花榮和秦明聽(tīng)西門慶說(shuō)得客氣,都是連連遜謝,一路說(shuō)一路走,已經(jīng)來(lái)到朱貴酒店。朱貴早已接到報(bào)信,出來(lái)迎接衆(zhòng)人,都相見(jiàn)了,便叫放翻兩頭黃牛,散了分例酒食?;s秦明帶來(lái)的人馬,東一堆西一堆的在四下裡亂歇了。
不多時(shí),就聽(tīng)槳聲響處,水泊裡早有二三十隻大白棹船來(lái)接,船頭當(dāng)先一人,卻是梁山坐第二把金交椅的頭領(lǐng)智多星吳用。花榮秦明見(jiàn)了大喜,花榮暗中思忖道:“怪不得公明哥哥說(shuō),梁山晁天王寬仁愛(ài)客,果然名不虛傳?!?
西門慶、吳用、劉唐、朱貴邀請(qǐng)秦明、花榮等七條好漢下船,老小車輛,人馬行李,都搬在各船上,一路棹歌,望金沙灘而來(lái)。上得岸,灘頭鼓樂(lè)喧天,早有晁蓋、公孫勝、林沖等頭領(lǐng),亮全隊(duì)迎接。
秦明、花榮等七人與各頭領(lǐng)都相見(jiàn)了,一行人便乘馬坐轎,直上梁山。到聚義廳後,晁蓋先安排新來(lái)頭領(lǐng)的老小家眷去後山安歇,一切妥當(dāng)後,聚義廳中大吹大擂,自有小嘍囉們殺牛宰鵝,安排出極豐盛的宴席,與秦明花榮等人接風(fēng)洗塵。
酒席之上,便不免問(wèn)起宋江近況。燕順道:“去年臘月間,宋江哥哥到了小弟的清風(fēng)山,被小弟留在山上,一連住了五七天。不意有一天,碰上了清風(fēng)寨文知寨劉高的渾家上墳,便生出多少事來(lái)!”
西門慶聽(tīng)了,便問(wèn)花榮道:“怎的這知寨一職,還分起文武來(lái)了?”
花榮道:“西門慶哥哥不知,朝政廢弛這些年,冗官越來(lái)越多,這些官二代官三代如何安置?只好四處亂安編制,一個(gè)知寨,也硬分出文武來(lái),卻不是可以發(fā)兩份兒俸祿?何況我朝素來(lái)重文輕武,小弟這知寨,當(dāng)?shù)靡采跏潜餁?!?
西門慶聽(tīng)了,便點(diǎn)頭道:“朝廷亂封冗官,到最後還不是百姓倒黴?那些俸祿,可都是百姓的血汗?。∑饭賯円粋€(gè)個(gè)尸位素餐,只以剝削聚斂爲(wèi)事,卻讓花榮兄弟這般做實(shí)事的好官出不了頭,若不同流合污,只好辭職遠(yuǎn)走,有氣性的,就不得不逼上梁山了!”
秦明、花榮、黃信聽(tīng)了都喝彩:“西門慶哥哥說(shuō)的,一點(diǎn)兒也不差!”
晁蓋聽(tīng)了搖頭,便嘆道:“聽(tīng)賢弟們這般說(shuō),那個(gè)文知寨劉高,必然也是個(gè)貪官了!”
花榮便拱手道:“稟上天王哥哥。那劉高的渾家,和劉高那廝一樣,也是個(gè)不安分的婆娘。生性不賢,只是調(diào)撥著她丈夫行不仁之事,殘害良民,貪圖賄賂?!?
阮小二便把桌子一拍:“這真?zhèn)€兒不是一家人,不進(jìn)一家門了!”
花榮點(diǎn)頭道:“阮二哥說(shuō)得不錯(cuò)!因此臘月那天劉高驚天動(dòng)地的叫喊起來(lái),說(shuō)他娘子上墳時(shí),被清風(fēng)山上的山大王給擄走了,吵嚷著要小弟去救人。小弟只盼清風(fēng)山上燕大王一刀把那潑婦砍了,也少害青州的幾個(gè)良民。因此只推病,誰(shuí)來(lái)理會(huì)他?任劉高那廝自去救他那賊潑婦便是!”
吳用笑道:“小生知了!必然是劉高那渾家上墳,卻和宋三郎生出了事來(lái)。”
王英便諂笑道:“軍師哥哥料事如神,說(shuō)的一星兒都不錯(cuò)。那日小弟聽(tīng)到有婦人上墳,知道是狗官劉高的家眷,那還有什麼說(shuō)的?因此敲一聲鑼兒,聚起孩兒們,便把那婦人手到擒來(lái)。小弟平生受夠了這些狗官和二狗子的氣,因此便把那婦人推到山嘴子上,要斫了祭刀,好爲(wèi)民除害!”
梁山衆(zhòng)好漢聽(tīng)了都喝彩:“如此狗男女,正當(dāng)一刀剁了頭,釘在山巔上,給世間惡婦做個(gè)榜樣!”
喝彩聲中,燕順和鄭天壽都借酒遮臉,把頭低了下去,尤其是鄭天壽那白麪郎君,那顏面上都紅透了。旁邊的秦明黃信嘴邊也露出鄙薄之色,更是連眼角都不轉(zhuǎn)過(guò)去一下。
西門慶心下雪亮,知道這王矮虎是貪花好色之徒,見(jiàn)了個(gè)平頭正臉的女人就掉褲子的貨色,還說(shuō)什麼爲(wèi)民除害?全是放屁。當(dāng)下轉(zhuǎn)頭向花榮那邊投了個(gè)詢問(wèn)的眼神,四目相對(duì)之下,花榮臉有尷尬之色,也把頭低了下去。
只有石勇一個(gè)傻大個(gè)兒,是個(gè)三不知,只顧大口灌酒,大手撕肉,吃喝得不亦樂(lè)乎,含含混混地跟著衆(zhòng)人叫好兒。
卻聽(tīng)吳用笑道:“此時(shí)必然是宋三郎出面,將那婦人救了下來(lái)?”
王矮虎便一拍桌子跳了起來(lái),驚愕道:“軍師哥哥莫不是天神降世?否則如何能這般料事如神?正如軍師哥哥所推算,正當(dāng)小弟手起要刀落時(shí),有公明哥哥大叫一聲:‘刀下留人!’因此那賊婦才撿回了一條性命!”
燕順和鄭天壽此時(shí)幾乎把頭戳進(jìn)了褲襠裡。他二人都是光明磊落的漢子,聽(tīng)王矮虎越說(shuō)越離譜,都覺(jué)無(wú)地自容。那日王矮虎擄回那個(gè)婦人,摟進(jìn)房裡便要霸王硬上弓,更拉弓的時(shí)候,被宋江帶著燕順、鄭天壽衝進(jìn)去撞破了。宋江便勸說(shuō)王矮虎說(shuō),這婦人是友人同僚之妻,只求王矮虎做個(gè)人情放她下山。當(dāng)時(shí)王矮虎還千捨不得萬(wàn)捨不得,逼得宋江最後跪了他一跪,又有燕順、鄭天壽一力主持,王矮虎這纔不得已隨順了。
誰(shuí)知到了現(xiàn)在的王矮虎口中,他卻成了爲(wèi)民除害的化身一般。說(shuō)到宋江如何肯求,他自己如何仗義,最後如何饒了那婦人,還教訓(xùn)了幾句天理公道話——一五一十,吹噓得花團(tuán)錦簇。
若沒(méi)有外人知道,燕順和鄭天壽硬起臉,也就挺過(guò)去了,偏偏花榮、秦明、黃信都在清風(fēng)山上住了好些時(shí)日,小嘍囉口中也不知聽(tīng)得了多少備細(xì)。如今王矮虎如此老鼠上秤盤——自站(贊)自稱起來(lái),卻叫燕順、鄭天壽這等好漢子臉上如何下得去?
王矮虎可以把臉皮當(dāng)牛皮象皮來(lái)用,這等本事燕順、鄭天壽卻學(xué)不來(lái),學(xué)不會(huì),二人如坐鍼氈一般,好不容易盼到王矮虎吹噓完畢,坐了回去。這正是:
才悔今日丟顏臉,方恨昨時(shí)認(rèn)弟兄。卻不知後事如何,且聽(tīng)下回分解。