見來人下馬剪拂，西門慶心中有數，也急忙跳下馬來，三步並作兩步，上前去攙扶。劉唐見了大吃一驚，唯恐西門慶有失，抄了樸刀，緊緊跟在身後。

扶起二人後，卻聽西門慶道：“兩位將軍不持兵器空手而來，更加向我西門慶禮拜，必無惡意。卻不知二位將軍尊姓大名？”

那英俊少年將軍便道：“小弟花榮，曾做青州清風寨的知寨；這一位是我妹夫，姓秦，名秦明，曾做青州城兵馬都統制。”

見劉唐聽了臉上變色，花榮微微一笑，從懷中取出一封書信，說道：“小弟和鄆城及時雨宋江宋公明相交莫逆，蒙公明哥哥不棄，寫下一封薦書安排小弟等人上梁山泊入夥。卻不想在這半路上，就碰上了赤發鬼劉唐劉頭領，還有與公明哥哥齊名的西門慶哥哥。小弟得以親近芝蘭，當真是三生有幸！”

“哦？”西門慶故意精神一振，追問道，“鄆城及時雨宋江，我早已久聞大名，只恨拜會稍遲，他已經遊走在江湖上。今日宋江哥哥何在？且讓小可當面拜見！”

一邊說，一邊向花榮、秦明身後的隊伍中翹首而望。

花榮苦笑道：“西門慶哥哥聽稟：公明哥哥本來是和我們一起投梁山來的。但半路上接到家中書信，說是他父親宋太公歿了，公明哥哥是孝義之人，一聞此信，天地不顧，便辭了我們回家去了！”

西門慶和劉唐便面面相覷，跺足道：“我卻恁的沒福！前回去鄆城縣拜見，公明兄卻殺了閻婆惜，星夜脫逃，因此不得相見；誰知今日相會在即，偏偏卻又失之交臂，造化弄人，竟至於斯，真令人可嘆可恨！”

表演到情切處，西門慶便埋怨花榮道：“花榮兄弟你也是，既已到了梁山腳下，無論如何，也應當將公明兄迎頭抱住，把臂拖來，如何卻放他走了？”

花榮還未曾回答，早有身邊秦明霹靂般一聲斷喝：“西門大官人，你怎能不分青紅皁白，錯怪平人？那宋江哥哥聽得父親身故，打牆撞壁，恨不得自己也去尋死，如何肯停腳聽人勸？只怕現在，也飛回家多時了！捫心自問，若你父親沒了，你心上卻又如何？”

劉唐聽了，眼眉倒豎，用手指著秦明喝道：“你這廝！平白咒人親眷，好生無禮！”

秦明側目斜睨劉唐，冷笑道：“世上沽名釣譽之人忒也多了，我便無禮，你卻又怎的？”

西門慶聽著心頭一動，暗中想道：“這秦明眉間一團抑鬱之氣，顯然還在心傷自家妻子兒女之死。他這沽名釣譽一說，聽著倒不象是在說我，而是在說那黑廝兒宋江！”

那邊劉唐聽秦明挑釁，早跳了起來，大叫道：“梁山腳下，敢衝著三奇公子無禮的，你還是頭一個！哈哈！就讓我劉唐來會會你，看看你有甚麼本事，敢在這裡向我兄弟說嘴！嘿嘿！你也配？”

樸刀搖三搖晃三晃，見秦明手中馬上都沒軍器，劉唐冷笑道：“我若現在揮刀砍你，也不是好漢！你且回去，拿兵刃來戰！”

秦明冷著臉道：“空手便怎的？空手殺不了人嗎？你是漢子的，便先摟頭剁我一刀試試！”

劉唐大怒，惡狠狠想道：“待老子反轉刀背，在這廝腦袋上敲一個包，也給他長長記性！”正準備將心動化爲行動時，西門慶早橫身到了兩人中間。

“劉唐哥哥，且將刀放下！讓人一步，海闊天空。”看劉唐還是火雜雜押著刀，西門慶又道，“劉唐哥哥，便不看公明兄的面子，也往江湖道義上想一想——倚仗主場之勢，欺壓遠來之客，豈是咱梁山好漢所爲？”

劉唐長吁了一口氣，總算將樸刀垂了下去。

西門慶轉身向秦明一拱手，深施一禮，說道：“秦明大哥，方纔是小弟求見宋公明心切，因此言語間失了禮數。秦兄批評得甚是有理，小弟不敢狡辯，就在這裡向花榮兄弟和秦明大哥賠罪！”

看到西門慶作勢要跪，花榮急忙一把抱住，連聲道：“這個卻如何使得！”

秦明呆了瞬息時間，終於上前搭了把手，幫著花榮將西門慶扶正了，這才抱拳垂頭道：“三奇公子，氣度寬宏，果然是名不虛傳。剛纔卻是秦明一時氣急，失禮了！還望三奇公子恕罪！也望這位劉兄恕罪！”

劉唐是爽快漢子，見秦明抱拳躬身，說得極是誠懇，心中的氣頓時平了，便回禮道：“敢認錯，有擔當，正是好漢所爲！何罪之有？”

西門慶便笑道：“秦明大哥有名‘霹靂火’，性子急躁些，也是有的。若每一句話都計較起來，天天便只顧得打架了，還做甚麼兄弟？哈哈哈……”

秦明“哦”了一聲，點頭道：“原來，三奇公子也聽說過秦明的諢名？”

西門慶點頭道：“霹靂火秦明，一條狼牙棒威鎮山東八府，小弟自然是久仰大名。只可惜足跡未能前往青州，不得當面拜見，今日相會，實慰小弟平生之願！”

秦明聽西門慶言語中將自己拔得甚高，心中有三分得意，卻有七分歉疚，暗想道：“三奇公子一片誠心待我，我卻用冷言去傷犯人家！我秦明當真是以小人之心去度君子之腹了！”

這時西門慶一手拉了花榮，一手拉了秦明，問道：“卻不知，爲什麼小李廣花榮和霹靂火秦明，放著好好的官不做，卻來咱們這梁山水泊入夥？”

花榮臉有愧色，瞥了秦明一眼，朦朧道：“這個……說來話長！”

西門慶點頭道：“既如此，且先不忙說——待兄弟我先打發人馬回去，稟報晁天王，說有宋公明書札來到，推薦英雄好漢上山入夥，讓山寨準備迎接——那時進了聚義廳，衆頭領都到，大家再說不遲。”花榮聽了，緩緩點頭。

西門慶接著便安排劉唐帶講武堂衆學兵收隊回山寨。劉唐面色凝重，將西門慶一扯道：“兄弟，且借一步說話！”這正是：

得見磊落真君子，方識權詐詭小人。卻不知劉唐有何話說，且聽下回分解。