聽到宋御史要面見兩位星主，周秀急忙跳起來：“大人安坐，卑職腿快，這就去喊他們來！”

見宋御史矜持點頭，周秀三步並作兩步，從正廳中跑了出來，一眼便看到了正在牆角邊和武大郎低語的西門慶。

周秀上前將西門慶一把扯住，急道：“四泉兄，禍事了！那御史宋大人不知被甚麼人點了眼藥，只要尋你和大郎的不是！他此刻正在廳上立等著你們前去回話，你們可要務必小心，若一句話答錯，我和老李老夏吃了掛落倒不打緊，只怕你們當下就得大大遭殃！”

武大郎這些天和李知縣等官面人物常來常往，膽子本來漸漸大了起來，誰知今天被宋御史官威一嚇，卻又縮成了一粒。此時聽到宋御史動了虎狼之威，更唬得渾身亂顫起來，結結巴巴地道：“西門仙兄……御史大人金面，豈是……豈是我這等人可以見得的？我……我還是回去吧！”

西門慶笑道：“武道兄、南軒兄勿憂，那宋御史此行，也只不過是虛張聲勢而已，何足道哉！”

周秀聞言，又驚又喜，追問道：“四泉兄何以見得？”

西門慶翻手將那張拜帖拿了出來：“若他心懷惡意，直接派捕役快手前來拿人便是，何必送上這一張侍生帖子？又何必輕車簡從，自入我家這險地？”

周秀一聽，恍然大悟，臉上便露出笑容，開始盤算著怎麼樣送禮。西門慶便安撫武大郎道：“武道兄不必害怕，須知那巡按御史也是爹生娘養，他也同你我一般，張口吃飯，撇腿撒尿，有什麼了不起的？想你我前世在仙界樂享逍遙的時候，那廝還不知在哪個豬食盆子裡拱食吃呢！”

聽到西門慶說得有趣，周秀和武大郎都笑了起來，武大郎心裡的懼怕就減了許多。

西門慶又俯身在武大郎耳邊低語了幾句，武大郎面露驚愕之色，然後連連點頭。周秀大感好奇，問道：“四泉兄，你傳授了大郎甚麼錦囊妙計，怎的不告訴我？”

搖著手，西門慶笑道：“稍安勿躁，轉瞬便知，我們這便去正廳，見見這位宋御史到底是何等人物！”

到了廳前，周秀先唱名道：“清河縣白丁西門慶、武植領命前來，不敢妄入，今廳前恭候大人吩咐。”

西門慶心中暗暗好笑：“這周秀平日裡粗魯無文，但這些文縐縐奉承上司的套路，他倒是記得爛熟，在一個腐朽透頂的王朝做贓官，卻也不容易呀！”

又等了一會兒，才聽到李知縣朗聲道：“傳他二人晉見！”合著李知縣以一縣之尊，到了此時也只能在宋御史身前當個唱名的禮生了。

西門慶昂然而入，武大郎象吊靴鬼一樣在他身後緊緊跟著。

宋御史本來垂著眼瞼，鎮定自若地坐在椅上，一派養天地浩然正氣的亞聖風範。但突然看到西門慶、武大郎二人，猛然間把眼睛睜得老大，愣了半晌後，突然抱著肚子哈哈大笑起來。

清河三官見上官突然失儀，一時間手足無措，三人對視一眼，李知縣便問道：“宋大人，宋大人……”

宋御史好不容易喘著粗氣坐直了身子，拍著胸口、擦著眼淚指著西門慶和武大郎道：“三位大人請看，這二人一高一矮，一前一後，若扮相起來，卻不正是那個鍾馗與小鬼的滑稽故事嗎？”

原來在唐代開元間，有鍾馗應舉未中，死後託夢給唐玄宗，立誓要除盡天下妖孽。玄宗醒後，命畫工吳道子畫成圖像，告示天下。後來年年到了歲暮時，家家便供起《鍾馗捉鬼圖》來以祛邪魅。更有社火祭賽，便有人扮了鍾馗嫁妹的故事引爲笑樂，故事中有五個小鬼扯衣抱腿同鍾馗玩鬧的情節，插科打諢，最是搞笑，便如此刻武大郎跟在西門慶腿後亦步亦趨一般。

清河三官聽了，雖然亦覺得好笑，但心中終究對兩位星主存著幾分敬畏之心，因此默不作聲，並不迎合宋御史的嘲笑。

宋御史孤零零笑了幾聲，自己倒覺得沒趣，閉了嘴後突然把臉一沉：“你們兩個，見了本官，因何不拜？”

武大郎見了御史，腦子裡早已“嗡嗡”作響，又被這突如其來的一喝，差點便跪了下去，但猛然間想起西門慶的叮囑，於是咬牙苦苦忍耐，倒也支撐了下來。

旁邊的周秀卻是暗暗叫苦。他知道武大郎生性善懦，今日竟敢立而不跪，顯然是先前受了西門慶的“錦囊妙計”。

西門慶笑吟吟的一拱手：“御史大人請了，小民之所以不拜，是因爲其中有個緣故！”

宋御史把嘴皮子一搭拉，冷笑道：“無禮刁民，本官面前，還敢施展諸般狡獪手段，莫非以爲我大宋沒有整治爾等的王法不成？”

西門慶突然哈哈大笑：“我觀大人面上，有些晦暗之色。大人此來，不先請教趨吉避兇之道，卻反而發起狠來，莫非是試探我等道行不成？”

這番話，西門慶說得有恃無恐，因爲就在剛纔，他已經在廂房裡使了好幾十貫錢，從宋御史的隨從嘴裡釣出了寶貴的情報。此際輕輕一言，卻是一針見血，直戳到了宋御史的痛處。

宋御史呆坐在椅上，面色陰晴變幻，突然間又哈哈大笑起來，一邊笑一邊起身拱手道：“果然是星主不出門，能知天下事！下官巡按山東，聽聞清河縣中有天星下凡，這便急著過來一會。路上一番思量，覺得道聽途說，不足深信，因此才聊設一局，試試二位星主的膽氣！卻不想二位星主皆是膽識過人，這正所謂：聞名不如見面，見面更勝聞名了！佩服啊佩服！”

清河三官見宋御史突然前倨後恭起來，都是暗暗鬆了一口氣，心中都想：“果然是西門大官人神機妙算，那宋御史雖然唬住了我等，卻須瞞不過西門大官人去。”

西門慶見那宋御史象捲簾子一樣轉了臉，他也笑道：“御史大人一路遠來辛勞，只怕還未曾用過酒飯，若不嫌寒舍鄙陋，便請在此一飯如何？”

宋御史喜道：“如此便叨擾了！”

今日發嫁春梅，西門府中早備了盛宴，此時西門慶一聲令下，瞬時間府中家人便呈獻上來。自從來到北宋，西門慶別的地方可以小心，但吃飯的肚子卻可以放大，這裡的酒食既沒有瘦肉精又沒有塑化劑，正好吃喝個痛快，因此他家裡伙食之精，雖然不敢說冠於東平府，但若說冠於清河縣，那也就沒什麼語病了。

一時間說不盡餚列珍饈，湯陳桃浪，酒泛金波，宋御史坐了首席，只是和西門慶、武大郎或說或笑，倒把旁邊的清河三官當成了布酒的小廝，傳菜的僕役一般。

待酒足飯飽，家人又送上新摘的芽茶來，宋御史捧著香茗，悠然吩咐道：“我有一事，要和二位星主商量，三位大人請便吧！”

待得清河三官退出，廳中再無八耳，宋御史突然撩起衣袍，向西門慶、武大郎跪了下來：“小的宋喬年，求二位星主救命！”這正是：

前倨後恭僞君子，上瞞下欺真小人。欲知後事如何，且聽下回分解。