“不，我本人，無論如何也不相信，在越過衰老、死亡乃至滅絕的天塹之後，人類，仍將永遠被困在這小小的蓋亞，只能仰望星空、絕望嗟嘆，而無法見識到遙遠天體的夜空，探究廣闊幸運的奧秘，乃至觸碰到這浩瀚宇宙最終極的真理，

構建這一切的，最本質的客觀規律。”

似乎是在說給方然聽，又似乎是在自語，斯蒂芬*霍肯，穿越了生與死的一百八十歲老人，如今已“重生”爲十八歲的少年。

但，和明朗的聲線、與英俊外表迥異的，則是意識，思維，承載著一百多年來的人生經歷，長久沉浸在基礎物理的世界裡，因此而產生的，混雜著焦慮與憧憬的不安，那種氣息，方然能清楚的感覺到。

當一個人，擺脫了死亡的宿命，擁有近乎無限的時間，他，或者她，

遲早都會思考自己與周遭環境的命運，

繼而踏上無盡的探索征途。

人生的目標，文明的意義，乃至於蓋亞四十億年演化的最終價值，如果說有的話，除此之外，卻又還能是什麼呢。

轎車徑自離開，兩個人，佇立在夕陽斜照的城區路邊，此時此刻，

方然完全能理解霍肯教授的心情。

特別是，這樣一位曾因漸凍癥而行動不便，被客觀條件禁錮的學者，一旦重獲自由，探索客觀世界的熱情自然更高。

不過，身爲基礎研究的局外人，方然有自知之明，他更想從霍肯教授口中獲得些“具體”的訊息，於是在道別前，索性送教授一程，一邊走、一邊請教，把剛纔在轎車裡沒聊完的話題繼續下去。

他也纔剛想起，自己，根本沒必要將“替身”弄到城區，

仿真人自己就能完成這一操作。

“具體的建議？

其實還好，在我們這些行內人看來，哦，這裡沒有自命不凡的意思，我只是說，民衆的注意力大半都集中在‘深空粒子加速器’上，這其實是有一點片面。

基礎物理的諸多實驗，是需要高能粒子、高能環境，但也有一大堆是需要其他宏觀試驗條件的，這些領域的探索、研究，幾十年前也陸續重啓，現在已經取得了一些可觀的成果，譬如‘量子計算機’，不是嗎。”

“是，的確如此；

如果一切順利，‘混沌’中樞會在未來一段時期內，升級改造，

切換到量子計算機的基礎平臺上。”

量子計算，舊時代末年的前沿領域，在蓋亞大戰及以後的幾十年時間裡，一度被管理員們打入冷宮，發展嚴重滯後。

到西曆1509年，蓋亞淨土建立，“高性能量子計算”領域仍未被列入優先發展的基礎科學類目，在各項戰略工程逐漸推進，淨土文明掌控的能源、資源極大增長後，才逐漸進入發展的快車道。

時至今日，淨土的試驗性量子計算機，在解決特定問題時，算力已“接近”最強大的傳統電子計算機，預計在五年內，雙方算力優劣的拐點就會出現。

不過在這一時期內，相對傳統的電子計算機，也沒有原地踏步。

大約從西曆1530年代起，淨土世界的IT研究，就逐漸將“光子計算機”引入工程實踐領域，起初只在一些電磁環境惡劣的場合應用，再後來，隨著光計算技術的發展，“光子計算機”的性能連番激增，

並在西曆1554年，具備了超越電子計算機的能力，達成這一里程碑式的成就。

光計算，簡單來說，就是計算機系統中的超大規模集成電路，被邏輯架構相近、運作原理迥異的光處理單元取代。

不論是光，還是傳統的電，都屬於“電磁場”的範疇，從這一點上看，傳統的電子計算機與新的光子計算機，都使用同樣的物理媒介，充當信息流動的載體，區別只在於不同頻率的電磁波，在器件中的效應之差異。

傳統的電子計算機，物理上，早在幾十年前就遭遇瓶頸。

芯片材料的絕緣性能限制，讓進一步提升工藝、製造更精密的集成電路成爲不可能。

即便可以用多核心、並行架構來提升總體算力，一系列典型任務所需要的單線程運算，卻很難從中受益。

與超級計算機的發展相比，單核心、單線程能力的提升，在幾十年前的時代，一直乏善可陳，直到光計算技術興起，本質上，用頻率更高的電磁波作爲信息傳遞介質，避免（相對）低頻電磁波的散射與電子遷移等諸多缺陷，纔可以獲得更好的性能。

繼電子計算機後，光子計算機，是人類在信息技術領域的一大成就，GMC也曾考慮過，在技術成熟後，利用其對“混沌”、“盤古”等系統進行升級。

不過這一設想，並非只是硬件層面的事，更需要軟件層面上的大量工作。

在一切規劃就緒之前，量子計算機的發展，又讓人類逐漸改變了看法，認爲以並行模擬式系統爲核心的“混沌”，

可能更適合遷移到量子計算系統上。

這一工程，在今天的1577年，仍處於研究、規劃階段，畢竟“混沌”中樞是蓋亞兩千六百萬民衆的“靈魂居所”，任何改造、升級，哪怕只是很微小的變動，都需要慎之又慎，確保萬無一失。

不過這些現狀，並不是霍肯教授的主題，他話鋒一轉：

“量子計算機的發展，可以認爲，是人類在量子力學、以及其他基礎物理領域成果的綜合應用，其實沒太多新奇之處。

我想說的，倒是關於‘量子力學’，這個領域現如今的發展……

方然，你是否有一些起碼的瞭解，

又明白多少呢。”

……

量子力學。

天邊的一片烏雲，雲堤厚重，不見陽光，

這是多少年前，剛剛接觸這一深不可測之物理學分支時，方然的第一印象。

而其後的短暫學習經歷，則充分證明，他完全低估了這一領域的艱深晦澀，這根本不是什麼天邊飄來的烏雲，而是橫在已知與未知之間、鋼鐵鑄就的厚重城牆。