自古以來，食鹽都是官府專賣，這種壟斷是特權階級控制人民命脈、維持其統治地位的一種有效手段。

北宋自然也不例外。由朝廷開設榷場，上下其手層層加碼後，鹽價自然騰貴，很多老百姓吃不起官鹽，這就給了私鹽生存的空間。只要有老百姓的支持，什麼人間奇蹟都能創造出來，區區食鹽走私，又何足道哉？

但是，河北地區的食鹽買賣卻在北宋獨樹一幟。

河北曾經是與契丹對抗的最前線，也許，只是也許，爲了籠絡戰地的民心，使契丹難以策反利用，宋太祖趙匡胤曾經頒佈過親筆詔書，允許河北的老百姓自由販賣食鹽，官府不許插手，只可以收稅。所以，河北老百姓的負擔，比起其它諸路軍州來，要輕得多。

後來，大宋契丹結了檀淵之盟，兩朝相安無事，河北那利民而不利官的鹽法似乎已經沒有了存在的必要。爲了最大限度地榨取平民百姓的血汗，在宋仁宗時，有關部門上奏，請求禁止河北人民自主販鹽，轉爲官賣，以牟取暴利。

當河北人民絕望之時，誰知仁宗皇帝竟然親筆批詔：“朕終不使河北百姓常食貴鹽！”那些提建議與民爭利的官員全部遭到斥逐。這一來絕處逢生，河北父老皆掌中掬灰，點火焚香，望著京城的方向歡呼拜謝。

到了宋神宗熙寧年間，因王安石變法，朝廷急功近利之心大盛，就給了渾水摸魚的奸詐之徒可乘之機，於是又有官員拋出了壟斷河北鹽利的提案。爲了打壓這類殘酷剝削之輩的氣焰，有愛民的好官去尋找宋太祖和宋仁宗的詔書墨寶，但很神奇的是，居然找不著了——好好的就應該在那裡，居然就找不著了，天朝的事情，從來都是如此令人歎爲觀止，只能說，這回沒有失火，還算是不幸中的大幸。

祖宗的遺詔雖然找不著，但民心卻是鐫刻如碑，那兩道詔書的文字，在河北人人都能背誦。朝野上下一番爭議之後，神宗明斷，那樁不得人心的提案終於作罷。

但是今天，蔡氏夫人又一次舊話重提——罷河北人民販鹽之權，壟斷鹽權收爲己用！這婆娘心頭火熱之際，連爲國蓄財這樣的場面話都懶得說了，直接就暴露出自家貪婪的嘴臉——只要河北食鹽官賣之法一成，扯著朝廷的大旗做虎皮，河北四鎮一天要消耗多少鹽？拋開那些天殺的私鹽販子不論，自家依然是財源滾滾，日進斗金，還用得著費氣敗力地去搞甚麼犒軍、樂捐嗎？

蔡氏在這邊沉浸在豐收的期待裡，那邊樑中書卻已經是汗流浹背，直跳起來道：“夫人，使不得！萬萬地使不得！如今河北上有官宦括田，下有流民作耗，百姓之所以還能安居者，皆因我河北治下輕賦少稅，因此人心易定。明日若鹽法一改，必然激起軒然大波，河北四鎮騷然，雖有能者，不能善其後也！那時民亂於內，契丹動於外，是無河北也！夫人，你可不能因小利而壞大事啊！”

一見樑中書這般慷慨激昂的樣子，蔡氏心頭的高興登時滅了一半兒，當下冷著臉向樑中書道：“你又不是河北百姓，那些賤民是死是活，和你有甚麼相干？你吃的是朝廷的俸祿，不思爲朝廷弄錢，倒替那些刁民叫起屈來了！若天下官員皆同你一般，那還有體統嗎？還有王法嗎？”

樑中書被蔡氏一番胡攪蠻纏，氣得說不出話來，半晌之後方纔道：“夫人啊！你就不能替我想一想？我在這河北留守任上，雖無大功，亦無大過，縱然……縱然譭譽參半，但猶有善政足以留爲去思。可是，若這河北官鹽之法一成，我樑世傑必然在後世留下千古罵名，夫人你臉面上又有何光彩？夫人啊！求你三思啊！”

蔡氏豎起眉毛來，尖聲道：“甚麼三思？我一思也不思！我也是糊塗，當年怎的就瞎了眼豬油蒙了心，居然選中了你這麼個東西？爹爹擡舉你去剿匪，知機的，你就該胡亂撿幾處刁民殺了，報功求封賞纔是正理，偏偏你卻拿雞蛋往石頭上碰，硬要同賊人交兵見仗，被人家掐雞一樣捉了去，還得老孃拿我的嫁妝錢來贖你！這一錘子買賣，就做得我蔡家精窮，若老孃不想辦法，就叫這一家大小，都去喝西北風不成？今日這河北鹽法之事，你是答應也得答應，不答應也得答應！若牙崩半個不字，嘿嘿……”

樑中書已經對這婆娘絕了念想，白著臉恨道：“好好好！你要錢不要臉，我也不屑與你多辯！河北留守司的大印卻掌在我的手裡，我不用印，倒要看看你怎樣行此不仁之事！”

蔡氏聽到樑中書敢反，暴跳如雷，一飛身間，不知不覺人已經到了凳子上，如花鳳姐趕緊左右扶住。蔡氏居高臨下，指著樑中書罵道：“我把你這個不識擡舉的殺材！你這個挨千刀的榆木疙瘩老殺材！除非是你抱著你那不值錢的留守大印跳了井，我纔算是真服了你！你以爲老孃離了你這殺材，就成不得事了？哼哼！河北多少衙官，我只消讓他們共上一表，不信易不了這河北鹽法！至於你，我讓衆人蔘你一個‘圖謀不軌，私收民譽’之罪，等你鎖囚車坐木籠的時候，倒要看看你袒護的那些刁民卻將如何待你！”

樑中書七竅生煙，戟指著蔡氏恨道：“你！你……我大宋朝廷的公器，豈是你一介婦人家能私用的？你想擺佈我河北衆官，豈不是緣木求魚之想？！”

蔡氏又一跳，從凳子上直蹦到了桌子上，飛起一個掃堂腿，頓時碗碟與殘羹齊飛，醬醋共紅鞋一色。如花鳳姐要表忠心，趕著來扶，一時受了池魚之殃，被淋得滿頭滿臉。反倒是樑中書身爲河北留守，坐堂撫民，上馬管軍，並非尸位素餐、弱不禁風的祿蠹可比，一個急旋閃躲了開去，身手甚爲矯捷。

藉著摔碟子打碗的聲響效果，蔡氏氣焰更盛，反過來戟指住樑中書罵道：“不要失了你的時了！朝廷公器？我呸！你這河北衙門裡，能有幾個正人兒？你竟然敢小覷老孃辦不成此事——你須知道，我爹是蔡京！”

蔡氏擲地有聲的最後五個字，讓樑中書心如死灰，忍不住廢然長嘆道：“你這惡婦！害了我不夠，還要將禍水往泰山大人那裡引嗎？”

見樑中書氣焰陡然消了下去，蔡氏不禁“嘿”的一聲冷笑，悠然道：“甚麼禍水？明明是財水！當今天下，也只有你這殺材，纔會放著好好的銅錢不摟，卻偏要鑽到臭泥塘裡去摸石子！河北新鹽法一成，不消兩年，我們家就能豐足起來，舉動間也能立起個規矩，外頭看著也才象個太師女兒女婿的人家，不至於失了當朝的體面……”

樑中書恨恨地截斷其言道：“這等體面，我樑世傑不要也罷！”

蔡氏復大怒，只恨房樑太高跳不上去，只好一跺腳將桌上一個官窯出品的粉青釉酒樽踏得粉碎，怒喝道：“樑世傑！你這個負心的殺材！”

樑中書亦豁了出去，指著蔡氏恨道：“但求尚方天子劍，飛取惡悍一人頭！”

蔡氏不學無術，只聽得莫名其妙，但知道肯定不是好話。霎時間不由得怒火更甚，在桌子上大跳幾跳，踏得桌面“咚咚”有聲，有如擂響了戰鼓一般：“你這天雷劈腦子的殺材！竟敢拿文章來罵我嗎？你纔是惡漢！你樑家全家都是惡漢！”

樑中書用力將胸膛捶了幾下，戳點著蔡氏大聲道：“你！你……將你投畀豺虎，豺虎不食，投畀有北，有北不受，投彼有昊！”

蔡氏七言都聽不懂，更加聽不懂深奧的《詩經·小雅·巷伯》。但明知道對方罵自己而自己只能愣著頭硬挨，這口氣無論如何咽不下去！怒火攻心之下，蔡氏七竅裡都要迸出煙來，當下大叫一聲：“我把你這個酸文腐醋的殺材！你這個不知好歹的殺材！你這個不識擡舉的殺材！你這個天昏地暗六馬分屍的殺材！”

話音未落，蔡氏一個魚躍，如飢鷹搏兔，凌空向樑中書撲來。樑中書見她來得兇，急忙往後又是一閃，蔡氏撲了個空，落地時一栽歪，把腳脖子給崴了。

這時再顧不得罵樑中書“殺材”了，蔡氏儒雅地大叫一聲：“痛殺我也！”然後一屁股坐倒在地。沒想到這一坐卻正坐在被打碎的碗碴子上，雪上加霜之下，蔡氏一扁嘴，放聲嚎哭起來。

這一下只嚇得如花鳳姐魂不附體，趕著上來攙扶。如花這小婢見蔡氏只能吊著一隻腿玩兒金雞獨立，頓時唬得醜臉移位，一時間倒顯得美麗了三分：“不好了，夫人受傷了！”

“呼啦啦”一羣丫環婆子涌了進來，將蔡氏呵護在覈心。蔡氏足腕隱隱作痛，臀上陣陣生疼，那眼淚就跟哭倒了長城的孟姜女一樣泄洪而出，若不是大名府的下水道工程沒有偷工減料，街道立馬就要淹了。

樑中書被一羣婆子馬子隔在人羣外邊，伸不進手去。何況兩人這一架還沒吵完，他猶自憤憤，又不知蔡氏是不是裝腔作勢，所以不願意低了聲氣，倒了旗槍，索性背轉身看也不看蔡氏，只是面對著欄外叢菊，呼呼喘氣。

蔡氏呼痛了半天，見樑中書聲氣也不接一些兒，心下更是憤懣，當下更是哭得如同天河倒瀉一般，只半天工夫，就把一輩子的眼淚哭完了。最後氣喘神疲之時，蔡氏指點著樑中書的背影叫道：“好！好！樑世傑！咱們騎驢看唱本——走著瞧！”

衆多婆子丫環們七手八腳擁著蔡氏進房去了，延醫問藥，自不必言。剩下樑中書孤零零一個人，看著眼前狼藉的家宴，呆了半晌後，唯餘一聲嘆息。這正是：

奸佞有寵多致禍，夫妻無愛少成功。卻不知後事如何，且聽下回分解。