穆家莊草廳之上，西門慶和宋江都是欲擒故縱，各展心機。西門慶雖然學貫古今，足以威鎮奧斯卡，但宋江本色出演，亦是絲毫不落下風。

眼看西門慶就要拜倒，宋江見火候已足，急忙搶上，一把扶住了西門慶，雙目間兩泓激動的清淚簌簌而下，哽咽著道：“四泉兄弟！四泉兄弟！做哥哥的今日才知，你的一片深心，都是爲了我宋公明！得著你這樣的好兄弟，一時的小小折辱，又算得了甚麼？看在兄弟你的面子上，這黃文炳，我便饒了他罷！”

衆人聽了，無不鬆一口氣，蔣敬便道：“到底是公明哥哥，見事明白，不枉了四泉哥哥一番苦心！”旁人都跟著點頭稱是，只有李逵愣愣的不明所以，眼見無人可殺，深覺失望之下，不免意氣消沉。

但西門慶接下來的話卻令黑旋風精神一振。

西門慶被宋江一扶，當下便就坡下驢，穩穩地站正了身子——他壓根兒就沒有對宋江這黑廝下拜的意思——扶了宋江的手，西門慶真掣地道：“公明哥哥放心，哥哥之仇，冤有頭，債有主，雖然不幹黃通判的事，卻還有個正主兒在這裡，這便把出來讓哥哥殺個痛快！”

宋江不由得一怔，問道：“四泉兄弟此言何意？”

西門慶先一揮手：“且將黃通判一家請入上房歇息，好生款待，不得無禮！”等穆家莊的莊丁和一隊梁山學兵把黃文炳一家簇擁了下去，西門慶這才說道：“公明哥哥江州之難，罪魁禍首還是那蔡九知府，黃文炳一人，只是個引子而已，何足輕重？小弟不才，已將蔡九知府全家賺來在此，公明哥哥若要報仇，正好刀刀斬盡，刃刃誅絕，方爲稱意！”

一言未盡，旁邊又跳起了黑旋風李逵，大叫道：“若滅那蔡九貪官滿門，還得俺鐵牛來操刀！”

草廳之上，江州衆豪傑鬨然一聲，萬語千言匯成一句心聲：“那狗官貪贓枉法，荼毒生靈，江州被害苦了的百姓恨不得吃他的肉，寢他的皮，今日滅他滿門，已經是遲了！”

宋江聽了，呆了半晌，這才舉手道：“衆家兄弟且休亂嚷，聽我一言！”

衆人收聲，齊齊道：“公明哥哥請說！”

宋江便向四下作揖道：“那黃文炳，小可聽從衆家兄弟的意見，已經饒了他；這蔡九知府，卻盼衆家兄弟做個天大的人情，把發落的權力交予宋江纔好！”

西門慶笑了一笑，拱手還揖道：“便依公明哥哥！衆家兄弟，你們意下如何？”

蔡九知府全家都是西門慶妙計捉來的，他既然都答應了，衆好漢自然沒有反對的道理，因此衆人七嘴八舌地道：“公明哥哥說甚麼就是甚麼了！那蔡九貪官，是殺是剮，是紅燒是切片，都由哥哥做主！”

看到宋江四下裡連連抱拳稱謝的樣子，西門慶又笑了一笑，大聲道：“帶貪官蔡九！”

西門慶想的是——依照宋江的本性，這黑廝多半又要保蔡九這貪官不死。如此一來，必然令衆人大失所望，正好再下一下及時雨的威望；就算自己所料有誤，宋江竟然逆天把蔡九貪官給宰了，西門慶這裡也損失不了什麼。

早有梁山學兵，將愁眉不展的蔡九知府帶了上來。

自從來到了陌生的地方，雖然衣飯不缺，但自古官賊不兩立，蔡九知府終究心中忐忑難安。一夜之間，頭髮都白了幾根，滿心裡打算著如何尋條生路出來，卻偏生沒這般急智，只能愁對結髮妻子那張可厭的老臉，悵望著外宅美妾那嬌嫩的容顏，唉聲嘆氣不已。

他的兩個孩子平時錦衣玉食頤指氣使慣了，今天突然從雲端裡掉進了泥塗，哪裡適應得了這般落差，不時的在旁邊抽噎幾聲，更增蔡九知府的煩惱。

現在終於有人把自己帶了出去，蔡九知府一顆心劇烈地跳蕩起來。剛纔他還在抱怨無人搭理，此刻卻只愁搭理自己的人太多了。

一上草廳，看了恁多的英雄好漢，蔡九知府的腿就先軟了十分。當下順水推舟，就勢往廳上一跪，顫聲道：“江州卑職蔡得章，向各位好漢爺爺叩安了！”說著撅起屁股以額搶地，再不敢仰視。

衆人眼中的鄙薄之色若象莊外的潯陽江水，蔡九知府早就已經被淹死了，但宋江卻象苦海中的蓮舟一瓣，做了蔡九知府救難的慈航。

只見宋江宋公明，疾步搶到蔡九知府對面，在衆人錯愕的目光中，直展展地對跪了下去。

西門慶暗中冷笑：“果然不出我所料！”

卻聽宋江躬身道：“文面小吏宋江，拜見蔡大人！這幾日裡得罪之處，還望府臺大人恕罪！”

蔡九知府聽到宋江言語卑恭，態度和善，似無爲難之意，這才大了膽子，將頭略略擡起，往宋江面上一瞄，先唬了一跳——此人卻不是那個滾屎爬尿，滿口“我是玉皇大帝女婿，丈人教我引了十萬天兵來殺你江州人，閻羅大王做先鋒，五道將軍做合後，有一顆金印，重八百餘斤”的配軍罪囚宋江宋公明嗎？

想到自己不久前還把其人打得一佛出世，二佛涅槃，蔡九知府心驚膽裂，當下叩頭如搗蒜，連聲哀告起來：“小人受了奸人挑唆，有眼不識泰山，得罪了大人，請大人看在小人被矇蔽的份上，恕我吧！”

宋江心中，亦有些激動——自他做押司以來，這還是第一次和知府大人距離得這般近，而且是平輩論交！

正心潮澎湃之時，卻見蔡九知府向自己猛叩頭，宋江一驚，急忙“乒乒乓乓”地叩了回去。

草堂上衆好漢，見這二人互相對磕，說是拜天地吧？不見喜服不聞喜樂；說是拜把子吧？不設香案不擺香爐。真不知宋江葫蘆裡賣的是甚麼藥！

在叩出腦震盪之前，宋江終於醒悟過來，急忙將蔡九知府大力攙扶而起，來到草廳正中坐下，自己在旁垂手侍立。

西門慶皺眉問道：“公明哥哥，你這是何意？”

宋江向四下裡一望，反問道：“衆家兄弟，方纔大家都說了，將蔡大人的生死，盡皆交由我來安排，這話可是有的？”

衆人聽了，面面相覷，卻也只能點頭道：“正是！”

宋江便頷首道：“這便是了！我宋公明既然能容一黃文炳，難道還不能容蔡江州嗎？”

衆人聽了愕然。晁蓋便道：“宋三郎此言差矣。聽四泉兄弟轉述侯健兄弟所言，那黃通判卻是個爲國爲民、不計譭譽的好男子，我梁山泊刀子雖利，卻再飛不到此等忠臣的頭上；但這蔡九知府，實是個害民的奸賊，豈可與黃通判相提並論？三郎兄弟若饒了他，只怕縱虎歸山，必生後患！”

宋江賠笑道：“這個……晁蓋哥哥，這蔡九知府縱然有千般不是，但他終究是朝廷命官，是一方民之父母。俗話說的好，天下無不是的父母，既然父母無過錯，今日我等豈能再苛責於他？”

衆好漢聽了宋江似是而非的言語，無不苦笑，今日裡宋江哥哥一席話，卻給大家找來一爹，這卻是從何說起？

宋江連連作揖道：“衆位兄弟，既然大家答應了宋江全權處置，今日便容讓宋江一回。衆兄弟對宋江恩重如山，難道宋江就沒個穿青衣報黑主的意思？難道我還會害衆兄弟不成？宋江此舉，自有我的道理。可惜說來話長，此時此刻，卻難以盡情達意，且讓我安頓好了蔡大人，再詳細釋衆家兄弟心中之疑。”

西門慶聽了，便挺身而出道：“我知公明哥哥之意了。蔡九！既然今日有我公明哥哥保你，算你命大！但你既然來了，就總得留下些甚麼！否則，只怕你走不出這穆家莊！”

蔡九知府面如土色，坐在椅子上只是發抖，聽到有一線生機，急忙死死抓住：“大人！大王！只要保我全軀賤命，大王們要甚麼我就給甚麼，只怕小人手裡拿不出來！”

西門慶便向蔣敬使了個眼色，蔣敬便從袖筒裡拿出個紙單兒來，抑揚頓挫地念聞一遍，只聽得座中衆好漢人人面色更變——這是多大的一筆橫財！

蔡九知府卻是略無難色，一口答應了下來，更諂媚地說道：“若各位大王不嫌棄的話，江州府庫裡錢糧廣有，各位大王若要支用，小人還能做幾分主！”

見這蔡九知府爲圖買命，竟然連國家府庫都敢出賣，西門慶忍不住“嘿嘿”了兩聲。不過送上門來的財喜，不要白不要，商定了錢糧數目後，西門慶便道：“既如此，明日且打發尊夫人帶著公子小姐回家，待大人的承諾送到，再放大人還江州。”

蔡九知府恨不能把老婆孩子留下，他自己先離險境。但又不敢違了西門慶之意，只得道：“使得！使得！”這正是：

凜冽鍾馗曾何往？貪腐餓鬼今又來。卻不知後事如何，且聽下回分解。