梁山風波靜後，阮銘川聚義廳前請辭，願回石碣村爲民，晁蓋宋江百般挽留不得，只得厚贈金帛。阮銘川皆不受，只笑道：“一舟一網一釣鉤足矣，何須多求？”言罷飄然自去。
阮氏三雄拉了黃文炳來見西門慶。阮小七埋怨道：“四泉哥哥忒也情薄，銘川兄弟要走，你也不挽留一聲兒，沒的冷了衆兄弟的心！”
黃文炳也道：“在下連日與阮君深言，知其人學問磨礪於世事，實爲大治之材。公子欲成前所未有之盛事，何以見賢不納？吾竊爲公子不取！”
西門慶笑道：“衆兄弟只知其一，不知其二。阮君心高氣傲，他因官軍細作之計上山，卻見疑於人，心中常懷耿耿。今日退隱，乃自屈以證清白也！欲得其人出山，當託以雄城大郡，令展其才，空口相請，又有何益？”
阮小五瞠目道：“雄城大郡？這個……”
西門慶與黃文炳相視而笑，眼望長空，直指天南，悠然道：“難道我們梁山只能困於此水泊中，竟終生無出山之日嗎？”
阮氏三雄終於反應過來，三人俱是精神大振，齊齊向西門慶拜倒，宏聲道：“願效死力！”
黃文炳嘆道：“山藏一鳴驚人鳥，潭養千年蛻骨龍。此公子之潛龍之用也！”
五人敘話時，西門慶目送天空白雁飛過。
這種白雁在現代已經屬於滅絕動物，其形似雁而小，色白，秋深則來，來則霜降，河北人謂之“霜信”。
河北大名府，樑中書在城頭看著南來的白雁，暗中自語道：“杜工部詩云：故國霜前白雁來，正今日之謂也。”
自與西門慶別後，樑中書沒了蔡氏刁婆的掣肘，在大名府大展拳腳，吏治爲之一新。有受了打擊的蔡氏門生故吏去求主子庇護，皆被冒牌的李瓶兒呵斥出來，樑偉鎖在一旁遮護著，將一座樑府打理得鐵桶一般——亂人只說蔡氏轉了性，誰能想像得到，現在的樑府已經換了女主人？
經樑中書大力整頓，大名府氣象一新，萬民百業略有生意。後方既然安定，樑中書的眼光又轉到了青州——他是朝廷欽點的平叛總指揮使，呼家將一日不除，他一日不得清閒。
於是，樑中書決定二進青州，與西門慶正大光明地交一交手。他就不信了，在岳丈的眷顧下，朝廷八路精兵齊聚，由自己居中提調指揮，用心之餘，還拿不倒一夥失道寡助的山澤草寇和反賊嗎？
大名府中安排好了諸事，樑中書與李瓶兒依依惜別，留大刀聞達守護城池，自己帶領天王李成，引精兵一萬，重入青州。
臨淄水時，樑中書峨衣高冠，親自設祭，祭奠從前陣亡在這裡的士卒，讀祭文曰：“維大宋政和四年秋九月廿六日，領河北四鎮留守使、爲國討逆平叛總管樑世傑，謹陳設祭，享於故歿王事河北將校亡者英魂曰：我大宋官家，慈懷五帝，明繼三皇。何有呼延作叛，怎容梁山猖狂？我奉欽命，問罪遐荒，起七萃雲屯之士，列六郡魚麗之裳。兵鋒銳兮，驚鬼神之肝膽；殺氣烈兮，銷日月之輝光。貔貅壯兮，震奸邪之眼目；民衆順兮，獻升斗之食漿。何期蛇蠆流毒，鬼蜮無方，致令英雄命殞，烈士身亡。將因箭矢所中，難執玉印，校由刀斧所擊，失卻明璫。魂掩泉臺，魄歸永夜，龍戰於野，其血玄黃。然輸贏戰陣之用，勝敗兵家之常。掛我延陵之劍，痛我崤山之殤。捲土重來，五軍皆懷哀憤；挾仇再至，八陣俱列激昂。淄水英靈不遠，九泉受我獻觴：隨我旌旗，享袍澤之敬奉；伴我部曲，受骨肉之蒸嘗。壯我金鼓，破逆賊而克捷；悅我笙笛，奏凱歌而還鄉。獻俘虜於太廟，登天子之明堂，蔭妻兒以封誥，受廩祿之米糧。鐫事金石，千秋不朽；書史竹帛，萬古流芳。聊表丹誠，敬獻祭祀，嗚呼哀哉！伏惟尚饗！”
讀罷祭文，樑中書放聲大哭，極其痛切，情動三軍，無有不下淚者。
祭奠過後，大名府軍士氣猛振。樑中書臨淄水紮營，傳下將令，命八部都監領本部人馬速來淄水取齊，共進青州，剿除呼延叛軍。
八路兵馬都監接到將令，知道他是蔡太師女婿，不敢怠慢，自凌州駐地拔營而來，少者五六千人，多者七八千人，都來輻輳於樑中書麾下。
樑中書命李成點校八路兵，見能戰者少，混飯者多，心中愀然不樂，暗中思忖道：“想不到我大宋之兵，竟然積弱到如此地步！日後萬一邊上有警，卻當如何？”
猛然想起一事，問八都監道：“怎的不見前回義勇營人馬？”
一聽此言，八個兵馬都監面面相覷，最後還是洳州兵馬都監馬萬里道：“大人何不請宮、道二位監軍前來詢問詳細？”
樑中書一聽這馬萬里說的果然離題萬里，現在哪個不知道宮、道二太監去監關勝之軍，結果連帶著後來的兩萬禁軍，一起全軍覆沒，宮、道二太監就此絕了音信，有人說他們被梁山殺了，有人說他們腿子長，早跑回東京開封府去了——相較之下，樑中書倒是深信那兩個閹貨臨陣開溜逃回東京城是正理。
於是樑中書把臉一沉，喝道：“如今兩位監軍下落不明，如何能召來諮事？軍情緊急，爾等若敢有瞞，休怪本官不顧臉面，軍法無情！”
這兩天裡，八都監眼見樑中書營裡號令嚴明，非自己一衆稀鬆人馬可比，心下已經暗怯，現在看到他不怒自威的樣子，更加心驚，都暗裡思量道：“他是蔡太師女婿，又是我們頭上該管的主官，陽奉陰違惹急了他，沒的白吃虧，還是靈透些好。”
當下嵩州兵馬都監周信便身先士卒，出列稟奏了一番曾頭市之變。樑中書聽了跌足道：“唉！未斬賊兵，先折臂膀，做的這是何事？他們兩個公公一時糊塗，你們怎的也不勸著些兒？”
八都監你眼看我眼，還是鄧州兵馬都監王義道：“兩位監軍起了興，誰敢阻攔？大宋只有監軍管武將的，哪裡有武將敢管監軍？”
樑中書聽了，一時也啞口無言，思忖半天后，揮毫寫了一封懇切的書信，令親隨備了禮幣花紅，給曾頭市那裡送了過去。
信使前腳剛走，後腳就有呼家將探馬來窺營。有小校見得分明，急忙報入中軍帳——“稟大人，咱們營外來了呼延軍的百勝將軍韓滔，帶了二十餘騎人馬，繞著咱們營盤四下裡亂看。”
陳州兵馬都監吳秉彝聽了，自告奮勇出列道：“啓稟大人，韓滔那廝，曾是小將治下，我爲兵馬都監，他做團練使，因此深知其人武藝虛實。今日難得他來營前送死，小將願走馬出陣，或陣斬或生俘，必取韓滔以獻大人。”
樑中書聽了大喜，便令吳秉彝出陣。吳秉彝披掛上馬，提方天戟徑出營門，大叫道：“韓滔慢來，可還認得某家嗎？”
韓滔聽到熟悉的聲音，回頭笑道：“我道是誰，原來是吳都監！一別三月，物是人非，大人可安好嗎？”
吳秉彝喝道：“韓滔！你背反朝廷，怙惡不悛，還敢在我面前花馬調嘴！若聽我良言相勸，就此下馬束手就縛，還見得從前的情分；如若不然，惹得老子惱起來，叫你在方天戟下做鬼！”
韓滔大笑道：“姓吳的！咱本是好意，才尊稱你一聲吳大人，你倒真拿著客氣當成運氣使了？既如此，放馬過來！我倒要看看，吳大人惱起來後，要如何叫我在方天戟下做鬼！”
吳秉彝聽了，氣得七竅生煙，欺韓滔武藝不及自己，大叫道：“姓韓的，我若引多兵欺你，也不算好漢！我且單人獨馬，前來與你一戰，是漢子的，休走！”
韓滔大笑道：“如你所願！”縱馬來迎。
當下征塵影中，兩馬盤旋，丈八棗木槊和畫桿方天戟並舉，戰三十餘合，吳秉彝暗暗膽寒——“韓滔這廝，怎的武藝竟然大漲了？”
韓滔彷彿看穿了他的心思，長笑道：“姓吳的，在陳州時，你妒賢嫉能，人皆下之，我裝作武藝低微，正是保身之道——今日戰陣之上，你卻來試試？”
聽了這話，吳秉彝心裡發慌，手上更加遮攔不住，急回馬要走時，卻被韓滔暴喝一聲，丈八棗木槊鋒芒盡吐，破甲摧心，一槊將吳秉彝由後到前捅了個對穿，兩膀叫力一抖，吳秉彝死屍摔入塵埃。
韓滔從容下馬，割了吳秉彝首級，勒偵騎緩緩而退，隨吳秉彝出戰人馬，俱都驚得呆了。好半晌後，才反應過來，跟頭把勢地回報樑中書道：“吳都監臨陣中了奸計，反被韓滔斬了頭去！”七都監面面相覷，兔死狐悲之餘，皆有膽落之色。
樑中書看在眼裡，愁在心上：“如此懦兵，如何破得梁山草寇與呼延叛賊？只盼曾頭市義兵早來，解我心上倒懸之苦！”
過了兩天，親隨回報，說曾頭市那裡接待得甚好，聽到是從前的樑大人回來了，都額手稱幸，並向大人問安獻禮。但說到引兵助戰，現下卻是馬駒繁殖的關鍵時節，一個人恨不能分成兩半個來用，即使這樣，還是捉襟見肘，唯恐誤了朝廷貢馬的額數，因此實在抽不出人來助陣，還請大人見諒。
樑中書聽了不樂：“義兵不來，如之奈何？”
略一思忖，眉頭又舒展開來，當下傳令：“調凌州兩個團練使單廷珪、魏定國來見！”
誰知調令發到凌州，卻被凌州知府那裡駁了回來。迴文中訴苦說凌州現下匪患遍地，兩位團練忙著護城清剿，分身乏術，請樑大人緩調云云。
原來單廷珪、魏定國命部下假扮了呼延兵，在凌州大開殺戒，將八都監落單的害民兵馬砍了個痛快。事情雖然做得隱秘，但單、魏二人到底心中有鬼，接到樑中書的調令後，唯恐是調虎離山、平地擒拿之計，因此去尋凌州知府，將四下裡的賊情誇大其詞了一番。知府是個懦善人，一聽之下唬得魂不附體，哪裡肯放他二人離開？於是一力包辦，將樑中書的調令推得一乾二淨。
樑中書見單廷珪、魏定國二人也不來，仔細一想後笑道：“必是他二人和曾頭市扳厚，兩個監軍大大得罪了曾頭市，連帶著兩個團練使也惱他們。愛屋及烏，恨屋也及烏，我這個總兵的人卻替那兩個閹貨受了委屈。”
不過這點兒小事還難不倒樑中書，他一封五百里加急的公文送到東京開封府樞密院，樞密院的衙官們知道他是蔡京女婿，哪裡敢怠慢？火急迴文，以一封公函調令，調單廷珪、魏定國二人往樑中書帳下正式聽用。
這一回，單廷珪、魏定國二人推無可推，只好做了決死的準備，來淄水邊參見樑中書。見面之後，才知道樑中書並無爲難二人之意，反而有意託二人爲使，去請曾頭市義民再來助陣。
見樑中書其意甚誠，魏定國道：“若前後任主事官兒都象樑大人這般，也不會鬧得義民離心了。大人既厚情，小將哪裡敢辭勞苦？這便往曾頭市做說客去！”
樑中書聽了甚喜，又寫了一封信，備了厚禮，讓單、魏二人帶去。
單廷珪卻驚道：“大人，這可使不得！”
見他大驚小怪，樑中書丈二的和尚摸不著頭腦：“怎的了？”
單廷珪道：“世上只有民給官送禮，哪兒有官給民送禮的道理？大人若送禮往曾頭市，沒的壞了規矩，反驚了他們！若曾家人心裡頭存了疑時，好事也辦成壞事了！”
樑中書聽了這道理似是非是，似非非非，一時也顧不上計較明白，只好先任憑單廷珪、魏定國二將空著四隻手去了。這正是：
通家逆倫缺孝子，舉國腐敗少良臣。卻不知後事如何，且聽下回分解。