行人沿著平緩的臺階進入山門，門上是蕭湛親自題寫的“慈雲庵”三個鎏金大字。清水牆，灰瓦礫，鋪就於地的素石子，松柏參天聳翠，上衝雲霄，飛檐重樓既有青碧佛禪，又有硃砂鮮豔。
一路上錢家太夫人說話明顯帶著親暱，和華夫人相談寒暄。
林逐汐只默默跟在後面，感覺有目光直直注視這邊，轉頭看去果然是錢家小姐，看不出她內心是否願意，但也羞紅雙頰垂下眼眸，只敢悄悄瞄兩眼。
她眼角餘光瞄向林逐浪，只見他一步一步走得非常認真，眼神專注地凝注在自己面前的臺階上，半分餘光都沒往錢家小姐上撇。
這是在爲他選正房妻室，可他半分反應都欠奉，恍若無事得連正常的注意力都沒有。這樣的男人，說好聽點叫冷靜自持，說難聽點就是冷心冷肺薄情寡義。
一陣風吹過，林逐汐不由自主地微微打冷戰，彷彿在林逐浪身上，看見了林欽的影子。
進入山門就是正殿，殿內供奉的三世佛高大莊嚴，修行的小師傅領著女眷上香，點上長明燈，有夫人在不死心地問：“惠靜師太今日可有空見我們？”
小師傅雙手合十，輕聲答：“住持在爲六公主講經，還請改日再來。”
林逐汐垂下眼眸，覺得很想不通。六公主正當韶齡花季，人生又一帆風順，怎麼和中老年人一樣喜歡禮佛唸經？如果換做她，要聽那些生澀枯燥的經文，她真心覺得整個人都會不好。不過人各有志，人家願意信佛自己也沒辦法。只能說六公主的耐性真好。
聽聞此言，不少夫人的臉上露出失望之色，有些耐不住性子的已打算離開，卻有宮裝女子突然進來，對殿內衆人團團行禮朗朗道：“六公主聽說諸位夫人小姐來慈雲庵上香，請諸位稍候，一起稍用齋飯。”
“我們全部？”華夫人怔了怔，有點難以置信。
“是的，六公主請所有人一起。”女子滿臉認真，微笑道：“還請各位稍候。”
衆人紛紛應是。六公主開口，即使要讓他們在這等一夜，也沒人敢說半個不字。有些靈活的小姐已上前和宮裝女子攀談起來。誰不知道這位女官年紀不大，但深受六公主信任，說話很有分量，能討個親近讓她在六公主面前美言兩句自然好的。
宮裝女子微微一笑，“公主在後殿佛
堂聽經，暫時不會來，公主身邊離不得人，諸位請不必拘束，到處走走無妨。”
意思顯而易見，六公主一時半會兒還不會見你們，我還要去伺候她，沒空和你們閒扯，你們可以自己打發時間，這附近早清過場，隨便溜達沒關係，不會有外人來的。
衆人面面相覷，三三兩兩地結伴而去。
華夫人鬆口氣，和錢家女眷往後院廂房而去，廂房都是統一的青藍色，三位夫人在第二間廂房門口停下，華夫人看向林逐汐，笑道：“讓你們姐妹在這悶著未免無趣，不如自己去和其他小姐們聊聊。”
林逐汐點頭，知道主場是給林逐浪和錢小姐，自己和林逐湄跟進去也是做背景，便向華夫人告退。她瞥過林逐湄明媚的面容，不想和對方多加接觸，走出一段路便直截了當道：“走山路走得腿痠，我想找個地方歇腳，六姐自己轉轉，不用管我。”
林逐湄正中下懷，嘴上還是要關切問候幾句，“妹妹好生休息，千萬別累著，後院裡風景秀麗，環境也清幽，歇腳還是不錯的。”
“多謝六姐。”
歇腳不過是託詞，她主要是想一個人靜靜，但既然到了慈雲庵，她便順道去拜祭二嬸，記得二叔當年在這裡爲她供過靈位的。
正殿外場地開闊，不遠處傳來千金小姐們興奮的議論聲，清脆歡快得讓人覺得她們是來郊遊。
她心生厭煩，向身邊走過的小尼問清到靜堂的路，徑直而去。
冷冷寂寂的靜堂方圓三十丈都不見人，連鳥鳴聲都悄悄收斂，老樹參差不平，圍在樹下的野草耷拉著根莖，這裡沒有尋常佛門清淨地的的安寧和雋永，反而清冷安靜得有些瘮人。
木魚敲擊聲單調而平靜，低低的唸經聲消散在山間料峭寒風中，跪坐在蒲團上的女子，緇衣布服，神態祥和，唯一區別於普通尼姑的，大概就是她仍披散的頭髮。
“你還沒膩？”突然響起的聲音已不復當年的清稚，卻漠然一如往昔。
大公主捻佛珠的手重重一顫，手指用力過度，一串佛珠頓時碎裂滿地。她怔怔地低頭看著滿地碎珠，徒勞地伸手去撿，卻不知自己想撿的是珠子還是過往琉璃般完美光亮的年華。
半晌她纔回神，緩緩縮回手，緊握成拳的蒼白手背上青筋暴起，絞扭出猙獰的痕跡仍在不斷髮抖。
心裡壓抑的悔恨和憤怒沸騰著涌上來，她覺得喉嚨裡像有什麼東西堵著，堵得心裡火辣辣的痛。
她慢慢轉頭。
午間的陽光在對方身後鋪開大片燦爛的金色如大氅，來人素衣廣袖眉目含笑，明豔容顏燦然生光，一雙眸子卻隱在陽光照不到的陰影裡，黑沉若烏玉，深邃如碧海。
蕭靈菡。
大公主的瞳孔瞬間緊縮，她直勾勾地注視著蕭靈菡明明含笑卻沒有半分笑意的眼睛，呼吸也在剎那窒住。
“你今天來，是想告訴我大局已定嗎？”她聲音嘶啞，語速緩慢，字字句句咬在齒間。
“你想這麼認爲，我也不反對。”蕭靈菡漠然答。
果然如此！
大公主心尖發顫。即使她早有心理準備，但當這一天到來時，她依然無法平靜地接受現實。她想發怒想斥責想大哭想爆發，想像過往很多年她作爲皇長女時那樣，任性地做任何她想做的事，然而對方那淡漠的態度又讓她發自內心地顫抖並什麼也不敢做。
他們都不是年少單純時，歲月分出距離，也分出成王敗寇。
她，不過是敗寇。
“你來做什麼？送我上路？要準備什麼？鴆酒？白綾？還是匕首？是否需要我更衣走得更……”
“你依然可以再嫁，我保你一世安康。”蕭靈菡淡然又略帶不耐煩地打斷她的話。
大公主怔住，所有想說的話噎在喉嚨裡。
這句話……很熟悉。
新寡時、女兒去世時都聽到過，沒想到如今還有第三次聽到的機會。她很快明白這是自己最後的機會，如果這次自己依舊拒絕，對方就不會再提了。可心裡依然不解，“爲何？”
“你沒參與那件事，就不用承擔後果。”蕭靈菡早已不耐煩。
大公主苦笑一聲，多麼大義凜然的話，自己都無法反駁。她都不知道對自己的不曾參與是該痛恨還是該慶幸。“八皇弟去世多年你還沒忘嗎？”
“難道你忘了老四和鄭家？”一句反問不假思索脫口而出。
大公主默然。
怎麼……可能忘呢？
她的母親弟弟和母族都死在那場皇家劇變中，即使是他們咎由自取，可那樣的代價也太過慘烈。一念生而萬惡作，便被人打入地獄永不翻身。
（本章完）