難道還容不下一個(gè)黃文炳嗎?若哥哥不從,小弟只有跪懇!”說著,撩衣破步,就要上前拜倒。這正是:
別抱意氣人皆怨,各懷心機(jī)誰更癡?卻不知後事如何,且聽下回分解。